俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月
司棋一事，前文着实写来，此却随笔收去；晴雯一事，前文不过带叙，此却竭力发挥。
前文借晴雯一衬，文不寂寞；此文借司棋一引，文愈曲折。
话说王夫人见中秋已过，凤姐病已比先减了，虽未大愈，可以出入行走得了，仍命大夫每日诊脉服药，又开了丸药方子来配调经养荣丸。因用上等人参二两，王夫人命人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须末出来。王夫人焦躁道：“用不着偏有，但用着了，再找不着。成日家我说叫你们查一查，都归拢在一处。你们白不听，就随手混撂。你们不知他的好处，用起来得多少换买来还不中使呢。”彩云道：“想是没了，就只有这个。上次那边的太太来寻了些去，太太都给过去了。”王夫人道：“没有的话，你再细找找。”彩云只得又去找，拿了几包药材来说：“我们不认得这个，请太太自看。除这个再没有了。”王夫人打开看时，也都忘了，不知都是什么药，并没有一枝人参。因一面遣人去问凤姐有无，凤姐来说：“也只有些参膏芦须。虽有几枝，也不是上好的，每日还要煎药里用呢。”王夫人听了，只得向邢夫人那里问去。邢夫人说：“因上次没了，才往这里来寻，早已用完了。”
王夫人没法，只得亲身过来请问贾母。贾母忙命鸳鸯取出当日所余的来，竟还有一大包，皆有手指头粗细的，遂称二两与王夫人。王夫人出来交与周瑞家的拿去令小厮送与医生家去，又命将那几包不能辨得的药也带了去，命医生认了，各包记号了来。庚夹：此等皆家常细事，岂是揣摩得者。
一时，周瑞家的又拿了进来说：“这几包都各包好记上名字了。但这一包人参固然是上好的，如今就连三十换也不能得这样的了，但年代太陈了。这东西比别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。如今这个虽未成灰，然已成了朽糟烂木，也无性力的了。请太太收了这个，倒不拘粗细，好歹再换些新的倒好。”王夫人听了，低头不语，半日才说：“这可没法了，只好去买二两来罢。”也无心看那些，只命：“都收了罢。”因向周瑞家的说：“你就去说给外头人们，拣好的换二两来。倘一时老太太问，你们只说用的是老太太的，不必多说。”周瑞家的方才要去时，宝钗因在坐，乃笑道：“姨娘且住。如今外头卖的人参都没好的。虽有一枝全的，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺匀了好卖，看不得粗细。我们铺子里常和参行交易，如今我去和妈说了，叫哥哥去托个夥计过去和参行商议说明，叫他把未作的原枝好参兑二两来。不妨咱们多使几两银子，也得了好的。”王夫人笑道：“倒是你明白。就难为你亲自走一趟更好。”于是宝钗去了，半日回来说：“已遣人去，赶晚就有回信的。明日一早去配也不迟。”王夫人自是喜悦，因说道：“‘卖油的娘子水梳头’，自来家里有好的，不知给了人多少。这会子轮到自己用，反倒各处求人去了。”说毕长叹。宝钗笑道：“这东西虽然值钱，究竟不过是药，原该济众散人才是。咱们比不得那没见世面的人家，得了这个，就珍藏密敛的。”庚夹：调侃语。王夫人点头道：“这话极是。”
一时宝钗去后，因见无别人在室，遂唤周瑞家的来问前日园中搜检的事情可得个下落。周瑞家的是已和凤姐等人商议停妥，一字不隐，遂回明王夫人。王夫第 511 页人听了，虽惊且怒，却又作难，因思司棋系迎春之人，皆系那边的人，只得令人去回邢夫人。周瑞家的回道：“前日那边太太嗔着王善保家的多事，打了几个嘴巴子，如今他也装病在家，不肯出头了。况且又是他外孙女儿，自己打了嘴，他只好装个忘了，日久平服了再说。如今我们过去回时，恐怕又多心，倒象似咱们多事似的。不如直把司棋带过去，一并连赃证与那边太太瞧了，不过打一顿配了人，再指个丫头来，岂不省事。如今白告诉去，那边太太再推三阻四的，又说‘既这样你太太就该料理，又来说什么’，岂不反耽搁了。倘那丫头瞅空寻了死，反不好了。如今看了两三天，人都有个偷懒的时候，倘一时不到，岂不倒弄出事来。”
王夫人想了一想，说：“这也倒是。快办了这一件，再办咱们家的那些妖精。”
周瑞家的听说，会齐了那几个媳妇，先到迎春房里，回迎春道：“太太们说了，司棋大了，连日他娘求了太太，太太已赏了他娘配人，今日叫他出去，另挑好的与姑娘使。”说着，便命司棋打点走路。迎春听了，含泪似有不舍之意，因前夜已闻得别的丫鬟悄悄的说了原故，虽数年之情难舍，但事关风化，亦无可如何了。那司棋也曾求了迎春，实指望迎春能死保赦下的，只是迎春语言迟慢，耳软心活，是不能作主的。司棋见了这般，知不能免，因哭道：“姑娘好狠心！哄了我这两日，如今怎么连一句话也没有？”周瑞家的等说道：“你还要姑娘留你不成？便留下，你也难见园里的人了。依我们的好话，快快收了这样子，倒是人不知鬼不觉的去罢，大家体面些。”迎春含泪道：“我知道你干了什么大不是，我还十分说情留下，岂不连我也完了。你瞧入画也是几年的人，怎么说去就去了。自然不止你两个，想这园里凡大的都要去呢。依我说，将来终有一散，不如你各人去罢。”周瑞家的道：“所以到底是姑娘明白。明儿还有打发的人呢，你放心罢。”司棋无法，只得含泪与迎春磕头，和众姊妹告别，又向迎春耳根说：“好歹打听我要受罪，替我说个情儿，就是主仆一场！”迎春亦含泪答应：“放心。”
于是周瑞家的人等带了司棋出了院门，又命两个婆子将司棋所有的东西都与他拿着。走了没几步，后头只见绣橘赶来，一面也擦着泪，一面递与司棋一个绢包说：“这是姑娘给你的。主仆一场，如今一旦分离，这个与你作个想念罢。”
司棋接了，不觉更哭起来了，又和绣橘哭了一回。周瑞家的不耐烦，只管催促，二人只得散了。司棋因又哭告道：“婶子大娘们，好歹略徇个情儿，如今且歇一歇，让我到相好的姊妹跟前辞一辞，也是我们这几年好了一场。”周瑞家的等人皆各有事务，作这些事便是不得已了，况且又深恨他们素日大样，如今那里有工夫听他的话，因冷笑道：“我劝你走罢，别拉拉扯扯的了。我们还有正经事呢。谁是你一个衣包里爬出来的，辞他们作什么，他们看你的笑声还看不了呢。你不过是挨一会是一会罢了，难道就算了不成！依我说快走罢。”一面说，一面总不住脚，直带着往后角门出去了。司棋无奈，又不敢再说，只得跟了出来。
可巧正值宝玉从外而入，一见带了司棋出去，又见后面抱着些东西，料着此去再不能来了。 因闻得上夜之事，又兼晴雯之病亦因那日加重，细问晴雯，又不说是为何。上日又见入画已去，今又见司棋亦走，不觉如丧魂魄一般，因忙拦住问道：“那里去？”周瑞家的等皆知宝玉素日行为，又恐劳叨误事，因笑道：“不干你事，快念书去罢。”宝玉笑道：“好姐姐们，且站一站，我有道理。”周瑞家的便道：“太太不许少捱一刻，又有什么道理。我们只知遵太太的话，管不得许多。”司棋见了宝玉，因拉住哭道：“他们做不得主，你好歹求求太太去。”
宝玉不禁也伤心，含泪说道：“我不知你作了什么大事，晴雯也病了，如今你又去。都要去了，这却怎么的好。”庚夹：宝玉之语全作囫囵意，最是极无味之语，偏是极浓极有情之语也。只合如此写方是宝玉，稍有真切则不是宝玉了。周瑞家的发躁向司棋道：“你第 512 页如今不是副小姐了，若不听话，我就打得你。别想着往日姑娘护着，任你们作耗。越说着，还不好走。如今和小爷们拉拉扯扯，成个什么体统！”那几个媳妇不由分说，拉着司棋便出去了。
宝玉又恐他们去告舌，恨的只瞪着他们，看已去远，方指着恨道：“奇怪，奇怪，怎么这些人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混帐起来，比男人更可杀了！” “染了男人的气味”实有此情理，非躬亲阅历者亦不知此语之妙。 守园门的婆子听了，也不禁好笑起来，因问道：“这样说，凡女儿个个是好的了，女人个个是坏的了？”宝玉点头道：“不错，不错！”婆子们笑道：“还有一句话我们糊涂不解，倒要请问请问。”方欲说时，只见几个老婆子走来，忙说道：“你们小心，传齐了伺候着。此刻太太亲自来园里，在那里查人呢。只怕还查到这里来呢。又吩咐快叫怡红院的晴雯姑娘的哥嫂来，在这里等着领出他妹妹去。”因笑道：“阿弥陀佛！今日天睁了眼，把这一个祸害妖精退送了，大家清净些。”宝玉一闻得王夫人进来清查，便料定晴雯也保不住了，早飞也似的赶了去，所以这后来趁愿之语竟未得听见。
宝玉及到了怡红院，只见一群人在那里，王夫人在屋里坐着，一脸怒色，见宝玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，恹恹弱息，如今现从炕上拉了下来，蓬头垢面，两个女人才架起来去了。王夫人吩咐，只许把他贴身衣服撂出去，余者好衣服留下给好丫头们穿。又命把这里所有的丫头们都叫来一一过目。原来王夫人自那日着恼之后，王善保家的去趁势告倒了晴雯，本处有人和园中不睦的，也就随机趁便下了些话。王夫人皆记在心中。因节间有事，故忍了两日，今日特来亲自阅人。一则为晴雯犹可，二则因竟有人指宝玉为由，说他大了，已解人事，都由屋里的丫头们不长进教习坏了。因这事更比晴雯一人较甚，庚夹：暗伏一段“更比”。觉烟迷雾罩之中更有无限溪山矣。乃从袭人起以至于极小作粗活的小丫头们，个个亲自看了一遍。因问：“谁是和宝玉一日的生日？”本人不敢答应，老嬷嬷指道：“这一个蕙香，又叫作四儿的，是同宝玉一日生日的。”王夫人细看了一看，虽比不上晴雯一半，却有几分水秀。视其行止，聪明皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑道：“这也是个不怕臊的。他背地里说的，同日生日就是夫妻。这可是你说的？打量我隔的远，都不知道呢。可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！”这个四儿见王夫人说着他素日和宝玉的私语，不禁红了脸，低头垂泪。王夫人即命也快把他家的人叫来，领出去配人。又问，“谁是耶律雄奴？”老嬷嬷们便将芳官指出。王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”芳官哭辩道：“并不敢调唆什么。”王夫人笑道：“你还强嘴。我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了，岂止别人！”因喝命：“唤他干娘来领去，就赏他外头自寻个女婿去吧。把他的东西一概给他。”
又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去。王夫人又满屋里搜检宝玉之物。凡略有眼生之物，一并命收的收，卷的卷，着人拿到自己房内去了。因说：“这才干净，省得旁人口舌。”因又吩咐袭人麝月等人：“你们小心！往后再有一点份外之事，我一概不饶。因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并给我仍旧搬出去心净。”庚夹：一段神奇鬼讶之文不知从何想来，王夫人从来未理家务，岂不一木偶哉？且前文隐隐约约已有无限口舌，浸润之第 513 页谮原非一日矣。若无此一番更变，不独终无散场之局，且亦大不近乎情理。况此亦是余旧日目睹亲闻，作者身历之现成文字，非捏造而成者，故迥不与小说之离合悲欢窠臼相对。想遭零落之大族儿子见此，虽事有各殊，然其情理似亦有默契于心者焉。此一段不独批此，直从抄检大观园及贾母对月兴尽生悲皆可附者也。说毕，茶也不吃，遂带领众人又往别处去阅人。暂且说不到后文。
如今且说宝玉只当王夫人不过来搜检搜检，无甚大事，谁知竟这样雷嗔电怒的来了。所责之事皆系平日之语，一字不爽，料必不能挽回的。虽心下恨不能一死，但王夫人盛怒之际，自不敢多言一句，多动一步，一直跟送王夫人到沁芳亭。
王夫人命：“回去好生念念那书，仔细明儿问你。才已发下恨了。”宝玉听如此说，方回来，一路打算：“谁这样犯舌？况这里事也无人知道，如何就都说着了。”
一面想，一面进来，只见袭人在那里垂泪。且去了第一等的人，岂不伤心，便倒在床上也哭起来。袭人知他心内别的还犹可，独有晴雯是第一件大事，乃推他劝道：“哭也不中用了。你起来我告诉你，晴雯已经好了，他这一家去，倒心净养几天。你果然舍不得他，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来也不难。不过太太偶然信了人的诽言，一时气头上如此罢了。”宝玉哭道：“我究竟不知晴雯犯了何等滔天大罪！”庚夹：余亦不知，盖此等冤实非晴雯一人也。袭人道：“太太只嫌他生的太好了，未免轻佻些。在太太是深知这样美人似的人必不安静，所以恨嫌他，像我们这粗粗笨笨的倒好。”宝玉道：“这也罢了。咱们私自顽话怎么也知道了？又没外人走风的，这可奇怪。”袭人道：“你有甚忌讳的，一时高兴了，你就不管有人无人了。我也曾使过眼色，也曾递过暗号，倒被那别人已知道了，你反不觉。”宝玉道：“怎么人人的不是太太都知道，单不挑出你和麝月秋纹来？”袭人听了这话，心内一动，低头半日，无可回答，因便笑道：“正是呢。若论我们也有顽笑不留心的孟浪去处，怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等完了再发放我们，也未可知。”宝玉笑道：“你是头一个出了名的至善至贤之人，他两个又是你陶冶教育的，焉得还有孟浪该罚之处！只是芳官尚小，过于伶俐些，未免倚强压倒了人，惹人厌。四儿是我误了他，还是那年我和你拌嘴的那日起，叫上来作些细活，未免夺占了地位，故有今日。只是晴雯也是和你一样，从小儿在老太太屋里过来的，虽然他生得比人强，也没甚妨碍去处。就是他的性情爽利，口角锋芒些，究竟也不曾得罪你们。想是他过于生得好了，反被这好所误。”说毕，复又哭起来。
