秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题
己：美人用别号，亦新奇花样，且韵且雅，呼去觉满口生香。结社出自探春意，作者已伏下回“兴利除弊”之文也。
此回才放笔写诗、写词、作扎，看他诗复诗、词复词、扎又扎，总不相犯。
湘云，诗客也，前回写之其今才起社，后用不即不离闲人数语数折，仍归社中。何巧活之笔如此？戚：海棠名诗社，林史傲秋闺。纵有才八斗，不如富贵儿。这年贾政又点了学差，择于八月二十日起身。是日拜过宗祠及贾母起身，宝玉诸子弟等送至洒泪亭。
却说贾政出门去后，外面诸事不能多记。单表宝玉每日在园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。这日正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副花笺送与他。宝玉因道：“可是我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走来。”翠墨道：“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。”宝玉听说，便展开花笺看时，上面写道：娣探谨奉二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痌瘝惠爱之深哉！今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。此谨奉。
宝玉看了，不觉喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商议。”
一面说，一面就走，翠墨跟在后面。刚到了沁芳亭，只见园中后门上值日的婆子手里拿着一个字帖走来，见了宝玉，便迎上去，口内说道：“芸哥儿请安，在后门只等着，叫我送来的。”宝玉打开看时，写道是：不肖男芸恭请父亲大人万福金安。男思自蒙天恩，认于膝下，日夜思一孝顺，竟无可孝顺之处。前因买办花草，上托大人金福，竟认得许多花儿匠，己夹：直欲喷饭，真好新鲜文字。 并认得许多名园。因忽见有白海棠一种，不可多得。故变尽方法，只弄得两盆。第 248 页大人若视男是亲男一般，己夹：皆千古未有之奇文，初读令人不解，思之则喷饭。 便留下赏玩。因天气暑热，恐园中姑娘们不便，故不敢面见。奉书恭启，并叩台安。男芸跪书。 一笑。
宝玉看了，笑道：“独他来了，还有什么人？”婆子道：“还有两盆花儿。”
宝玉道：“你出去说，我知道了，难为他想着。你便把花儿送到我屋里去就是了。”
一面说，一面同翠墨往秋爽斋来，只见宝钗、黛玉、迎春、惜春已都在那里了。己夹：却因芸之一字工夫，已将诸艳请来，省却多少闲文。不然必云如何请如何来，则必至齐犯宝玉，终成重复之文矣。
众人见他进来，都笑说：“又来了一个。”探春笑道：“我不算俗，偶然起个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。”宝玉笑道：“可惜迟了，早该起个社的。”黛玉道：“你们只管起社，可别算上我，我是不敢的。”迎春笑道：“你不敢谁还敢呢。”己夹：必得如此方是妙文。若也如宝玉说兴头说，则不是黛玉矣。宝玉道：“这是一件正经大事，大家鼓舞起来，不要你谦我让的。各有主意自管说出来大家平章。己夹：这是“正经大事”已妙，且曰“平章”，更妙！的是宝玉口角。宝姐姐也出个主意，林妹妹也说个话儿。”宝钗道：“你忙什么，人还不全呢。”己夹：妙！宝钗自有主见，真不诬也。一语未了，李纨也来了，进门笑道：“雅的紧！要起诗社，我自荐我掌坛。前儿春天我原有这个意思的。我想了一想，我又不会作诗，瞎乱些什么，因而也忘了，就没有说得。既是三妹妹高兴，我就帮你作兴起来。”
己夹：看他又是一篇文字，分叙单传之法也。黛玉道：“既然定要起诗社，咱们都是诗翁了，先把这些姐妹叔嫂的字样改了才不俗。”己夹：看他写黛玉，真可人也。李纨道：“极是，何不大家起个别号，彼此称呼则雅。己夹：未起诗社，先起别号。我是定了‘稻香老农’，再无人占的。”己夹：最妙！一个花样。探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罢。”宝玉道：“居士，主人到底不恰，且又瘰赘。这里梧桐芭蕉尽有，或指梧桐芭蕉起个倒好。”探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就称‘蕉下客’罢。”众人都道别致有趣。黛玉笑道：“你们快牵了他去，炖了脯子吃酒。”众人不解。黛玉笑道：“古人曾云‘蕉叶覆鹿’。他自称‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯来。”众人听了都笑起来。探春因笑道：“你别忙中使巧话来骂人，我已替你想了个极当的美号了。”
又向众人道：“当日娥皇女英洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是潇湘馆，他又爱哭，将来他想林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。以后都叫他作‘潇湘妃子’就完了。”大家听说，都拍手叫妙。林黛玉低了头方不言语。
己夹：妙极趣极！所谓“夫人必自侮然后人侮之”，看因一谑便勾出一美号来，何等妙文哉！另一花样。李纨笑道：“我替薛大妹妹也早已想了个好的，也只三个字。”惜春迎春都问是什么。己夹：妙文！迎春惜春固不能答言，然不便撕之不叙，故插他二人问。试思近日诸豪宴集雄语伟辩之时，座上或有一二愚夫不敢接谈，然偏好问，亦真可厌之事。李纨道：“我是封他‘蘅芜君’了，不知你们如何。”探春笑道：“这个封号极好。”宝玉道：“我呢？你们也替我想一个。”己夹：必有是问。宝钗笑道：“你的号早有了，‘无事忙’三字恰当的很。”己夹：真恰当，形容得尽。李纨道：“你还是你的旧号‘绛洞花王’就好。”己夹：妙极！又点前文。通部中从头至末，前文已过者恐去之冷落，使人忘怀，得便一点。未来者恐来之突然，或先伏一线。皆行文之妙诀也。宝玉笑道：“小时候干的营生，还提他作什么。”己夹：赧言如闻，不知大时又有何营生。探春道：“你的号多的很，又起什么。我们爱叫你什么，你就答应着就是了。”己夹：更妙！若只管挨第 249 页次一个一个乱起，则成何文字？另一花样。宝钗道：“还得我送你个号罢。有最俗的一个号，却于你最当。天下难得的是富贵，又难得的是闲散，这两样再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富贵闲人’也罢了。”宝玉笑道：“当不起，当不起，倒是随你们混叫去罢。”李纨道：“二姑娘四姑娘起个什么号？”迎春道：“我们又不大会诗，白起个号作什么？”己夹：假斯文、守钱虏来看这句。探春道：“虽如此，也起个才是。”宝钗道：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’；四丫头在藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了。”
