馈土物颦卿念故里 讯家童凤姐蓄阴谋
话说尤三姐自戕之后，尤老娘以及尤二姐、贾珍、尤氏并贾蓉、贾琏等闻之，俱各不胜悲痛伤感，自不必说，忙着人治买棺木盛殓，送往城外埋葬。柳湘莲见尤三姐身亡，迷性不悟，尚有痴情眷恋，却被道人数句偈言打破迷关，竟自削发出家，跟随疯道人飘然而去，不知何往。后事暂且不表。
且说薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，正自高高兴兴要打算替他买房治屋办妆奁，择吉日迎娶过门等事，以报他救命之恩。忽有家中小厮见薛姨妈，告知尤三姐自戕与柳湘莲出家的信息，心甚叹息。正自猜疑是为什么原故，时值宝钗从园里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹尤三姐，她不是已经许定了给你哥哥的义弟柳湘莲了的？这也很好。不知为什么自刎了。那柳湘莲也出了家了。真正奇怪的事，叫人意想不到！”宝钗听了，并不在意，便说道：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这也是他们前生命定，活该不是夫妻。妈所为的是因有救哥哥的一段好处，故谆谆感叹。如果他两人齐齐全全的，妈自然该替他料理，如今死的死了，出家的出家了，依我说，也只好由他罢了。妈也不必为他们伤感，损了自己的身子。倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月，妈同哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。不然，倒叫他们看着无理似的。”
母女正说话之间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕未干。一进门。便向他母亲拍手说道：“妈，可知柳大哥、尤三姐的事么？”薛姨妈说：“我才听见说，正在这里和你妹子说这件公案呢。”薛蟠道：“这事奇不奇？”薛姨妈说：“可是柳相公那样一个年轻聪明的人，怎么就一时胡涂跟着道士去了呢？我想他前世必是有夙缘、有根基的人，所以才容易听得进这些度化他的话去。你们好了一场，他又无父母兄弟，只身一人在此，你该各处找一找才是。靠那跛足道士疯疯癫癫的，能往哪里远去！左不过是在这方近左右的庙里寺里躲藏着罢咧。”薛蟠说：“何尝不是呢。我一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找去，连一个影儿也没有。又去问人，人人都说不曾看见。我因如此，急得没法，唯有望着西北上大哭了一场回来。”说着，眼眶又红了上来了。薛姨妈说：“你既找寻了没有，也算把你作朋友的心也尽了。焉知他这一出家，不是得了好处去呢？你也不必太过虑了。一则张罗张罗买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒是早些料理料理。咱们家里没人手儿，竟自‘笨雀儿先飞’，省得临时丢三忘四的不齐全，令人笑话。再者，你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你作买卖的伙计们，也该设桌酒席请请他们，酬酬劳乏才是。他们固然是咱们约请的吃工食劳金的人，到底也算是外客，又陪着你走了一二千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。”薛蟠闻听，说：“妈说得很是，妹妹想得周到。我也这样想来着，只因这些日子为各处发货，闹得头晕。又为柳大哥的亲事又忙了这几日，反倒落了一个空，白张罗了一会子，倒把正经事都误了。要不然，就定了明儿后儿下帖儿请罢。”薛姨妈道：“由你办去罢。”
话犹未了，外面小厮进来回说：“张管总的伙计着人送了两个箱子来，说这第 439 页是爷各自买的，不在货账里面。本要早送来，因货物箱子压着，没得拿；昨儿货物发完了，所以今日才送来了。”一面说，一面又见两个小厮搬进了两个夹板夹的大棕箱。薛蟠一见说：“嗳哟，可是我怎么就胡涂到这步田地了！特特的给妈和妹妹带来的东西，都忘了，没拿了家里来，还是伙计送了来了。”宝钗说：“亏你才说！还是特特的带来的，还是这样放了一二十天才送来，若不是特特的带来，必定是要放到年底下才送进来呢。你也诸事太不留心了。”薛蟠笑道：“想是在路上叫贼把魂吓掉了，还没归窍呢。”
说着，大家笑了一阵，便向回话的小厮说：“东西收下了，叫他们回去罢。”
薛姨妈同宝钗忙问：“是什么好东西，这样捆着夹着的？”便命人挑了绳子，去了夹板，开了锁看时，却是些绸缎、绫锦、洋货等家常应用之物。独有宝钗她的那个箱子里，除了笔、墨、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂、头油等物外，还有虎丘带来的自行人、酒令儿、水银灌的打筋斗的小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上作的薛蟠的小像，泥捏成的与薛蟠毫无相差，以及许多碎小玩意儿的东西。宝钗一见，满心欢喜，便叫自己使的丫头来吩咐：“你将我的这个箱子，与我拿到园子里去，我好就近从那边送人。”说着，便站起身来，告辞母亲，往园子里来了。这里薛姨妈将自己这个箱子里的东西取出，一份一份的打点清楚，着同喜丫头送往贾母并王夫人等处不讲。
且说宝钗随着箱子到了自己房中，将东西逐件逐件过了目，除将自己留用之外，遂一分一分配合妥当：也有送笔、墨、纸、砚的，也有送香袋、扇子、香坠的，也有送脂粉、头油的，有单送玩意儿的；酌量其人分办。只有黛玉的比别人不同，比众人加厚一倍。一一打点完毕，使莺儿同一个老婆子跟着，送往各处。
其李纨、宝玉等以及诸人，不过收了东西，赏赐来使，皆说些见面再谢等语而已。惟有林黛玉她见江南家乡之物，反自触物伤情，因想起她父母来了。便对着这些东西，挥泪自叹，暗想：“我乃江南之人，父母双亡，又无兄弟，只身一人，可怜寄居外祖母家中，而且又多疾病，除外祖母以及舅母、姐妹看问外，哪里还有一个姓林的亲人来看问看问，给我带些土物？”想到这里，不觉就大伤起心来了。紫鹃乃服侍黛玉多年，朝夕不离左右的，深知黛玉心肠，但也不敢说破，只在一旁劝道：“姑娘的身子多病，早晚尚服丸药，这两日看着比那些日子略饮食好些，精神壮一点儿，还算不得十分大好。今儿宝姑娘送来这些东西，可见宝姑娘素日看姑娘甚重，姑娘看着该喜欢才是，为什么反倒伤感。这不是？宝姑娘送东西来为的是叫姑娘喜欢，这反倒是招姑娘烦恼了不成？若令宝姑娘知道了，怎么脸上下得来呢？再者姑娘也想一想，老太太、太太们为姑娘的病症千方百计请好大夫诊脉配药调治，所为的是病情好。这如今才好些，又这样哭哭啼啼的，岂不是自己糟蹋自己身子，不肯叫老太太喜欢？难道说姑娘这个病，不是因素日从忧虑过度上伤多了气血得的么？姑娘的千金贵体别自己看轻了。”紫鹃正在这里劝解黛玉，只听见小丫头子在院内说：“宝二爷来了。”紫鹃忙说：“快请。”话犹未毕，只见宝玉已进房来了。黛玉让坐毕，宝玉见黛玉泪痕满面，便问：“妹妹，又是谁得罪了你了？两眼都哭得红了，是为什么？”黛玉不回答。旁边紫鹃将嘴向床后桌上一努，宝玉会意，便往床上一看，见堆着许多东西，就知道是宝钗送来的，便取笑说道：“好东西，想是妹妹要开杂货铺么？摆着这些东西作什么？”黛玉只是不理。紫鹃说：“二爷还提东西呢。因宝姑娘送了些东西来，我们姑娘一看，就伤心哭起来了。我正在这里好劝歹劝，总劝不住呢。而且又是才吃了饭，若只管哭，大发了，再吐了，犯了旧病，可不叫老太太骂死了我们么？第 440 页倒是二爷来得很好，替我们劝一劝。”宝玉本是聪明人，而且一心总留意在黛玉身上最重，所以深知黛玉之为人心细心窄，而又多心好强，不落人后，因见了人家哥哥自江南带了东西来送人，又系故乡之物，勾想起痛肠来，是以伤感是实。这是宝玉心里揣摩黛玉的心病，却不肯明明的说出，恐黛玉越发动情，乃笑道：“你们姑娘的原故不为别的，为的是宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心。妹妹，你放心！等我明年往江南去，与你多多的带两船来，省得你淌眼抹泪的。”黛玉听了这些话，不由“嗤”的一声笑了，忙说道：“我任凭怎么没有见世面，也到不了这步田地，因送的东西少，就生气伤心。我又不是两三岁的小孩子，你也忒把人看得小气了。我有我的缘故，你哪里知道。”说着说着，眼泪又流下来了。
宝玉忙走到床前，挨着黛玉坐下，将那些东西一件一件拿起来，摆弄着细瞧，故意问：“这是什么，叫什么名字？那是什么做的，这样齐整？这是什么，要它做什么使用？妹妹，你瞧，这一件可以摆在书阁儿上作陈设，那件放在条案上当古董儿倒好呢！”一味的将些没要紧的话来支吾。搭讪了一会，黛玉见宝玉那些呆样子，问东问西，招人可笑，稍将烦恼丢开，略有些喜笑之意。宝玉见她有些喜色，便说道：“宝姐姐送东西来给咱们，我想着，咱们也该到她那里道个谢去才是，不知妹妹可去不去？”黛玉原不愿意为送那些东西就特特的道谢去，不过一时见了，谢一声就完了。今被宝玉说得有理难以推托，无可奈何，同宝玉去了。这且不提。
且说薛蟠听了母亲之言，急忙下请帖，置办酒席。张罗了一日，至次日，请了四位伙计，俱已到齐，不免说些贩卖、帐目、发货之事。不一时，上席让坐，薛蟠与各位奉酒酬劳。里面薛姨妈又使人出来致谢道乏，毕，内有一位问道：“今日席上怎么柳二爷大哥不出来？想是东家忘了，没请么？”薛蟠闻言，把眉一皱，叹了一口气道：“休提，休提，想来众位不知深情。若说起此人，真真可叹！于两日前，忽被一个道士度化的出了家，跟着他去了。你们众位听一听，可奇不奇？”
众人说道：“我们在店内也听见外面人吵嚷说，有一个道士三言两语把一个俗家弟子人度了去了，又闻说一阵风刮了去了，又说架着一片彩云去了，纷纷议论不一。我们因发货事忙，那里有工夫当正经事，也没去仔细打听，到如今还是似信不信的。今听此言，那道士度化的原来就是柳大哥么？早知是他，我们大家也该劝解劝解。任凭怎么，也不容他去。嗳，又少了一个有趣儿的好朋友了！实实在在的可惜可叹。也怨不得东家你心里不爽快。”内中一个道：“别是这么着罢？”
众人问：“怎么样？”那人道：“想他那样一个伶俐人，未必是真跟了道士去罢。柳大哥原会些武艺，又有力量，或者看破了道士有些什么妖术邪法的破绽出来，故意假跟了他去，在背地摆布他也未可知。”薛蟠说：“谁知道，果能如此，倒也罢了，世上也少一个妖言惑众的人了。”众人道：“难道你知道了的时候，也没找寻他去不成？”薛蟠说：“城里城外，哪里没有找到！不怕你们笑话，我还哭了一场呢。”言毕，只是长吁短叹，无精打彩的，不像往日高兴玩笑，让酒畅饮。席上虽设了些鸡鹅鱼鸭，山珍海味，美品佳肴，怎奈东家愁眉叹气，众伙计见此光景，不便久坐，不过随便喝了几杯酒，吃了些饭食，就都大家散了。这也不必提。
且说宝玉拉了黛玉至宝钗处来道谢。彼此见面，未免各说几句客言套语。黛玉便对宝钗说道：“大哥哥辛辛苦苦的能带了多少东西来，搁得住送我们这些处，你还剩什么呢？”宝玉说：“可是这话呢。”宝钗笑道：“东西不是什么好的，不过是远路带来的土物儿，大家看着略觉新鲜似的。我剩不剩什么要紧，我如今果爱什么，今年虽然不剩，明年我哥哥去时，再叫他给我带些来，有什么难呢？”
第 441 页宝玉听说，忙笑道：“明年再带什么来，我们还要姐姐送我们呢。可别忘了我们！”
黛玉说：“你只管说，不必拉扯上‘我们’的字眼，姐姐你瞧，宝哥哥不是给姐姐来道谢，竟是又要定下明年的东西来了。”宝玉笑说：“我要出来，难道没有你的一份不成？你不知道帮着说，反倒说起这散话来了。”黛玉听了，笑了一声。
宝钗问：“你二人如何来得这样巧，是谁会谁去的？”宝玉说：“休提，我因姐姐送我东西，想来林妹妹也必有，我想要道谢，想林妹妹也必来道谢，故此我就到她房里会了她一同要到这里来。谁知到她家，她正在房里伤心落泪，也不知是为什么这样爱哭。”宝玉刚说到“落泪”两字，见黛玉瞪了他一眼，恐他往下还说。宝玉会意，随即换过口来说道：“林妹妹这几日因身上不爽快，恐怕又病扳嘴，故此着急落泪。我劝解了一会子，才拉了她来了。一则道谢；二则省得叫她一个人在房里坐着只是发闷。”宝钗说：“妹妹怕病，固然是正理，也不过是在那饮食起居、穿脱衣服冷热上加些小心就是了，为什么伤起心来呢？妹妹难道不知道，一伤心，难免不伤气血精神，把要紧的伤了，反倒要受病的。妹妹你细想想。”黛玉说：“姐姐说得很是。我自己何尝不知道呢，只因我这几年，姐姐是看见的，哪一年不病一两场？病得我怕怕的了。见了药，无论见效不见效，一闻见，先就头疼发恶心，怎么不叫我怕病呢？”宝钗说：“虽然如此说，却也不该伤心，倒是觉得着身上不爽快，反自己勉强扎挣着，出来走走逛逛，把心松散松散，比在屋里闷坐着还强呢。伤心是自己添病的大毛病。我那两日不时觉着发懒，浑身乏倦，只是要歪着，心里也是为时气不好，怕病，因此偏扭着它，寻些事情作作，一般里也混过去了。妹妹别怪我说，越怕越有鬼呢！认真的果有鬼，你又该骇哭了。”黛玉因此笑道：“姐姐说得很是。很该说他，谁叫他嘴快！”宝玉说：“有人说我的不是，你就乐了。你这会子也不懊恼了，咱们也该走罢。”于是彼此又说笑一会，二人辞了宝钗出来。宝玉仍把黛玉送至潇湘馆门首，自己回家。这且不提。