袭人细揣此话，好似宝玉有疑他之意，竟不好再劝，因叹道：“天知道罢了。此时也查不出人来了，白哭一会子也无益。倒是养着精神，等老太太喜欢时，回明白了再要他是正理。”宝玉冷笑道：“你不必虚宽我的心。等到太太平服了再瞧势头去要时，知他的病等得等不得。他自幼上来娇生惯养，何尝受过一日委屈。连我知道他的性格，还时常冲撞了他。他这一下去，就如同一盆才抽出嫩箭来的兰花送到猪窝里去一般。况又是一身重病，里头一肚子的闷气。他又没有亲爷热娘，只有一个醉泥鳅姑舅哥哥。他这一去，一时也不惯的，那里还等得几日。知道还能见他一面两面不能了！”说着又越发伤心起来。袭人笑道：“可是你‘只许州官放火，不许百姓点灯’。我们偶然说一句略妨碍些的话，就说是不利之谈，你如今好好的咒他，是该的了！他便比别人娇些，也不至这样起来。”宝玉道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆头的。”袭人忙问何兆。宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有异事，果然应在他身上。”袭人听了，又笑起来，因说道：“我待不说，又撑不住，你太也婆婆妈妈的了。这样的话，岂是你读书的男人说的。草木怎又关系起人来？若不婆婆妈妈的，真也成第 514 页了个呆子了。”宝玉叹道：“你们那里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。若用大题目比，就有孔子庙前之桧，坟前之蓍，诸葛祠前之柏，岳武穆坟前之松。这都是堂堂正大随人之正气，千古不磨之物。世乱则萎，世治则荣，几千百年了，枯而复生者几次。这岂不是兆应？小题目比，就有杨太真沉香亭之木芍药，端正楼之相思树，王昭君冢上之草，岂不也有灵验。所以这海棠亦应其人欲亡，故先就死了半边。”袭人听了这篇痴话，又可笑，又可叹，因笑道：“真真的这话越发说上我的气来了。那晴雯是个什么东西，就费这样心思，比出这些正经人来！还有一说，他纵好，也灭不过我的次序去。便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想是我要死了。”宝玉听说，忙握他的嘴，劝道：“这是何苦！一个未清，你又这样起来。罢了，再别提这事，别弄的去了三个，又饶上一个。”袭人听说，心下暗喜道：“若不如此，你也不能了局。”宝玉乃道：“从此休提起，全当他们三个死了，不过如此。况且死了的也曾有过，也没见我怎么样，此一理也。庚夹：宝玉至终一着全作如是想，所以始于情终于悟者。既能终于悟而止，则情不得滥漫而涉于淫佚之事矣。一人前事，一人了法，皆非“弃竹而复悯笋”之意。如今且说现在的，倒是把他的东西，作瞒上不瞒下，悄悄的打发人送出去与了他。再或有咱们常时积攒下的钱，拿几吊出去给他养病，也是你姊妹好了一场。”袭人听了，笑道：“你太把我们看的又小器又没人心了。这话还等你说，我才已将他素日所有的衣裳以至各什各物总打点下了，都放在那里。如今白日里人多眼杂，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋妈给他拿出去。我还有攒下的几吊钱也给他罢。”宝玉听了，感谢不尽。袭人笑道：“我原是久已出了名的贤人，连这一点子好名儿还不会买来不成！”宝玉听他方才的话，忙陪笑抚慰一时。晚间果密遣宋妈送去。
宝玉将一切人稳住，便独自得便出了后角门，央一个老婆子带他到晴雯家去瞧瞧。先是这婆子百般不肯，只说怕人知道，“回了太太，我还吃饭不吃饭！”
无奈宝玉死活央告，又许他些钱，那婆子方带了他来。这晴雯当日系赖大家用银子买的，那时晴雯才得十岁，尚未留头。因常跟赖嬷嬷进来，贾母见他生得伶俐标致，十分喜爱。故此赖嬷嬷就孝敬了贾母使唤，后来所以到了宝玉房里。这晴雯进来时，也不记得家乡父母。只知有个姑舅哥哥，专能庖宰，也沦落在外，故又求了赖家的收买进来吃工食。赖家的见晴雯虽到贾母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，却倒还不忘旧，庚夹：只此一句便是晴雯正传。可知晴雯为聪明风流所害也。一篇为晴雯写传，是哭晴雯也。非哭晴雯，乃哭风流也。故又将他姑舅哥哥收买进来，把家里一个女孩子配了他。成了房后，谁知他姑舅哥哥一朝身安泰，就忘却当年流落时，任意吃死酒，家小也不顾。偏又娶了个多情美色之妻，见他不顾身命，不知风月，一味死吃酒，便不免有蒹葭倚玉之叹，红颜寂寞之悲。又见他器量宽宏，庚夹：趣极！
“器量宽宏”如此用，真扫地矣。并无嫉衾妒枕之意，这媳妇遂恣情纵欲，满宅内便延揽英雄，收纳材俊，上上下下竟有一半是他考试过的。若问他夫妻姓甚名谁，便是上回贾琏所接见的多浑虫灯姑娘儿的便是了。庚夹：奇奇怪怪，左盘右旋，千丝万缕，皆自一体也。目今晴雯只有这一门亲戚，所以出来就在他家。
此时多浑虫外头去了，那灯姑娘吃了饭去串门子，只剩下晴雯一人，在外间房内爬着。庚夹：总哭晴雯。宝玉命那婆子在院门瞭哨，他独自掀起草帘庚夹：“草帘”。
进来，一眼就看见晴雯睡在芦席土炕上，庚夹：“芦席土炕”。幸而衾褥还是旧日铺的。心内不知自己怎么才好，因上来含泪伸手轻轻拉他，悄唤两声。当下晴雯又因着了风，又受了他哥嫂的歹话，病上加病，嗽了一日，才朦胧睡了。忽闻有人唤他，强展星眸，一见是宝玉，又惊又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽第 515 页咽了半日，方说出半句话来：“我只当不得见你了。”接着便嗽个不住。宝玉也只有哽咽之分。晴雯道：“阿弥陀佛，你来的好，且把那茶倒半碗我喝。渴了这半日，叫半个人也叫不着。”宝玉听说，忙拭泪问：“茶在那里？”晴雯道：“那炉台上就是。”宝玉看时，虽有个黑沙吊子，却不象个茶壶。只得桌上去拿了一个碗，也甚大甚粗，不象个茶碗，未到手内，先就闻得油膻之气。庚夹：不独为晴雯一哭，且为宝玉一哭亦可。宝玉只得拿了来，先拿些水洗了两次，复又用水汕过，方提起沙壶斟了半碗。看时，绛红的，也太不成茶。晴雯扶枕道：“快给我喝一口罢！这就是茶了。那里比得咱们的茶！”宝玉听说，先自己尝了一尝，并无清香，且无茶味，只一味苦涩，略有茶意而已。尝毕，方递与晴雯。只见晴雯如得了甘露一般，一气都灌下去了。宝玉心下暗道：“往常那样好茶，他尚有不如意之处；今日这样。看来，可知古人说的‘饱饫烹宰，饥餍糟糠’，又道是‘饭饱弄粥’，可见都不错了。”庚夹：妙！通篇宝玉最恶书者，每因女子之所历始信其可，此谓触类旁通之妙诀矣。一面想，一面流泪问道：“你有什么说的，趁着没人告诉我。”晴雯呜咽道：“有什么可说的！不过挨一刻是一刻，挨一日是一日。我已知横竖不过三五日的光景，就好回去了。只是一件，我死也不甘心的：我虽生的比别人略好些，并没有私情密意勾引你怎样，如何一口死咬定了我是个狐狸精！我太不服。今日既已担了虚名，而且临死，不是我说一句后悔的话，早知如此，我当日也另有个道理。不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处。不想平空里生出这一节话来，有冤无处诉。”说毕又哭。宝玉拉着他的手，只觉瘦如枯柴，腕上犹戴着四个银镯，因泣道：“且卸下这个来，等好了再戴上罢。”因与他卸下来，塞在枕下。又说：“可惜这两个指甲，好容易长了二寸长，这一病好了，又损好些。”晴雯拭泪，就伸手取了剪刀，将左手上两根葱管一般的指甲齐根铰下；又伸手向被内将贴身穿着的一件旧红绫袄脱下，并指甲都与宝玉道：“这个你收了，以后就如见我一般。快把你的袄儿脱下来我穿。我将来在棺材内独自躺着，也就象还在怡红院的一样了。论理不该如此，只是担了虚名，我可也是无可如何了。”宝玉听说，忙宽衣换上，藏了指甲。晴雯又哭道：“回去他们看见了要问，不必撒谎，就说是我的。既担了虚名，越性如此，也不过这样了。”列夹：晴雯此举胜袭人多矣，真一字一哭也，又何必鱼水相得而后为情哉？
一语未了，只见他嫂子笑嘻嘻掀帘进来，道：“好呀，你两个的话，我已都听见了。”又向宝玉道：“你一个作主子的，跑到下人房里作什么？看我年轻又俊，敢是来调戏我么？”宝玉听说，吓的忙陪笑央道：“好姐姐，快别大声。他伏侍我一场，我私自来瞧瞧他。”灯姑娘便一手拉了宝玉进里间来，笑道：“你不叫嚷也容易，只是依我一件事。”说着，便坐在炕沿上，却紧紧的将宝玉搂入怀中。宝玉如何见过这个，心内早突突的跳起来了，急的满面红涨，又羞又怕，只说：“好姐姐，别闹。”庚夹：如闻如见，“别闹”二字活跳。灯姑娘乜斜醉眼，笑道：“呸！成日家听见你风月场中惯作工夫的，怎么今日就反讪起来。”宝玉红了脸，笑道：“姐姐放手，有话咱们好说。外头有老妈妈，听见什么意思。”灯姑娘笑道：“我早进来了，却叫婆子去园门等着呢。我等什么似的，今儿等着了你。虽然闻名，不如见面，空长了一个好模样儿，竟是没药信的炮仗，只好装幌子罢了，倒比我还发讪怕羞。可知人的嘴一概听不得的。就比如方才我们姑娘下来，我也料定你们素日偷鸡盗狗的。我进来一会在窗下细听，屋内只你二人，若有偷鸡盗狗的事，岂有不谈及于此，谁知你两个竟还是各不相扰。可知天下委屈事也不少。如今我反后悔错怪了你们。既然如此，你但放心。以后你只管来，我也不罗唣你。”宝玉听说，才放下心来，方起身整衣央道：“好姐姐，你千万照第 516 页看他两天。我如今去了。”说毕出来，又告诉晴雯。二人自是依依不舍，也少不得一别。晴雯知宝玉难行，遂用被蒙头，总不理他，宝玉方出来。意欲到芳官、四儿处去，无奈天黑，出来了半日，恐里面人找他不见，又恐生事，遂且进园来了，明日再作计较。因乃至后角门，小厮正抱铺盖，里边嬷嬷们正查人，若再迟一步也就关了。
宝玉进入园中，且喜无人知道。到了自己房内，告诉袭人只说在薛姨妈家去的，也就罢了。一时铺床，袭人不得不问今日怎么睡。宝玉道：“不管怎么睡罢了。”原来这一二年间袭人因王夫人看重了他了，越发自要尊重。凡背人之处，或夜晚之间，总不与宝玉狎昵，较先幼时反倒疏远了。况虽无大事办理，然一应针线并宝玉及诸小丫头们凡出入银钱衣履什物等事，也甚烦琐；且有吐血旧症虽愈，然每因劳碌风寒所感，即嗽中带血，故迩来夜间总不与宝玉同房。宝玉夜间常醒，又极胆小，每醒必唤人。因晴雯睡卧警醒，且举动轻便，故夜晚一应茶水起坐呼唤之任皆悉委他一人，所以宝玉外床只是他睡。今他去了，袭人只得要问，因思此任比日间紧要之意。宝玉既答不管怎样，袭人只得还依旧年之例，遂仍将自己铺盖搬来设于床外。
宝玉发了一晚上呆。庚夹：一句足矣。及催他睡下，袭人等也都睡后，听着宝玉在枕上长吁短叹，复去翻来，直至三更以后。方渐渐的安顿了，略有齁声。袭人方放心，也就朦胧睡着。没半盏茶时，只听宝玉叫“晴雯”。袭人忙睁开眼连声答应，问作什么。宝玉因要吃茶。袭人忙下去向盆内蘸过手，从暖壶内倒了半盏茶来吃过。宝玉乃笑道：庚夹：“笑”字好极，有文章，盖恐冷落袭人也。“我近来叫惯了他，却忘了是你。”袭人笑道：“他一乍来时你也曾睡梦中直叫我，半年后才改了。我知道这晴雯人虽去了，这两个字只怕是不能去的。”说着，大家又卧下。
宝玉又翻转了一个更次，至五更方睡去时，只见晴雯从外头走来，仍是往日形景，进来笑向宝玉道：“你们好生过罢，我从此就别过了。”说毕，翻身便走。宝玉忙叫时，又将袭人叫醒。袭人还只当他惯了口乱叫，却见宝玉哭了，说道：“晴雯死了。”袭人笑道：“这是那里的话！你就知道胡闹，被人听着什么意思。”
宝玉那里肯听，恨不得一时亮了就遣人去问信。
及至天亮时，就有王夫人房里小丫头立等叫开前角门传王夫人的话：“即时叫起宝玉，快洗脸，换了衣裳快来，因今儿有人请老爷寻秋赏桂花，老爷因喜欢他前儿作得诗好，故此要带他们去。这都是太太的话，一句别错了。你们快飞跑告诉他去，立刻叫他快来，老爷在上屋里还等他吃面茶呢。环哥儿已来了。快跑，快跑。再着一个人去叫兰哥儿，也要这等说。”里面的婆子听一句，应一句，一面扣扭子，一面开门。一面早有两三个人一行扣衣，一行分头去了。袭人听得叩院门，便知有事，忙一面命人问时，自己已起来了。听得这话，促人来舀了面汤，催宝玉起来盥漱。他自去取衣。因思跟贾政出门，便不肯拿出十分出色的新鲜衣履来，只拿那二等成色的来。宝玉此时亦无法，只得忙忙的前来。果然贾政在那里吃茶，十分喜悦。宝玉忙行了省晨之礼。贾环贾兰二人也都见过宝玉。贾政命坐吃茶，向环兰二人道：“宝玉读书不如你两个，论题联和诗这种聪明，你们皆不及他。今日此去，未免强你们做诗，宝玉须听便助他们两个。”王夫人等自来不曾听见这等考语，真是意外之喜。