李纨道：“就是这样好。但序齿我大，你们都要依我的主意，管情说了大家合意。我们七个人起社，我和二姑娘四姑娘都不会作诗，须得让出我们三个人去。我们三个各分一件事。”探春笑道：“已有了号，还只管这样称呼，不如不有了。以后错了，也要立个罚约才好。”李纨道：“立定了社，再定罚约。我那里地方大，竟在我那里作社。我虽不能作诗，这些诗人竟不厌俗客，我作个东道主人，我自然也清雅起来了。若是要推我作社长，我一个社长自然不够，必要再请两位副社长，就请菱洲藕榭二位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。亦不可拘定了我们三个人不作，若遇见容易些的题目韵脚，我们也随便作一首。你们四个却是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。”迎春惜春本性懒于诗词，又有薛林在前，听了这话便深合己意，二人皆说：“极是。”探春等也知此意，见他二人悦服，也不好强，只得依了。因笑道：“这话也罢了，只是自想好笑，好好的我起了个主意，反叫你们三个来管起我来了。”宝玉道：“既这样，咱们就往稻香村去。”李纨道：“都是你忙，今日不过商议了，等我再请。”宝钗道：“也要议定几日一会才好。”探春道：“若只管会的多，又没趣了。一月之中，只可两三次才好。”宝钗点头道：“一月只要两次就够了。拟定日期，风雨无阻。除这两日外，倘有高兴的，他情愿加一社的，或情愿到他那里去，或附就了来，亦可使得，岂不活泼有趣。”众人都道：“这个主意更好。”
探春道：“只是原系我起的意，我须得先作个东道主人，方不负我这兴。”
李纨道：“既这样说，明日你就先开一社如何？”探春道：“明日不如今日，此刻就很好。你就出题，菱洲限韵，藕榭监场。”迎春道：“依我说，也不必随一人出题限韵，竟是拈阄公道。”李纨道：“方才我来时，看见他们抬进两盆白海棠来，倒是好花。你们何不就咏起他来？”己夹：真正好题。妙在未起诗社先得了题目。
迎春道：“都还未赏，先倒作诗。”宝钗道：“不过是白海棠，又何必定要见了才作。古人的诗赋，也不过都是寄兴写情耳。若都是等见了作，如今也没这些诗了。”己夹：真诗人语。迎春道：“既如此，待我限韵。”说着，走到书架前抽出一本诗来，随手一揭，这首竟是一首七言律，递与众人看了，都该作七言律。迎春掩了诗，又向一个小丫头道：“你随口说一个字来。”那丫头正倚门立着，便说了个“门”字。迎春笑道：“就是门字韵，‘十三元’了。头一个韵定要这‘门’字。”说着，又要了韵牌匣子过来，抽出“十三元”一屉，又命那小丫头随手拿四 块 。 那 丫 头 便 拿 了 “ 盆 ”“ 魂 ”“ 痕 ”“ 昏 ” 四 块 来 。 宝 玉 道 ： “ 这‘盆’‘门’两个字不大好作呢！”
待书一样预备下四份纸笔，便都悄然各自思索起来。独黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。己夹：看他单写黛玉。迎春又令丫鬟炷了一支“梦甜香”。
原来这“梦甜香”只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此烬为限，如香烬未成便要罚。己夹：好香！专能撰此新奇字样。一时探春便先有了，自提笔写出，又改抹了一回，递与迎春。因问宝钗：“蘅芜君，你可有了？”宝钗道：“有却有了，只是不好。”宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，因向黛玉说道：“你听，他第 250 页们都有了。”黛玉道：“你别管我。”宝玉又见宝钗已誊写出来，因说道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”又向黛玉道：“香就完了，只管蹲在那潮地下作什么？”黛玉也不理。宝玉道：“可顾不得你了，好歹也写出来罢。”
说着也走在案前写了。李纨道：“我们要看诗了，若看完了还不交卷是必罚的。”
宝玉道：“稻香老农虽不善作却善看，又最公道，己夹：理岂不公。你就评阅优劣，我们都服的。”众人都道：“自然。”于是先看探春的稿上写道是：咏白海棠，限门盆魂痕昏斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易消魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。次看宝钗的是：珍重芳姿昼掩门， 宝钗诗全是自写身份，讽刺时事。 只以品行为先，才技为末。……最恨近日小说中一百美人诗词语气只得一个艳稿。自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。己夹：看他清洁自厉，终不肯作一轻浮语。
淡极始知花更艳，己夹：好极！高情巨眼能几人哉！正“鸟鸣山更幽”也。愁多焉得玉无痕。己夹：看他讽刺林宝二人着手。
欲偿白帝凭清洁，己夹：看他收到自己身上来，是何等身份。不语婷婷日又昏。李纨笑道：“到底是蘅芜君。”说着又看宝玉的，道是：秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，己夹：这句直是自己一生心事。宿雨还添泪一痕。己夹：妙在终不忘黛玉。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。己夹：宝玉再细心作，只怕还有好的。只是一心挂着黛玉，故平妥不警也。大家看了，宝玉说探春的好，李纨才要推宝钗这诗有身分，因又催黛玉。黛玉道：“你们都有了。”说着提笔一挥而就，掷与众人。李纨等看他写道是：半卷湘帘半掩门，己夹：且不说花，且说看花的人，起得突然别致。碾冰为土玉为盆。己夹：妙极！料定他自与别人不同。看了这句，宝玉先喝起彩来，只说“从何处想来！”又看下面道：偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
众人看了也都不禁叫好，说“果然比别人又是一样心肠。”又看下面道是：月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。己夹：虚敲旁比，真逸才也。且不脱落自己。
第 251 页娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。己夹：看他终结道自己，一人是一人口气。
逸才仙品固让颦儿，温雅沉着终是宝钗。今日之作宝玉自应居末。
众人看了，都道是这首为上。李纨道：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”探春道：“这评的有理，潇湘妃子当居第二。”李纨道：“怡红公子是压尾，你服不服？”宝玉道：“我的那首原不好了，这评的最公。”己夹：话内细思，则似有不服先评之意。又笑道：“只是蘅潇二首还要斟酌。”李纨道：“原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚。”宝玉听说，只得罢了。李纨道：“从此后我定于每月初二、十六这两日开社，出题限韵都要依我。这其间你们有高兴的，你们只管另择日子补开，那怕一个月每天都开社，我只不管。只是到了初二、十六这两日，是必往我那里去。”宝玉道：“到底要起个社名才是。”探春道：“俗了又不好，特新了，刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端，就叫个海棠社罢。虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。”说毕大家又商议了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往贾母王夫人处去的。当下别人无话。己夹：一路总不大写薛、林兴头，可见他二人并不着意于此。 不写薛、林，正是大手笔，独他二人长于诗，必使他二人为之则板腐矣。全是错综法。