且说赵姨娘因见宝钗送环哥儿物件，忙忙接下，心中甚喜，满嘴夸奖：“人人都说宝姑娘会行事，很大方，今日看来，果然不错。她哥哥能带了多少东西来，她挨家送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们搭拉嘴子，她都想到，实在的可敬。若是林姑娘，也罢了么，也没人给她送东西带什么来；即或有人带了来，她只是拣着那有势力、有体面的人头儿跟前才送去，哪里还轮得到我们娘儿们身上呢！可见人会行事，真真露着各别另样的好。”赵姨娘因环哥儿得了东西，深为得意，不住的托在掌上摆弄瞧看一会。想宝钗乃系王夫人之表侄女，特要在王夫人跟前卖好儿。自己叠叠歇歇的拿着那东西，走至王夫人房中，站在一旁说道：“这是宝姑娘才给环哥的，她哥哥带来的。她年轻轻的人想得周到，我还给了送东西的小ㄚ头二百钱。听见说姨太太也给太太送来了，不知是什么东西？你们瞧瞧这一个门里头，这就是两份儿，能有多少呢？怪不得老太太同太太都夸她疼她，果然招人爱。”说着，将抱的东西递过去与王夫人瞧，谁知王夫人头也没抬，手也没伸，只口内说了声“好，给环哥玩罢咧”，并无正眼看一看。赵姨娘因招了一鼻子灰，满肚气恼，无精打彩的回至自己房中，将东西丢在一边，说了许多劳儿三、巴儿四，不着要的一套闲话；也无人问她，她却自己咕嘟着嘴，一边子坐着。可见赵姨娘为人小器胡涂，饶得了东西，反说许多令人不入耳生厌的闲话，也怨不得探春生气，看不起她。闲话休提。
且说宝钗送东西的ㄚ头回来，说：“也有道谢的，也有赏钱的，独有给巧姐儿的那一份，仍旧拿回来了。”宝钗一见，不知何意，便问：“为什么这一份没送去呢，还是送了去没收呢？”莺儿说：“我方才给环哥儿送东西的时候，见琏第 442 页二奶奶往老太太房里去了。我想，琏二奶奶不在家，知道交给谁呢，所以没有去送。”宝钗说：“你也太胡涂了。二奶奶不在家，难道平儿、丰儿也不在家不成？你只管交给他们收下，等二奶奶回来，自有他们告诉就是了，必定要你交给才算么？”莺儿听了，复又拿着东西出了园子，往凤姐处去。在路上走着，便对拿东西的老婆子说：“早知道一就市儿送了去不完了，省得又跑这一趟。”老婆子说：“闲着也是白闲着，借此出来逛逛也好。只是姑娘你今日来回各处走了好些路儿，想是不惯，乏了，咱们送了这个，可就完了，一打总儿再歇着。”两人说着话，到了凤姐处，送了东西，回来见宝钗。
宝钗问道：“你见了琏二奶奶没有？”莺儿说：“我没见。”宝钗说：“想是二奶奶没有回来么？”ㄚ头说：“回来是回来了。因丰儿对我说：‘二奶奶自老太太屋里回房来，不像往日欢天喜地的，一脸的怒气，叫了平儿去，唧唧咕咕的说话，也不叫人听见。连我都撵出来了，你不必见，等我替你回一声儿就是了。’因此便着丰儿拿进去，回了出来说：‘二奶奶说，给你们姑娘道生受。’赏了我们一吊钱，就回来了。”宝钗听了，自己纳闷，也想不出凤姐是为什么生气。这也不表。
且说袭人见宝玉，便问：“你怎么不逛，就回来了？你原说约着林姑娘两个同到宝姑娘处道谢去，可去了没有？”宝玉说：“你别问，我原说是要会林姑娘同去的，谁知到了她家，她在房里守着东西哭呢。我也知道林姑娘的那些原故的，又不好直问她，又不好说她，只装不知道，搭讪着说别的宽解了她一会子，才好了。然后方拉了她到了宝姐姐那里道了谢，说了一会子闲话，方散了。我又送她到家，我才回来了。”袭人说：“你看送林姑娘的东西，比送我们的多些少些，还是一样呢？”宝玉说：“比送我们的多着一两倍呢。”袭人说：“这才是明白人，会行事。宝姑娘她想别的姊妹等都是亲的热的跟着，有人送东西，唯有林姑娘离家二三千里远，又无一个亲人在这里，哪有人送东西。况且她们两个不但是亲戚，还是干姊妹，难道你不知道林姑娘去年曾认过薛姨太太作干妈的？论理多给她些也是该的。”
宝玉笑说：“你就是会评事的一个公道老儿。”说着话儿，便叫小丫头取了拐枕来，要在床上歪着。袭人说：“你不出去了？我有一句话告诉你。”宝玉便问：“什么话？”袭人说：“素日琏二奶奶待我很好，你是知道的。她自从病了一场之后，如今又好了。我早就想着要到那里看看去，只因琏二爷在家不方便，始终没有去，闻说琏二爷不在家，你今日又不往哪里去，而且初秋天气，不冷不热，一则看二奶奶，尽个礼，省得日后见了，受她的数落；二则藉此逛一逛。你同她们看着家，我去去就来。”晴雯说：“这确是该的，难得这个巧空儿。”宝玉说：“我才为她议论宝姑娘，夸她是个公道人，这一件事，行的又是一个周到人了。”袭人笑道：“好小爷，你也不用夸我，你只在家同她们好生玩；好歹别睡觉，睡出病来，又是我担沉重。”宝玉说：“我知道了，你只管去罢。”言毕，袭人遂到自己房里，换了两件新鲜衣服，拿着把镜儿照着，抿了抿头，匀了匀脸上脂粉，步出下房。复又嘱咐了晴雯、麝月几句话，便出了怡红院来。
至沁芳桥上立住，往四下里观看那园中景致。时值秋令，秋蝉鸣于树，草虫鸣于野；见这石榴花也开败了，荷叶也将残上来了，倒是芙蓉近着河边，都发了红铺铺的咕嘟子，衬着碧绿的叶儿，倒令人可爱。一壁里瞧着，一壁里下了桥。
走了不远，迎见李纨房里使唤的丫头素云，跟着个老婆子，手里捧着个洋漆盒儿走来。袭人便问：“往哪里去？送的是什么东西？”素云说：“这是我们奶奶给三姑娘送去的菱角、鸡头。”袭人说：“这个东西，还是咱们园子里河内采的，第 443 页还是外头买来的呢？”素云说：“这是我们房里使唤的刘妈妈，她告假瞧亲戚去，带来孝敬奶奶的。因三姑娘在我们那里坐着看见了，我们奶奶叫人剥了让她吃。她说：‘才喝了热茶了，不吃，一会子再吃罢。’故此给三姑娘送了家去。”言毕，各自分路走了。
袭人远远的看见那边葡萄架底下，有一个人拿着掸子在那里动手动脚的，因迎着日光，看不真切。至离得不远，那祝老婆子见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说道：“姑娘怎么今日得工夫出来闲逛，往哪里去？”袭人说：“我哪里还得工夫来逛，我往琏二奶奶家瞧瞧去。你在这里做什么？”那祝婆子说：“我在这里赶马蜂呢。今年三伏里雨水少，不知怎么，这些果木树上长了虫子，把果子吃得巴拉眼睛的，掉了好些下来，可惜了儿的白扔了！就是这葡萄，刚成了珠儿，怪好看的，那马蜂、蜜蜂儿满满的围着蚛，都咬破了。这还罢了，喜鹊、雀儿，它也来吃这个葡萄。还有一个毛病儿，无论雀儿虫儿，一咕噜上只咬破三五个，那破的水淌到好的上头，连这一嘟噜都是要烂的。这些雀儿、马蜂可恶着呢，故此我在这里赶。姑娘你瞧，咱们说话的空儿没赶，就蚛了许多上来了。”袭人道：“你就是不住手的赶，也赶不了这许多；你刚赶了这里，那里又来了。倒是告诉买办说，叫他多多的作些冷布口袋来，一嘟噜一嘟噜的套上，免得翎禽草虫糟蹋，而且又透风，捂不坏。”婆子笑道：“倒是姑娘说的是。我今年才上来，哪里就知道这些巧法儿呢。”
袭人说：“如今这园子里这些果品有好些种，倒是哪样先熟得快些？”祝老婆子说：“如今才入七月的门，果子都是才红上来，要是好吃，想来还得月尽头儿才熟透了呢。姑娘不信，我摘一个给姑娘尝尝。”袭人正色说道：“这哪里使得？不但没熟吃不得，就是熟了，一则没有供鲜，二则主子们尚然没有吃，咱们如何先吃得呢？你是府里的陈人，难道连这个规矩也不晓得么？”老婆子忙笑道：“姑娘说得有理。我因为姑娘问我，我白这样说。”口内说，心里暗说道：“够了！我方才幸亏是在这里赶马蜂，若是顺手儿摘一个尝尝，叫她们看见，还了得了！”袭人说：“我方才告诉你要口袋的话，你就回一回二奶奶，叫管事的做去罢。”言毕，遂一直出了园子的门，就到凤姐这里来了。
正是凤姐与平儿议论贾琏之事。因见袭人她是轻易不来之人，又不知是有什么事情，便连忙止住话语，勉强带笑说道：“贵人从哪阵风儿刮了我们这个贱地来了？”袭人笑说：“我就知道奶奶见了我，是必定要先麻烦我一顿的，我有什么说的呢！但是奶奶欠安，本心惦着要过来请请安，头一件，琏二爷在家不便，二则奶奶在病中，又怕嫌烦，故未敢来。想奶奶素日疼爱我的那个份儿上，自必是体谅我，再不肯恼我的。”凤姐笑道：“宝兄弟屋里虽然人多，也就靠着你一个儿照看，也实在的离不开。我常听见平儿告诉我说，你背地里还惦着我，常问，我听见就喜欢得什么似的。今日见了你，我还要给你道谢呢，我还舍得麻烦你吗？我的姑娘！”袭人说：“我的奶奶，若是这样说，就是真疼我了。”凤姐拉了袭人的手，让她坐下。袭人哪里肯坐，让之再三，方才挨炕沿脚踏上坐了。
平儿忙自己端了茶来。袭人说：“你叫小人们端罢，劳动姑娘我倒不安。”
一面站起，接过茶来吃着，一面回头看见床沿上放着一个活计簸罗儿内，装着一个大红洋锦的小兜肚，袭人说：“奶奶一天七事八事的，忙得不了，还有工夫作活计么？”凤姐说：“我本来就不会作什么，如今病了才好，又着兼家务事闹个不清，哪里还有工夫做这些呢？要紧要紧的我都丢开了。这是我往老太太屋里请安去，正遇见薛姨太太送老太太这个锦，老太太说：‘这个花红柳绿的倒对，给小孩子们做小衣小裳儿的，穿着倒好玩呢！’因此我就向老祖宗讨了来了。还惹第 444 页得众人都笑了。你是知道我是脸皮厚，不怕说的人，老祖宗只管说，我只管装听不见，拿着就走。所以才交给平儿，给巧姐儿先做件小兜肚穿着玩，剩下的等消闲有功夫再作别的。”
袭人听毕，笑道：“也就是奶奶，才能够怄的老祖宗喜欢罢咧。”伸手拿起来一看，便夸道：“果然好看！各样颜色都有。好材料也需得这样巧手的人做才对。况又是巧姐儿她穿的，抱了出去，谁不多看一看。”平儿说：“方才宝姑娘那里送了些玩的东西来，她一见了很希罕，就摆弄着玩了好一会子，她奶妈子才抱了出去，想是乏了，睡觉去了。”袭人说：“巧姐儿比先前自然越发会玩了。”
平儿说：“小脸蛋子，吃得银盆似的，见了人就赶着笑，再不得罪人，真真的是我奶奶的解闷的宝贝疙瘩儿。”凤姐便问：“宝兄弟在家做什么呢？”袭人笑道：“我只求他同晴雯她们看家，我才告了假来了。可是呢！只顾说话，我也来了好大半天了，要回去了。别叫宝玉在家里抱怨，说我屁股沉，到那里就坐住了。”说着，便立起身来告辞，回怡红院来了。这且不提。
且说凤姐见平儿送出袭人回来，复又把平儿叫入房中，追问前事，越说越气，说道：“二爷在外边偷娶老婆，你说是听二门上的小厮们说的。到底是哪个说的呢？”平儿说：“是旺儿他说的。”凤姐便命人把旺儿叫来，问道：“你二爷在外边买房子娶小老婆，你知道么？”旺儿说：“小的终日在二门上听差，如何知道二爷的事，这是听见兴儿告诉的。”凤姐又问：“兴儿是几时告诉你的？”旺儿说：“兴儿在新二奶奶那里呢。”凤姐一听，满腔怒气，啐了一口，骂道：“下作猴儿崽子！什么是‘新奶奶’、‘旧奶奶’，你就私自封奶奶了？满嘴里胡说，这就该打嘴巴。”又问：“兴儿他是跟二爷的人，怎么没有跟了二爷去呢？”旺儿说：“特留下他在家里照看尤二姐，故此未跟去。”凤姐听说，忙得一叠连声命旺儿：“快把兴儿叫来！”
旺儿忙忙的跑了出去，见了兴儿只说：“二奶奶叫你呢。”兴儿正在外边同小子们玩笑，听见叫他，也不问旺儿二奶奶叫他做什么，便跟了旺儿，急急忙忙的来至二门前。回明进去，见了凤姐，请了安，旁边侍立。凤姐一见，便先瞪了两眼，问道：“你们主子奴才在外面干的好事！你们打量我呆瓜，不知道？你是紧跟二爷的人，自必深知根由。你须细细的对我实说，稍有一些儿隐瞒撒谎，我将你的腿打折了！”兴儿跪下磕头，说：“奶奶问的是什么事，是我同爷干的？”
凤姐骂道：“好小杂种！你还敢来支吾我？我问你，二爷在外边，怎么就说成了尤二姐？怎么买房子、治家伙？怎么娶了过来？一五一十的说个明白，饶你狗命！”
兴儿听说，仔细想了一想：“此事两府皆知，就是瞒着老爷、太太、老太太同二奶奶不知道，终究也是要知道的。我如今何苦来瞒着，不如告诉了她，省得挨眼前打，受委屈。”在兴儿一则年幼，不知事的轻重；二则素日又知道凤姐是个烈口子，连二爷还惧怕她五分；三则此事原是二爷同珍大爷、蓉哥儿他叔侄弟兄商量着办的，与自己无干。故此把主意拿定，壮着胆子，跪下说道：“奶奶别生气，等奴才回禀奶奶听：只因那府里的大老爷的丧事上穿孝，不知二爷怎么看见过尤二姐几次，大约就看中了，动了要说的心。故此先同蓉哥商议，求蓉哥替二爷从中调停办理，做了媒人说合，事成之后，还许下谢候的礼。蓉哥满应，将此话转告诉了珍大爷；珍大爷告诉了珍大奶奶和尤老娘。尤老娘听了很愿意，但求蓉哥说是：‘二姐从小儿已许过张家为媳，如何又许二爷呢？恐张家知道，生出事来不妥当。’珍大爷笑道：‘这算什么大事，交给我！便说那张姓小子，本是个穷苦破落户，哪里见得多给他几两银子，叫他写张退亲的休书，就完了。’第 445 页后来，果然找了姓张的来，如此说明，写了休书，给了银子去了。二爷闻知，才放心大胆的说定了。又恐怕奶奶知道。拦阻不依，所以在外边咱们后身儿买了几间房子，治了东西，就娶过来了。珍大爷还给了爷两口人使唤。二爷时常推说给老爷办事，又说给珍大爷张罗事，都是些支吾的谎话，竟是在外头住着。从前原是娘儿三个住着，还要商量给尤三姐说人家，又许下厚聘嫁她；如今尤三姐也死了，只剩下那尤老娘跟着尤二姐住着作伴儿呢。这是一往从前的实话，并不敢隐瞒一句。”说毕，复又磕头。