一时候他父子二人等去了，方欲过贾母这边来时，就有芳官等三个的干娘走来，回说：“芳官自前日蒙太太的恩典赏了出去，他就疯了似的，茶也不吃，饭也不用，勾引上藕官、蕊官，三个人寻死觅活，只要剪了头发做尼姑去。我只当是小孩子家一时出去不惯也是有的，不过隔两日就好了。谁知越闹越凶，打骂着第 517 页也不怕。实在没法，所以来求太太，或者就依他们做尼姑去，或教导他们一顿，赏给别人作女儿去罢，我们也没这福。”王夫人听了道：“胡说！那里由得他们起来，佛门也是轻易人进去的！每人打一顿给他们，看还闹不闹了！”当下因八月十五日各庙内上供去，皆有各庙内的尼姑来送供尖之例，王夫人曾于十五日就留下水月庵的智通与地藏庵的圆信住两日，至今日未回，听得此信，巴不得又拐两个女孩子去作活使唤，因都向王夫人道：“咱们府上到底是善人家。因太太好善，所以感应得这些小姑娘们皆如此。虽说佛门轻易难入，也要知道佛法平等。我佛立愿，原是一切众生无论鸡犬皆要度他，无奈迷人不醒。若果有善根能醒悟，即可以超脱轮回。所以经上现有虎狼蛇虫得道者就不少。如今这两三个姑娘既然无父无母，家乡又远，他们既经了这富贵，又想从小儿命苦入了这风流行次，将来知道终身怎么样，所以苦海回头，出家修修来世，也是他们的高意。太太倒不要限了善念。”王夫人原是个好善的，先听彼等之语不肯听其自由者，因思芳官等不过皆系小儿女，一时不遂心，故有此意，但恐将来熬不得清净，反致获罪。
今听这两个拐子的话大近情理；且近日家中多故，又有邢夫人遣人来知会，明日接迎春家去住两日，以备人家相看；且又有官媒婆来求说探春等事，心绪正烦，那里着意在这些小事上。既听此言，便笑答道：“你两个既这等说，你们就带了作徒弟去如何？”两个姑子听了，念一声佛道：“善哉！善哉！若如此，可是你老人家阴德不小。”说毕，便稽首拜谢。王夫人道：“既这样，你们问他们去。若果真心，即上来当着我拜了师父去罢。”这三个女人听了出去，果然将他三人带来。王夫人问之再三，他三人已是立定主意，遂与两个姑子叩了头，又拜辞了王夫人。王夫人见他们意皆决断，知不可强了，反倒伤心可怜，忙命人取了些东西来赍赏了他们，又送了两个姑子些礼物。从此芳官跟了水月庵的智通，蕊官、藕官二人跟了地藏庵的圆信，各自出家去了。再听下回分解。
看晴雯与宝玉永绝一段，的是消魂文字；看宝玉几番呆论，真是至诚种子；看宝玉给晴雯斟茶，又真是呆公子。 前文叙袭人奔丧时，宝玉夜来吃茶，先呼袭人，此又夜来吃茶，先呼晴雯。字字龙跳天门，虎卧凤阙，语语婴儿恋母，稚鸟寻巢。
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俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月
話說王夫人見中秋已過，鳳姐病已比先減了，雖未大愈，可以出入行走得了，仍命大夫每日診脈服藥，又開了丸藥方子來配調經養榮丸。因用上等人參二兩，王夫人取時，翻尋了半日，只向小匣內尋了幾枝簪挺粗細的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包須末出來。王夫人焦躁道：“用不著偏有，但用著了，再找不著。成日家我說叫你們查一查，都歸攏在一處。你們白不聽，就隨手混撂。你們不知他的好處，用起來得多少換買來還不中使呢。
”彩雲道：“想是沒了，就只有這個。上次那邊的太太來尋了些去，太太都給過去了。”王夫人道：“沒有的話，你再細找找。”彩雲只得又去找，拿了幾包藥材來說：“我們不認得這個，請太太自看。除這個再沒有了。”王夫人打開看時，也都忘了，不知都是什麼藥，并沒有一枝人參。因一面遣人去問鳳姐有無，鳳姐來說：“也只有些參膏蘆須。雖有幾枝，也不是上好的，每日還要煎藥里用呢。”王夫人聽了，只得向邢夫人那里問去。
邢夫人說：“因上次沒了，才往這里來尋，早已用完了。”王夫人沒法，只得親身過來請問賈母。賈母忙命鴛鴦取出當日所餘的來，竟還有一大包，皆有手指頭粗細的，遂稱二兩與王夫人。王夫人出來交與周瑞家的拿去令小廝送與醫生家去，又命將那幾包不能辨得的藥也帶了去，命醫生認了，各包記號了來。一時，周瑞家的又拿了進來說：“這幾包都各包好記上名字了。但這一包人參固然是上好的，如今就連三十換也不能得這樣的了，但年代太陳了。
這東西比別的不同，憑是怎樣好的，只過一百年後，便自己就成了灰了。如今這個雖未成灰，然已成了朽糟爛木，也無性力的了。請太太收了這個，倒不拘粗細，好歹再換些新的倒好。”王夫人聽了，低頭不語，半日才說：“這可沒法了，只好去買二兩來罷。”也無心看那些，只命：“都收了罷。”因向周瑞家的說：“你就去說給外頭人們，揀好的換二兩來。倘一時老太太問，你們只說用的是老太太的，不必多說。
”周瑞家的方才要去時，寶釵因在坐，乃笑道：“姨娘且住。如今外頭賣的人參都沒好的。雖有一枝全的，他們也必截做兩三段，鑲嵌上蘆泡須枝，摻勻了好賣，看不得粗細。我們舖子里常和參行交易，如今我去和媽說了，叫哥哥去托個伙計過去和參行商議說明，叫他把未作的原枝好參兌二兩來。不妨咱們多使幾兩銀子，也得了好的。”王夫人笑道：“倒是你明白。就難為你親自走一趟更好。
”于是寶釵去了，半日回來說：“已遣人去，赶晚就有回信的。明日一早去配也不遲。”王夫人自是喜悅，因說道：“‘賣油的娘子水梳頭’，自來家里有好的，不知給了人多少。這會子輪到自己用，反倒各處求人去了。”說畢長歎。寶釵笑道：“這東西雖然值錢，究竟不過是藥，原該濟眾散人才是。咱們比不得那沒見世面的人家，得了這個，就珍藏密斂的。”王夫人點頭道：“這話极是。
”
一時寶釵去後，因見無別人在室，遂喚周瑞家的來問前日園中搜檢的事情可得個下落。周瑞家的是已和鳳姐等人商議停妥，一字不隱，遂回明王夫人。王夫人聽了，雖驚且怒，卻又作難，因思司棋系迎春之人，皆系那邊的人，只得令人去回邢夫人。周瑞家的回道：“前日那邊太太嗔著王善保家的多事，打了幾個嘴巴子，如今他也裝病在家，不肯出頭了。況且又是他外孫女兒，自己打了嘴，他只好裝個忘了，日久平服了再說。
如今我們過去回時，恐怕又多心，倒象似咱們多事似的。不如直把司棋帶過去，一并連贓證與那邊太太瞧了，不過打一頓配了人，再指個丫頭來，豈不省事。如今白告訴去，那邊太太再推三阻四的，又說‘既這樣你太太就該料理，又來說什麼’，豈不反耽擱了。倘那丫頭瞅空尋了死，反不好了。如今看了兩三天，人都有個偷懶的時候，倘一時不到，豈不倒弄出事來。”王夫人想了一想，說：“這也倒是。快辦了這一件，再辦咱們家的那些妖精。
”周瑞家的聽說，會齊了那幾個媳婦，先到迎春房里，回迎春道：“太太們說了，司棋大了，連日他娘求了太太，太太已賞了他娘配人，今日叫他出去，另挑好的與姑娘使。”說著，便命司棋打點走路。迎春聽了，含淚似有不舍之意，因前夜已聞得別的丫鬟悄悄的說了原故，雖數年之情難舍，但事關風化，亦無可如何了。那司棋也曾求了迎春，實指望迎春能死保赦下的，只是迎春語言遲慢，耳軟心活，是不能作主的。
司棋見了這般，知不能免，因哭道：“姑娘好狠心！哄了我這兩日，如今怎麼連一句話也沒有？”周瑞家的等說道：“你還要姑娘留你不成？便留下，你也難見園里的人了。依我們的好話，快快收了這樣子，倒是人不知鬼不覺的去罷，大家体面些。”迎春含淚道：“我知道你干了什麼大不是，我還十分說情留下，豈不連我也完了。你瞧入畫也是幾年的人，怎麼說去就去了。自然不止你兩個，想這園里凡大的都要去呢。
依我說，將來終有一散，不如你各人去罷。”周瑞家的道：“所以到底是姑娘明白。明兒還有打發的人呢，你放心罷。”司棋無法，只得含淚與迎春磕頭，和眾姊妹告別，又向迎春耳根說：“好歹打聽我要受罪，替我說個情兒，就是主仆一場！”迎春亦含淚答應：“放心。”于是周瑞家的人等帶了司棋出了院門，又命兩個婆子將司棋所有的東西都與他拿著。
走了沒幾步，後頭只見繡桔赶來，一面也擦著淚，一面遞與司棋一個絹包說：“這是姑娘給你的。主仆一場，如今一旦分離，這個與你作個想念罷。”司棋接了，不覺更哭起來了，又和繡桔哭了一回。周瑞家的不耐煩，只管催促，二人只得散了。司棋因又哭告道：“嬸子大娘們，好歹略徇個情兒，如今且歇一歇，讓我到相好的姊妹跟前辭一辭，也是我們這幾年好了一場。
”周瑞家的等人皆各有事務，作這些事便是不得已了，況且又深恨他們素日大樣，如今那里有工夫聽他的話，因冷笑道：“我勸你走罷，別拉拉扯扯的了。我們還有正經事呢。誰是你一個衣包里爬出來的，辭他們作什麼，他們看你的笑聲還看不了呢。你不過是挨一會是一會罷了，難道就算了不成！依我說快走罷。”一面說，一面總不住腳，直帶著往後角門出去了。司棋無奈，又不敢再說，只得跟了出來。
可巧正值寶玉從外而入，一見帶了司棋出去，又見後面抱著些東西，料著此去再不能來了。因聞得上夜之事，又兼晴雯之病亦因那日加重，細問晴雯，又不說是為何。上日又見入畫已去，今又見司棋亦走，不覺如喪魂魄一般，因忙攔住問道：“那里去？”周瑞家的等皆知寶玉素日行為，又恐勞叨誤事，因笑道：“不干你事，快念書去罷。”寶玉笑道：“好姐姐們，且站一站，我有道理。”周瑞家的便道：“太太不許少捱一刻，又有什麼道理。
我們只知遵太太的話，管不得許多。”司棋見了寶玉，因拉住哭道：“他們做不得主，你好歹求求太太去。”寶玉不禁也傷心，含淚說道：“我不知你作了什麼大事，晴雯也病了，如今你又去。都要去了，這卻怎麼的好。”周瑞家的發躁向司棋道：“你如今不是副小姐了，若不聽話，我就打得你。別想著往日姑娘護著，任你們作耗。越說著，還不好走。如今和小爺們拉拉扯扯，成個什麼体統！”那幾個媳婦不由分說，拉著司棋便出去了。
寶玉又恐他們去告舌，恨的只瞪著他們，看已去遠，方指著恨道：“奇怪，奇怪，怎麼這些人只一嫁了漢子，染了男人的氣味，就這樣混帳起來，比男人更可殺了！”守園門的婆子聽了，也不禁好笑起來，因問道：“這樣說，凡女兒個個是好的了，女人個個是坏的了？”寶玉點頭道：“不錯，不錯！”婆子們笑道：“還有一句話我們糊涂不解，倒要請問請問。”方欲說時，只見幾個老婆子走來，忙說道：“你們小心，傳齊了伺候著。
此刻太太親自來園里，在那里查人呢。只怕還查到這里來呢。又吩咐快叫怡紅院的晴雯姑娘的哥嫂來，在這里等著領出他妹妹去。”因笑道：“阿彌陀佛！今日天睜了眼，把這一個禍害妖精退送了，大家清淨些。”寶玉一聞得王夫人進來清查，便料定晴雯也保不住了，早飛也似的赶了去，所以這後來趁願之語竟未得聽見。寶玉及到了怡紅院，只見一群人在那里，王夫人在屋里坐著，一臉怒色，見寶玉也不理。
晴雯四五日水米不曾沾牙，懨懨弱息，如今現從炕上拉了下來，蓬頭垢面，兩個女人才架起來去了。王夫人吩咐，只許把他貼身衣服撂出去，餘者好衣服留下給好丫頭們穿。又命把這里所有的丫頭們都叫來一一過目。原來王夫人自那日著惱之後，王善保家的去趁勢告倒了晴雯，本處有人和園中不睦的，也就隨机趁便下了些話。王夫人皆記在心中。因節間有事，故忍了兩日，今日特來親自閱人。
一則為晴雯猶可，二則因竟有人指寶玉為由，說他大了，已解人事，都由屋里的丫頭們不長進教習坏了。因這事更比晴雯一人較甚，乃從襲人起以至于极小作粗活的小丫頭們，個個親自看了一遍。因問：“誰是和寶玉一日的生日？”本人不敢答應，老嬤嬤指道：“這一個蕙香，又叫作四兒的，是同寶玉一日生日的。”王夫人細看了一看，雖比不上晴雯一半，卻有幾分水秀。視其行止，聰明皆露在外面，且也打扮的不同。
王夫人冷笑道：“這也是個不怕臊的。他背地里說的，同日生日就是夫妻。這可是你說的？打諒我隔的遠，都不知道呢。可知道我身子雖不大來，我的心耳神意時時都在這里。難道我通共一個寶玉，就白放心憑你們勾引坏了不成！”這個四兒見王夫人說著他素日和寶玉的私語，不禁紅了臉，低頭垂淚。王夫人即命也快把他家的人叫來，領出去配人。又問，”誰是耶律雄奴？”老嬤嬤們便將芳官指出。王夫人道：“唱戲的女孩子，自然是狐狸精了！
上次放你們，你們又懶待出去，可就該安分守己才是。你就成精鼓搗起來，調唆著寶玉無所不為。”芳官笑辯道：“并不敢調唆什麼。”王夫人笑道：“你還強嘴。我且問你，前年我們往皇陵上去，是誰調唆寶玉要柳家的丫頭五兒了？幸而那丫頭短命死了，不然進來了，你們又連夥聚黨遭害這園子呢。你連你乾娘都欺倒了。豈止別人！”因喝命：“喚他乾娘來領去，就賞他外頭自尋個女婿去吧。把他的東西一概給他。
”又吩咐上年凡有姑娘們分的唱戲的女孩子們，一概不許留在園里，都令其各人乾娘帶出，自行聘嫁。一語傳出，這些乾娘皆感恩趁願不盡，都約齊與王夫人磕頭領去。王夫人又滿屋里搜檢寶玉之物。凡略有眼生之物，一并命收的收，卷的卷，著人拿到自己房內去了。因說：“這才乾淨，省得旁人口舌。”因又吩咐襲人麝月等人：“你們小心！往後再有一點分外之事，我一概不饒。
因叫人查看了，今年不宜遷挪，暫且挨過今年，明年一并給我仍舊搬出去心淨。”說畢，茶也不吃，遂帶領眾人又往別處去閱人。暫且說不到後文。如今且說寶玉只當王夫人不過來搜檢搜檢，無甚大事，誰知竟這樣雷嗔電怒的來了。所責之事皆系平日之語，一字不爽，料必不能挽回的。雖心下恨不能一死，但王夫人盛怒之際，自不敢多言一句，多動一步，一直跟送王夫人到沁芳亭。王夫人命：“回去好生念念那書，仔細明兒問你。才已發下恨了。
”寶玉聽如此說，方回來，一路打算：“誰這樣犯舌？況這里事也無人知道，如何就都說著了。”一面想，一面進來，只見襲人在那里垂淚。且去了第一等的人，豈不傷心，便倒在床上也哭起來。襲人知他心內別的還猶可，獨有晴雯是第一件大事，乃推他勸道：“哭也不中用了。你起來我告訴你，晴雯已經好了，他這一家去，倒心淨養幾天。你果然舍不得他，等太太氣消了，你再求老太太，慢慢的叫進來也不難。