且说袭人己夹：忽然写到袭人，真令人不解。看他如何终此诗社之文。因见宝玉看了字贴儿便慌慌张张的同翠墨去了，也不知是何事。后来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。袭人问是那里来的，婆子便将宝玉前一番缘故说了。袭人听说便命他们摆好，让他们在下房里坐了，自己走到自己房内秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子道：“这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领了。袭人又道：“后门上外头可有该班的小子们？”婆子忙应道：“天天有四个，原预备里面差使的。姑娘有什么差使，我们吩咐去。”袭人笑道：“有什么差使？今儿宝二爷要打发人到小侯爷家与史大姑娘送东西去，可巧你们来了，顺便出去叫后门小子们雇辆车来。回来你们就往这里拿钱，不用叫他们又往前头混碰去。”
婆子答应着去了。袭人回至房中，拿碟子盛东西与史湘云送去，己夹：线头却牵出，观者犹不理会。
不知是何碟何物，令人犯思度。却见槅子上碟槽空着。己夹：妙极，细极！因此处系依古董式样抠成槽子，故无此件此槽遂空。若忘却前文，此句不解。因回头见晴雯、秋纹、麝月等都在一处做针黹，袭人问道：“这一个缠丝白玛瑙碟子那去了？”众人见问，都你看我我看你，都想不起来。半日，晴雯笑道：“给三姑娘送荔枝去的，还没送来呢。”袭人道：“家常送东西的家伙也多，巴巴的拿这个去。”晴雯道：“我何尝不也这样说。他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。己夹：自然好看，原该如此。可恨今之有一二好花者，不肯像景而用。我送去，三姑娘见了也说好看，叫连碟子放着，就没带来。你再瞧，那槅子尽上头的一对联珠瓶还没收来呢。”秋纹笑道：“提起瓶来，我又想起笑话。我们宝二爷说声孝心一动，也孝敬到二十分。因那日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插瓶的，忽然想起来说，这是自己园里的才开的新鲜花，不敢自己先顽，巴巴的把那一对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿着，亲自送一瓶进老太太，又进一瓶与太太。谁知他孝心一动，连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。老太太见了这样，喜的无可无不可，见人就说：‘到底是宝玉孝顺我，连一枝花儿也想的到。别人还只抱怨我疼他。’你们知道，老太太素日不大同我说话的，有些不入他老人家的眼的。那日竟叫人拿几百钱给我，说我可怜见的，生的单柔。这可是再想不到的福气。几百钱是小事，难得这个脸面。第 252 页及至到了太太那里，太太正和二奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶好些人翻箱子，找太太当日年轻的颜色衣裳，不知给那一个。一见了，连衣裳也不找了，且看花儿。又有二奶奶在旁边凑趣儿，夸宝玉又是怎么孝敬，又是怎样知好歹，有的没的说了两车话。当着众人，太太自为又增了光，堵了众人的嘴。太太越发喜欢了，现成的衣裳就赏了我两件。衣裳也是小事，年年横竖也得，却不象这个彩头。”晴雯笑道：“呸！没见世面的小蹄子！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢。”秋纹道：“凭他给谁剩的，到底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要。若是给别人剩下的给我，也罢了。一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些？把好的给他，剩下的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口软气。”秋纹忙问：“给这屋里谁的？我因为前儿病了几天，家去了，不知是给谁的。好姐姐，你告诉我知道知道。”晴雯道：“我告诉了你，难道你这会退还太太去不成？”秋纹笑道：“胡说。我白听了喜欢喜欢。那怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不犯管别的事。”众人听了都笑道：“骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了。”袭人笑道：“你们这起烂了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿。一个个不知怎么死呢。”秋纹笑道：“原来姐姐得了，我实在不知道。我陪个不是罢。”袭人笑道：“少轻狂罢。你们谁取了碟子来是正经。”
己夹：看他忽然夹写女儿喁喁一段，总不脱落正事。所谓此书一回是两段，两段中却有无限事体，或有一语透至一回者，或有反补上回者，错综穿插，从不一气直起直泻至终为了。麝月道：“那瓶得空儿也该收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂。别人还可以，赵姨奶奶一夥的人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太也不大管这些，不如早些收来正经。”晴雯听说，便掷下针黹道：“这话倒是，等我取去。”秋纹道：“还是我取去罢，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取一遭儿去。是巧宗儿你们都得了，难道不许我得一遭儿？”麝月笑道：“通共秋丫头得了一遭儿衣裳，那里今儿又巧，你也遇见找衣裳不成。”晴雯冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，一个月也把太太的公费里分出二两银子来给我，也定不得。”说着，又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。”一面说，一面往外跑了。秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子来。
袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，己夹：“宋”，送也。随事生文，妙！向他说道：“你先好生梳洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史姑娘送东西去。”那宋嬷嬷道：“姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去的。”