凤姐听了这一篇言词，只气得痴呆了半天，面如金纸，两只吊稍子眼越发直竖起来了，浑身乱战。半晌，连话也说不上来，只是发怔。猛低头，见兴儿在地下跪着，便说道：“这也没有你的大不是，但只是二爷在外头行这样的事，你也该早些告诉我才是。这却很该打，因你肯实说，不撒谎，且饶恕你这一次。”兴儿道：“未能早回奶奶，这是奴才该死！”便叩头有声。凤姐说：“你去罢。”
兴儿才立身要走，凤姐又说：“叫你时，须要快来，不可远去。”兴儿连连答应了几个“是”，就出去了。到外面伸了伸舌头，说：“够了我的了，差一差儿没有挨一顿好打。”暗自后悔不该告诉旺儿，又愁二爷回来怎么见，各自害怕。这且不提。
且说凤姐见兴儿出去，回头向平儿说：“方才兴儿说的话，你都听见了没有？”平儿说：“我都听见了。”凤姐说：“天下那有这样没脸的男人！吃着碗里，看着锅里，见一个，爱一个，真成了喂不饱的狗，实在是个弃旧迎新的坏货。只可惜这五六品的顶带给他！他别想着俗语说的‘家花哪有野花香’的话，他要信了这个话，可就大错了。多早晚在外面闹一个很没脸、亲戚朋友见不得的事出来，他才罢手呢！”平儿一旁劝道：“奶奶生气，却是该的。但奶奶身子才好了，也不可过于气恼。看二爷自从鲍二的女人那一件事之后，到很收了心，好了呢，如今为什么又干起这样事来？这都是珍大爷他的不是。”凤姐说：“珍大爷固有不是，也总因咱们那位下作不堪的爷他眼馋，人家才引诱他罢咧。俗语说‘牛儿不吃水，也强按头么？’”平儿说：“珍大爷干这样事，珍大奶奶也该拦着不依才是。”凤姐说：“可是这话咧！珍大奶奶也不想一想，把一个妹子要许几家子弟才好，先许了姓张的，今又嫁了姓贾的；天下的男人都死绝了，都嫁到贾家来！难道贾家的衣食这样好不成？这不是说幸而那一个没脸的尤三姐知道好歹，早早而死了，若是不死，将来不是嫁宝玉，就是嫁环哥儿呢。总也不给她妹子留一些儿体面，叫妹子日后抬头竖脸的见人呢？妹子好歹也罢咧！那妹子本来也不是她亲的，而且听见说原是个混帐烂桃。难道珍大奶奶现做着命妇，家中有这样一个打嘴现世的妹子，也不知道羞臊，躲避着些，反倒大面上扬明打鼓的，在这门里丢丑，也不怕笑话么？再者，珍大爷也是做官的人，别的律例不知道也罢了，连个服中娶亲，停妻再娶，使不得的规矩，他也不知道不成？你替他细想一想，他干的这件事，是疼兄弟，还是害兄弟呢？”平儿说：“珍大爷只顾眼前，叫兄弟喜欢，也不管日后的轻重干系了。”凤姐儿冷笑道：“这是什么‘叫兄弟喜欢’，这是给他毒药吃呢！若论亲叔伯兄弟中，他年纪又最大，又居长，不知教导学好，反引诱兄弟学不长进，担罪名儿，日后闹出事来，他在一边缸沿儿上站着看热闹，真真我要骂也骂不出口来。再者，他在那边府里的丑事坏名声，已经叫人听不上了，必定也叫兄弟学他一样，才好显不出他的丑来。这是什么作哥哥的道理？倒不如撒泡尿浸死了，替大老爷死了也罢咧，活着作什么呢！你瞧，东府里大老爷那样厚德，吃斋念佛行善，怎么反得了这样一个儿子孙子？大概是好风水都叫他老人家一个人拔尽了。”平儿说：“想来不错。若不然，怎么这样差着格儿呢？”
第 446 页凤姐说：“这件事幸而老太太、老爷、太太不知道，倘或吹到这几位耳朵里去，不但咱们那没出息的二爷挨打受骂，就是珍大爷珍大奶奶也保不住要吃不了兜着走呢！”连说带詈，直闹了半天，连午饭也推头疼，没过去吃。
平儿看此光景越说越气，劝道：“奶奶也煞一煞气儿，事从缓来，等二爷回来，慢慢的再商量就是了。”凤姐听了此言，从鼻孔内哼了两声，冷笑道：“好罢咧，等爷回来，可就迟了！”平儿便跪在地下，再三苦劝安慰一会子，凤姐才略消了些气恼。喝了口茶，喘息了良久，便要了拐枕，歪在床上，闭着眼睛打主意。平儿见凤姐儿躺着，方退出去。偏有不懂眼的几起子回事的人来，都被丰儿撵出去了。又有贾母处着玛瑙来问：“二奶奶为什么不吃饭？老太太不放心，着我来瞧瞧。”凤姐因是贾母处打发人来，遂勉强起来，说：“我不过有些头疼，并没别的病，请老太太放心。我已经躺了一躺儿，好了。”言毕，打发来人去后，却自己一个人将前事从头至尾细细的盘算多时，得了个“一计害三贤”的狠主意出来。自己暗想：须得如此如此方妥。主意已定，也不告诉平儿，反外面作出嘻笑自若、无事的光景，并不露出恼恨妒嫉之意。于是叫丫头传了来旺来吩咐，令他明日传唤匠役人等，收拾东厢房，裱糊铺设等语。平儿与众人皆不知为何缘故。要知端的，且听下回分解。
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馈土物颦卿念故里 讯家童凤姐蓄阴谋
話說尤三姐自盡之後，尤老娘和二姐兒，賈珍，賈璉等俱不胜悲慟，自不必說，忙令人盛殮，送往城外埋葬。柳湘蓮見尤三姐身亡，痴情眷戀，卻被道人數句冷言打破迷關，竟自截發出家，跟隨瘋道人飄然而去，不知何往。暫且不表。且說薛姨媽聞知湘蓮已說定了尤三姐為妻，心中甚喜，正是高高興興要打算替他買房子，治家伙，擇吉迎娶，以報他救命之恩。忽有家中小廝吵嚷“三姐兒自盡了”，被小丫頭們聽見，告知薛姨媽。
薛姨媽不知為何，心甚歎息。正在猜疑，寶釵從園里過來，薛姨媽便對寶釵說道：“我的兒，你聽見了沒有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已經許定給你哥哥的義弟柳湘蓮了么，不知為什麼自刎了。那柳湘蓮也不知往那里去了。真正奇怪的事，叫人意想不到。”寶釵聽了，并不在意，便說道：“俗話說的好，‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。這也是他們前生命定。
前日媽媽為他救了哥哥，商量著替他料理，如今已經死的死了，走的走了，依我說，也只好由他罷了。媽媽也不必為他們傷感了。倒是自從哥哥打江南回來了一二十日，販了來的貨物，想來也該發完了，那同伴去的伙計們辛辛苦苦的，回來幾個月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。別叫人家看著無理似的。”
母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕。一進門來。便向他母親拍手說道：“媽媽可知道柳二哥尤三姐的事么？
”薛姨媽說：“我才聽見說，正在這里和你妹妹說這件公案呢。”薛蟠道：“媽媽可聽見說柳湘蓮跟著一個道士出了家了么？”薛姨媽道：“這越發奇了。怎麼柳相公那樣一個年輕的聰明人，一時糊涂，就跟著道士去了呢。我想你們好了一場，他又無父母兄弟，只身一人在此，你該各處找找他才是。靠那道士能往那里遠去，左不過是在這方近左右的廟里寺里罷了。”薛蟠說：“何嘗不是呢。
我一聽見這個信兒，就連忙帶了小廝們在各處尋找，連一個影兒也沒有。又去問人，都說沒看見。”薛姨媽說：“你既找尋過沒有，也算把你作朋友的心盡了。焉知他這一出家不是得了好處去呢。只是你如今也該張羅張羅買賣，二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理。咱們家沒人，俗語說的‘夯雀兒先飛’，省得臨時丟三落四的不齊全，令人笑話。
再者你妹妹才說，你也回家半個多月了，想貨物也該發完了，同你去的伙計們，也該擺桌酒給他們道道乏才是。人家陪著你走了二三千里的路程，受了四五個月的辛苦，而且在路上又替你擔了多少的驚怕沉重。”薛蟠聽說，便道：“媽媽說的很是。倒是妹妹想的周到。我也這樣想著，只因這些日子為各處發貨鬧的腦袋都大了。又為柳二哥的事忙了這幾日，反倒落了一個空，白張羅了一會子，倒把正經事都誤了。要不然定了明兒後兒下帖兒請罷。
”薛姨媽道：“由你辦去罷。”
話猶未了，外面小廝進來回說：“管總的張大爺差人送了兩箱子東西來，說這是爺各自買的，不在貨帳里面。本要早送來，因貨物箱子壓著，沒得拿，昨兒貨物發完了，所以今日才送來了。”一面說，一面又見兩個小廝搬進了兩個夾板夾的大棕箱。薛蟠一見，說：“噯喲，可是我怎麼就糊涂到這步田地了！特特的給媽和妹妹帶來的東西，都忘了沒拿了家里來，還是伙計送了來了。
”寶釵說：“虧你說，還是特特的帶來的才放了一二十天，若不是特特的帶來，大約要放到年底下才送來呢。我看你也諸事太不留心了。”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂嚇掉了，還沒歸竅呢。”說著大家笑了一回，便向小丫頭說：“出去告訴小廝們，東西收下，叫他們回去罷。”薛姨媽同寶釵因問：“到底是什麼東西，這樣捆著綁著的？”薛蟠便命叫兩個小廝進來，解了繩子，去了夾板，開了鎖看時，這一箱都是綢緞綾錦洋貨等家常應用之物。
薛蟠笑著道：“那一箱是給妹妹帶的。”親自來開。母女二人看時，卻是些筆，墨，紙，硯，各色箋紙，香袋，香珠，扇子，扇墜，花粉，胭脂等物，外有虎丘帶來的自行人，酒令兒，水銀灌的打筋斗小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝著，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，與薛蟠毫無相差。寶釵見了，別的都不理論，倒是薛蟠的小像，拿著細細看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起來了。
因叫鶯兒帶著幾個老婆子將這些東西連箱子送到園里去，又和母親哥哥說了一回閒話兒，才回園里去了。這里薛姨媽將箱子里的東西取出，一分一分的打點清楚，叫同喜送給賈母并王夫人等處不提。且說寶釵到了自己房中，將那些玩意兒一件一件的過了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥當，也有送筆墨紙硯的，也有送香袋扇子香墜的，也有送脂粉頭油的，有單送頑意兒的。只有黛玉的比別人不同，且又加厚一倍。
一一打點完畢，使鶯兒同著一個老婆子，跟著送往各處。這邊姊妹諸人都收了東西，賞賜來使，說見面再謝。惟有林黛玉看見他家鄉之物，反自触物傷情，想起父母雙亡，又無兄弟，寄居親戚家中，那里有人也給我帶些土物？想到這里，不覺的又傷起心來了。紫鵑深知黛玉心腸，但也不敢說破，只在一旁勸道：“姑娘的身子多病，早晚服藥，這兩日看著比那些日子略好些。雖說精神長了一點兒，還算不得十分大好。
今兒寶姑娘送來的這些東西，可見寶姑娘素日看得姑娘很重，姑娘看著該喜歡才是，為什麼反倒傷起心來。這不是寶姑娘送東西來倒叫姑娘煩惱了不成？就是寶姑娘聽見，反覺臉上不好看。再者這里老太太們為姑娘的病体，千方百計請好大夫配藥診治，也為是姑娘的病好。這如今才好些，又這樣哭哭啼啼，豈不是自己遭踏了自己身子，叫老太太看著添了愁煩了么？況且姑娘這病，原是素日憂慮過度，傷了血氣。姑娘的千金貴体，也別自己看輕了。
”紫鵑正在這里勸解，只聽見小丫頭子在院內說：“寶二爺來了。”紫鵑忙說：“請二爺進來罷。”
只見寶玉進房來了，黛玉讓坐畢，寶玉見黛玉淚痕滿面，便問：“妹妹，又是誰氣著你了？”黛玉勉強笑道：“誰生什麼氣。”旁邊紫鵑將嘴向床後桌上一努，寶玉會意，往那里一瞧，見堆著許多東西，就知道是寶釵送來的，便取笑說道：“那里這些東西，不是妹妹要開雜貨舖啊？”黛玉也不答言。紫鵑笑著道：“二爺還提東西呢。
因寶姑娘送了些東西來，姑娘一看就傷起心來了。我正在這里勸解，恰好二爺來的很巧，替我們勸勸。”寶玉明知黛玉是這個緣故，卻也不敢提頭兒，只得笑說道：“你們姑娘的緣故想來不為別的，必是寶姑娘送來的東西少，所以生氣傷心。妹妹，你放心，等我明年叫人往江南去，與你多多的帶兩船來，省得你淌眼抹淚的。
”黛玉聽了這些話，也知寶玉是為自己開心，也不好推，也不好任，因說道：“我任憑怎麼沒見世面，也到不了這步田地，因送的東西少，就生氣傷心。我又不是兩三歲的小孩子，你也忒把人看得小氣了。我有我的緣故，你那里知道。”說著，眼淚又流下來了。寶玉忙走到床前，挨著黛玉坐下，將那些東西一件一件拿起來擺弄著細瞧，故意問這是什麼，叫什麼名子，那是什麼做的，這樣齊整，這是什麼，要他做什麼使用。
又說這一件可以擺在面前，又說那一件可以放在條桌上當古董兒倒好呢。一味的將些沒要緊的話來廝混。黛玉見寶玉如此，自己心里倒過不去，便說：“你不用在這里混攪了。咱們到寶姐姐那邊去罷。”寶玉巴不得黛玉出去散散悶，解了悲痛，便道：“寶姐姐送咱們東西，咱們原該謝謝去。”黛玉道：“自家姊妹，這倒不必。只是到他那邊，薛大哥回來了，必然告訴他些南邊的古跡兒，我去聽聽，只當回了家鄉一趟的。”說著，眼圈兒又紅了。