不過太太偶然信了人的誹言，一時氣頭上如此罷了。”寶玉哭道：“我究竟不知晴雯犯了何等滔天大罪！”襲人道：“太太只嫌他生的太好了，未免輕佻些。在太太是深知這樣美人似的人必不安靜，所以恨嫌他，象我們這粗粗笨笨的倒好。”寶玉道：“這也罷了。咱們私自頑話怎麼也知道了？又沒外人走風的，這可奇怪。”襲人道：“你有甚忌諱的，一時高興了，你就不管有人無人了。
我也曾使過眼色，也曾遞過暗號，倒被那別人已知道了，你反不覺。”寶玉道：“怎麼人人的不是太太都知道，單不挑出你和麝月秋紋來？”襲人聽了這話，心內一動，低頭半日，無可回答，因便笑道：“正是呢。若論我們也有頑笑不留心的孟浪去處，怎麼太太竟忘了？想是還有別的事，等完了再發放我們，也未可知。”寶玉笑道：“你是頭一個出了名的至善至賢之人，他兩個又是你陶冶教育的，焉得還有孟浪該罰之處！
只是芳官尚小，過于伶俐些，未免倚強壓倒了人，惹人厭。四兒是我誤了他，還是那年我和你拌嘴的那日起，叫上來作些細活，未免奪占了地位，故有今日。只是晴雯也是和你一樣，從小兒在老太太屋里過來的，雖然他生得比人強，也沒甚妨礙去處。就是他的性情爽利，口角鋒芒些，究竟也不曾得罪你們。想是他過于生得好了，反被這好所誤。”說畢，复又哭起來。襲人細揣此話，好似寶玉有疑他之意，竟不好再勸，因歎道：“天知道罷了。
此時也查不出人來了，白哭一會子也無益。倒是養著精神，等老太太喜歡時，回明白了再要他是正理。”寶玉冷笑道：“你不必虛寬我的心。等到太太平服了再瞧勢頭去要時，知他的病等得等不得。他自幼上來嬌生慣養，何嘗受過一日委屈。連我知道他的性格，還時常沖撞了他。他這一下去，就如同一盆才抽出嫩箭來的蘭花送到豬窩里去一般。況又是一身重病，里頭一肚子的悶氣。他又沒有親爺熱娘，只有一個醉泥鰍姑舅哥哥。
他這一去，一時也不慣的，那里還等得幾日。知道還能見他一面兩面不能了！”說著又越發傷心起來。襲人笑道：“可是你‘只許州官放火，不許百姓點燈’。我們偶然說一句略妨礙些的話，就說是不利之談，你如今好好的咒他，是該的了！他便比別人嬌些，也不至這樣起來。”寶玉道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆頭的。”襲人忙問何兆。寶玉道：“這階下好好的一株海棠花，竟無故死了半邊，我就知有异事，果然應在他身上。
”襲人聽了，又笑起來，因說道：“我待不說，又撐不住，你太也婆婆媽媽的了。這樣的話，豈是你讀書的男人說的。草木怎又關系起人來？若不婆婆媽媽的，真也成了個呆子了。”寶玉歎道：“你們那里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一樣，得了知己，便极有靈驗的。若用大題目比，就有孔子廟前之檜，墳前之蓍，諸葛祠前之柏，岳武穆墳前之松。這都是堂堂正大隨人之正氣。千古不磨之物。
世亂則萎，世治則榮，幾千百年了，枯而复生者幾次。這豈不是兆應？小題目比，就有楊太真沉香亭之木芍藥，端正樓之相思樹，王昭君冢上之草，豈不也有靈驗。所以這海棠亦應其人欲亡，故先就死了半邊。”襲人聽了這篇痴話，又可笑，又可歎，因笑道：“真真的這話越發說上我的氣來了。那晴雯是個什麼東西，就費這樣心思，比出這些正經人來！還有一說，他縱好，也滅不過我的次序去。便是這海棠，也該先來比我，也還輪不到他。
想是我要死了。”寶玉聽說，忙握他的嘴，勸道：“這是何苦！一個未清，你又這樣起來。罷了，再別提這事，別弄的去了三個，又饒上一個。”襲人聽說，心下暗喜道：“若不如此，你也不能了局。”寶玉乃道：“從此休提起，全當他們三個死了，不過如此。況且死了的也曾有過，也沒有見我怎麼樣，此一理也。如今且說現在的，倒是把他的東西，作瞞上不瞞下，悄悄的打發人送出去與了他。
再或有咱們常時積攢下的錢，拿幾吊出去給他養病，也是你姊妹好了一場。”襲人聽了，笑道：“你太把我們看的又小器又沒人心了。這話還等你說，我才已將他素日所有的衣裳以至各什各物總打點下了，都放在那里。如今白日里人多眼雜，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋媽給他拿出去。我還有攢下的幾吊錢也給他罷。”寶玉聽了，感謝不盡。襲人笑道：“我原是久已出了名的賢人，連這一點子好名兒還不會買來不成！
”寶玉聽他方才的話，忙陪笑撫慰一時。晚間果密遣宋媽送去。寶玉將一切人穩住，便獨自得便出了後角門，央一個老婆子帶他到晴雯家去瞧瞧。先是這婆子百般不肯，只說怕人知道，”回了太太，我還吃飯不吃飯！”無奈寶玉死活央告，又許他些錢，那婆子方帶了他來。這晴雯當日系賴大家用銀子買的，那時晴雯才得十歲，尚未留頭。因常跟賴嬤嬤進來，賈母見他生得伶俐標致，十分喜愛。故此賴嬤嬤就孝敬了賈母使喚，後來所以到了寶玉房里。
這晴雯進來時，也不記得家鄉父母。只知有個姑舅哥哥，專能庖宰，也淪落在外，故又求了賴家的收買進來吃工食。賴家的見晴雯雖到賈母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，卻倒還不忘舊，故又將他姑舅哥哥收買進來，把家里一個女孩子配了他。成了房後，誰知他姑舅哥哥一朝身安泰，就忘卻當年流落時，任意吃死酒，家小也不顧。偏又娶了個多情美色之妻，見他不顧身命，不知風月，一味死吃酒，便不免有蒹葭倚玉之歎，紅顏寂寞之悲。
又見他器量寬宏，并無嫉衾妒枕之意，這媳婦遂恣情縱欲，滿宅內便延攬英雄，收納材俊，上上下下竟有一半是他考試過的。若問他夫妻姓甚名誰，便是上回賈璉所接見的多渾虫燈姑娘兒的便是了。目今晴雯只有這一門親戚，所以出來就在他家。此時多渾虫外頭去了，那燈姑娘吃了飯去串門子，只剩下晴雯一人，在外間房內爬著。寶玉命那婆子在院門外瞭哨，他獨自掀起草帘進來，一眼就看見晴雯睡在蘆席土炕上，幸而衾褥還是舊日舖的。
心內不知自己怎麼才好，因上來含淚伸手輕輕拉他，悄喚兩聲。當下晴雯又因著了風，又受了他哥嫂的歹話，病上加病，嗽了一日，才朦朧睡了。忽聞有人喚他，強展星眸，一見是寶玉，又驚又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽咽了半日，方說出半句話來：“我只當不得見你了。”接著便嗽個不住。寶玉也只有哽咽之分。晴雯道：“阿彌陀佛，你來的好，且把那茶倒半碗我喝。渴了這半日，叫半個人也叫不著。
”寶玉聽說，忙拭淚問：“茶在那里？”晴雯道：“那爐台上就是。”寶玉看時，雖有個黑沙吊子，卻不象個茶壺。只得桌上去拿了一個碗，也甚大甚粗，不象個茶碗，未到手內，先就聞得油膻之氣。寶玉只得拿了來，先拿些水洗了兩次，复又用水汕過，方提起沙壺斟了半碗。看時，絳紅的，也太不成茶。晴雯扶枕道：“快給我喝一口罷！這就是茶了。那里比得咱們的茶！
”寶玉聽說，先自己嘗了一嘗，并無清香，且無茶味，只一味苦澀，略有茶意而已。嘗畢，方遞與晴雯。只見晴雯如得了甘露一般，一氣都灌下去了。寶玉心下暗道：“往常那樣好茶，他尚有不如意之處，今日這樣。看來，可知古人說的‘飽飫烹宰，饑饜糟糠’，又道是‘飯飽弄粥’，可見都不錯了。”一面想，一面流淚問道：“你有什麼說的，趁著沒人告訴我。”晴雯嗚咽道：“有什麼可說的！不過挨一刻是一刻，挨一日是一日。
我已知橫豎不過三五日的光景，就好回去了。只是一件，我死也不甘心的：我雖生的比別人略好些，并沒有私情密意勾引你怎樣，如何一口死咬定了我是個狐狸精！我太不服。今日既已擔了虛名，而且臨死，不是我說一句後悔的話，早知如此，我當日也另有個道理。不料痴心傻意，只說大家橫豎是在一處。不想平空里生出這一節話來，有冤無處訴。”說畢又哭。
寶玉拉著他的手，只覺瘦如枯柴，腕上猶戴著四個銀鐲，因泣道：“且卸下這個來，等好了再戴上罷。”因與他卸下來，塞在枕下。又說：“可惜這兩個指甲，好容易長了二寸長，這一病好了，又損好些。”晴雯拭淚，就伸手取了剪刀，將左手上兩根蔥管一般的指甲齊根鉸下，又伸手向被內將貼身穿著的一件舊紅綾襖脫下，并指甲都與寶玉道：“這個你收了，以後就如見我一般。快把你的襖兒脫下來我穿。
我將來在棺材內獨自躺著，也就象還在怡紅院的一樣了。論理不該如此，只是擔了虛名，我可也是無可如何了。”寶玉聽說，忙寬衣換上，藏了指甲。晴雯又哭道：“回去他們看見了要問，不必撒謊，就說是我的。既擔了虛名，越性如此，也不過這樣了。”
一語未了，只見他嫂子笑嘻嘻掀帘進來，道：“好呀，你兩個的話，我已都聽見了。”又向寶玉道：“你一個作主子的，跑到下人房里作什麼？看我年輕又俊，敢是來調戲我么？
”寶玉聽說，嚇的忙陪笑央道：“好姐姐，快別大聲。他伏侍我一場，我私自來瞧瞧他。”燈姑娘便一手拉了寶玉進里間來，笑道：“你不叫嚷也容易，只是依我一件事。”說著，便坐在炕沿上，卻緊緊的將寶玉摟入怀中。寶玉如何見過這個，心內早突突的跳起來了，急的滿面紅漲，又羞又怕，只說：“好姐姐，別鬧。”燈姑娘乜斜醉眼，笑道：“呸！成日家聽見你風月場中慣作工夫的，怎麼今日就反訕起來。
”寶玉紅了臉，笑道：“姐姐放手，有話咱們好說。外頭有老媽媽，聽見什麼意思。”燈姑娘笑道：“我早進來了，卻叫婆子去園門等著呢。我等什麼似的，今兒等著了你。雖然聞名，不如見面，空長了一個好模樣兒，竟是沒藥性的炮仗，只好裝幌子罷了，倒比我還發訕怕羞。可知人的嘴一概聽不得的。就比如方才我們姑娘下來，我也料定你們素日偷雞盜狗的。
我進來一會在窗下細聽，屋內只你二人，若有偷雞盜狗的事，豈有不談及于此，誰知你兩個竟還是各不相扰。可知天下委屈事也不少。如今我反後悔錯怪了你們。既然如此，你但放心。以後你只管來，我也不羅皂你。”寶玉聽說，才放下心來，方起身整衣央道：“好姐姐，你千萬照看他兩天。我如今去了。”說畢出來，又告訴晴雯。二人自是依依不舍，也少不得一別。晴雯知寶玉難行，遂用被蒙頭，總不理他，寶玉方出來。
意欲到芳官四兒處去，無奈天黑，出來了半日，恐里面人找他不見，又恐生事，遂且進園來了，明日再作計較。因乃至後角門，小廝正抱舖蓋，里邊嬤嬤們正查人，若再遲一步也就關了。寶玉進入園中，且喜無人知道。到了自己房內，告訴襲人只說在薛姨媽家去的，也就罷了。一時舖床，襲人不得不問今日怎麼睡。寶玉道：“不管怎麼睡罷了。”原來這一二年間襲人因王夫人看重了他了，越發自要尊重。
凡背人之處，或夜晚之間，總不與寶玉狎昵，較先幼時反倒疏遠了。況雖無大事辦理，然一應針線并寶玉及諸小丫頭們凡出入銀錢衣履什物等事，也甚煩瑣，且有吐血舊症雖愈，然每因勞碌風寒所感，即嗽中帶血，故邇來夜間總不與寶玉同房。寶玉夜間常醒，又极膽小，每醒必喚人。因晴雯睡臥警醒，且舉動輕便，故夜晚一應茶水起坐呼喚之任皆悉委他一人，所以寶玉外床只是他睡。今他去了，襲人只得要問，因思此任比日間緊要之意。
寶玉既答不管怎樣，襲人只得還依舊年之例，遂仍將自己舖蓋搬來設于床外。寶玉發了一晚上呆。及催他睡下，襲人等也都睡後，聽著寶玉在枕上長吁短歎，复去翻來，直至三更以後。方漸漸的安頓了，略有齁聲。襲人方放心，也就朦朧睡著。沒半盞茶時，只聽寶玉叫“晴雯”。襲人忙睜開眼連聲答應，問作什麼。寶玉因要吃茶。襲人忙下去向盆內蘸過手，從暖壺內倒了半盞茶來吃過。寶玉乃笑道：“我近來叫慣了他，卻忘了是你。
”襲人笑道：“他一乍來時你也曾睡夢中直叫我，半年後才改了。我知道這晴雯人雖去了，這兩個字只怕是不能去的。”說著，大家又臥下。寶玉又翻轉了一個更次，至五更方睡去時，只見晴雯從外頭走來，仍是往日形景，進來笑向寶玉道：“你們好生過罷，我從此就別過了。”說畢，翻身便走。寶玉忙叫時，又將襲人叫醒。襲人還只當他慣了口亂叫，卻見寶玉哭了，說道：“晴雯死了。”襲人笑道：“這是那里的話！
你就知道胡鬧，被人聽著什麼意思。”寶玉那里肯聽，恨不得一時亮了就遣人去問信。及至天亮時，就有王夫人房里小丫頭立等叫開前角門傳王夫人的話：“‘即時叫起寶玉，快洗臉，換了衣裳快來，因今兒有人請老爺尋秋賞桂花，老爺因喜歡他前兒作得詩好，故此要帶他們去。’這都是太太的話，一句別錯了。你們快飛跑告訴他去，立刻叫他快來，老爺在上屋里還等他吃面茶呢。環哥兒已來了。快跑，快跑。再著一個人去叫蘭哥兒，也要這等說。
”里面的婆子聽一句，應一句，一面扣扭子，一面開門。一面早有兩三個人一行扣衣，一行分頭去了。襲人聽得叩院門，便知有事，忙一面命人問時，自己已起來了。聽得這話，促人來舀了面湯，催寶玉起來盥漱。他自去取衣。因思跟賈政出門，便不肯拿出十分出色的新鮮衣履來。只拿那二等成色的來。寶玉此時亦無法，只得忙忙的前來。果然賈政在那里吃茶，十分喜悅。寶玉忙行了省晨之禮。賈環賈蘭二人也都見過寶玉。
賈政命坐吃茶，向環蘭二人道：“寶玉讀書不如你兩個，論題聯和詩這种聰明，你們皆不及他。今日此去，未免強你們做詩，寶玉須聽便助他們兩個。”王夫人等自來不曾聽見這等考語，真是意外之喜。一時侯他父子二人等去了，方欲過賈母這邊來時，就有芳官等三個的乾娘走來，回說：“芳官自前日蒙太太的恩典賞了出去，他就瘋了似的，茶也不吃，飯也不用，勾引上藕官蕊官，三個人尋死覓活，只要剪了頭髮做尼姑去。
我只當是小孩子家一時出去不慣也是有的，不過隔兩日就好了。誰知越鬧越凶，打罵著也不怕。實在沒法，所以來求太太，或者就依他們做尼姑去，或教導他們一頓，賞給別人作女兒去罷，我們也沒這福。”王夫人聽了道：“胡說！那里由得他們起來，佛門也是輕易人進去的！每人打一頓給他們，看還鬧不鬧了！