袭人听说，便端过两个小掐丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样鲜果；又那一个，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又说道：“这都是今年咱们这里园里新结的果子，宝二爷送来与姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下顽罢。己夹：妙！隐这一件公案。余想袭人必要玛瑙碟子盛去，何必娇奢轻发如是耶？固有此一案，则无怪矣。这绢包儿里头是姑娘上日叫我作的活计，姑娘别嫌粗糙，能着用罢。替我们请安，替二爷问好就是了。”宋嬷嬷道：“宝二爷不知还有什么说的，姑娘再问问去，回来又别说忘了。”袭人因问秋纹：“方才可见在三姑娘那里？”
秋纹道：“他们都在那里商议起什么诗社呢，又都作诗。想来没话，你只去罢。”
宋嬷嬷听了，便拿了东西出去，另外穿戴了。袭人又嘱咐他：“从后门出去，有小子和车等着呢。”宋妈去后，不在话下。
宝玉回来，先忙着看了一回海棠，至房内告诉袭人起诗社的事。袭人也把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话告诉了宝玉。宝玉听了，拍手道：“偏忘了他。我自觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。这诗社里若少了他还有什么意思。”袭人劝道：“什么要紧，不过玩意儿。他比不得你们自在，第 253 页家里又作不得主儿。告诉他，他要来又由不得他；不来，他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”宝玉道：“不妨事，我回老太太打发人接他去。”正说着，宋妈妈已经回来，回复道生受，与袭人道乏，又说：“问二爷作什么呢，我说和姑娘们起什么诗社作诗呢。史姑娘说，他们作诗也不告诉他去，急的了不的。”宝玉听了立身便往贾母处来，立逼着叫人接去。贾母因说：“今儿天晚了，明日一早再去。”宝玉只得罢了，回来闷闷的。
次日一早，便又往贾母处来催逼人接去。直到午后，史湘云才来，宝玉方放了心，见面时就把始末原由告诉他，又要与他诗看。李纨等因说道：“且别给他诗看，先说与他韵。他后来，先罚他和了诗：若好，便请入社；若不好，还要罚他一个东道再说。”史湘云道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。”众人见他这般有趣，越发喜欢，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告诉他韵。史湘云一心兴头，等不得推敲删改，一面只管和人说着话，心内早已和成，即用随便的纸笔录出，己夹：可见定是好文字，不管怎样就有了。越用工夫越讲完笔墨终成涂雅。先笑说道：“我却依韵和了两首，己夹：更奇！想前四律已将形容尽矣，一首犹恐重犯，不知二首又从何处着笔。好歹我却不知，不过应命而已。”说着递与众人。众人道：“我们四首也算想绝了，再一首也不能了。你倒弄了两首，那里有许多话说，必要重了我们。”一面说，一面看时，只见那两首诗写道：其一神仙昨日降都门，己夹：落想便新奇，不落彼四套。种得蓝田玉一盆。己夹：好！“盆”字押得更稳，不落彼四套。
自是霜娥偏爱冷，己夹：又不脱自己将来形景。非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪，己夹：拍案叫绝！压倒群芳在此一句。雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。己夹：真好！
其二蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。己夹：更好！花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。己夹：二首真可压卷。诗是好诗，文是奇奇怪怪之文，总令人想不到忽有二首来压卷。
众人看一句，惊讶一句，看到了，赞到了，都说：“这个不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。”史湘云道：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”众人道：“这更妙了。”因又将昨日的与他评论了一回。
至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。湘云灯下计议如何设东拟题。宝钗听他说了半日，皆不妥当，己夹：却于此刻方写宝钗。因向他说道：“既开社，便要作东。虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？”一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来。宝钗道：“这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，第 254 页有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的。我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。”湘云听了，心中自是感服，极赞他想的周到。宝钗又笑道：“我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。”湘云忙笑道：“好姐姐，你这样说，倒多心待我了。凭他怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？我若不把姐姐当亲姐姐一样看，上回那些家常话烦难事也不肯尽情告诉你了。”宝钗听说，便叫一个婆子来：“出去和大爷说，依前日的大螃蟹要几篓来，明日饭後请老太太姨娘赏桂花。你说大爷好歹别忘了，我今儿已请下人了。”己夹：必得如此叮咛，阿呆兄方记得。那婆子出去说明，回来无话。
这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了。究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经。”湘云只答应着，因笑道：“我如今心里想着，昨日作了海棠诗，我如今要作个菊花诗如何？”宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”宝钗想了一想，说道：“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”湘云笑道：“这却很好。只是不知用何等虚字才好。你先想一个我听听。”宝钗想了一想，笑道：“《菊梦》就好。”湘云笑道：“果然好。我也有一个，《菊影》可使得？”