寶玉便站著等他。黛玉只得同他出來，往寶釵那里去了。且說薛蟠聽了母親之言，急下了請帖，辦了酒席。次日，請了四位伙計，俱已到齊，不免說些販賣帳目發貨之事。不一時，上席讓坐，薛蟠挨次斟了酒。薛姨媽又使人出來致意。大家喝著酒說閒話兒。內中一個問著薛蟠道：“怎麼不請柳二爺來？”薛蟠聞言，把眉一皺，歎口氣道：“那柳二爺竟別提起，真是天下頭一件奇事。什麼是柳二爺，如今不知那里作柳道爺去了。
”[2] 眾人都詫异道：“這是怎麼說？”薛蟠便把湘蓮前後事体說了一遍。眾人聽了，越發駭异，因說道：“怪不的前日我們在店里仿仿佛佛也聽見人吵嚷說，有一個道士三言兩語把一個人度了去了，又說一陣風刮了去了。只不知是誰。我們正發貨，那里有閒工夫打聽這個事去，到如今還是似信不信的。誰知就是柳二爺呢。早知是他，我們大家也該勸他勸才是。任他怎麼著，也不叫他去。”內中一個道：“別是這麼著罷？
”眾人問怎麼樣，那人道：“柳二爺那樣個伶俐人，未必是真跟了道士去罷。他原會些武藝，又有力量，或看破那道士的妖術邪法，特意跟他去，在背地擺布他，也未可知。”薛蟠道：“果然如此倒也罷了。世上這些妖言惑眾的人，怎麼沒人治他一下子。”眾人道：“那時難道你知道了也沒找尋他去？”薛蟠說：“城里城外，那里沒有找到？不怕你們笑話，我找不著他，還哭了一場呢。”言畢，只是長吁短歎無精打彩的，不象往日高興。
眾伙計見他這樣光景，自然不便久坐，不過隨便喝了幾杯酒，吃了飯，大家散了。且說寶玉同著黛玉到寶釵處來。寶玉見了寶釵，便說道：“大哥哥辛辛苦苦的帶了東西來，姐姐留著使罷，又送我們。”寶釵笑道：“原不是什麼好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大家看著新鮮些就是了。”黛玉道：“這些東西我們小時候倒不理會，如今看見，真是新鮮物兒了。”寶釵因笑道：“妹妹知道，這就是俗語說的‘物離鄉貴’，其實可算什麼呢。
”寶玉聽了這話正對了黛玉方才的心事，連忙拿話岔道：“明年好歹大哥哥再去時，替我們多帶些來。”黛玉瞅了他一眼，便道：“你要你只管說，不必拉扯上人。姐姐你瞧，寶哥哥不是給姐姐來道謝，竟又要定下明年的東西來了。”說的寶釵寶玉都笑了。三個人又閒話了一回，因提起黛玉的病來。寶釵勸了一回，因說道：“妹妹若覺著身子不爽快，倒要自己勉強扎掙著出來走走逛逛，散散心，比在屋里悶坐著到底好些。
我那兩日不是覺著發懶，渾身發熱，只是要歪著，也因為時氣不好，怕病，因此尋些事情自己混著。這兩日才覺著好些了。”黛玉道：“姐姐說的何嘗不是。我也是這麼想著呢。”大家又坐了一會子方散。寶玉仍把黛玉送至瀟湘館門首，才各自回去了。且說趙姨娘因見寶釵送了賈環些東西，心中甚是喜歡，想道：“怨不得別人都說那寶丫頭好，會做人，很大方，如今看起來果然不錯。
他哥哥能帶了多少東西來，他挨門兒送到，并不遺漏一處，也不露出誰薄誰厚，連我們這樣沒時運的，他都想到了。若是那林丫頭，他把我們娘兒們正眼也不瞧，那里還肯送我們東西？”一面想，一面把那些東西翻來覆去的擺弄瞧看一回。忽然想到寶釵系王夫人的親戚，為何不到王夫人跟前賣個好兒呢。自己便蝎蝎螫螫的拿著東西，走至王夫人房中，站在旁邊，陪笑說道：“這是寶姑娘才剛給環哥兒的。
難為寶姑娘這麼年輕的人，想的這麼周到，真是大戶人家的姑娘，又展樣，又大方，怎麼叫人不敬服呢。怪不得老太太和太太成日家都夸他疼他。我也不敢自專就收起來，特拿來給太太瞧瞧，太太也喜歡喜歡。”王夫人聽了，早知道來意了，又見他說的不倫不類，也不便不理他，說道：“你自管收了去給環哥頑罷。”趙姨娘來時興興頭頭，誰知抹了一鼻子灰，滿心生氣，又不敢露出來，只得訕訕的出來了。
到了自己房中，將東西丟在一邊，嘴里咕咕噥噥自言自語道：“這個又算了個什麼兒呢。”一面坐著，各自生了一回悶氣。卻說鶯兒帶著老婆子們送東西回來，回复了寶釵，將眾人道謝的話并賞賜的銀錢都回完了，那老婆子便出去了。鶯兒走近前來一步，挨著寶釵悄悄的說道：“剛才我到璉二奶奶那邊，看見二奶奶一臉的怒氣。
我送下東西出來時，悄悄的問小紅，說剛才二奶奶從老太太屋里回來，不似往日歡天喜地的，叫了平兒去，唧唧咕咕的不知了說些什麼。看那個光景，倒象有什麼大事的似的。姑娘沒聽見那邊老太太有什麼事？”寶釵聽了，也自己納悶，想不出鳳姐是為什麼有氣，便道：“各人家有各人的事，咱們那里管得。你去倒茶去罷。”鶯兒于是出來，自去倒茶不提。且說寶玉送了黛玉回來，想著黛玉的孤苦，不免也替他傷感起來。
因要將這話告訴襲人，進來時卻只有麝月秋紋在房中。因問：“你襲人姐姐那里去了？”麝月道：“左不過在這幾個院里，那里就丟了他。一時不見，就這樣找。”寶玉笑著道：“不是怕丟了他。因我方才到林姑娘那邊，見林姑娘又正傷心呢。問起來卻是為寶姐姐送了他東西，他看見是他家鄉的土物，不免對景傷情。我要告訴你襲人姐姐，叫他閒時過去勸勸。”正說著，晴雯進來了，因問寶玉道：“你回來了，你又要叫勸誰？
”寶玉將方才的話說了一遍。晴雯道：“襲人姐姐才出去，聽見他說要到璉二奶奶那邊去。保不住還到林姑娘那里。”寶玉聽了，便不言語。秋紋倒了茶來，寶玉漱了一口，遞給小丫頭子，心中著實不自在，就隨便歪在床上。卻說襲人因寶玉出門，自己作了回活計，忽想起鳳姐身上不好，這幾日也沒有過去看看，聞說賈璉不在家[3]，正好大家說說話兒。便告訴晴雯：“好生在屋里，別都出去了，叫寶玉回來抓不著人。
”晴雯道：“噯喲，這屋里單你一個人記挂著他，我們都是白閒著混飯吃的。”襲人笑著，也不答言，就走了。剛來到沁芳橋畔，那時正是夏末秋初，池中蓮藕新殘相間，紅綠離披。襲人走著，沿堤看頑了一回。猛抬頭看見那邊葡萄架底下有人拿著撣子在那里撣什麼呢，走到跟前，卻是老祝媽。那老婆子見了襲人，便笑嘻嘻的迎上來，說道：“姑娘怎麼今日得工夫出來逛逛？”襲人道：“可不是。我要到璉二奶奶家瞧瞧去。你在這里做什麼呢？
”那婆子道：“我在這里赶蜜蜂兒。今年三伏里雨水少，這果子樹上都有虫子，把果子吃的疤瘌流星的掉了好些下來。姑娘還不知道呢，這馬蜂最可惡的，一嘟嚕上只咬破三兩個兒，那破的水滴到好的上頭，連這一嘟嚕都是要爛的。姑娘你瞧，咱們說話的空兒沒赶，就落上許多了。”襲人道：“你就是不住手的赶，也赶不了許多。你倒是告訴買辦，叫他多多做些小冷布口袋兒，一嘟嚕套上一個，又透風，又不遭塌。”婆子笑道：“倒是姑娘說的是。
我今年才管上，那里知道這個巧法兒呢。”因又笑著說道：“今年果子雖遭踏了些，味兒倒好，不信摘一個姑娘嘗嘗。”襲人正色道：“這那里使得。不但沒熟吃不得，就是熟了，上頭還沒有供鮮，咱們倒先吃了。你是府里使老了的，難道連這個規矩都不懂了。”老祝忙笑道：“姑娘說得是。我見姑娘很喜歡，我才敢這麼說，可就把規矩錯了，我可是老糊涂了。”襲人道：“這也沒有什麼。只是你們有年紀的老奶奶們，別先領著頭兒這麼著就好了。
”說著遂一徑出了園門，來到鳳姐這邊。一到院里，只聽鳳姐說道：“天理良心，我在這屋里熬的越發成了賊了。”襲人聽見這話，知道有原故了，又不好回來，又不好進去，遂把腳步放重些，隔著窗子問道：“平姐姐在家里呢么？”平兒忙答應著迎出來。襲人便問：“二奶奶也在家里呢么，身上可大安了？”說著，已走進來。鳳姐裝著在床上歪著呢，見襲人進來，也笑著站起來，說：“好些了，叫你惦著。怎麼這幾日不過我們這邊坐坐？
”襲人道：“奶奶身上欠安，本該天天過來請安才是。但只怕奶奶身上不爽快，倒要靜靜兒的歇歇兒，我們來了，倒吵的奶奶煩。”鳳姐笑道：“煩是沒的話。倒是寶兄弟屋里雖然人多，也就靠著你一個照看他，也實在的離不開。我常聽見平兒告訴我，說你背地里還惦著我，常常問我。這就是你盡心了。”一面說著，叫平兒挪了張杌子放在床旁邊，讓襲人坐下。丰兒端進茶來，襲人欠身道：“妹妹坐著罷。”一面說閒話兒。
只見一個小丫頭子在外間屋里悄悄的和平兒說：“旺兒來了。在二門上伺候著呢。”又聽見平兒也悄悄的道：“知道了。叫他先去，回來再來，別在門口兒站著。”襲人知他們有事，又說了兩句話，便起身要走。鳳姐道：“閒來坐坐，說說話兒，我倒開心。”因命平兒：“送送你妹妹。”平兒答應著送出來。只見兩三個小丫頭子，都在那里屏聲息氣齊齊的伺候著。襲人不知何事，便自去了。
卻說平兒送出襲人，進來回道：“旺兒才來了，因襲人在這里我叫他先到外頭等等兒，這會子還是立刻叫他呢，還是等著？請奶奶的示下。”鳳姐道：“叫他來。”平兒忙叫小丫頭去傳旺兒進來。這里鳳姐又問平兒：“你到底是怎麼聽見說的？”平兒道：“就是頭里那小丫頭子的話。他說他在二門里頭聽見外頭兩個小廝說：‘這個新二奶奶比咱們舊二奶奶還俊呢，脾氣兒也好。
’不知是旺兒是誰，吆喝了兩個一頓，說：‘什麼新奶奶舊奶奶的，還不快悄悄兒的呢，叫里頭知道了，把你的舌頭還割了呢。’”平兒正說著，只見一個小丫頭進來回說：“旺兒在外頭伺候著呢。”鳳姐聽了，冷笑了一聲說：“叫他進來。”那小丫頭出來說：“奶奶叫呢。”旺兒連忙答應著進來。旺兒請了安，在外間門口垂手侍立。鳳姐兒道：“你過來，我問你話。”旺兒才走到里間門旁站著。鳳姐兒道：“你二爺在外頭弄了人，你知道不知道？
”旺兒又打著千兒回道：“奴才天天在二門上聽差事，如何能知道二爺外頭的事呢。”鳳姐冷笑道：“你自然不知道。你要知道，你怎麼攔人呢。”旺兒見這話，知道剛才的話已經走了風了，料著瞞不過，便又跪回道：“奴才實在不知。就是頭里興兒和喜兒兩個人在那里混說，奴才吆喝了他們兩句。內中深情底里奴才不知道，不敢妄回。求奶奶問興兒，他是長跟二爺出門的。”鳳姐聽了，下死勁啐了一口，罵道：“你們這一起沒良心的混帳忘八崽子！
都是一條藤兒，打量我不知道呢。先去給我把興兒那個忘八崽子叫了來，你也不許走。問明白了他，回來再問你。好，好，好，這才是我使出來的好人呢！”那旺兒只得連聲答應幾個是，磕了個頭爬起來出去，去叫興兒。卻說興兒正在帳房兒里和小廝們玩呢，聽見說二奶奶叫，先唬了一跳，卻也想不到是這件事發作了，連忙跟著旺兒進來。旺兒先進去，回說：“興兒來了。”鳳姐兒厲聲道：“叫他！
”那興兒聽見這個聲音兒，早已沒了主意了，只得乍著膽子進來。鳳姐兒一見，便說：“好小子啊！你和你爺辦的好事啊！你只實說罷！”興兒一聞此言，又看見鳳姐兒氣色及兩邊丫頭們的光景，早唬軟了，不覺跪下，只是磕頭。鳳姐兒道：“論起這事來，我也聽見說不與你相干。但只你不早來回我知道，這就是你的不是了。你要實說了，我還饒你，再有一字虛言，你先摸摸你腔子上幾個腦袋瓜子！
”興兒戰兢兢的朝上磕頭道：“奶奶問的是什麼事，奴才同爺辦坏了？”鳳姐聽了，一腔火都發作起來，喝命：“打嘴巴！”旺兒過來才要打時，鳳姐兒罵道：“什麼糊涂忘八崽子！叫他自己打，用你打嗎！一會子你再各人打你那嘴巴子還不遲呢。”那興兒真個自己左右開弓打了自己十幾個嘴巴。鳳姐兒喝聲“站住”，問道：“你二爺外頭娶了什麼新奶奶舊奶奶的事，你大概不知道啊。
”興兒見說出這件事來，越發著了慌，連忙把帽子抓下來在磚地上咕咚咕咚碰的頭山響，口里說道：“只求奶奶超生，奴才再不敢撒一個字兒的謊。”鳳姐道：“快說！”興兒直蹶蹶的跪起來回道，”這事頭里奴才也不知道。就是這一天，東府里大老爺送了殯，俞祿往珍大爺廟里去領銀子。二爺同著蓉哥兒到了東府里，道兒上爺兒兩個說起珍大奶奶那邊的二位姨奶奶來。二爺夸他好，蓉哥兒哄著二爺，說把二姨奶奶說給二爺。
”鳳姐聽到這里，使勁啐道：“呸，沒臉的忘八蛋！他是你那一門子的姨奶奶！”興兒忙又磕頭說：“奴才該死！”往上瞅著，不敢言語。鳳姐兒道：“完了嗎？怎麼不說了？”興兒方才又回道：“奶奶恕奴才，奴才才敢回。”鳳姐啐道：“放你媽的屁，這還什麼恕不恕了。你好生給我往下說，好多著呢。”興兒又回道：“二爺聽見這個話就喜歡了。後來奴才也不知道怎麼就弄真了。”鳳姐微微冷笑道：“這個自然么，你可那里知道呢！
你知道的只怕都煩了呢。是了，說底下的罷！”興兒回道：“後來就是蓉哥兒給二爺找了房子。”鳳姐忙問道：“如今房子在那里？”興兒道：“就在府後頭。”鳳姐兒道：“哦。”回頭瞅著平兒道：“咱們都是死人哪。你聽聽！”平兒也不敢作聲。興兒又回道：“珍大爺那邊給了張家不知多少銀子，那張家就不問了。”鳳姐道：“這里頭怎麼又扯拉上什麼張家李家咧呢？
”興兒回道：“奶奶不知道，這二奶奶……”剛說到這里，又自己打了個嘴巴，把鳳姐兒倒慪笑了。兩邊的丫頭也都抿嘴兒笑。興兒想了想，說道：“那珍大奶奶的妹子……。”鳳姐兒接著道：“怎麼樣？快說呀。”興兒道：“那珍大奶奶的妹子原來從小兒有人家的，姓張，叫什麼張華，如今窮的待好討飯。珍大爺許了他銀子，他就退了親了。”鳳姐兒聽到這里，點了點頭兒，回頭便望丫頭們說道：“你們都聽見了？
小忘八崽子，頭里他還說不知道呢！”興兒又回道：“後來二爺才叫人裱糊了房子，娶過來了。”鳳姐道：“打那里娶過來的？”興兒回道：“就在他老娘家抬過來的。”鳳姐道：“好罷咧。”又問：“沒人送親么？”興兒道：“就是蓉哥兒。還有幾個丫頭老婆子們，沒別人。”鳳姐道：“你大奶奶沒來嗎？”興兒道：“過了兩天，大奶奶才拿了些東西來瞧的。”鳳姐兒笑了一笑，回頭向平兒道：“怪道那兩天二爺稱贊大奶奶不離嘴呢。