”當下因八月十五日各廟內上供去，皆有各廟內的尼姑來送供尖之例，王夫人曾于十五日就留下水月庵的智通與地藏庵的圓心住兩日，至今日未回，聽得此信，巴不得又拐兩個女孩子去作活使喚，因都向王夫人道：“咱們府上到底是善人家。因太太好善，所以感應得這些小姑娘們皆如此。雖說佛門輕易難入，也要知道佛法平等。我佛立願，原是一切眾生無論雞犬皆要度他，無奈迷人不醒。若果有善根能醒悟，即可以超脫輪回。
所以經上現有虎狼蛇虫得道者就不少。如今這兩三個姑娘既然無父無母，家鄉又遠，他們既經了這富貴，又想從小兒命苦入了這風流行次，將來知道終身怎麼樣，所以苦海回頭，出家修修來世，也是他們的高意。太太倒不要限了善念。”王夫人原是個好善的，先聽彼等之語不肯聽其自由者，因思芳官等不過皆系小兒女，一時不遂心，故有此意，但恐將來熬不得清淨，反致獲罪。
今聽這兩個姑子的話大近情理，且近日家中多故，又有邢夫人遣人來知會，明日接迎春家去住兩日，以備人家相看，且又有官媒婆來求說探春等事，心緒正煩，那里著意在這些小事上。既聽此言，便笑答道：“你兩個既這等說，你們就帶了作徒弟去如何？”兩個姑子聽了，念一聲佛道：“善哉！善哉！若如此，可是你老人家陰德不小。”說畢，便稽首拜謝。王夫人道：“既這樣，你們問他們去。若果真心，即上來當著我拜了師父去罷。
”這三個女人聽了出去，果然將他三人帶來。王夫人問之再三，他三人已是立定主意，遂與兩個姑子叩了頭，又拜辭了王夫人。王夫人見他們意皆決斷，知不可強了，反倒傷心可怜，忙命人取了些東西來繼賞了他們，又送了兩個姑子些禮物。從此芳官跟了水月庵的智通，蕊官藕官二人跟了地藏庵的圓心，各自出家去了。再聽下回分解。
俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月
話說王夫人見中秋已過，鳳姐病也比先減了，雖未大愈，然亦可以出入行走得了，仍命大夫每日診脈服藥。又開了丸藥方來配調經養榮丸。因用上等人參二兩，王夫人取時，翻尋了半日，只向小匣內尋了幾枝簪挺粗細的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包鬚沫出來。王夫人焦躁道：「用不著偏有，但用著了，再找不著。成日家我叫你們查一查，都歸攏一處，你們白不聽，就隨手混撂。」彩雲道：「想是沒了，就只有這個。上次那邊的太太來尋了去了。」王夫人道：「沒有的話。你再細找找。」彩雲只得又去找尋，拿了幾包藥材來說：「我們不認的這個，請太太自看。除了這個沒有了。」王夫人打開看時，也都忘了，不知都是什麼，並沒有一支人參，因一面遣人去問鳳姐有無。鳳姐來說：「也只有些參膏蘆鬚。雖有幾根，也不是上好的，每日還要煎藥裡用呢。」
王夫人聽了，只得向邢夫人那裡問去。說因上次沒了，纔往這裡來尋，早已用完了。」王夫人沒法，只得親身過來請問賈母。賈母忙命鴛鴦取出當日餘的來，竟還有一大包，皆有手指頭粗細不等，遂秤了二兩給王夫人。王夫人出來，交給周瑞家的拿去，令小廝送與醫生家去；又命將那幾包不能辨的藥也帶了去，命醫生認了，各包號上。
一時，周瑞家的又拿進來，說：「這幾樣都各包號上名字了。但那一包人參，固然是上好的，只是年代太陳。這東西比別的卻不同，憑是怎麼好的，只過一百年後，就自己成了灰了。如今這個雖未成灰，然已成了糟朽爛木，也沒有力量的了。請太太收了這個，倒不拘粗細，多少再換些新的纔好。」王夫人聽了，低頭不語，半日纔說：「這可沒法了，只好去買二兩來罷。」也無心看那些，只命：「都收了罷。」因問周瑞家的：「你就去說給外頭人們，揀好的換二兩來。倘或一時老太太問你們，只說用的是老太太的，不必多說。」
周瑞家的方纔要去時，寶釵因在坐，乃笑道：「姨娘且住。如今外頭人參都沒有好的。雖有全枝，他們也必截做兩三段，鑲嵌上蘆泡鬚枝，攙勻了好賣，看不得粗細。我們鋪子裡常和行裡交易，如今我去和媽媽說了，哥哥去託個夥計過去和參行裡要他二兩原枝來，不妨偺們多使幾兩銀子，到底得了好的。」王夫人笑道：「倒是你明白。但只還得你親自走一趟，纔能明白。」
於是寶釵去了半日，回來說：「已遣人去，趕晚就有回信。明日一早去配也不遲。」王夫人自是喜悅，因說道：「『賣油的娘子水梳頭。』自來家裡有的，給人多少；這會子輪到自己用，反倒各處尋去。」說畢，長歎。寶釵笑道：「這東西雖然值錢，總不過是藥，原該濟眾散人纔是。偺們比不得那沒見世面的人家，得了這個，就珍藏密斂的。」王夫人點頭道：「你這話也是。」一時寶釵去後，因見無別人在室，遂喚周瑞家的，問：「前日園中搜檢的事情，可得下落？」
周瑞家的是已和鳳姐商議停妥，一字不隱，遂回明王夫人。王夫人吃了一驚。想到司棋係迎春丫頭，乃係那邊的人，只得令人去回邢氏。周瑞家的回道：「前日那邊太太嗔著王善保家的多事，打了幾個嘴巴子，如今他也裝病在家，不肯出頭了。況且又是他外孫女兒，自己打了嘴，他只好裝個忘了，日久平服了再說。如今我們過去回時，恐怕又多心，倒像偺們多事似的。不如直把司棋帶過去，一並連贓證與那邊太太瞧了，不過打一頓配了人，再指個丫頭來，豈不省事？如今白告訴去，那邊太太再推三阻四的，又說：『既這樣，你太太就該料理，又來說什麼呢？』豈不倒耽擱了？倘或那丫頭瞅空兒尋了死，反不好了。如今看了兩三天，都有些偷懶，倘一時不到，豈不倒弄出事來？」王夫人想了一想，說：「這也倒是。快辦了這一件，再辦偺們家的那些妖精。」
周瑞家的聽說，會齊了那邊幾個媳婦，先到迎春房裡回明迎春。迎春聽了，含淚似有不捨之意。因前夜之事，丫頭們悄悄說了原故，雖數年之情難捨，但事關風化，亦無可如何了。那司棋也曾求了迎春，實指望能救，只是迎春語言遲慢，耳軟心活，是不能作主的。司棋見了這般，知不能免，因跪著哭道：「姑娘好狠心！哄了我這兩日，如今怎麼連一句話也沒有？」周瑞家的說道：「你還要姑娘留你不成？便留下，你也難見園裡的人了。依我們的好話，快快收了這樣子，倒是人不知鬼不覺的去罷，大家體面些。」
迎春手裡拿著一本書正看呢，聽了這話，書也不看，話也不答，只管扭著身子，呆呆的坐著。周瑞家的又催道：「這麼大女孩兒，自己作的還不知道，把姑娘都帶的不好了，你還敢緊著纏磨他！」迎春聽了，方發話道：「你瞧入畫也是幾年的，怎麼說去就去了？自然不止你兩個，想這園裡凡大的都要去呢。依我說，將來總有一散，不如各人去罷。」周瑞家的道：「所以到底是姑娘明白。明兒還有打發的人呢，你放心罷。」
司棋無法，只得含淚給迎春磕頭，和眾人告別。又向迎春耳邊說：「好歹打聽我受罪，替我說個情兒，就是主僕一場！」迎春亦含淚答應「放心。」於是周瑞家的等人帶了司棋出去。又有兩個婆子將司棋所有的東西都與他拿著。走了沒幾步，只見後頭繡橘起來，一面也擦著淚，一面遞給司棋一個絹包，說：「這是姑娘給你的。主僕一場，如今一旦分離，這個給你做個念心兒罷。」司棋接了，不覺更哭起來了，又和繡橘哭了一回。周瑞家的不耐煩，只管催促，二人只得散了。司棋因又哭告道：「嬸子大娘們，好歹略徇個情兒：如今且歇一歇，讓我到相好姊妹跟前辭一辭，也是這幾年我們相好一場。」
周瑞家的等人皆各有事，做這些事便是不得已了；況且又深恨他們素日大樣，如今那裡有工夫聽他的話？因冷笑道：「我勸你去罷，別拉拉扯扯的了！我們還有正經事呢。誰是你一個衣胞裡爬出來的？辭他們做什麼？你不過挨一會是一會，難道算了不成？依我說，快去罷！」一面說，一面總不住腳，直帶著出後角門去。司棋無奈，又不敢再說，只得跟著出來。
可巧正值寶玉從外頭進來，一見帶了司棋出去，又見後面人抱著許多東西，料著此去再不能來了，因聽見上夜的事，並晴雯的病也因那日加重，細問晴雯，又不說是為何。今見司棋亦走，不覺如喪魂魄，因忙攔住，問道：「那裡去？」周瑞家的等皆知寶玉素昔行為，又恐嘮叨誤事，因笑道：「不干你事，快念書去罷。」寶玉笑道：「姐姐們且站一站，我有道理。」周瑞家的便道：「太太吩咐不許少捱時刻，又有什麼道理？我們只知道太太的話，管不得許多。」
司棋見了寶玉，因拉住哭道：「他們做不得主，好歹求求太太去！」寶玉不禁也傷心，含淚說道：「我不知你做了什麼大事。晴雯也氣病著，如今你又要去了，這卻怎麼著好！」周瑞家的發躁向司棋道：「你如今不是副小姐了，要不聽說，我就打得你了。別想往日有姑娘護著，任你們作耗！越說著，還不好生走。一個小爺見了面，也拉拉扯扯的，什麼意思？」那幾個婦人不由分說，拉著司棋，便出去了。
寶玉又恐他們去告舌，恨的只瞪著他們。看走遠了，方指著恨道：「奇怪，奇怪！怎麼這些人，只一嫁了漢子，染了男人的氣味，就這樣混賬起來，比男人更可殺了！」守園門的婆子聽了，也不禁好笑起來，因問道：「這樣說，凡女兒個個是好的了，女人個個是壞的了？」寶玉發狠道：「不錯，不錯！」
正說著，只見幾個老婆子走來，忙說道：「你們小心，傳齊了伺候著。此刻太太親自到園裡查人呢。」又吩咐快叫怡紅院晴雯姑娘的哥嫂來，在這裡等著，領出他妹子去。因又笑道：「阿彌陀佛！今日天睜了眼，把這個禍害妖精退送了，大家清淨些。」
寶玉一聞得王夫人進來親查，便料道晴雯也保不住了，早飛也似的趕了去，所以後來趁願之話竟未聽見。寶玉及到了怡紅院，只見一群人在那裡。王夫人在屋裡坐著，一臉怒色，見寶玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，如今現打炕上拉下來，蓬頭垢面的，兩個女人攙架起來去了。王夫人吩咐：「把他貼身的衣服撂出去，餘者留下，給好的丫頭們穿。」又命把這裡所有的丫頭們都叫來一一過目。原來王夫人惟怕丫頭們教壞了寶玉，乃從襲人起，以至於極小的粗活小丫頭們，個個親自看了一遍。因問：「誰是和寶玉一日的生日？」本人不敢答言。老嬤嬤指道：「這一個蕙香，又叫做四兒的，是同寶玉一日生日的。」
王夫人細看了一看，雖比不上晴雯一半，卻有幾分水秀，視其行止，聰明皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑道：「這也是個沒廉恥的貨！他背地裡說的同日生日就是夫妻，－－這可是你說的？打量我隔的遠，都不知道呢！可知我身子雖不大來，我的心耳神意時時都在這裡。難道我統共一個寶玉，就白放心憑你們勾引壞了不成？」
這個四兒見王夫人說著他素日和寶玉的私話，不禁紅了臉，低頭垂淚。王夫人即命：「也快把他家人叫來領出去配人。」又問：「那芳官呢？」芳官只得過來。王夫人道：「唱戲的女孩子，自然更是狐狸精了！上次放你們，你們又不願去，可就該安分守己纔是；你就成精鼓搗起來，調唆寶玉，無所不為！」芳官等辯道：「並不敢調唆什麼了。」王夫人笑道：「你還強嘴！你連你乾娘都壓倒了，豈止別人！」因喝命：「喚他乾娘來領去！就賞他外頭找個女婿罷。他的東西，一概給他。」吩咐上年凡有姑娘分的唱戲女孩子們，一概不許留在園裡，都令其各人乾娘帶出，自行聘嫁。」一語傳出，這些乾娘皆感恩趁願不盡，都約齊給王夫人磕頭領去。
王夫人又滿屋裡搜檢寶玉之物。凡略有眼生之物，一並命收捲起來，拿到自己房裡去了。因說：「這纔乾淨，省得旁人口舌。」又吩咐襲人麝月等人：「你們小心！往後再有一點分外之事，我一概不饒！因叫人查看了，今年不宜遷挪，暫且挨過今年，明年一並給我仍舊搬出去纔心淨。」說畢，茶也不吃，遂帶領眾人又往別處去查人。
暫且說不到後文，如今且說寶玉只道王夫人不過來搜檢搜檢，無甚大事，誰知竟這樣雷嗔電怒的來了。所責之事，皆係平日私語，一字不爽，料必不能挽回的。雖心下恨不能一死，但王夫人盛怒之際，自不敢多言。一直跟送王夫人到沁芳亭，王夫人命：「回去好生念念那書！仔細明兒問你，纔已發下狠了。」
寶玉聽如此說纔回來，一路打算：「誰這樣犯舌？況這裡事也無人知道，如何就都說著了？……」一面想，一面進來，只見襲人在那裡垂淚。且去了第一等的人，豈不傷心？便倒在床上大哭起來。襲人知他心裡別的猶可，獨有晴雯是第一件大事，乃勸道：「哭也不中用。你起來，我告訴你：晴雯已經好了，他這一家去倒心淨養幾天。你果然捨不得他，等太太氣消了，你再求老太太慢慢的叫進來也不難。太太不過偶然聽了別人的閒言，在氣頭上罷了。」寶玉道：「我究竟不知晴雯犯了什麼迷天大罪！」襲人道：「太太只嫌他生的太好了，未免輕狂些。太太是深知這樣美人似的人，心裡是不能安靜的，所以很嫌他。像我們這粗粗笨笨的倒好。」寶玉道：「美人似的，心裡就不安靜麼？你那裡知道，古來美人安靜的多著呢！－－這也罷了，偺們私自玩話，怎麼也知道了？又沒外人走風，這可奇怪了！」襲人道：「你有什麼忌諱的？一時高興，你就不管有人沒人了。我也曾使過眼色，也曾遞過暗號，被那人知道了，你還不覺。」寶玉道：「怎麼人人的不是，太太都知道了，單不挑出你和麝月秋紋來？」
襲人聽了這話，心內一動，低頭半日，無可回答，因便笑道：「正是呢。若論我們，也有玩笑不留心的去處，怎麼太太竟忘了？想是還有別的事，等完了，再發放我們，也未可知。」寶玉笑道：「你是頭一個出了名的至善至賢的人，他兩個又是你陶冶教育的，焉得有什麼該罰之處？只是芳官尚小，過於伶俐些，未免倚強壓倒了人，惹人厭。四兒是我誤了他，還是那年我和你拌嘴的那日起，叫上來做細活的。眾人見我待他好，未免奪了地位，也是有的，故有今日。只是晴雯，也是和你們一樣，從小兒在老太太屋裡過來的，雖生的比人強些，也沒什麼妨礙著誰的去處。就只是他的性情爽利，口角鋒芒，竟也沒見他得罪了那一個。可是你說的，想是他過於生得好了，反被這個好帶累了！」說畢，復又哭起來。