宝钗道：“也罢了。只是也有人作过，若题目多，这个也夹的上。我又有了一个。”湘云道：“快说出来。”宝钗道：“《问菊》如何？”湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了，《访菊》如何？”宝钗也赞有趣，因说道：“越性拟出十个来，写上再来。”说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家的字画册页一样。”宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二。又说道：“既这样，越性编出他个次序先后来。”湘云道：“如此更妙，竟弄成个菊谱了。”宝钗道：“起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》；访之既得，便种，第三是《种菊》；种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》；相对而兴有余，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》；菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一；末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。”湘云依说将题录出，又看了一回，又问“该限何韵？”宝钗道：“我平生最不喜限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。咱们别学那小家派，只出题不拘韵。原为大家偶得了好句取乐，并不为此而难人。”湘云道：“这话很是。这样大家的诗还进一层。但只咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成？”宝钗道：“那也太难人了。将这题目誊好，都要七言律，明日贴在墙上。他们看了，谁作那一个就作那一个。有力量者，十二首都作也可；不能的，一首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已全，便不许他后赶着又作，罚他就完了。”湘云道：“这倒也罢了。”第 255 页二人商议妥贴，方才息灯安寝。要知端的，且听下回分解。 薛家女子何贞侠，总因富贵不须夸。 发言行事何其嘉，居心用意不狂奢。世人若肯平心度，便解云、钗两不暇。
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秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题
這年賈政又點了學差，擇于八月二十日起身。是日拜過宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。卻說賈政出門去後，外面諸事不能多記。單表寶玉每日在園中任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添。這日正無聊之際，只見翠墨進來，手里拿著一副花箋送與他。寶玉因道：“可是我忘了，才說要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走來。”翠墨道：“姑娘好了，今兒也不吃藥了，不過是涼著一點兒。
”寶玉聽說，便展開花箋看時，上面寫道：
娣探謹奉二兄文几：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，時漏已三轉，猶徘徊于桐檻之下，未防風露所欺，致獲采薪之患。昨蒙親勞撫囑，复又數遣侍兒問切，兼以鮮荔并真卿墨跡見賜，何痌瘃惠愛之深哉！
今因伏几憑床處默之時，因思及歷來古人中處名攻利敵之場，猶置一些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志盤桓于其中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談。娣雖不才，竊同叨栖處于泉石之間，而兼慕薛林之技。風庭月榭，惜未宴集詩人，帘杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才，獨許鬚眉，直以東山之雅會，讓余脂粉。若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹奉。
寶玉看了，不覺喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商議。”一面說，一面就走，翠墨跟在後面。剛到了沁芳亭，只見園中後門上值日的婆子手里拿著一個字帖走來，見了寶玉，便迎上去，口內說道：“芸哥兒請安，在後門只等著，叫我送來的。”寶玉打開看時，寫道是：
不肖男芸恭請父親大人萬福金安。男思自蒙天恩，認于膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上託大人金福，竟認得許多花兒匠，并認得許多名園。
因忽見有白海棠一种，不可多得。故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們不便，故不敢面見。奉書恭啟，并叩台安！男芸跪書。寶玉看了，笑道：“獨他來了，還有什麼人？”婆子道：“還有兩盆花兒。”寶玉道：“你出去說，我知道了，難為他想著。你便把花兒送到我屋里去就是了。”一面說，一面同翠墨往秋爽齋來，只見寶釵，黛玉，迎春，惜春已都在那里了。
眾人見他進來，都笑說：“又來了一個。”探春笑道：“我不算俗，偶然起個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。”寶玉笑道：“可惜遲了，早該起個社的。”黛玉道：“你們只管起社，可別算上我，我是不敢的。”迎春笑道：“你不敢誰還敢呢。”寶玉道：“這是一件正經大事，大家鼓舞起來，不要你謙我讓的。各有主意自管說出來大家平章。寶姐姐也出個主意，林妹妹也說個話兒。”寶釵道：“你忙什麼，人還不全呢。
”一語未了，李紈也來了，進門笑道：“雅的緊！要起詩社，我自荐我掌壇。前兒春天我原有這個意思的。我想了一想，我又不會作詩，瞎亂些什麼，因而也忘了，就沒有說得。既是三妹妹高興，我就幫你作興起來。”
黛玉道：“既然定要起詩社，咱們都是詩翁了，先把這些姐妹叔嫂的字樣改了才不俗。”李紈道：“极是，何不大家起個別號，彼此稱呼則雅。我是定了‘稻香老農’，再無人占的。”探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罷。
”寶玉道：“居士，主人到底不恰，且又瘰贅。這里梧桐芭蕉盡有，或指梧桐芭蕉起個倒好。”探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就稱‘蕉下客’罷。”眾人都道別致有趣。黛玉笑道：“你們快牽了他去，炖了脯子吃酒。”眾人不解。黛玉笑道：“古人曾云‘蕉葉覆鹿’。他自稱‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯來。”眾人聽了都笑起來。探春因笑道：你別忙中使巧話來罵人，我已替你想了個极當的美號了。
”又向眾人道：“當日娥皇女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是瀟湘館，他又愛哭，將來他想林姐夫，那些竹子也是要變成斑竹的。以後都叫他作‘瀟湘妃子’就完了。”大家聽說，都拍手叫妙。林黛玉低了頭方不言語。李紈笑道：“我替薛大妹妹也早已想了個好的，也只三個字。”惜春迎春都問是什麼。李紈道：“我是封他‘蘅蕪君’了，不知你們如何。”探春笑道：“這個封號极好。”寶玉道：“我呢？你們也替我想一個。