”掉過臉來又問興兒，“誰服侍呢？自然是你了。”興兒赶著碰頭不言語。鳳姐又問，“前頭那些日子說給那府里辦事，想來辦的就是這個了。”興兒回道：“也有辦事的時候，也有往新房子里去的時候。”鳳姐又問道：“誰和他住著呢。”興兒道：“他母親和他妹子。昨兒他妹子各人抹了脖子了。”鳳姐道：“這又為什麼？”興兒隨將柳湘蓮的事說了一遍。鳳姐道：“這個人還算造化高，省了當那出名兒的忘八。”因又問道：“沒了別的事了么？
”興兒道：“別的事奴才不知道。奴才剛才說的字字是實話，一字虛假，奶奶問出來只管打死奴才，奴才也無怨的。”鳳姐低了一回頭，便又指著興兒說道：“你這個猴兒崽子就該打死。這有什麼瞞著我的？你想著瞞了我，就在你那糊涂爺跟前討了好兒了，你新奶奶好疼你。我不看你剛才還有點怕懼兒，不敢撒謊，我把你的腿不給你砸折了呢。”說著喝聲“起去。”興兒磕了個頭，才爬起來，退到外間門口，不敢就走。鳳姐道：“過來，我還有話呢。
”興兒赶忙垂手敬聽。鳳姐道：“你忙什麼，新奶奶等著賞你什麼呢？”興兒也不敢抬頭。鳳姐道：“你從今日不許過去。我什麼時候叫你，你什麼時候到。遲一步兒，你試試！出去罷。”興兒忙答應幾個”是”，退出門來。鳳姐又叫道：“興兒！”興兒赶忙答應回來。鳳姐道：“快出去告訴你二爺去，是不是啊？”興兒回道：“奴才不敢。”鳳姐道：“你出去提一個字兒，提防你的皮！”興兒連忙答應著才出去了。鳳姐又叫：“旺兒呢？
”旺兒連忙答應著過來。鳳姐把眼直瞪瞪的瞅了兩三句話的工夫，才說道：“好旺兒，很好，去罷！外頭有人提一個字兒，全在你身上。”旺兒答應著也出去了。鳳姐便叫倒茶。小丫頭子們會意，都出去了。這里鳳姐才和平兒說：“你都聽見了？這才好呢。”平兒也不敢答言，只好陪笑兒。鳳姐越想越氣，歪在枕上只是出神，忽然眉頭一皺，計上心來，便叫：“平兒來。”平兒連忙答應過來。
鳳姐道：“我想這件事竟該這麼著才好——”[4]未知鳳姐如何辦理，下回分解。
馈土物颦卿念故里 讯家童凤姐蓄阴谋
話說尤三姐自盡之後，尤老娘合二姐兒、賈珍、賈璉等，俱不勝悲慟，自不必說，忙命盛殮，送往城外埋葬。柳湘蓮見三姐身亡，癡情眷戀，卻被道人數句冷言，打破迷關，竟自截髮出家，跟隨這瘋道人飄然而去，不知何往。暫且不表。
且說薛姨媽聞知湘蓮已說定了尤三姐為妻，心中甚喜，正是高高興興，要打算替他買房子，治傢伙，擇吉迎娶，以報他救命之恩。忽有家中小廝吵嚷：「三姐兒自盡了。」被小丫頭們聽見，告知薛姨媽。薛姨媽不知為何，心甚歎惜。正在猜疑，寶釵從園裡過來。薛姨媽便對寶釵說道：「我的兒，你聽見了沒有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已經許定給你哥哥的義弟柳湘蓮了麼？不知為什麼自刎了。那湘蓮也不知往那裡去了。真正奇怪的事，叫人意想不到的！」
寶釵聽了，並不在意，便說道：「俗語說的好：『天有不測風雲，人有旦夕禍福。』這也是他們前生命定。前兒媽媽為他救了哥哥，商量著替他料理，如今已經死的死了，走的走了，依我說，也只好由他罷了。媽媽也不必為他們傷感了。倒是自從哥哥打江南來回了一二十日，販了來的貨物，想來也該發完了。那同伴去的夥計們辛辛苦苦的回來幾個月了，媽媽合哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝纔是。別叫人家看著無理似的。」
母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕，一進門來，便向他母親拍手說道：「媽媽可知道柳二哥尤三姐的事麼？」薛姨媽說：「我纔聽見說，正在這裡合你妹妹說這件公案呢。」薛蟠道：「媽媽可聽見說湘蓮跟著一個道士出了家了麼？」薛姨媽道：「這越發奇了。怎麼柳相公那樣一個年輕的聰明人，一時糊塗了，就跟著道士去了呢？我想你們好了一場，他又無父母兄弟，隻身一人在此，你該各處找找他纔是。靠那道士，能往那裡遠去？左不過是在這方近左右的廟裡寺裡罷了。」薛蟠說：「何嘗不是呢？我一聽見這個信兒，就連忙帶了小廝們在各處尋找，連一個影兒也沒有。又去問人，都說沒看見。」
薛姨媽說：「你既找尋過，沒有，也算把你做朋友的心盡了。焉知他這一出家，不是得了好處去呢？只是你如今也該張羅張羅買賣，二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理。偺們家沒人，俗語說的，『夯雀兒先飛，』省的臨時丟三落四的不齊全，令人笑話。再者，你妹妹纔說你也回家半個多月了，想貨物也該發完了，同你去的夥計們，也該擺桌酒，給他們道道乏纔是。人家陪著你走了二三千里的路程，受了四五個月的辛苦，而且在路上又替你擔了多少的驚怕沉重。」薛蟠聽說，便道：「媽媽說的很是。倒是妹妹想的周到。我也這樣想著。只因這些日子，為各處發貨，鬧的腦袋都大了。又為柳二哥的事忙了這幾日，反倒落了一個空，白張羅了一會子，倒把正經事都誤了。要不然，定了明兒後兒，下帖兒請罷。」薛姨媽道：「由你辦去罷。」
話猶未了，外面小廝進來回說：「管總的張大爺差人送了兩箱子東西來，說：『這是爺各自買的，不在貨賬裡面。本要早送來，因貨物箱子壓著，沒得拿；昨兒貨物發完了，所以今日纔送來了。』」一面說，一面又見兩個小廝搬進了兩個夾板夾的大棕箱。薛蟠一見，說：「噯呀！可是我怎麼就糊塗到這步田地了！特特的給媽合妹妹帶來的東西都忘了，沒拿了家裡來，還是伙計送了來了。」寶釵道：「虧你說！還是特特的帶來的，纔放了一二十天；要不是特特的帶來，大約要放到年底下纔送來呢。我看你也諸事太不留心了。」薛蟠笑道：「想是在路上叫人把魂打掉了，還沒歸竅呢。」
說著，大家笑了一回，便向小丫頭說：「出去告訴小廝們，東西收下，叫他們回去罷。」薛姨媽和寶釵因問：「到底是什麼東西，這樣綑著綁著的？」薛蟠便命叫兩個小廝進來解了繩子，去了夾板，開了鎖看時，這一箱都是綢緞綾錦洋貨等家常應用之物。薛蟠笑著道：「那一箱是給妹妹帶的。」親自來開。
母女二人看時，卻是些筆、墨、紙、硯，各色箋紙，香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物；外有虎丘帶來的自行人、酒令兒，水銀灌的打筋斗小小子，沙子燈，一齣一齣的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝著；又有在虎邱山上泥捏的薛蟠的小像，與薛蟠毫無相差。寶釵見了，別的都不理論，倒是薛蟠的小像，拿著細細看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起來了。因叫鶯兒帶著幾個老婆子將這些東西，連箱子送到園子裡去。又和母親哥哥說了一回閒話，纔回園子裡去。這裡薛姨媽將箱子裡的東西取出，一分一分的打點清楚，叫同喜送給賈母並王夫人等處。不提。
且說寶釵到了自己房中，將那些玩意兒一件一件的過了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥當：也有送筆、墨、紙、硯的；也有送香袋、扇子、香墜的；也有送脂粉、頭油的；也有單送玩意兒的。只有黛玉的比別人不同，且又加厚一倍。一一打點完畢，使鶯兒同著一個老婆子，跟著送往各處。這邊姐妹諸人都收了東西，賞賜來使，說：「見面再謝。」惟有黛玉看見他家鄉之物，反自觸物傷情，想起父母雙亡，又無兄弟，寄居親戚家中，「那裡有人也給我帶些土物來？」想到這裡，不覺的又傷起心來了。
紫鵑深知黛玉心腸，但也不敢說破，只在一旁勸道：「姑娘的身子多病，早晚服藥，這兩日，看著比那些日子略好些。雖說精神長了一點兒，還算不得十分大好。今兒寶姑娘送來的這些東西，可見寶姑娘素日看著姑娘很重，姑娘看著該喜歡纔是，為什麼反倒傷起心來？這不是寶姑娘送東西來，倒叫姑娘煩惱了不成？就是寶姑娘聽見，反覺臉上不好看。再者：這裡老太太們為姑娘的病體，千方百計，請好大夫配藥診治，也為是姑娘的病好。這如今纔好些，又這樣哭哭啼啼，豈不是自己蹧蹋了自己身子，叫老太太看著添了愁煩了麼？況且姑娘這病，原是素日憂慮過度，傷了血氣。姑娘的千金貴體，也別自己看輕了！」
紫鵑正在這裡勸解，只聽見小丫頭子在院內說：「寶二爺來了。」紫鵑忙說：「請二爺進來罷。」只見寶玉進房來了。黛玉讓坐畢，寶玉見黛玉淚痕滿面，便問：「妹妹，又是誰氣著你了？」黛玉勉強笑道：「誰生什麼氣？」旁邊紫鵑將嘴向床後桌上一努，寶玉會意，往那裡一瞧，見堆著許多東西，就知道是寶釵送來的，便取笑說道：「那裡這些東西，不是妹妹要開雜貨舖啊？」黛玉也不答言。紫鵑笑著道：「二爺還提東西呢。因寶姑娘送了些東西來，姑娘一看，就傷起心來了。我正在這裡勸解，恰好二爺來的很巧，替我們勸勸。」
寶玉明知黛玉是這個緣故，卻也不敢提頭兒，只得笑說道：「你們姑娘的緣故，想來不為別的，必是寶姑娘送來的東西少，所以生氣傷心。－－妹妹，你放心，等我明年叫人往江南去，給你多多的帶兩船來，省得你淌眼抹淚的。」
黛玉聽了這些話，也知寶玉是為自己開心，也不好推，也不好任，因說道：「我任憑怎麼沒見過世面，也到不了這步田地：因送的東西少，就生氣傷心。我又不是兩三歲的孩子，你也忒把人看得小氣了。－－我有我的緣故，你那裡知道？」說著，眼淚又流下來了。
寶玉忙走到床前，挨著黛玉坐下，將那些東西一件一件拿起來，擺弄著細瞧，故意問：「這是什麼，叫什麼名字？那是什麼做的，這樣齊整？這是什麼，要他做什麼使用？」又說：「這一件可以擺在面前。」又說：「那一件可以放在條桌上，當古董兒倒好呢。」一味的將些沒要緊的話來廝混。
黛玉見寶玉如此，自己心裡倒過不去，便說：「你不用在這裡混攪了，偺們到寶姐姐那邊去罷。」寶玉巴不的黛玉出去散散悶，解了悲痛，便道：「寶姐姐送偺們東西，偺們原該謝謝去。」黛玉道：「自家姐妹，這倒不必。只是到他那邊，薛大哥回來了，必然告訴他些南邊的古蹟兒，我去聽聽，只當回了家鄉一趟的。」說著，眼圈兒又紅了。寶玉便站著等他。黛玉只得和他出來，往寶釵那裡去了。
且說薛蟠聽了母親之言，急下了請帖，辦了酒席。次日，請了四位夥計，俱已到齊，不免說些販賣賬目發貨之事。不一時，上席讓坐，薛蟠挨次斟了酒，薛姨媽又使人出來致意，大家喝著酒說閒話兒。內中一個道：「今兒這席上短兩個好朋友。」眾人齊問：「是誰？」那人道：「還有誰？就是賈府上的璉二爺和大爺的盟弟柳二爺。」大家果然都想起來，問著薛蟠道：「怎麼不請璉二爺合柳二爺來？」薛蟠聞言，把眉一皺，歎口氣道：「璉二爺又往平安州去了，頭兩天就起了身了。那柳二爺竟別提起，真是天下頭一件奇事！什麼是柳二爺，如今不知那裡作『柳道爺』去了。」眾人都詫異道：「這是怎麼說？」
薛蟠便把湘蓮前後事體說了一遍。眾人聽了，越發駭異，因說道：「怪不的。前兒我們在店裡，髣髣髴髴也聽見人吵嚷，說：『有一個道士，三言兩語，把一個人度了去了。』又說「『一陣風刮了去了。』只不知是誰。我們正發貨，那裡有閒工夫打聽這個事去？到如今還是似信不信的，誰知就是柳二爺呢？早知是他，我們大家也該勸勸他纔是。任他怎麼著，也不叫他去。」內中一個道：「別是這麼著罷？」眾人問：「怎麼樣？」那人道：「柳二爺那樣個伶俐人，未必是真跟了道士去罷。他原會些武藝，又有力量，或看破那道士的妖術邪法，特意跟他去，在背地擺佈他，也未可知。」薛蟠道：「果然如此，倒也罷了。世上這些妖言惑眾的人，怎麼沒人治他一下子！」眾人道：「那時難道你知道了也沒找尋他去？」薛蟠說：「城裡城外，那裡沒有找到？不怕你們笑話，我找不著他，還哭了一場呢！」言畢，只是長吁短歎，無精打彩的，不像往日高興。眾夥計見他這樣光景，自然不便久坐，不過隨便喝了幾杯酒，吃了飯，大家散了。
且說寶玉和著黛玉到寶釵處來，寶玉見了寶釵，便說道：「大哥哥辛辛苦苦的帶了東西來，姐姐留著使罷，又送我們。」寶釵笑道：「原不是什麼好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大家看著新鮮些就是了。」黛玉道：「這些東西，我們小時候倒不理會，如今看見，真是新鮮物兒了。」寶釵因笑道：「妹妹知道，這就是俗語說的『物離鄉貴』，其實可算什麼呢！」
寶玉聽了這話，正對了黛玉方纔的心事，連忙拿話岔道：「明年好歹大哥哥再去時，替我們多帶些來。」黛玉瞅了他一眼，便道：「你要，你只管說，不必拉扯上人。－－姐姐，你瞧，寶哥哥不是給姐姐來道謝，竟又要定下明年的東西來了。」說的寶釵寶玉都笑了。
三個人又閒話了一回，因提起黛玉的病來，寶釵勸了一回，因說道：「妹妹若覺著身上不爽快，倒要自己勉強扎掙著出來，各處走走逛逛，散散心，比在屋裡悶坐著到底好些。我那兩日，不是覺著發懶，渾身發熱，只是要歪著？也因為時氣不好，怕病，因此尋些事情，自己混著。這兩日纔覺得好些了。」黛玉道：「姐姐說的何嘗不是？我也是這麼想著呢。」大家又坐了一會子方散。寶玉仍把黛玉送至瀟湘館門首，纔各自回去了。