襲人細揣此話，直是寶玉有疑他之意，竟不好再勸，因歎道：「天知道罷了！此時也查不出人來了，白哭一會子，也無益了。」寶玉冷笑道：「原是想他自幼嬌生慣養的，何嘗受過一日委屈？如今是一盆纔透出嫩箭的蘭花送到豬圈裡去一般。況又是一身重病，裡頭一肚子悶氣。他又沒有親爹熱娘，只有一個醉泥鰍姑舅哥哥，他這一去，那裡還等得一月半月？再不能見一面兩面的了！」說著，越發心痛起來。
襲人笑道：「可是你只許州官放火，不許百姓點燈。我們偶說一句妨礙的話，你就說不吉利；你如今好好的咒他，就該的了？」寶玉道：「我不是妄口咒人，今年春天已有兆頭的。」襲人忙問何兆。寶玉道：「這階下好好的一株海棠花竟無故死了半邊，我就知道有壞事，果然應在他身上。」襲人聽了，又笑起來說：「我要不說，又掌不住：你也太婆婆媽媽的了。這樣的話，怎麼是你讀書的人說的？」寶玉歎道：「你們那裡知道？不但草木，凡天下有情有理的東西，也和人一樣，得了知己，便極有靈驗的。若用大題目比，就像孔子廟前檜樹，墳前的蓍草；諸葛祠前的柏樹，岳武穆墳前的松樹：這都是堂堂正大之氣，千古不磨之物。世亂，他就枯乾了；世治，他就茂盛了。凡千年枯了又生的幾次，這不是應兆麼？若是小題目比，就像楊太真沈香亭的木芍藥，端正樓的相思樹，王昭君墳上的長青草，難道不也有靈驗？－－所以這海棠亦是應著人生的。」
襲人聽了這篇癡話，又可笑，又可歎，因笑道：「真真的這話越發說上我的氣來了！那晴雯是個什麼東西？就費這樣的心思，比出這些正經人來！還有一說，他縱好，也越不過我的次序去。就是這海棠，也該先來比我，也還輪不到他。想是我要死的了。」寶玉聽說，忙掩他的嘴，勸道：「這是何苦？一個未是，你又這樣起來。罷了，再別提這事，別弄的去了三個，又饒上一個。」襲人聽說，心下暗喜道：「若不如此，也沒個了局。」
寶玉又道：「我還有一句話要和你商量，不知你肯不肯？現在他的東西，是『瞞上不瞞下』，悄悄的送還他去。再或有偺們常日積攢下的錢，拿幾吊出去給他養病，也是你姐妹好了一場。」襲人聽了，笑道：「你太把我看得忒小氣又沒人心了。這話還等你說？我纔把他的衣裳各物已打點下了，放在那裡。如今白日裡人多眼雜，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋媽給他拿去。我還有攢下的幾吊錢，也給他去。」寶玉聽了，點點頭兒。襲人笑道：「我原是久已『出名的賢人』，連這一點子好名還不會買去不成？」寶玉聽了他方纔說的，又陪笑撫慰他，怕他寒了心。晚間，果遣宋媽送去。
寶玉將一切人穩住，便獨自得便，到園子後角門，央一個老婆子帶他到晴雯家去。先這婆子百般不肯，只說：怕人知道，回了太太，我還吃飯不吃飯？」無奈寶玉死活央告，又許他些錢，那個婆子方帶了他去。
卻說這晴雯當日是賴大買的。還有個姑舅哥哥，叫做吳貴，人都叫他貴兒。那時晴雯纔得十歲，時常賴嬤嬤帶進來，賈母見了喜歡，故此，賴嬤嬤就孝敬了賈母。過了幾年，賴大又給他姑舅哥哥娶了一房媳婦。誰知貴兒一味膽小老實。那媳婦卻倒伶俐，又兼有幾分姿色，看著貴兒無能為，便每日家打扮的妖妖調調，兩只眼兒水汪汪的，招惹的賴大家人如蠅逐臭，漸漸做出些風流勾當來。那時晴雯已在寶玉屋裡，他便央及了晴雯，轉求鳳姐，合賴大家的要過來。目今兩口兒就在園子後角門外居住，伺候園中買辦雜差。
這晴雯一時被攆出來，住在他家。那媳婦那裡有心腸照管，吃了飯，便自去串門子，只剩下睛雯一人在外間屋內爬著。寶玉命那婆子在外瞭望，他獨掀起布簾進來，一眼就看見晴雯睡在一領蘆席上，幸而被褥還是舊日鋪蓋的，心內不知自己怎麼纔好，因上來含淚伸手輕輕拉他，悄喚兩聲。
當下晴雯又因著了風，又受了哥嫂的歹話，病上加病，嗽了一日，纔朦朧睡了。忽聞有人喚他，強展雙眸，一見是寶玉，又驚又喜，又悲又痛，一把死攥住他的手，哽咽了半日，方說道：「我只道不得見你了！」接著便嗽個不住。寶玉也只有哽咽之分。晴雯道：「阿彌陀佛，你來得好，且把那茶倒半碗我喝。渴了半日，叫半個人也叫不著。」寶玉聽說，忙拭淚，問：「茶在那裡？」晴雯道：「在爐台上。」寶玉看時，雖有個黑煤烏嘴的吊子，也不像個茶壺。只得桌上去拿一個碗，未到手內，先聞得油羶之氣。寶玉只得拿了來，先拿些水洗了兩次，復用自己的絹子拭了，聞了聞，還有些氣味。沒奈何，提起壺來斟了半碗，看時，絳紅的也不大像茶。晴雯扶枕道：「快給我喝一口罷！這就是茶了。那裡比得偺們的茶呢！」寶玉聽說，先自己嘗了一嘗，並無茶味，鹹澀不堪，只得遞給晴雯。只見晴雯如得了甘露一般，一氣都灌下去了。
寶玉看著，眼中淚直流下來，連自己的身子都不知為何物了，一面問道：「你有什麼說的？趁著沒人告訴我。」晴雯嗚咽道：「有什麼可說的！不過是挨一刻是一刻，挨一日是一日！我已知橫豎不過三五日的光景，我就好回去了。只是一件，我死也不甘心。我雖生得比別人好些，並沒有私情勾引你，怎麼一口死咬定了我是個狐狸精！我今兒既擔了虛名，況且沒了遠限，不是我說一句後悔的話：早知如此，我當日－－」說到這裡，氣往上咽，便說不出來，兩手已經冰涼。寶玉又痛，又急，又害怕。便歪在席上，一只手攥著他的手，一只手輕輕的給他搥打著。又不敢大聲的叫，真真萬箭攢心。
兩三句話時，晴雯纔哭出來。寶玉拉著他的手，只覺瘦如枯柴，腕上猶戴著四個銀鐲，因哭道：「除下來，等好了再戴上去罷。」又說：「這一病好了，又傷好些。」晴雯拭淚，把那手用力拳回，擱在口邊，狠命一咬，只聽咯吱一聲，把兩根蔥管一般的指甲齊根咬下，拉了寶玉的手，將指甲擱在他手裡。又回手扎掙著，連揪帶脫，在被窩內，將貼身穿著的一件舊紅絞小襖兒脫下，遞給寶玉。不想虛弱透了的人，那裡禁得這麼抖摟，早喘成一處了。
寶玉見他這般，已經會意，連忙解開外衣，將自己的襖兒褪下來蓋在他身上，卻把這件穿上，不及扣鈕子，只用外頭衣裳掩了。剛繫腰時，只見晴雯睜眼道：「你扶起我來坐坐。」寶玉只得扶他。那裡扶得起？好容易欠起半身，晴雯伸手把寶玉的襖兒往自己身上拉。寶玉連忙給他披上，拖著肐膊，伸上袖子，輕輕放倒，然後將他的指甲裝在荷包裡。晴雯哭道：「你去罷！這裡腌臢，你那裡受得！你的身子要緊。今日這一來，我就死了，也不枉擔了虛名！」
一語未完，只見他嫂子笑嘻嘻掀簾進來道：「好呀！你兩個的話，我已都聽見了。」又向寶玉道：「你一個做主子的，跑到下人房裡來做什麼？看著我年輕長的俊，你敢只是來調戲我麼？」寶玉聽見，嚇得忙陪笑央及道：「好姐姐，快別大聲的。他伏侍我一場，我私自來瞧瞧他。」那媳婦兒點著頭兒，笑道：「怨不得人家都說你有情有義兒的。」便一手拉了寶玉進裡間來，笑道：「你要不叫我嚷，這也容易：你只是依我一件事。」說著，便自己坐在炕沿上，把寶玉拉在懷中，緊緊的將兩條腿夾住。
寶玉那裡見過這個，心內早突突的跳起來了，急得滿面紅脹，身上亂戰，又羞又愧，又怕又惱，只說：「好姐姐，別鬧！」那媳婦乜斜了眼兒，笑道：「呸，成日家聽見你在女孩兒們身上做工夫，怎麼今兒個就發起訕來了？」寶玉紅了臉，笑道：「姐姐撒開手，有話偺們慢慢兒的說。外頭有老媽媽聽見，什麼意思呢？」那媳婦那裡肯放，笑道：「我早進來了。已經叫那老婆子去到園門口兒等著呢。我等什麼兒似的，今日纔等著你了！你要不依我，我就嚷起來。叫裡頭太太聽見了，我看你怎麼樣！你這麼個人，只這麼大膽子兒。我剛纔進來了好一會子，在窗下細聽，屋裡只你兩個人，我只道有些個體己話兒。這麼看起來，你們兩個人竟還是各不相擾兒呢。我可不能像他那麼傻。」說著，就要動手。寶玉急的死往外拽。
正鬧著，只聽窗外有人問：「晴雯姐姐在這裡住呢不是？」那媳婦子也嚇了一跳，連忙放了寶玉。這寶玉已經嚇怔了，聽不出聲音。外邊晴雯聽見他嫂子纏磨寶玉，又急『又臊』又氣，一陣虛火上攻，早昏暈過去。那媳婦連忙答應著出來看，不是別人，卻是柳五兒和他母親兩個抱著一個包袱。柳家的拿著幾吊錢，悄悄的問那媳婦道：「這是裡頭襲姑娘叫拿出來給你們姑娘的。他在那屋裡呢？」那媳婦兒笑道：「就是這個屋子，那裡還有屋子？」
那柳家的領著五兒，剛進門來，只見一個人影兒往屋裡一閃。柳家的素知這媳婦子不妥，只打量是他的私人。看見晴雯睡著了，連忙放下，帶著五兒，便往外走。誰知五兒眼尖，早已見是寶玉，便問他母親道：「頭裡不是襲人姐姐那裡悄悄兒的找寶二爺呢嗎？」柳家的道：「噯喲！可是忘了。方纔老宋媽說：『見寶二爺出角門來了。門上還有人等著，要關園門呢。』」因回頭問那媳婦兒。那媳婦兒自己心虛，便道：「寶二爺那裡肯到我們這屋裡來？」柳家的聽說，便要走。這寶玉一則怕關了門，二則怕那媳婦子進來又纏，也顧不得什麼了，連忙掀了簾子出來道：「柳嫂子，你等等我，一路兒走。」柳家的聽了，倒嚇了一大跳，說：「我的爺，你怎麼跑了這裡來了？」那寶玉也不答言，一直飛走。那五兒道：「媽媽，你快叫住寶二爺不用忙，留神冒冒失失，被人碰見倒不好。況且纔出來時，襲人姐姐已經打發人留了門了。」說著，趕忙同他媽來趕寶玉。這裡晴雯的嫂子乾瞅著把個妙人兒走了。
卻說寶玉跑進角門，纔把心放下來，還是突突亂跳。又怕五兒關在外頭，眼巴巴瞅著他母女也進來了。遠遠聽見裡邊嬤嬤們正查人，若再遲一步就關了園門了。寶玉忙進入園中，且喜無人知道，到了自己房裡，告訴襲人，只說在薛姨媽家去的，也就罷了。
一時鋪床，襲人不得不問：「今日怎麼睡？」寶玉道：「不管怎麼睡罷了。」原來這一二年來，襲人因王夫人看重了他，越發自要尊重，凡背人之處，或夜晚之間，總不與寶玉狎昵，較先小時，反倒疏遠了。雖無大事辦理，然一應針線並寶玉及諸小丫頭出入銀錢衣履什物等事，也甚煩瑣。且有吐血之症，故近來夜間總不與寶玉同房。寶玉夜間膽小，醒了便要喚人，因晴雯睡臥警醒，故夜間一應茶水起坐呼喚之事悉皆委他一人，所以寶玉外床只是晴雯睡著。他今去了，襲人只得將自己鋪蓋搬來鋪設床外。
寶玉發了一晚上的獃。襲人催他睡下，然後自睡。只聽寶玉在枕上長吁短歎，覆去翻來，直至三更以後，方漸漸安頓了。襲人方放心，也就朦朧睡著。沒半盞茶時，只聽寶玉叫晴雯。襲人忙連聲答應，問：「做什麼？」寶玉因要茶吃。襲人倒了茶來，寶玉乃歎道：「我近來叫慣了他，卻忘了是你。」襲人笑道：「他乍來，你也曾睡夢中叫我，以後纔改了的。」
說著，大家又睡下。寶玉又翻轉了一個更次，至五更方睡去時，只見晴雯從外走來，仍是往日行景，進來向寶玉道：「你們好生過罷。我從此就別過了！」說畢，翻身就走。寶玉忙叫時，又將襲人叫醒。襲人還只當他慣了口亂叫，卻見寶玉哭了，說道：「晴雯死了！」襲人笑道：「這是那裡的話？叫人聽著，什麼意思？」寶玉那裡肯聽，恨不得一時亮了就遣人去問信。
及至亮時，就有王夫人房裡小丫頭叫開前角門傳王夫人的話：「『即時叫起寶玉，快洗臉，換了衣裳來。因今兒有人請老爺賞秋菊，老爺因喜歡他前兒做的詩好，故此要帶了他們去。』這都是太太的話，你們快告訴去，立逼他快來，老爺在上屋裡等他們吃麵茶呢。環哥兒早來了。快快兒的去罷。我去叫蘭哥兒去了。」裡面的婆子聽一句應一句，一面扣著鈕子，一面開門。襲人聽得叩門，便知有事，一面命人問時，自己已起來了。聽得這話，忙催人來舀了洗臉水，催寶玉起來梳洗，他自去取衣。因思跟賈政出門，便不肯拿出十分出色的新鮮衣服來，只揀那三等成色的來。
寶玉此時已無法，只得忙忙前來。果然賈政在那裡吃茶，十分喜悅。寶玉請了早安。賈環賈蘭二人也都見過。賈政命坐吃茶，向環蘭二人道：「寶玉讀書，不及你兩個；論題聯和詩這種聰明，你們皆不及他。今日此去，未免叫你們做詩，寶玉須隨便助他們兩個。」
王夫人自來不曾聽見這等考語，真是意外之喜。一時，候他父子去了，方欲過賈母那邊來時，就有芳官等三個乾娘走來，回說：「芳官自前日蒙太太的恩典賞出來了，他就瘋了似的，茶飯都不吃，勾引上藕官蕊官，三個人尋死覓活，只要鉸了頭髮做尼姑去。我只當是小孩子家一時出去不慣，也是有的，不過隔兩日就好了，誰知越鬧越凶，打罵著也不怕。實在沒法，所以來求太太，或是依他們去做尼姑去，或教導他們一頓，賞給別人做女孩兒去罷。我們沒這福。」王夫人聽了，道：「胡說！那裡由得他們起來？佛門也是輕易進去的麼？每人打一頓給他們看，還鬧不鬧！」
當下因八月十五日，各廟內上供去，皆有各廟內的尼姑來送供尖，因曾留下水月庵的智通與地藏庵的圓信住下。來回聽得此信，就想拐兩個女孩子去做活使喚，都向王夫人說：「府上到底是善人家。因太太好善，所以感應得這些小姑娘們皆如此。雖然說『佛門容易難上』，也要知道『佛法平等』。我佛立願，願度一切眾生。如今兩三個姑娘既然無父母，家鄉又遠，他們既經了這富貴，又想從小命苦，入了風流行次，將來知道終身怎麼樣？所以『苦海回頭』，立意出家，修修來世，也是他們的高意。太太倒不要阻了善念。」
王夫人原是個善人，起先聽見這話，諒是小孩子不遂心的話，將來熬不得清淨，反致獲罪。今聽了這兩個拐子的話大近情理，且近日家中多故，－－又有邢夫人遣人過來知會，明日接迎春家去住兩日，以備人家相看；且又有官媒來求說探春等－－心緒正煩，那裡著意在這些小事？既聽此言，便笑答道：「你兩個既這等說，你們就帶了做徒弟去，如何？」二姑子聽了，念一聲佛道：「善哉，善哉！若如此，可是老人家的陰功不小。」說畢，便稽首拜謝。王夫人道：「既這樣，你們問他去。若果真心，即上來當著我拜了師父去罷。」
這三個女人聽了出去，果然將他三人帶來。王夫人問之再三，他三人已立定主意，遂與兩個姑子叩了頭，又拜辭了王夫人。王夫人見他們意皆決斷，知不可強了，反倒傷心可憐，忙命人來取了些東西來賞了他們，又送了兩個姑子些禮物。從此，芳官跟了水月庵的智通，蕊官藕官二人跟了地藏庵的圓信，各自出家去了。
要知後事，下回分解。
俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月
话说王夫人见中秋已过，凤姐病也比先减了，虽未大愈，然亦
可以出人行走得了，仍命大夫每日诊脉服药，又开了丸药方来，配
调经养荣丸。因用上等人参二两，王夫人取时，命人取出翻寻了半
日，只向小厘内寻了几枝替挺粗细的。王夫人看了嫌不好，命再找
去，又找了一大包须沫出来。王夫人焦躁道：“用不着偏有，但用着
了，再找不着。成日家我叫你们查一查，都归拢一处，你们白不听，
就随手混。”彩云道：“想是没了，就只有这个。上次那边的太太
来寻了去了。”王夫人道：“没有的话。你再找找。彩云只得又去找
寻，拿了几包药材来说：“我们不认的这个，请太太自看。除了这个
没有了。”王夫人打开看时，也都忘了，不知都是什么，并没有枝
人参。因一面遣人去问风姐有无。凤姐来说：“也只有些参膏，芦
须虽有几根，也不是上好的。每日还要煎药里用呢。”
王夫人听了，只得向邢夫人那重问去；说因上次没了，才往这
重来寻，早已用完了。王夫人没法，只得亲身过来请问贾母。贾母
忙命驾鸯取出当日余的来，竞还有大包，皆有手指头粗细不等，
遂称了二两给王夫人。王夫人出来，交给周瑞家的拿去，令小厮送
与医生家去；又命将那几包不能辨的药也带了去，命医生认了，各
包号上。
一时，周瑞家的又拿进来，说：“这几样都各包号上名字了。但
那一包人参，固然是上好的，只是年代太陈。这东西比别的却不 PDG
同，凭是怎么好的，只过一百年后，就自已成了灰了。如今这个虽
未成灰，然已成了糟朽烂木，也没有力量的了。请太太收了这个，
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倒不拘粗细，多少再换些新的才好。”王夫人听了，低头不语，半日
才说：“这可没法了，只好去买二两来。”也无心看那些，只命：“都
收了罢。”因问周瑞家的：“你就去说给外头人们，好的换二两来。
或一时老太太问你们，只说用的是老太太的，不必多说。”
周瑞家的方才要去时，宝钗因在坐，乃笑道：“姨娘且住。如今
外头人参都没有好的。虽有全枝，他们也必截做两三段，镶嵌上芦
泡须枝，摔匀了好卖，看不得粗细。我们铺子单常和行重交易，如
今我去和妈妈说了，哥哥去托个伙计过去和参行里要他二两原枝
来，不妨咱们多使几两银子，到底得了好的。”王夫人笑道：“倒是你
明白。但只还得你亲自走一趟，才能明白。”于是宝钗去了，半日回
来说；“已道人去，赶晚就有回信。明日-一早去配也不迟。”王夫人
自是喜悦，因说道：““卖油的娘子水梳头”。自来家里有的，给人多
少！这会子轮到自已用，反倒各处寻去。”说毕长叹。宝钗笑道：
“这东西虽然值钱，总不过是药，原该济众散人才是。咱们比不得
那没见世面的人家，得了这个，就珍藏密敛的。”王夫人点头道：“你
这话也是。”
一时宝钗去后，因见无别人在室，遂唤周瑞家的，问：“前日园
中搜检的事情，可得下落？"周瑞家的是已和凤姐商议停妥，一字不
隐，遂回明王夫人。王夫人吃了一惊，想到司棋系迎春丫买，乃系
那边的人，只得令人去回邢氏。周瑞家的回道：“前日那边太太嗔
着王善保家的多事，打了几个嘴巴子，如今他也装病在家，不背出
头了。况且又是他外孙女儿，自己打了嘴，他只好装个忘了，日久
平服了再说。如今我们过去回时，恐怕又多心，倒像咱们多事似
的，不如直把司棋带过去，一并连赃证与那边太太瞧了，不过打一
顿配了人，再指个丫头来，岂不省事？如今白告诉去，那边太太再
推三阻四的，文说‘既这样，你太太就该料理，又来说什么呢？”岂不
倒耽搁了？倘或那丫头瞅空儿寻了死，反不好了。如今看了两三
天，都有些偷懒；倘一时不到，岂不倒弄出事来？”王夫人想了一想，
甲国吉典文李名花
说：“这也倒是。快办了这一件，再办咱们家的那些妖精。”
周瑞家的听说，会齐了那边几个媳妇，先到迎春房里，回明迎
春。迎春听了，含泪似有不舍之意。因前夜之事，丫头们俏悄说了
原故，虽数年之情难舍，但事关风化，亦无可如何了。那司棋也曾
求了迎春，实指望能救，只是迎春语言迟慢，耳软心活，是不能作主
的。司棋见了这般，知不能免，因跪着哭道：“姑娘好狠心！哄了我
这两日，如今怎么连一句话也没有？”周瑞家的说道：“你还要姑娘
留你不成？便留下，你也难见园里的人了。依我们的好话，快快收
了这样子，倒是人不知鬼不觉的去罢，大家体面些。迎春手里拿着
一本书正看呢，听了这话，书也不看，话也不答，只管扭着身子，呆
呆的坐着。周瑞家的又催道：“这么大女孩儿，自已作的，还不知
道？把姑娘都带的不好了，你还敢紧着缠磨他！迎春听了，方发话
道：“你瞧入画也是几年的，怎么说去就去了？自然不止你两个，想
这园里凡大的都要去呢。依我说，将来总有一散，不如各人去罢。”
周瑞家的道：“所以到底是姑娘明白。明儿还有打发的人呢，你放
心罢。”
司棋无法，只得含泪给迎春磕头，和众人告别。又向迎春耳边
说：“好岁打听我受罪，替我说个情儿，就是主仆一场！”迎春亦含泪
答应：“放心。”于是周瑞家的等人，带了司棋出去。又有两个婆子
将司棋所有的东西都与他拿着。走了没几步，只见后头绣橘赶来，
一面也擦着泪，一面递给司棋一个绢包，说：“这是姑娘给你的。主
仆一场，如今一旦分离，这个给你做个念心儿罢。司棋接了，不觉
更哭起来了，又和绣橘哭了一回。周瑞家的不耐烦，只管催促，二
人只得散了。司棋因又哭告道：“姊子大娘们，好歹略狗个情儿！
如今且歇一歇，让我到相好姊妹跟前辞一辞，也是这几年我们相好
一场！” PDG
周瑞家的等人皆各有事，做这些事便是不得已了；况且又深恨
他们素日大样①，如今那里有工夫听他的话？因冷笑道：“我劝你
去罢，别拉拉扯扯的了。我们还有正经事呢。谁是你一个衣胞里
爬出来的？辞他们做什么！你不过挨一会是一会，难道算了不成？
依我说，快去罢！”一面说，一面总不住脚，直带着出后角门去。司
棋无奈，文不敢再说，只得跟着出来。
可巧正值宝玉从外头进来，一见带了司棋出去，又见后面人抱
着许多东西，料着此去再不能来了。因听见上夜的事，并晴雯的病
也因那日加重，细问晴，又不说是为何。今见司棋亦走，不觉如
丧魂晚，因忙拦住问道：“那里去？”周瑞家的等皆知宝玉素昔行为，
又恐崂刃误事，因笑道：“不于你事，快念书去罢。宝玉笑道：“姐姐
们且站一站，我有道理。”周瑞家的便道：“太太盼不许少握时刻，
又有仟么道理？我们只知道太太的话，管不得许多。”司棋见了宝
玉，因拉住哭道：“他们做不得主，好岁求求太太去！”宝玉不禁也伤
心，含泪说道：“我不知你犯了什么大事，晴雯也气病着，如今你又
要去了，这却怎么着好！”周瑞家的发躁向司棋道：“你如今不是副
小姐了！要不听说，我就打得你了。别想往日有姑娘护着，任你们
作耗！越说着，还不好生走！一个小爷见了面，也拉拉扯扯的，什
么意思！”那几个妇人不由分说，拉着司棋，便出去了。
宝玉又恐他们去告舌，恨的只瞪着他们。看走远了，方指着很
道：“奇怪，奇怪！怎么这些人，只一嫁了汉子，染了男人的气味，就
这样混帐起来，比男人更可杀了！”守园门的婆子听了，也不禁好笑
起来，因问道：“这样说，凡女儿个个是好的了，女人个个是坏的
了？”宝玉发狠道：“不错，不错！”
正说着，只见几个老婆子走来，忙说道：“你们小心，传齐了伺
候着。此刻太太亲自到园里查人呢。”又吩吋：“快叫怡红院晴雯姑
娘的哥嫂来，在这里等着，领出他妹子去。”因又笑道：“阿弥陀佛！ PDG
①大样一一傲慢自大。
生医古共文学客花
今日天静了眼，把这个祸害妖精退送了！大家清净些！”宝玉一闻
得王夫人进来亲查，便料道晴雯也保不住了，早飞也似的赶了去，
所以后来趁愿之话竞未听见。
宝玉及到了怡红院，只见一群人在那里。王夫人在屋里坐着，
一脸怒色，见宝玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，如今现打炕
上拉下来，蓬头垢面的，两个女人换架起来去了。王夫人吩：“把
他贴身的衣服搁出去。余者留下，给好的丫头们穿。”又命把这里
所有的丫头们都叫来一过目。原来王夫人惟怕丫头们教坏了宝
玉，乃从袭人起，以至于极小的粗活小丫头们，个个亲自看了一遍；
因问：“谁是和宝玉一日的生日？"本人不敢答言。老嬷嬷指道：“这
一个葱香，又叫做四儿的，是同宝玉一日生日的。”
王夫人细看了一看，虽比不上晴雯一半，却有几分水秀，视其
行止，聪明皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑道：“这也是
没廉耻的货！他背地里说的同日生日就是夫妻，这可是你说的！
打量我隔的远，都不知道呢！可知我身子虽不大来，我的心耳神意
时时都在这里。难道我统共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了
不成！”这个四儿见王夫人说着他素日和宝玉的私语，不禁红了脸，
低头垂泪。王夫人即命：“也快把他家人叫来领出去配人。”又问：
“那芳官呢？”芳官只得过来。王夫人道：“唱戏的女孩子，自然更是
狐狸精了！上次放你们，你们又不愿去，可就该安分守已才是。你
就成精鼓捣起来，调唆宝玉，无所不为。”芳官等辩道：“并不敢调唆
什么了。”王夫人笑道：“你还强嘴！你连你干娘都压倒了，岂止别
人！”因喝命：“唤他干娘来领去！就赏他外头找个女婿罢。他的东
西，一概给他。”吩吋上年凡有姑娘分的唱戏女孩子们，一概不许留
在园里，都令其各人于娘带出，自行聘嫁。一语传出，这些干娘皆
感恩趁愿不尽，都约齐给王夫人磕头领去。 PDG
王夫人又满屋里搜检宝玉之物。凡略有眼生之物，一并命收
卷起来，拿到自已房里去了。因说：“这才干净，省得旁人口舌。”又
时袭人、月等人：“你们小心！往后再有一点分外之事，我一概
不饶！因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并给
我仍旧搬出去才心净。"说毕，茶也不吃，遂带领众人又往别处去查
人。暂且说不到后文。
如今且说宝玉只道王夫人不过来搜检搜检，无甚大事，谁知竞
这样雷嗔电怒的来了。所责之事，皆系平日私语，一字不爽，料必
不能挽回的。虽心下恨不能一死，但王夫人盛怒之际，自不敢多
言。一直跟送王夫人到沁芳亭，王夫人命：“回去好生念念那书。
仔细明儿问你，才已发下狠了。”
宝玉听如此说，才回来，一路打算：“谁这样犯舌？况这里事也
无人知道，如何就都说着了？”一面想，一面进来，只见袭人在那里
垂泪。且去了第一等的人，岂不伤心？便倒在床上，大哭起来。袭
人知他心里别的犹可，独有晴雯是第一件大事，乃劝道：“哭也不中
用。你起来，我告诉你。晴雯已经好了。他这一家去，倒心净养几
天。你果然舍不得他，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进
来，也不难。太太不过偶然听了别人的闲言，在气头上罢了。”宝玉
道：“我究竟不知晴雯犯了什么弥天大罪！”袭人道：“太太只嫌他生
的太好了，未免轻狂些。太太是深知这样美人似的人，心里是不能
安静的，所以很嫌他。像我们这粗粗笨笨的倒好。”宝玉道：“美人
似的，心里就不安静么？你那里知道，古来美人安静的多着呢！这
也罢了，咱们私自顽话，怎么也知道了？又没外人走风，这可奇怪
我也曾使过眼色，也曾递过暗号，被那人知道了，你还不觉。”宝玉
道：“怎么人人的不是，太太都知道了，单不挑出你和麝月、秋纹
来？”
袭了听了这话，心内一动，低头半日，无可回答。因便笑道：
“正是呢。若论我们，也有顽笑不留心的去处，怎么太太竞忘了？
想是还有别的事，等完了，再发放我们，也未可知。”宝玉笑道：“你
中国古宾文学名
是头一个出了名的至善至贤的人，他两个又是你陶冶教育的，為得
有什么该罚之处？只是芳官尚小，过于伶俐些，未免倚强压倒了
人，惹人厌。四儿是我误了他。还是那年我和你拌嘴的那日起，叫
上来做细活的。众人见我待他好，未免夺了地位，也有的，故有
今日。只是晴雯，也是和你们一样，从小儿在老太太屋里过来的。
虽生的比人强些，也没什么妨碍着谁的去处。就只是他的性情爽
利，口角锋芒，竟也没见他得罪了那一个。可是你说的，想是他过
于生得好了，反被这个好带累了！”说毕，复又哭起来。
袭人细瑞此话，直是宝玉有疑他之意，竟不好再劝，因叹道：
“天知道罢了。此时也查不出人来了，白哭一会子，也无益了。”宝
玉冷笑道：“原是想他自幼娇生惯养的，何尝受过一日委届？如今
是一盆才透出嫩箭的兰花，送到猪圈里去一般。况又是一身重病，
里头一肚子闷气。他又没有亲参热娘，只有一个醉泥鳅姑勇哥哥。
他这一去，那里还等得一月半月？再不能见一面两面的了！”说着，
越发心痛起来。袭人笑道：“可是你“只许州官放火，不许百姓点
灯。我们偶说一句妨碍的话，就说不吉利；你如今好好的咒他，就
该的了？”宝玉道：“我不是妄口咒人，今年春天已有兆头的。”袭人
忙问何兆。宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竞无故死了半边，
我就知道有坏事，果然应在他身上！”
袭人听了，又笑起来说：“我要不说，又掌不住，你也太婆婆妈
妈的了。这样的话，怎么是你读书的人说的？”宝玉叹道：“你们那
里知道！不但草木，凡天下有情有理的东西，也和人一样，得了知