”寶釵笑道：“你的號早有了，‘無事忙’三字恰當的很。”李紈道：“你還是你的舊號‘絳洞花主’就好。”寶玉笑道：“小時候幹的營生，還提他作什麼。”探春道：“你的號多的很，又起什麼。我們愛叫你什麼，你就答應著就是了。”寶釵道：“還得我送你個號罷。有最俗的一個號，卻于你最當。天下難得的是富貴，又難得的是閒散，這兩樣再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富貴閒人’也罷了。
”寶玉笑道：“當不起，當不起，倒是隨你們混叫去罷。”李紈道：“二姑娘四姑娘起個什麼號？”迎春道：“我們又不大會詩，白起個號作什麼？”探春道：“雖如此，也起個才是。”寶釵道：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’，四丫頭在藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了。”
李紈道：“就是這樣好。但序齒我大，你們都要依我的主意，管情說了大家合意。我們七個人起社，我和二姑娘四姑娘都不會作詩，須得讓出我們三個人去。
我們三個各分一件事。”探春笑道：“已有了號，還只管這樣稱呼，不如不有了。以後錯了，也要立個罰約才好。”李紈道：“立定了社，再定罰約。我那里地方大，竟在我那里作社。我雖不能作詩，這些詩人竟不厭俗客，我作個東道主人，我自然也清雅起來了。若是要推我作社長，我一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲藕榭二位學究來，一位出題限韻，一位謄錄監場。
亦不可拘定了我們三個人不作，若遇見容易些的題目韻腳，我們也隨便作一首。你們四個卻是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附驥了。”迎春惜春本性懶于詩詞，又有薛林在前，聽了這話便深合己意，二人皆說：“极是”。探春等也知此意，見他二人悅服，也不好強，只得依了。因笑道：“這話也罷了，只是自想好笑，好好的我起了個主意，反叫你們三個來管起我來了。”寶玉道：“既這樣，咱們就往稻香村去。
”李紈道：“都是你忙，今日不過商議了，等我再請。”寶釵道：“也要議定幾日一會才好。”探春道：“若只管會的多，又沒趣了。一月之中，只可兩三次才好。”寶釵點頭道：“一月只要兩次就夠了。”擬定日期，風雨無阻。除這兩日外，倘有高興的，他情願加一社的，或情願到他那里去，或附就了來，亦可使得，豈不活潑有趣。”眾人都道：“這個主意更好。”
探春道：“只是原系我起的意，我須得先作個東道主人，方不負我這興。
”李紈道：“既這樣說，明日你就先開一社如何？”探春道：“明日不如今日，此刻就很好。你就出題，菱洲限韻，藕榭監場。”迎春道：“依我說，也不必隨一人出題限韻，竟是拈鬮公道。”李紈道：“方才我來時，看見他們抬進兩盆白海棠來，倒是好花。你們何不就詠起他來？”迎春道：“都還未賞，先倒作詩。”寶釵道：“不過是白海棠，又何必定要見了才作。古人的詩賦，也不過都是寄興寫情耳。若都是等見了作，如今也沒這些詩了。
”迎春道：“既如此，待我限韻。”說著，走到書架前抽出一本詩來，隨手一揭，這首竟是一首七言律，遞與眾人看了，都該作七言律。迎春掩了詩，又向一個小丫頭道：“你隨口說一個字來。”那丫頭正倚門立著，便說了個“門”字。迎春笑道：“就是門字韻，‘十三元’了。頭一個韻定要這‘門’字。”說著，又要了韻牌匣子過來，抽出“十三元”一屜，又命那小丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了”盆”“魂”“痕”“昏”四塊來。
寶玉道：“這‘盆’‘門’兩個字不大好作呢！”
待書一樣預備下四份紙筆，便都悄然各自思索起來。獨黛玉或撫梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑。迎春又令丫鬟炷了一支”夢甜香”。原來這”夢甜香”只有三寸來長，有燈草粗細，以其易燼，故以此燼為限，如香燼未成便要罰。一時探春便先有了，自提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春。因問寶釵：“蘅蕪君，你可有了？”寶釵道：“有卻有了，只是不好。
”寶玉背著手，在回廊上踱來踱去，因向黛玉說道：“你聽，他們都有了。”黛玉道：“你別管我。”寶玉又見寶釵已謄寫出來，因說道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”又向黛玉道：“香就完了，只管蹲在那潮地下作什麼？”黛玉也不理。寶玉道：“可顧不得你了，好歹也寫出來罷。”說著也走在案前寫了。李紈道：“我們要看詩了，若看完了還不交卷是必罰的。
”寶玉道：“稻香老農雖不善作卻善看，又最公道，你就評閱优劣，我們都服的。”眾人都道：“自然。”于是先看探春的稿上寫道是：
詠白海棠·限門盆魂痕昏
斜陽寒草帶重門，苔翠盈舖雨後盆。玉是精神難比洁，雪為肌骨易銷魂。芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。次看寶釵的是：
珍重芳姿晝掩門，自攜手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。淡极始知花更艷，愁多焉得玉無痕。
欲償白帝憑清洁，不語婷婷日又昏。李紈笑道：“到底是蘅蕪君。”說著又看寶玉的，道是：
秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。大家看了，寶玉說探春的好，李紈才要推寶釵這詩有身分，因又催黛玉。黛玉道：“你們都有了？”說著提筆一揮而就，擲與眾人。李紈等看他寫道是：
半卷湘帘半掩門，碾冰為土玉為盆。
看了這句，寶玉先喝起彩來，只說”從何處想來！”又看下面道：
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。眾人看了也都不禁叫好，說“果然比別人又是一樣心腸。”又看下面道是：
月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。眾人看了，都道是這首為上。李紈道：“若論風流別致，自是這首，若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。”探春道：“這評的有理，瀟湘妃子當居第二。”李紈道：“怡紅公子是壓尾，你服不服？
”寶玉道：“我的那首原不好了，這評的最公。”又笑道：“只是蘅瀟二首還要斟酌。”李紈道：“原是依我評論，不與你們相干，再有多說者必罰。”寶玉聽說，只得罷了。李紈道：“從此後我定于每月初二、十六這兩日開社，出題限韻都要依我。這其間你們有高興的，你們只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社，我只不管。只是到了初二，十六這兩日，是必往我那里去。”寶玉道：“到底要起個社名才是。
”探春道：“俗了又不好，特新了，刁鑽古怪也不好。可巧才是海棠詩開端，就叫個海棠社罷。雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。”說畢大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往賈母王夫人處去的。當下別人無話。且說襲人因見寶玉看了字貼兒便慌慌張張的同翠墨去了，也不知是何事。後來又見後門上婆子送了兩盆海棠花來。襲人問是那里來的，婆子便將寶玉前一番緣故說了。