且說趙姨娘因見寶釵送了賈環些東西，心中甚是喜歡，想道：「怨不得別人都說那寶丫頭好，會做人，很大方。如今看起來，果然不錯！他哥哥能帶了多少東西來？他挨門兒送到，並不遺漏一處，也不露出誰薄誰厚。連我們這樣沒時運的，他都想到了。要是那林丫頭，他把我們娘兒們正眼也不瞧，那裡還肯送我們東西？」一面想，一面把那些東西翻來復去的擺弄，瞧看一回。忽然想到寶釵和王夫人是親戚，為何不到王夫人跟前賣個好兒呢？自己便蝎蝎螫螫的，拿著東西，走至王夫人房中，站在旁邊，陪笑說道：「這是寶姑娘纔剛給環哥兒的。難為寶姑娘這麼年輕的人，想的這麼周到，真是大戶人家的姑娘，又展樣，又大方，怎麼叫人不敬奉呢！怪不的老太太和太太成日家都誇他疼他。我也不敢自專就收起來，特拿來給太太瞧瞧，太太也喜歡喜歡。」
王夫人聽了，早知道來意了。又見他說的不倫不類，也不便不理他，說道：「你只管收了去給環哥玩罷。」趙姨娘來時，興興頭頭，誰知抹了一鼻子灰，滿心生氣，又不敢露出來，只得訕訕的出來了。到了自己房中，將東西丟在一邊，嘴裡咕咕噥噥，自言自語道：「這個又算了個什麼兒呢！」一面坐著各自生了一回悶氣。
卻說鶯兒帶著老婆子們送東西回來，回復了寶釵，將眾人道謝的話並賞賜的銀錢都回完了，那老婆子便出去了。鶯兒走近前來一步，挨著寶釵，悄悄的說道：「剛纔我到璉二奶奶那邊，看見二奶奶一臉的怒氣。我送下東西出來時，悄悄的問小紅，說：『剛纔二奶奶從老太太屋裡回來，不似往日歡天喜地的，叫了平兒去，唧唧咕咕的不知說了些什麼。』看那個光景，倒像有什麼大事的似的。姑娘沒聽見那邊老太太有什麼事？」寶釵聽了，也自己納悶，想不出鳳姐是為什麼有氣。便道：「各人家有各人的事，偺們那裡管得？你去倒茶去來。」鶯兒於是出來，自己倒茶。不提。
且說寶玉送了黛玉回來，想著黛玉的孤苦，不免也替他傷感起來，因要將這話告訴襲人。進來時，卻只有麝月秋紋在屋裡，因問：「你襲人姐姐那裡去了？」麝月道：「左不過在這幾個院裡，那裡就丟了他？一時不見就這樣找！」寶玉笑著道：「不是怕丟了他。因我方纔到林姑娘那邊，見林姑娘又正傷心呢。問起來，卻是為寶姐姐送了他東西，他看見是他家鄉的土物，不免對景傷情。我要告訴你襲人姐姐，叫他過去勸勸。」
正說著，晴雯進來了，因問寶玉道：「你回來了？你又要叫勸誰？」寶玉將方纔的話說了一遍。晴雯道：「襲人姐姐纔出去。聽見他說，要到璉二奶奶那邊去，保不住還到林姑娘那裡去呢。」寶玉聽了，便不言語。秋紋倒了茶來，寶玉漱了一口，遞給小丫頭子，心中著實不自在，就隨便歪在床上。
卻說襲人因寶玉出門，自己作了回活計。忽想起鳳姐身上不好，這幾天也沒有過去看看，況聞賈璉出門，正好大家說說話兒，便告訴晴雯：「好生在屋裡，別都出去了，叫二爺回來抓不著人。」晴雯道：「噯喲！這屋裡單你一個人惦記著他，我們都是白閒著，混飯吃的。」
襲人笑著，也不答言，就走了。剛來到沁芳橋畔，那時正是夏末秋初，池中蓮藕，新殘相間，紅綠離披。襲人走著，沿隄看玩了一回，猛抬頭，看見那邊葡萄架底下，有人拿著撣子，在那裡撣什麼呢。走到跟前，卻是老祝媽。
那老婆子見了襲人，便笑嘻嘻的迎上來，說道：「姑娘怎麼今兒得工夫出來逛逛？」襲人道：「可不是嗎，我要到璉二奶奶那裡瞧瞧去。你這裡做什麼呢？」那婆子道：「我在這裡趕蜜蜂兒。今年三伏裡雨水少，這果子樹上都有蟲子，把果子吃的疤䢂流星的，掉了好些了。姑娘還不知道呢，這馬蜂最可惡的，一嘟嚕上，只咬破兩三個兒，那破的水滴到好的上頭，連這一嘟嚕都是要爛的。姑娘，你瞧，偺們說話的空兒沒趕，就落上許多了。」襲人道：「你就是不住手的趕，也趕不了多少。你倒是告訴買辦，叫他多多做些小冷布口袋兒，一嘟嚕套上一個，又透風，又不遭塌。」婆子笑道：「倒是姑娘說的是。我今年纔管上，那裡知道這個巧法兒呢？」因又笑著說道：「今年果子雖遭塌了些，味兒倒好，不信摘一個姑娘嘗嘗。」襲人正色道：「這那裡使得！不但沒熟吃不得，就是熟了，上頭還沒有供鮮，偺們倒先吃了，你是府裡使老了的，難道連這個規矩都不懂了？」老祝媽忙笑道：「姑娘說的是。我見姑娘很喜歡，我纔敢這麼說，可就把規矩錯了。我可是老糊塗了！」襲人道：「這也沒有什麼，只是你們有年紀的老奶奶們，別先領著頭兒這麼著就好了。」
說著，遂一徑出了園門，來到鳳姐這邊。一到院裡，只聽鳳姐說道：「天理良心！我在這屋裡熬的越發成了賊了！」襲人聽見這話，知道有原故了，又不好回來，又不好進去，遂把腳步放重些，隔著窗子問道：「平姐姐在家裡呢麼？」平兒忙答應著迎出來。襲人便問：「二奶奶也在家裡呢麼？身上可大安了？」說著，已走進來。
鳳姐裝著在床上歪著呢，見襲人進來，也笑著站起來，說：「好些了，叫你惦著。怎麼這幾日不過我們這邊坐坐？」襲人道：「奶奶身上欠安，本該天天過來請安纔是，但只怕奶奶身上不爽快，倒要靜靜兒的歇歇兒。我們來了，倒吵的奶奶煩。」鳳姐笑道：「煩是沒的話。倒是寶兄弟屋裡雖然人多，也就靠著你一個照看他，也實在的離不開。我常聽見平兒告訴我說，你背地裡還惦著我，常常問我。這就是你盡心了。」一面說著，叫平兒挪了張杌子放在床旁邊，讓襲人坐下。豐兒端進茶來。襲人欠身道：「妹妹坐著罷。」
一面說閒話兒，只見一個小丫頭子在外間屋裡，悄悄的和平兒說：「旺兒來了，在二門上伺候著呢。」又聽見平兒也悄俏的道：「知道了。叫他先去，回來再來。別在門口兒站著。」襲人知他們有事，又說了兩句話，便起身要走。鳳姐道：「閒來坐坐，說說話兒，我倒開心。」因命：「平兒，送送你妹妹。」平兒答應著送出來。只見兩三個小丫頭子都在那裡，屏聲息氣，齊齊的伺候著。襲人不知何事，便自去了。
卻說平兒送出襲人，進來回道：「旺兒纔來了，因襲人在這裡，我叫他先到外頭等等兒。這會子還是立刻叫他呢，還是等著？請奶奶的示下。」鳳姐道：「叫他來！」平兒忙叫小丫頭去傳旺兒進來。
這裡鳳姐又問平兒：「你到底是怎麼聽見說的？」平兒道：「就是頭裡那小丫頭子的話。他說他在二門裡頭，聽見外頭兩個小廝說：『這個新二奶奶比偺們舊二奶奶還俊呢，脾氣兒也好。』不知是旺兒是誰，吆喝了兩個一頓，說：『什麼新奶奶舊奶奶的！還不快悄悄兒的呢！叫裡頭知道了，把你的舌頭還割了呢！』」平兒正說著，只見一個小丫頭進來回說：「旺兒在外頭伺候著呢。」鳳姐聽了，冷笑了一聲，說：「叫他進來！」那小丫頭出來說：「奶奶叫呢。」旺兒連忙答應著進來。
旺兒請了安，在外間門口垂手侍立。鳳姐兒道：「你過來！我問你話。」旺兒纔走到裡間門旁站著。鳳姐兒道：「你二爺在外頭弄了人，你知道不知道？」旺兒又打著千兒，回道：「奴才天天在二門上聽差事，如何能知道二爺在外頭的事呢？」鳳姐冷笑道：「你自然不知道！你要知道，你怎麼攔人呢？」
旺兒見這話，知道剛纔的話已經走了風了，料著瞞不過，便又跪回道：「奴才實在不知，就是頭裡興兒和喜兒兩個人在那裡混說，奴才吆喝了他們兩句。內中深情底裡，奴才不知道，不敢妄回，求奶奶問興兒，－－他是長跟二爺出門的。」
鳳姐兒聽了，下死勁啐了一口，罵道：「你們這一起沒良心的混賬忘八崽子，都是一條藤兒！打量我不知道呢！先去給我把興兒那個忘八崽子叫了來，你也不許走！問明白了他，回來再問你。好，好，好！這纔是我使出來的好人呢！」那旺兒只得連聲答應幾個「是」，磕了個頭，爬起來出去，去叫興兒。
卻說興兒正在賬房兒裡和小廝們玩呢，聽見說二奶奶叫，先嚇了一跳，卻也想不到是這件事發作了，連忙跟著旺兒進來。旺兒先進去，回說：「興兒來了。」鳳姐兒厲聲道：「叫他！」那興兒聽見這個聲音兒，早已沒了主意了，只得乍著膽子進來。鳳姐兒一見便說：「好小子啊！你和你爺辦的好事啊！你只實說罷！」
興兒一聞此言，又看見鳳姐兒氣色，及兩邊丫頭們的光景，早嚇軟了，不覺跪下，只是磕頭。鳳姐兒道：「論起這事來，我也聽見說不與你相干；但只你不早來回我知道，這就是你的不是了。你要實說了，我還饒你！再有一句虛言，你先摸摸你腔子上幾個腦袋瓜子！」
興兒戰兢兢的朝上磕頭道：「奶奶問的是什麼事，奴才和爺辦壞了？」鳳姐聽了，一腔火都發作起來，喝命：「打嘴巴！」旺兒過來，纔要打時，鳳姐兒罵道：「什麼糊塗忘八崽子！叫他自己打，用你打嗎？一會子你再各人打你的嘴巴子還不遲呢！」那興兒真個自己左右開弓，打了自己十幾個嘴巴。鳳姐兒喝聲「站住」，問道：「你二爺外頭娶了什麼新奶奶舊奶奶的事，你大概不知道啊？」
興兒見說出這件事來，越發著了慌，連忙把帽子抓下來，在磚地上咕咚咕咚碰的頭山響，口裡說道：「只求奶奶超生！奴才再不敢撒一個字兒的謊！」鳳姐道：「快說！」
興兒直蹶蹶的跪起來回道：「這事頭裡奴才也不知道。就是這一天東府裡大老爺送了殯，俞祿往珍大爺廟裡去領銀子，二爺同著蓉哥兒到了東府裡，道兒上，爺兒兩個說起珍大奶奶那邊的二位姨奶奶來，二爺誇他好，蓉哥兒哄著二爺，說把二姨奶奶說給二爺－－」鳳姐聽到這裡，使勁啐道：「呸！沒臉的忘八蛋！他是你那一門子的姨奶奶！」興兒忙又磕頭說：「奴才該死！」往上瞅著，不敢言語。鳳姐兒道：「完了嗎？怎麼不說了？」興兒方纔又回道：「奶奶恕奴才，奴才纔敢回。」鳳姐啐道：「放你媽的屁！這還什麼恕不恕了！你好生給我往下說，好多著呢！」
興兒又回道：「二爺聽見這個話，就喜歡了。後來奴才也不知道怎麼就弄真了。」鳳姐微微冷笑道：「這個自然麼！你可那裡知道呢？你知道的，只怕都煩了呢！－－是了，說底下的罷。」興兒回道：「後來就是蓉哥兒給二爺找了房子。」鳳姐忙問道：「如今房子在那裡？」興兒道：「就在府後頭。」鳳姐兒道：「哦！」回頭瞅著平兒，道：「偺們都是死人哪！你聽聽！」平兒也不敢作聲。
興兒又回道：「珍大爺那邊給了張家不知多少銀子，那張家就不問了。」鳳姐道：「這裡頭怎麼又扯拉上什麼張家李家呢？」興兒回道：「奶奶不知道。這二奶奶－－」剛說到這裡，又自己打了個嘴巴，把鳳姐兒倒慪笑了，兩邊的丫頭也都抿嘴兒笑。興兒想了一想，說道：「那珍大奶奶的妹子－－」鳳姐兒接著道：「怎麼樣？快說呀！」興兒道：「那珍大奶奶的妹子原來從小兒有人家的，姓張，叫什麼張華，如今窮的待好討飯。珍大爺許了他銀子，他就退了親了。」
鳳姐兒聽到這裡，點了點頭兒，回頭便望丫頭們說道：「你們都聽見了？小忘八崽子！頭裡他還說他不知道呢！」興兒又道：「後來二爺纔叫人裱糊了房子，娶過來了。」鳳姐道：「打那裡娶過來的？」興兒回道：「就在他老娘家抬過來的。」鳳姐道：「好罷咧！」又問：「沒人送親麼？」興兒道：「就是蓉哥兒，還有幾個丫頭老婆子們，沒別人。」鳳姐道：「你大奶奶沒來嗎？」興兒道：「過了兩天，大奶奶纔拿了些東西來瞧的。」
鳳姐兒笑了一笑，回頭向平兒道：「怪道那兩天二爺稱讚大奶奶不離嘴呢！」掉過臉來，又問興兒：「誰伏侍呢？自然是你了？」興兒趕著碰頭，不言語。鳳姐又問：「前頭那些日子，說給那府裡辦事，想來辦的就是這個了？」興兒回道：「也有辦事的時候，也有往新房子裡去的時候。」鳳姐又問道：「誰和他住著呢？」興兒道：「他母親和他妹子。昨兒他妹子自己抹了脖子了。」鳳姐道：「這又為什麼？」
興兒隨將柳湘蓮的事說了一遍。鳳姐道：「這個人還算造化高，省了當那出名兒的忘八！」因又問道：「沒了別的事了麼？」興兒道：「別的事奴才不知道。奴才剛纔說的，字字是實話。一字虛假，奶奶問出來，只管打死奴才，奴才也無怨的！」
鳳姐低了一回頭，便又指著興兒說道：「你這個猴兒崽子，就該打死！這有什麼瞞著我的？你想著瞞了我，就在你那糊塗爺跟前討了好兒了，你新奶奶好疼你！我不看你剛纔還有點怕懼兒，不敢撤謊，我把你的腿不給你砸折了呢！」說著，喝聲「起去！」興兒磕了個頭，纔爬起來，退到外間門口，不敢就走。鳳姐道：「過來！我還有話呢。」興兒趕忙垂手敬聽。鳳姐道：「你忙什麼？新奶奶等著賞你什麼呢？」興兒也不敢抬頭。鳳姐道：「你從今日不許過去！我什麼時候叫你，你什麼時候到。遲一步兒，你試試！－－出去罷！」興兒忙答應幾個「是」，退出門來。鳳姐又叫道：「興兒！」興兒趕忙答應回來。鳳姐道：「快出去告訴你二爺去，是不是啊？」興兒回道：「奴才不敢！」鳳姐道：「你出去提一個字兒，提防你的皮！」
興兒連忙答應著，纔出去了，鳳姐又叫：「旺兒呢？」旺兒連忙答應著過來。鳳姐把眼直瞪瞪的瞅了兩三句話的工夫，才說道：「好，旺兒很好！去罷！外頭有人提一個字兒，全在你身上！」旺兒答應著，也慢慢的退出去了。鳳姐便叫：「倒茶。」小丫頭子們會意，都出去了。
這裡鳳姐纔和平兒說：「你都聽見了？這纔好呢！」平兒也不敢答言，只好陪笑兒。鳳姐越想越氣，歪在枕上，只是出神，忽然眉頭一皺，計上心來，便叫平兒來。平兒連忙答應過來。鳳姐道：「我想這件事，竟該這麼著纔好，也不必等你二爺回來再商量了。」
未知鳳姐如何辦理，下回分解。
馈土物颦卿念故里 讯家童凤姐蓄阴谋
闻秘事凤姐讯家童{一]
见土仪翼卿思故里
话说尤三姐自尽之后，尤老娘和二姐儿、贾珍、贾琏等俱不
胜悲动，自不必说，忙令人盛，送往城外埋葬。柳湘莲见尤三
姐身亡，痴情着恋，却被道人数句冷言打破迷关，竟自截发出家，
跟随疯道人然而去，不知何往。暂且不表。