已，便极有灵验的。若用大题目比，就像孔子庙前桧树，坟前的警
草，诸葛祠前的柏树，岳武穆坟前的松树：这都是堂堂正大之气，千
古不磨之物。世乱，他就枯干了；世治，他就茂盛了。凡千年枯了
又生的几次，这不是应兆么？若是小题目比，就像杨太真沉香亭的 PDG
木芍药，端正楼的相思树，王昭君坟上的长青草：难道不也有灵验？
所以这海棠亦是应着人生的。”
袭人听了这篇痴话，又可笑，又可叹，因笑道：“真真的这话越
发说上我的气来了！那晴雯是个什么东西？就费这样的心思，比
出这些正经人来。还有说，他纵好，也越不过我的次序去。就是
这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想是我要死的了！”宝玉听
说，忙掩他的嘴，劝道：“这是何苦？一个未是，你又这样起来。罢
了，再别提这事，别弄的去了三个，又饶上一个！"袭人听说，心下暗
喜道：“若不如此，也没个了局。”
宝玉又道：“我还有一句话要和你商量，不知你背不背？现在
他的东西，是“購上不購下，，俏俏的送还他去。再或有咱们常日积
下的钱，拿几吊出去，给他养病，也是你姐妹好了一场！”袭人听
了，笑道：“你太把我看得小器又没人心了。这话还等你说？我
才把他的衣裳各物已打点下了，放在那里。如今白日里人多眼杂，
又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋妈给他拿去。我还有下的几
吊钱，也给他去。”宝玉听了，点点头儿。袭人笑道：“我原是久已
“出名的贤人”，连这一点子好名还不会买去不成。”宝玉听了他方
才说的，又陪笑抚慰他，怕他寒了心。晚间，果遣宋妈送去。
宝玉将一切人稳住，便独自得便，到园子后角门，央一个老婆
子带他到晴雯家去。先这婆子百般不肯，只说：“怕人知道，回了太
太，我还吃饭不吃饭？”无奈宝玉死活央告，又许他些钱，那个婆子
方带了他去。
却说这晴雯当日系赖大买的。还有个姑舅哥哥，叫做吴贵，人
都叫他贵儿。那时晴雯才得十岁，时常赖嬷嬷带进来，贾母见了喜
欢，故此，赖嬷嬷就孝敬了贾母。过了几年，赖大又给他姑舅哥哥
娶了一房媳妇。谁知贵儿一味胆小老实，那媳妇却倒伶俐，又兼几
分姿色，看着贵儿无能为，便每日家打扮的妖妖调调，两只眼儿水
汪汪的，招惹的赖大家人如蝇逐臭，渐渐做出些风流勾当来。那时
晴雯已在宝玉屋里，他便央及了晴雯，转求凤姐，合赖大家的要过
来。目今两口儿就在园子后角门外居住，伺候园中买办杂差。
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这晴雯一时被摔出来，住在他家。那媳妇那里有心肠照管？
吃了饭，便自去串门子，只剩下晴雯一人在外间屋内肥着。宝玉命
那婆子在外勝望，他独掀起布帘进来，一眼就看见晴雯睡在一领芦
席上，幸而被褥还是旧日铺盖的，心内不知自已怎么才好，因上来
含泪伸手轻轻拉他，悄唤两声。
当下晴雯又因着了风，又受了哥嫂的话，病上加病，嗽了一
日，才朦胧睡了。忽闻有人唤他，强展双眸，一见是宝玉，又惊又
喜，又悲又痛，一把死住他的手，咽了半日，方说道：“我只道不
得见你了。”接着便嗽个不住。宝玉也只有硬咽之分。晴雯道：“阿
弥陀佛，你来得好，且把那茶倒半碗我喝。渴了半日，叫半个人也
叫不着。”宝玉听说，忙拭泪问：“茶在那里？"晴雯道：“在炉台上。”
宝玉看时，虽有个黑煤乌嘴的吊子，也不像个茶壶，只得桌上去拿
一个碗，未到手内，先闻得油腹之气。宝玉只得拿了来，先拿些水
洗了两次，复用自已的子拭了，闻了闻，还有些气味，没奈何，提
起壶来料了半碗看时，绛红的也不大像茶。晴雯扶枕道：“快给我
喝一口罢。这就是茶了。那里比得咱们的茶呢。”宝玉听说，先自
已尝了一尝，并无茶味，咸涩不堪。只得递给晴雯。只见晴雯如得
了甘露一般，一气都灌下去了。
宝玉看着，眼中泪直流下来，连自已的身子都不知为何物了，
一面问道：“你有什么说的，趁着没人，告诉我。”晴雯鸣咽道：“有什
么可说的！不过是一刻是一刻，挨一日是一日！我已知横竖不
过三五日的光景，我就好回去了。只是一件，我死也不甘心。我虽
生得比别人好些，并没有私情勾引你，怎么一口死咬定了我是个狐
狸精！我今儿既担了虚名，况且没了远限，不是我说一句后悔的
话，早知如此，我当日……..”说到这里，气往上咽，便说不出来，两手
已经冰凉。宝玉又痛又急又害怕，便歪在席上，一只手擦着他的 PDG
手，一只手轻轻的给他捶打着，又不敢大声的叫，真真万箭心。
两三句话时，晴雯才哭出来。宝玉拉着他的手，只觉瘦如枯
柴，腕上犹戴着四个银镯，因哭道：“除下来，等好了再戴上去罢。”
又说：“这一病好了，又伤好些。”晴雯拭泪，把那手用力拳回，搁在
口边，狠命一咬，只听“咯岐”一声，把两根葱管一般的指甲齐根咬
下，拉了宝玉的手，将指甲搁在他手里；又回手扎挣着，连掀带脱，
在被窝内将贴身穿着的一件红小儿脱下，递给宝玉。不想
弱透了的人，那里禁得这么抖楼，早喘成一处了。宝玉见他这般，
已经会意，连忙解开外衣，将自已的袄儿褪下来盖在他身上，却把
这件穿上，不及扣钮子，只用外头衣衰掩了。刚系腰时，只见晴雯
眼道：“你扶起我来坐坐。”宝玉只得扶了，那里扶得起？好容易
欠起半身，晴雯伸手把宝玉的袄儿往自已身上拉。宝玉连忙给他
披上，拖着胳膊，伸上袖子，轻轻放倒，然后将他的指甲装在荷包
里。晴雯哭道：“你去罢！这里腌，你那里受得？你的身子要紧。
今日这一来，我就死了，也不枉担了虚名！”
一语未完，只见他嫂子笑嘻嘻掀帘进来道：“好呀！你两个的
话，我已都听见了。”又向宝玉道：“你一个做主子的，跑到下人房里
来做什么？看着我年轻长的俊，你敢只是来调戏我么？”宝玉听见，
吓得忙陪笑央及道：“好姐姐，快别大声的。他伏侍我一场，我私自
来瞧他。”那媳妇儿点着头儿，笑道：“怨不得人家都说你有情有
义儿的。”便一手拉了宝玉进里间来，笑道“你要不叫我曬，这也容
易，你只是依我一件事。”说着，便自已坐在炕沿上，把宝玉拉在怀
中，紧紧的将两条腿夹住。宝玉那里见过这个？心内早突突的跳
起来了，急得满面红胀，身上乱战，又羞又愧，又怕又恼，只说：“好
姐姐，别闹！”那媳妇也斜了眼儿，笑道：“吓！成日家听见你在女孩
儿们身上做工夫，怎么今儿个就发起仙来了？”宝玉红了脸，笑道：
“姐姐撒开手，有话咱们慢慢儿的说。外头有老妈妈听见，什么意
思呢？”那媳妇那里背放，笑道：“我早进来了，已经叫那老婆子去到
园门口儿等着呢。我等什么儿似的，今日才等着你了。你要不依
我，我就曦起来。叫里头太太听见了，我看你怎么样！你这么个
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人，只这么大胆儿。我刚才进来了好一会子，在窗下细听，屋里只
你两个人，我只道有些个体已话儿。这么看起来，你们两个人竟还
是各不相扰儿呢。我可不能像他那么傻。”说着，就要动手。宝玉
急的死往外拽。
正闹着，只听窗外有人问道：“晴雯姐姐在这里住呢不是？"那
媳妇子也吓一跳，连忙放了宝玉。这宝玉已经吓证了，听不出声
音。外边晴雯听见他嫂子缠磨宝玉，又急又又气，一阵虚火上
攻，早昏晕过去。那媳妇连忙答应着出来看，不是别人，却是柳五
儿和他母亲两个，抱着一个包。柳家的拿着几吊钱，俏悄的问那
媳妇道：“这是里头袭姑娘叫拿出来给你们姑娘的。他在那屋里
呢？"那媳妇儿笑道：“就是这个屋子，那里还有屋子。”
那柳家的领着五儿刚进门来，只见一个人影儿往屋里一闪。
柳家的素知这媳妇子不妥，只打量是他的私人。看见晴雯睡着了，
连忙放下，带着五儿，便往外走。谁知五儿眼尖，早已见是宝玉，便
问他母亲道：“头里不是袭人姐姐那里俏俏儿的找宝二爷呢吗？”柳
家的道：“暖呀！可是忘了。方才老宋妈说：“见宝二爷出角门来
了。门上还有人等着，要关园门呢。”因回头问那媳妇儿，那媳妇
儿自己心虚，便道：“宝二爷那里肯到我们这屋里来？"柳家的听说，
便要走。这宝玉一则怕关门，二则怕那熄妇子进来又缠，也顾不得
什么了，连忙抵了帘子出来道：“柳嫂子，你等等我，一路儿走。”柳
家的听了，倒了一大跳，说：“我的爷！你怎么跑了这里来了？”那
宝玉也不答言，一直飞走。那五儿道：“妈妈，你快叫住宝二爷不用
忙，留神冒冒失失，被人碰见，倒不好。况且才出来时，袭人姐姐已
经打发人留了门了。”说着，赶忙同他妈来赶宝玉。这里晴雯的嫂
子干瞅着，把个妙人儿走了。
却说宝玉跑进角门，才把心放下来，还是突突乱跳。又怕五儿 PDG
关在外头，眼巴巴瞅着他母女也进来了。远远听见里边嬷嬷们正
查人，若再迟一步，就关了园门了。宝玉忙进人园中，且喜无人知
道。到了自已房里，告诉袭人，只说在薛姨妈家去的，也就罢了。
一时铺床，袭人不得不问：“今日怎么睡？”宝玉道：“不管怎么
睡罢了。”原来这一二年来，袭人因王夫人看重了他，越发自要尊
重，凡背人之处，或夜晚之间，总不与宝玉独昵，较先小时，反倒蔬
远了。虽无大事办理，然一应针线，并宝玉及诸小丫头出入银钱衣
履什物等事，也甚烦琐。且有吐血之症，故近来夜间总不与宝玉同
房。宝玉夜间胆小，醒了便要唤人，因晴雯睡卧警醒，故夜间一应
茶水起坐呼唤之事，悉皆委他一人，所以宝玉外床只是晴雯睡着。
他今去了，袭人只得将自已铺盖搬来，铺设床外。
宝玉发了一晚上的呆。袭人催他睡下，然后自睡，只听宝玉在
枕上长吁短叹，覆去翻来，直至三更以后，方渐渐安顿了。袭人方
放心，也就朦胧睡着。没半盏茶时，只听宝玉叫晴雯。袭人忙连声
答应，问：“做什么？”宝玉因要茶吃。袭人倒了茶来，宝玉乃叹道：
“我近来叫惯了他，却忘了是你。”袭人笑道：“他乍来，你也曾睡梦
中叫我，以后才改了的。”说着，大家又睡下。宝玉又翻转了一个更
次，至五更方睡去时，只见晴雯从外走来，仍是往日形景，进来向宝
玉道：“你们好生过罢。我从此就别过了！”说毕，翻身就走。宝玉
忙叫时，又将袭人叫醒。袭人还只当他惯了口乱叫，却见宝玉哭
了，说道：“晴雯死了！”袭人笑道：“这是那里的话？叫人听着，什么
意思？”宝玉那里肯睡，恨不得一时亮了就遣人去问信。
及至亮时，就有王夫人房里小丫头叫开前角门传王夫人的话；
““即时叫起宝玉，快洗脸，换了衣裳来。因今儿有人请老爷赏秋
菊，老爷因喜欢他前儿做的诗好，故此要带了他们去。“这都是太太
的话，你们快告诉去，立逼他快来，老爷在上屋里等他们吃面茶呢。
环哥儿早来了。快快儿的去罢。我去叫兰哥儿去了。”里面的婆子
听一句，应一句，一面扣着钮子，一面开门。袭人听得即门，便知有
事，一面命人问时，自已已起来了。听得这话，忙催人来留了洗脸
水，催宝玉起来梳洗，他自去取衣。因思跟贾政出门，便不肯拿出
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十分出色的新鲜衣服来，只那三等成色的来。
宝玉此时已无法，只得忙忙前来。果然贾政在那重吃茶，十分
喜悦。宝玉请了早安。贾环、贾兰二人也都见过。贾政命坐吃茶，
向环、兰二人道：“宝玉读书不及你两个；论题联和诗这种聪明，你
们皆不及他。今日此去，未免叫你做诗，宝玉须随便助他们两个。”
王夫人自来不曾听见这等考语，真是意外之喜。一时，候他父
子去了，方欲过贾母那边来时，就有芳官等三个干娘走来，回说：
“芳官自前日蒙太太的恩典赏出来了，他就疯了似的，茶饭都不吃，
勾引上藕官、蕊官，三个人寻死觅活，只要铰了头发做尼姑去。我
只当是小该子家一时出去不惯，也是有的，不过隔两日就好了；谁
知越闹越凶，打骂着也不怕。实在没法，所以来求太太，或是依他
们去做尼姑去，或教导他们一顿，赏给别人做女孩儿去罢。我们没
这福。”主夫人听了，道：“胡说！那里由得他们起来？佛门也是轻
易进去的么？每人打-顿给他们看，还闹不闹！”
当下因八月十五日，各庙内上供去，皆有各庙内的尼姑来送供
尖，因曾留下水月庵的智通与地藏庵的圆信住下未回，听得此信，
就想拐两个女孩子去做活使唤，都向王夫人说：“府上到底是善人
家。因太太好善，所以感应得这些小姑娘们皆如此。虽然说‘佛门
容易难上”，也要知道佛法平等”。我佛立愿，原度一切众生。如
今两三个姑娘既然无父母，家乡又远，他们既经了这富货，又想从
小命苦，人了风流行次，将来知道终身怎么样？所以‘苦海回头，
立意出家，修修来世，也是他们的高意。太太倒不要阻了善念。”王
夫人原是个善人，起先听见这话，谅是小孩子不遂心的话，将来熬
不得清净，反致获罪；今听了这两个拐子的话，大近情理，且近日家
中多故，又有邢夫人遣人过来知会，明日接迎春家去住两日，以备
人家相看；且又有官媒来求说探春等，心绪正烦，那重着意在这些 PDG
小事？既听此言，便笑答道：“你两个既这等说，你们就带了做徒弟
去，如何？”
二姑子听了，念一声佛道：“善哉！善哉！若如此，可是老人家
的阴功不小！”说毕，便稽首拜谢。王夫人道：“既这样，你们问他
去。若果真心，即上来当着我拜了师父去罢。”这三个女人听了出
去，果然将他三人带来。王夫人问之再三，他三人已立定主意，遂
与两个姑子哪了头，又拜辞了王夫人。王夫人见他们意皆决断，知
不可强了，反倒伤心可怜，忙命人来取了些东西来赏了他们，又送
了两个姑子些礼物。从此，芳官跟了水月庵的智通，蕊官、藕官二
人跟了地藏庵的圆信，各自出家去了。
要知后事，下回分解。
PDG