襲人聽說便命他們擺好，讓他們在下房里坐了，自己走到自己房內秤了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞與那兩個婆子道：“這銀子賞那抬花來的小子們，這錢你們打酒吃罷。”那婆子們站起來，眉開眼笑，千恩萬謝的不肯受，見襲人執意不收，方領了。襲人又道：“後門上外頭可有該班的小子們？”婆子忙應道：“天天有四個，原預備里面差使的。姑娘有什麼差使，我們吩咐去。”襲人笑道：“有什麼差使？
今兒寶二爺要打發人到小侯爺家與史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去叫後門小子們雇輛車來。回來你們就往這里拿錢，不用叫他們又往前頭混碰去。”婆子答應著去了。襲人回至房中，拿碟子盛東西與史湘雲送去，卻見槅子上碟槽空著。因回頭見晴雯，秋紋，麝月等都在一處做針黹，襲人問道：“這一個纏絲白瑪瑙碟子那去了？”眾人見問，都你看我我看你，都想不起來。半日，晴雯笑道：“給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢。
”襲人道：“家常送東西的家伙也多，巴巴的拿這個去。”晴雯道：“我何嘗不也這樣說。他說這個碟子配上鮮荔枝才好看。我送去，三姑娘見了也說好看，叫連碟子放著，就沒帶來。你再瞧，那槅子盡上頭的一對聯珠瓶還沒收來呢。”秋紋笑道：“提起瓶來，我又想起笑話。我們寶二爺說聲孝心一動，也孝敬到二十分。
因那日見園里桂花，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來說，這是自己園里的才開的新鮮花，不敢自己先頑，巴巴的把那一對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個人拿著，親自送一瓶進老太太，又進一瓶與太太。誰知他孝心一動，連跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。老太太見了這樣，喜的無可無不可，見人就說：‘到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想的到。別人還只抱怨我疼他。
’你們知道，老太太素日不大同我說話的，有些不入他老人家的眼的。那日竟叫人拿幾百錢給我，說我可怜見的，生的單柔。這可是再想不到的福氣。幾百錢是小事，難得這個臉面。及至到了太太那里，太太正和二奶奶，趙姨奶奶，周姨奶奶好些人翻箱子，找太太當日年輕的顏色衣裳，不知給那一個。一見了，連衣裳也不找了，且看花兒。又有二奶奶在旁邊湊趣兒，夸寶玉又是怎麼孝敬，又是怎樣知好歹，有的沒的說了兩車話。
當著眾人，太太自為又增了光，堵了眾人的嘴。太太越發喜歡了，現成的衣裳就賞了我兩件。衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不象這個彩頭。”晴雯笑道：“呸！沒見世面的小蹄子！那是把好的給了人，挑剩下的才給你，你還充有臉呢。”秋紋道：“憑他給誰剩的，到底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要。若是給別人剩下的給我，也罷了。一樣這屋里的人，難道誰又比誰高貴些？
把好的給他，剩下的才給我，我宁可不要，沖撞了太太，我也不受這口軟氣。”秋紋忙問：“給這屋里誰的？我因為前兒病了幾天，家去了，不知是給誰的。好姐姐，你告訴我知道知道。”晴雯道：“我告訴了你，難道你這會退還太太去不成？”秋紋笑道：“胡說，我白聽了喜歡喜歡。那怕給這屋里的狗剩下的，我只領太太的恩典，也不犯管別的事。”眾人聽了都笑道：“罵的巧，可不是給了那西洋花點子哈巴兒了。
”襲人笑道：“你們這起爛了嘴的！得了空就拿我取笑打牙兒。一個個不知怎麼死呢。”秋紋笑道：“原來姐姐得了，我實在不知道。我陪個不是罷。”襲人笑道：“少輕狂罷。你們誰取了碟子來是正經。”麝月道：“那瓶得空兒也該收來了。老太太屋里還罷了，太太屋里人多手雜。別人還可以，趙姨奶奶一伙的人見是這屋里的東西，又該使黑心弄坏了才罷。太太也不大管這些，不如早些收來正經。
”晴雯聽說，便擲下針黹道：“這話倒是，等我取去。”秋紋道：“還是我取去罷，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取一遭兒去。是巧宗兒你們都得了，難道不許我得一遭兒？”麝月笑道：“通共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那里今兒又巧，你也遇見找衣裳不成。”晴雯冷笑道：“雖然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹，一個月也把太太的公費里分出二兩銀子來給我，也定不得。”說著，又笑道：“你們別和我裝神弄鬼的，什麼事我不知道。
”一面說，一面往外跑了。秋紋也同他出來，自去探春那里取了碟子來。襲人打點齊備東西，叫過本處的一個老宋媽媽來，向他說道：“你先好生梳洗了，換了出門的衣裳來，如今打發你與史姑娘送東西去。”那宋嬤嬤道：“姑娘只管交給我，有話說與我，我收拾了就好一順去的。”襲人聽說，便端過兩個小掐絲盒子來。先揭開一個，里面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果，又那一個，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。
又說道：“這都是今年咱們這里園里新結的果子，寶二爺送來與姑娘嘗嘗。再前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下頑罷。這絹包兒里頭是姑娘上日叫我作的活計，姑娘別嫌粗糙，能著用罷。替我們請安，替二爺問好就是了。”宋嬤嬤道：“寶二爺不知還有什麼說的，姑娘再問問去，回來又別說忘了。”襲人因問秋紋：“方才可見在三姑娘那里？”秋紋道：“他們都在那里商議起什麼詩社呢，又都作詩。想來沒話，你只去罷。
”宋嬤嬤聽了，便拿了東西出去，另外穿戴了。襲人又囑咐他：“從後門出去，有小子和車等著呢。”宋媽去後，不在話下。寶玉回來，先忙著看了一回海棠，至房內告訴襲人起詩社的事。襲人也把打發宋媽媽與史湘雲送東西去的話告訴了寶玉。寶玉聽了，拍手道：“偏忘了他。我自覺心里有件事，只是想不起來，虧你提起來，正要請他去。這詩社里若少了他還有什麼意思。”襲人勸道：“什麼要緊，不過玩意兒。
他比不得你們自在，家里又作不得主兒。告訴他，他要來又由不得他，不來，他又牽腸挂肚的，沒的叫他不受用。”寶玉道：“不妨事，我回老太太打發人接他去。”正說著，宋媽媽已經回來，回复道生受，與襲人道乏，又說：“問二爺作什麼呢，我說和姑娘們起什麼詩社作詩呢。史姑娘說，他們作詩也不告訴他去，急的了不的。”寶玉聽了立身便往賈母處來，立逼著叫人接去。賈母因說：“今兒天晚了，明日一早再去。