丑说薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，正是
高高兴兴要打算替他买房子，治家伙，择吉迎娶，以报他救命之
恩。忽有家中小厮吵嘎“三姐儿自尽了”，被小丫头们听见，告知
薛姨妈。薛姨妈不知为何，心甚叹息。正在猜疑，宝钗从园里过
来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大嫂子
的妹妹三姑娘，他不是己经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不
知为什么自剔了。那柳湘莲也不知往那里去了。真正奇怪的
事，叫人意想不到。”
宝钗听了，并不在意，便说道：“俗语说的好，“天有不测风
云，人有旦夕祸福’。这也是他们前生命定。前日妈妈为他救了
哥哥，商量着替他料理，如今己经死的死了，走的走了，依我说，
也只好由他罢了。妈妈也不必为他们伤感了。倒是自从哥哥打
江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了。那同伴
也该请一一请,酬谢酬谢才是。别叫人家看着无理似的。”
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母女正说话间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕。进门
来，便向他母亲拍手说道：“妈妈可知道柳二哥尤三姐的事么？”
薛姨妈说：“我才听见说，正在这里和你妹妹说这件公案呢。”薛
蟠道：“妈妈可听见说柳湘莲跟着-个道土出了家了么？”薛姨妈
道：“这越发奇了。怎么柳相公那样-→个年轻的聪明人，一一时糊
涂，就跟着道士去了呢。我想你们好了一场，他又无父母兄弟，
只身一人在此，你该各处找找他才是。靠那道士能往那里远去，
呢。我一一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找，连一个
影儿也没有。又去问人，都说没看见。，
薛姨妈说：“你既找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了。
為知他这一一出家不是得了好处去呢。只是你如今也该张罗张罗
买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理。咱们
家没人，俗语说的“夯雀儿先飞”，省得临时丢三落四的不齐全，
令人笑话。再者你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该
发完了，同你去的伙计们，也该摆桌酒给他们道道乏才是。人家
陪着你走了二三干里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上
文替你担多少的惊怕沉重。”薛蟠听说，便道：“妈妈说的很是。
倒是妹妹想的周到。我也这样想着，只因这些日子为各处发货
闹的脑袋都大了。又为柳二哥的事忙了这几日，反倒落了一个
空，白张罗了一会子，倒把正经事都误了。要不然定了明儿后儿
下帖儿请罢？”薛姨妈道：“由你办去罢。”
话犹未了，外面小斯进来回说：“管总的张大爷差人送了两
箱子东西来，说这是爷各自买的，不在货帐里面。本要早送来，
因货物箱子压着，没得拿；昨儿货物发完了，所以今日才送来
了。”一面说，一面又见两个小撕撤搬进了两个夹板夹的大棕箱。
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现土仪卿思故重闻秘事凤姐讯家童
薛蟠见，说：“暖哟，可是我怎么就糊涂到这步田地了！特特的
给妈和妹妹带来的东西，都忘了没拿了家里来，还是伙计送了来
了。”宝钗说：“亏你说，还是特特的带来的才放了一二十天，若不
是特特的带来，大约要放到年底下才送来呢。我看你也诸事太
不留心了。”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂吓掉了，还没归窍
呢。”说着大家笑了一回，便向小丫头说：“出去告诉小厮们，东西
收下，叫他们回去罢。”
薛姨妈同宝钗因问：“到底是什么东西，这样捆着绑着的？”
薛蟠便命叫两个小斯进来，解了绳子，去了夹板，开了锁看时，这
一箱都是绸缎绞锦洋货等家常应用之物。薛蟠笑着道：“那箱
是给妹妹带的。”亲自来开。母女二人看时，却是些笔、墨、纸、
砚、各色篓纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物；外有虎
丘①带来的自行人、酒令儿，水银灌的打筋斗小小子，沙子灯，
一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着；又有在虎丘山上
泥握的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差。宝钗见了，别的都不理
论，倒是薛蟠的小像，拿着细细看了一看，又看看他哥哥，不禁笑
起来了。因叫莺儿带着几个老婆子将这些东西连箱子送到园里
去，又和母亲哥哥说了回闲话儿，才回园里去了。这里薛姨妈
将箱子里的东西取出，一分一分的打点清楚，叫同喜送给贾母并
王夫人等处不提。
且说宝钗到了自己房中，将那些玩意儿一件一件的过了自，
除了自已留用之外，一分一分配合妥当，也有送笔墨纸砚的，也
有送香袋扇子香坠的，也有送脂粉头油的，有单送顽意儿的。只
①虎丘一一山名，在江苏省苏州市，有虎丘塔、剑池等名胜古迹。据东汉赵晔
（吴越春秋）载：吴王阖间葬此，葬三日有白虎踞其上，故名虎丘。
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有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍。一一打点完毕，使莺儿同
着一个老婆子，跟着送往各处。
这边姊妹诸人都收了东西，赏赐来使，说见面再谢。惟有林
黛玉看见他家乡之物，反自触物伤情，想起父母双亡，文无兄弟，
寄居亲戚家中，那里有人也给我带些士物？想到这里，不觉的文
伤起心来了。
紫鹃深知黛玉心肠，但也不敢说破，只在-一旁劝道：“姑娘的
身子多病，早晚服药，这两日看着比那些日子略好些。虽说精神
长了一点儿，还算不得十分大好。今儿宝姑娘送来的这些东西，
可见宝姑娘素日看得姑娘很重，姑娘看着该喜欢才是，为仟么反
倒伤起心来。这不是宝姑娘送东西来倒叫姑娘烦恼了不成？就
是宝姑娘听见，反觉脸上不好看。再者这里老太太们为姑娘的
病体，千方百计请好大夫配药诊治，也为是姑娘的病好。这如今
才好些，又这样哭哭啼啼，岂不是自己遭踏了自己身子，叫老太
太看着添了愁烦了么？况且姑娘这病，原是素日忧虑过度，伤了
血气。姑娘的干金贵体，也别自已看轻了。”紫鹃正在这里劝解，
只听见小丫头子在院内说：“宝二爷来了。”紫忙说：“请二爷进
来罢。”
只见宝玉进房来了，黛玉让坐毕，宝玉见黛玉泪痕满面，便·
边紫鹏将嘴向床后桌上一一努，宝玉会意，往那里一瞧，见堆着许
多东西，就知道是宝钗送来的，便取笑说道：“那里这些东西，不
是妹妹要开杂货铺啊？”黛玉也不答言。紫鹃笑着道：“二爷还提
东西呢。因宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤起心来了。我
正在这里劝解，恰好二爷来的很巧，替我们劝劝。”宝玉明知黛玉
是这个缘故，却也不敢提头儿，只得笑说道：“你们姑娘的缘故，
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见士仪攀卿思故里闻秘事凤姐讯家童
想来不为别的，必是宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心。妹
妹，你放心，等我明年叫人往江南去，与你多多的带两船来，省得
你澈眼抹泪的。”
黛玉听了这些话，也知宝玉是为自已开心，也不好推，也不
好任，因说道：“我任凭怎么没见世面，也到不了这步田地，因送
的东西少，就生气伤心。我又不是两三岁的小孩子，你也惑把人
看得小气了。我有我的缘故，你那里知道。”说着，眼泪又流下来
了。宝玉忙走到床前，着黛玉坐下，将那些东西一件一件拿起
来摆弄着细瞧，故意问这是什么，叫什么名字；那是什么做的，这
样齐整；这是什么，要他做什么使用。又说这一件可以摆在面
前，又说那件可以放在条桌上当古董儿倒好呢。一味的将些
没要紧的话来厮混。
黛玉见宝玉如此，自已心里倒过不去，便说：“你不用在这里
混搅了。咱们到宝姐姐那边去罢。”宝玉巴不得黛玉出去散散
闷，解了悲痛，便道：“宝姐姐送咱们东西，咱们原该谢谢去。”黛
玉道：“自家娣妹，这倒不必。只是到他那边，薛大哥回来了，必
然告诉他些南边的舌迹儿，我去听听，只当回了家乡一趟的。说
着，眼圈儿又红了。宝玉便站着等他。黛玉只得同他出来，往宝
钗那里去了。
且说薛蟠听了母亲之言，急下了请帖，办了酒席。次日，请
了四位伙计，俱已到齐，不免说些卖帐目发货之事。不一时，
上席让坐，薛蟠挨次勘了酒。薛姨妈又使人出来致意。大家喝
着酒说闲话儿。内中一个道：“今日这席上短两个好朋友。”众人
齐问是谁，那人道：“还有谁，就是贾府上的二爷和大爷的盟弟
柳二爷。”大家果然都想起来，问着薛蟠道：“怎么不请琏二爷和
柳二爷来？”薛蟠闻言，把眉一皱，叹口气道：“琏二爷又往平安州
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去了，头两天就起了身的。那柳二爷竟别提起，真是天下头一件
奇事。什么是柳二爷，如今不知那里作柳道爷去了。”
众人都谊异道：“这是怎么说？”薛蟠便把湘莲前后事体说了
一遍。众人听了，越发骇异，因说道：“怪不的前日我们在店里仿
仿佛佛也听见人吵曦说，有一个道士三言两语把一个人度了去
了，又说一阵风刮了去了，只不知是谁。我们正发货，那里有闲
工夫打听这个事去，到如今还是似信不信的，谁知就是柳二爷
呢。早知是他，我们大家也该劝他劝才是。任他怎么着，也不叫
他去。”内中一个道：“别是这么着罢？”众人问怎么样，那人道
“柳二爷那样个伶俐人，未必是真跟了道士去罢。他原会些武
艺，又有力量，或看破那道士的妖术邪法，特意跟他去，在背地摆
布他，也未可知。”薛蟠道：“果然如此倒也罢了。世上这些妖言
也没找寻他去？”薛蟠说：“城里城外，那里没有找到？不怕你们
笑话，我找不着他，还哭了一场呢。”言毕，只是长吁短叹无精打
彩的，不像往日高兴。众伙计见他这样光景，自然不便久坐，不
过随便喝了几杯酒，吃了饭，大家散了。
且说宝玉同着黛玉到宝钗处来。宝玉见了宝钗，便说道：·
“大哥哥辛辛苦苦的带了东西来，姐姐留着使罢，又送我们。”宝
着新鲜些就是了。”黛玉道：“这些东西我们小时候倒不理会，如
今看见，真是新鲜物儿了。”宝钗因笑道：“妹妹知道，这就是俗语
说的“物离乡贵”，其实可算什么呢。”宝玉听了这话正对了黛玉
方才的心事，连忙拿话岔道：“明年好岁大哥哥再去时，替我们多
带些来。”黛玉瞅了他一一眼，便道：“你要你只管说，不必拉扯上
人。姐姐你瞧，宝哥哥不是给姐姐来道谢，竟又要定下明年的东
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见土仪聲卿思故里闻秘事凤姐讯家童
西来了。”说的宝钗宝玉都笑了。
三个人又闲话了一回，因提起黛玉的病来。宝钗劝了一回，
因说道：“妹妹若觉着身子不爽快，倒要自已勉强扎挣着出来各
处走走逛逛，散散心，比在屋里闷坐着到底好些。我那两耳不是
觉着发懒，浑身发热，只是要歪着，也因为时气不好，怕病，因此
寻些事情自已混着。这两日才觉着好些了。”黛玉道：“姐姐说的
何尝不是。我也是这么想着呢。”大家又坐了一会子方散。宝玉
仍把黛玉送至谦湘馆门首，才各自回去了。
且说赵姨娘因见宝钗送了贾环些东西，心中甚是喜欢，想
道：“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来
果然不错。他哥哥能带了多少东西来，他挨门儿送到，并不遗漏
一处，也不露出谁薄谁厚，连我们这样没时运的，他都想到了。
若是那林丫头，他把我们娘儿们正眼也不，那里还肯送我们东
西？”一面想，一面把那些东西翻来覆去的摆弄熊看一回。忽然
想到宝钗系王夫人的亲戚，为何不到王夫人跟前卖个好儿呢。
自己已便蝎蝎蟹的拿着东西，走至王夫人房中，站在旁边，陪笑
说道：“这是宝姑娘才刚给环哥儿的。难为宝姑娘这么年轻的
人，想的这么周到，真是大户人家的姑娘，又展样，又大方，怎么
叫人不敬服呢。怪不得老太太和太太成日家都夸他疼他。我也
不敢自专就收起来，特拿来给太太瞧瞧，太太也喜欢喜欢。”王夫
人听了，卓知道来意了，文见他说的不伦不类，也不便不理他，说
道：“你自管收了去给环哥顽罢。”赵姨娘来时兴兴头头，谁知抹
了鼻子灰，满心生气，又不敢露出来，只得谢谢的出来了。到
又算了个什么儿呢。”一一面坐着，各自生了一回闷气。
却说莺儿带着老婆子们送东西回来，回复了宝钗，将众人道
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谢的话并赏赐的银钱都回完了，那老婆子便出去了。莺儿走近
前来一步，着宝钗悄悄的说道：“刚才我到琏二奶奶那边，看见
二奶奶一一脸的怒气。我送下东西出来时，悄悄的问小红，说刚才
二奶奶从老太太屋里回来，不似往日欢天喜地的，叫了平儿去，
唧卿咕咕的不知说了些什么。看那个光景，倒像有什么大事的
似的。姑娘没听见那边老太太有什么事？”宝钗听了，也自已纳
闷，想不出风姐是为什么有气，便道：“各人家有各人的事，咱们
那里管得。你去倒茶去罢。”莺儿于是出来，自去倒茶不提。
且说宝玉送了黛玉回来，想着黛玉的孤苦，不免也替他伤感
起来。因要将这话告诉袭人，进来时却只有麝月秋纹在房中。
那里就丢了他。一时不见，就这样找。”宝玉笑着道：“不是怕丢
了他。因我方才到林姑娘那边，见林姑娘又正伤心呢。问起来
却是为宝姐姐送了他东西，他看见是他家乡的土物，不免对景伤
情。我要告诉你袭人姐姐，叫他闲时过去劝劝。”正说着，晴雯进
来了，因问宝玉道：“你回来了，你又要叫劝谁？”宝玉将方才的话
说了一一遍。晴雯道“袭人姐姐才出去，听见他说要到琏二奶奶
那边去。保不住还到林姑娘那里。”宝玉听了，便不言语。秋纹
倒了茶来，宝玉漱了一口，递给小丫头子，心中着实不自在，就随
便歪在床上。
却说袭人因宝玉出门，自已作了回活计，忽想起凤姐身上不
好，这几日也没有过去看看，况闻贾琏出门，正好大家说说话儿。
便告诉晴雯：“好生在屋里，别都出去了，叫宝玉回来抓不着人。”
晴雯道：“暖哟，这屋里单你一个人记挂着他，我们都是白闲着混
饭吃的。”袭人笑着，也不答言，就走了。
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见土仪聲卿思故里闻秘事凤姐讯家童
刚来到沁芳桥畔，那时正是夏未秋初，池中莲叶新残相间，
红绿离披。袭人走着，沿堤看顽了一回。猛抬头看见那边葡
架底下有人拿着掸子在那里掸什么呢，走到跟前，却是老祝妈。
那老婆子见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说道：“姑娘怎么今日得
工夫出来逛逛？”袭人道：“可不是。我要到琏二奶奶家瞧瞧去。
你在这里做什么呢？”那婆子道“我在这里赶蜜蜂儿。今年三伏
里雨水少，这果子树上都有虫子，把果子吃的疤痢流星的掉了好
些下来。姑娘还不知道呢，这马蜂最可恶的，一嘟噜上只咬破三
两个儿，那破的水滴到好的上头，连这一嘟噜都是要烂的。姑娘
你瞧，咱们说话的空儿没赶，就落上许多了。”袭人道：“你就是不
住手的赶，也赶不了许多。你倒是告诉买办，叫他多多做些小冷
布①口袋儿，一嘟噜套上一个，又透风，又不遭塌。”婆子笑道：
“倒是姑娘说的是。我今年才管上，那里知道这个巧法儿呢。”因
又笑着说道：“今年果子虽遭踏了些，味儿倒好，不信摘-一个姑娘
尝尝。”袭人正色道：“这那里使得。不但没熟吃不得，就是熟了，
上头还没有供鲜，咱们倒先吃了。你是府里使老了的，难道连这
个规矩都不懂了。”老祝忙笑道：“姑娘说得是。我见姑娘很喜
欢；我才敢这么说，可就把规矩错了，我可是老糊涂了。”袭人道：
“这也没有什么。只是你们有年纪的老奶奶们，别先领着头儿这
么着就好了。”说着遂一径出了园门，来到凤姐这边。
一到院里，只听凤姐说道：“天理良心，我在这屋里熬的越发
成了贼了。”袭人听见这话，知道有原故了，又不好回来，又不好
进去，遂把脚步放重些，隔着窗子间道：“平姐姐在家里呢么？”平
儿忙答应着迎出来。袭人便问：“二奶奶也在家里呢么，身上可
①冷布一一稀疏透气的纱布。
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大安了？”说着，已走进来。
凤姐装着在床上歪着呢，见袭人进来，也笑着站起来，说：
“好些了，叫你惦着。怎么这儿白不过我们这边坐坐？袭人道：
“奶奶身上欠安，本该天天过来请安才是。但只怕奶奶身上不爽
快，倒要静静儿的歇歇儿，我们来了，倒吵的奶奶烦。”凤姐笑道：
“烦是没的话。倒是宝兄弟屋里虽然人多，也就靠着你一个照看
他，也实在的离不开。我常听见平儿告诉我，说你背地里还帖着
我，常常问我。这就是你尽心了。”一面说着，叫平儿挪了张机子
放在床旁边，让袭人坐下。
丰儿端进茶来，袭人欠身道：“妹妹坐着罢。”面说闲话儿。
只见一个小丫头子在外间屋里悄悄的和平儿说：“旺儿来了。在
二门上伺候着呢。”又听见平儿也俏悄的道：“知道了。叫他先
去，回来再来，别在门口儿站着。”袭人知他们有事，又说了两句
话，便起身要走。凤姐道：“闲来坐坐，说说话儿，我倒开心。因
命平儿：“送送你妹妹。”平儿答应着送出来。只见两三个小丫头，
子，都在那里屏声息气齐齐的伺候着。袭人不知何事，便自去
了。
却说平儿送出袭人，进来回道：“旺儿才来了，因袭人在这里
我叫他先到外头等等儿，这会还是立刻叫他呢，还是等着？请
奶奶的示下。”凤姐道：“叫他来。”平儿忙叫小丫头去传旺儿进
来。这里凤姐又问平儿：“你到底是怎么听见说的？”平儿道：“就
是头里那小丫头子的话。他说他在二门里头听见外头两个小厮
说：这个新二奶奶比咱们二奶奶还俊呢，脾气儿也好。不知
是旺儿是谁，吆喝了两个一顿，说：“什么新奶奶旧奶奶的，还不
说着，只见一个小丫头进来回说：“旺儿在外头伺候着呢。”凤姐
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见土仪攀卿思故里闻秘事凤姐讯家童
呢。”旺儿连忙答应着进来。
旺儿请了安，在外间门口垂手侍立。凤姐儿道：“你过来，我
问你话。”旺儿才走到里间门旁站着。凤姐儿道：“你二爷在外头
弄了人，你知道不知道？”旺儿又打着千儿回道：“奴才天天在二
门上听差事，如何能知道二爷外头的事呢。”凤姐冷笑道：“你自
然不知道。你要知道，你怎么拦人呢。旺儿见这话，知道刚才的
话已经走了风了，料着購不过，便又跪回道：“奴才实在不知。就
是头里兴儿和喜儿两个人在那里混说，奴才吆喝了他们两句。
内中深情底里奴才不知道，不敢妄回。求奶奶问兴儿，他是长跟
二爷出门的。”
凤姐听了，下死劲蟀了一口，骂道：“你们这一起没良心的混
帐忘八崽子！都是条藤儿，打量我不知道呢。先去给我把兴
儿那个忘八崽子叫了来，你也不许走。间明白了他，回来再问
你。好，好，好，这才是我使出来的好人呢！”那旺儿只得连声答
应几个是，磕了个头爬起来出去，去叫兴儿。
却说兴儿正在帐房儿里和小厮们玩呢，听见说二奶奶叫，先
唬了一跳，却也想不到是这件事发作了，连忙跟着旺儿进来。旺
儿先进去，回说“兴儿来了。”凤姐儿厉声道：“叫他！”那兴儿听
见这个声音儿，早已没了主意了，只得乍着胆子进来。凤姐儿一
见，便说：“好小子啊！你和你爷办的好事啊！你只实说罢！”兴
儿一一闻此言，文看见凤姐儿气色及两边丫头们的光景，早唬软
了，不觉跪下，只是磕头。
凤姐儿道：“论起这事来，我也听见说不与你相干。但只你
不早来回我知道，这就是你的不是了。你要实说了，我还饶你；
再有一字虚言，你先摸摸你腔子上几个脑袋瓜子！”兴儿战蜕就
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的朝上磕头道：“奶奶问的是什么事，奴才同爷办坏了？”凤姐听
了，“一腔火都发作起来，喝命：“打曬巴！”旺儿过来才要打时，凤
姐儿骂道：“什么糊涂忘八崽子！叫他自已打，用你打吗？一会
子你再各人打你那嘴巴子还不迟呢。那兴儿真个自已左右开弓
打了自己十几个嘴巴。凤姐儿喝声“站往”，问道：“你二爷外头
娶了什么新奶奶旧奶奶的事，你大概不知道啊。”
兴儿见说出这件事来，越发着了慌，连忙把帽子抓下来在砖
地上咕咚咕咚碰的头山响，口里说道：“只求奶奶超生，奴才再不
敢撒-个字儿的谎。”凤姐道：“快说！”兴儿直爾爾的跪起来回
道：“这事头里奴才也不知道。就是这一天，东府里大老爷送了
殡，俞禄往珍大爷庙里去领银子。二爷同着蓉哥儿到了东府里，
道儿上爷儿两个说起珍大奶奶那边的二位姨奶奶来。二爷夸他
好，蓉哥儿哄着二爷，说把二姨奶奶说给二爷。”凤姐听到这里，
使劲辟道：“哑！没脸的忘八蛋！他是你那一门子的姨奶奶！”
兴儿忙又磕头说：“奴才该死！”往上瞅着，不敢言语。凤姐
儿道：“完了吗？怎么不说了？”兴儿方才又回道：“奶奶奴才，
奴才才敢回。”凤姐蟀道：“放你妈的屁，这还什么恕不恕了。你
好生给我往下说，好多着呢。”兴儿又回道：“二爷听见这个话就
喜欢了。后来奴才也不知道怎么就弄真了。”凤姐微微冷笑道：
“这个自然么，你可那里知道呢！你知道的只怕都烦了昵。是
了，说底下的罢！”兴儿回道：“后来就是蓉哥儿给二爷找了房
子。”凤姐忙问道：“如今房子在那里？”兴儿道：“就在府后头。”凤
姐儿道：“哦。”回头瞅着平儿道：“咱们都是死人哪。你听听！”平
儿也不敢作声。
兴儿又回道：“珍大爷那边给了张家不知多少银子，那张家
就不问了。”凤姐道：“这里头怎么又扯拉上什么张家李家呢？”
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见王仪聲卿思故单闻秘事凤姐讯家童
了个嘴巴，把凤姐儿倒恼笑了。两边的丫买也都抿嘴儿笑。兴
样？快说呀。”兴儿道：“那珍大奶奶的妹子原来从小儿有人家
的，姓张，叫什么张华，如今穷的待好讨饭。珍大爷许了他银子，
他就退了亲了。”
凤姐儿听到这里，点了点头儿，回头便望丫头们说道：“你们
都听见了？小忘八崽子，头里他还说他不知道呢！”兴儿又回道：
“后来二爷才叫人裱糊了房子，娶过来了。”凤姐道：“打那里娶过
来的？”兴儿回道：“就在他老娘家抬过来的。”凤姐道：“好罢。”
又问：“没人送亲么？”兴儿道：“就是蓉哥儿。还有几个丫头老婆
子们，没别人。”凤姐道：“你大奶奶没来吗？”兴儿道：“过了两天，
大奶奶才拿了些东西来瞧的。”凤姐儿笑了一笑，回头向平儿道：
“怪道那两天一爷称赞大奶奶不离嘴呢。”掉过脸来又问兴儿，
“谁服侍呢？自然是你了。”兴儿赶着碰头不言语。
凤姐又问：“前头那些日子说给那府里办事，想来办的就是
这个了。”兴儿回道：“也有办事的时候，也有往新房子里去的时
候。”凤姐又问道：“谁和他住着呢。”兴儿道：“他母亲和他妹子。
咋儿他妹子各人抹了脖子了。”凤姐道：“这又为什么？”兴儿随将
柳湘莲的事说了一遍。凤姐道：“这个人还算造化高，省了当那
出名儿的忘八。”因又问道：“没了别的事了么？”兴儿道：“别的事
奴才不知道。奴才刚才说的字字是实话，一字虚假，奶奶问出来
只管打死奴才，奴才也无怨的。”
凤姐低了一回头，便又指着兴儿说道：“你这个猴儿崽子就
该打死。这有什么着我的？你想着購了我，就在你那糊涂爷
跟前讨了好儿了，你新奶奶好疼你。我不看你刚才还有点怕惧
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儿，不敢撤谎，我把你的腿不给你砸折了呢。”说着喝声“起去。”
兴儿磕了拿头，才爬起来，退到外间门口，不敢就走。凤姐道：
“过来，我还有话呢。”兴儿赶忙垂手敬听。凤姐道：“你忙什么，
新奶奶等着赏你什么呢？”兴儿也不敢抬头。
凤姐道：“你从今日不许过去。我什么时候叫你，你什么时
候到。迟一步儿，你试试！出去罢。”兴儿忙答应几儿个“是”，退出
门来。凤姐又叫道：“兴儿！”兴儿赶忙答应来。凤姐道：“快出
去告诉你二爷去，是不是啊？”兴儿回道：“奴才不敢。”凤姐道：
“你出去提一个字儿，防你的皮！”兴儿连忙答应着才出去了。
凤姐又叫：“旺儿呢？”旺儿连忙答应着过来。凤姐把眼直瞪
瞪的瞅了两三句话的工夫，才说道：“好旺儿，很好，去罢！外头
有人提一个字儿，全在你身上。”旺儿答应着也出去了。
凤姐便叫倒茶。小丫头子们会意，都出去了。这里凤姐才
和平儿说：“你都听见了？这才好呢。”平儿也不敢答言，只好陪
笑儿。凤姐越想越气，歪在枕上只是出神，忽然眉头一皱，计上
心来，便叫：“平儿来”。平儿连忙答应过来。凤姐道：“我想这件
事竟该这么着才好。也不必等你二爷回来再商量了。”未知凤姐
如何办理，下回分解。
校记
【-」此回庚辰、己卵本原缺。其饶各本虽均存，但差异极大，明显
分为两种类型：戚序、列藏、甲辰本为一类；梦稿、程甲本为一类。蒙府本
系据程甲本配补。今以程甲本为底本，校以梦稿本，个别地方参校别本。
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