”寶玉只得罷了，回來悶悶的。次日一早，便又往賈母處來催逼人接去。直到午後，史湘雲才來，寶玉方放了心，見面時就把始末原由告訴他，又要與他詩看。李紈等因說道：“且別給他詩看，先說與他韻。他後來，先罰他和了詩：若好，便請入社，若不好，還要罰他一個東道再說。”史湘雲道：“你們忘了請我，我還要罰你們呢。就拿韻來，我雖不能，只得勉強出丑。容我入社，掃地焚香我也情願。
”眾人見他這般有趣，越發喜歡，都埋怨昨日怎麼忘了他，遂忙告訴他韻。史湘雲一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說著話，心內早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：“我卻依韻和了兩首，好歹我卻不知，不過應命而已。”說著遞與眾人。眾人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了。你倒弄了兩首，那里有許多話說，必要重了我們。”一面說，一面看時，只見那兩首詩寫道：
其一
神仙昨日降都門，种得藍田玉一盆。
自是霜娥偏愛冷，非關倩女亦離魂。秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕。卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏。其二
蘅芷階通蘿薜門，也宜牆角也宜盆。花因喜洁難尋偶，人為悲秋易斷魂。玉燭滴乾風里淚，晶帘隔破月中痕。幽情欲向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏。眾人看一句，驚訝一句，看到了，贊到了，都說：“這個不枉作了海棠詩，真該要起海棠社了。”史湘雲道：“明日先罰我個東道，就讓我先邀一社可使得？”眾人道：“這更妙了。
”因又將昨日的與他評論了一回。至晚，寶釵將湘雲邀往蘅蕪苑安歇去。湘雲燈下計議如何設東擬題。寶釵聽他說了半日，皆不妥當，因向他說道：“既開社，便要作東。雖然是頑意兒，也要瞻前顧後，又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣。你家里你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。這會子又幹這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠。難道為這個家去要不成？
還是往這里要呢？”一席話提醒了湘雲，倒躊躕起來。寶釵道：“這個我已經有個主意。我們當舖里有個伙計，他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現在這里的人，從老太太起連上園里的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園里賞桂花吃螃蟹，因為有事還沒有請呢。你如今且把詩社別提起，只管普通一請。等他們散了，咱們有多少詩作不得的。
我和我哥哥說，要幾簍极肥极大的螃蟹來，再往舖子里取上幾壇好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬧了。”湘雲聽了，心中自是感服，极贊他想的周到。寶釵又笑道：“我是一片真心為你的話。你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的。”湘雲忙笑道：“好姐姐，你這樣說，倒多心待我了。憑他怎麼糊涂，連個好歹也不知，還成個人了？
我若不把姐姐當作親姐姐一樣看，上回那些家常話煩難事也不肯盡情告訴你了。”寶釵聽說，便叫一個婆子來：“出去和大爺說，依前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯後請老太太姨娘賞桂花。你說大爺好歹別忘了，我今兒已請下人了。”那婆子出去說明，回來無話。這里寶釵又向湘雲道：“詩題也不要過于新巧了。你看古人詩中那些刁鑽古怪的題目和那极險的韻了，若題過于新巧，韻過于險，再不得有好詩，終是小家氣。
詩固然怕說熟話，更不可過于求生，只要頭一件立意清新，自然措詞就不俗了。究竟這也算不得什麼，還是紡績針黹是你我的本等。一時閒了，倒是于你我深有益的書看幾章是正經。”湘雲只答應著，因笑道：“我如今心里想著，昨日作了海棠詩，我如今要作個菊花詩如何？”寶釵道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘雲道：“我也是如此想著，恐怕落套。
”寶釵想了一想，說道：“有了，如今以菊花為賓，以人為主，竟擬出幾個題目來，都是兩個字：一個虛字，一個實字，實字便用‘菊’字，虛字就用通用門的。如此又是詠菊，又是賦事，前人也沒作過，也不能落套。賦景詠物兩關著，又新鮮，又大方。”湘雲笑道：“這卻很好。只是不知用何等虛字才好。你先想一個我聽聽。”寶釵想了一想，笑道：“《菊夢》就好。”湘雲笑道：“果然好。我也有一個，《菊影》可使得？”寶釵道：“也罷了。
只是也有人作過，若題目多，這個也夾的上。我又有了一個。”湘雲道：“快說出來。”寶釵道：“《問菊》如何？”湘雲拍案叫妙，因接說道：“我也有了，《訪菊》如何？”寶釵也贊有趣，因說道：“越性擬出十個來，寫上再來。”說著，二人研墨蘸筆，湘雲便寫，寶釵便念，一時湊了十個。湘雲看了一遍，又笑道：“十個還不成幅，越性湊成十二個便全了，也如人家的字畫冊頁一樣。”寶釵聽說，又想了兩個，一共湊成十二。
又說道：“既這樣，越性編出他個次序先後來。”湘雲道：“如此更妙，竟弄成個菊譜了。
”寶釵道：“起首是《憶菊》，憶之不得，故訪，第二是《訪菊》，訪之既得，便种，第三是《种菊》，种既盛開，故相對而賞，第四是《對菊》，相對而興有余，故折來供瓶為玩，第五是《供菊》，既供而不吟，亦覺菊無彩色，第六便是《詠菊》，既入詞章，不可不供筆墨，第七便是《畫菊》，既為菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙處，不禁有所問，第八便是《問菊》，菊如解語，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》，如此人事雖盡，猶有菊之可詠者，《菊影》《菊夢》二首續在第十第十一，末卷便以《殘菊》總收前題之盛。
這便是三秋的妙景妙事都有了。”湘雲依說將題錄出，又看了一回，又問“該限何韻？”寶釵道：“我平生最不喜限韻的，分明有好詩，何苦為韻所縛。咱們別學那小家派，只出題不拘韻。原為大家偶得了好句取樂，并不為此而難人。”湘雲道：“這話很是。這樣大家的詩還進一層。但只咱們五個人，這十二個題目，難道每人作十二首不成？”寶釵道：“那也太難人了。將這題目謄好，都要七言律，明日貼在牆上。他們看了，誰作那一個就作那一個。
有力量者，十二首都作也可，不能的，一首不成也可。高才捷足者為尊。若十二首已全，便不許他後赶著又作，罰他就完了。”湘雲道：“這倒也罷了。”二人商議妥貼，方才息燈安寢。要知端的，且聽下回分解。
秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题
話說史湘雲回家後，寶玉等仍不過在園中嬉遊吟詠。不題。
且說賈政自元妃歸省之後，居官更加勤慎，以期仰答皇恩。皇上見他人品端方，風聲清肅，雖非科第出身，卻是書香世代，因特將他點了學差，也無非是選拔真才之意。這賈政只得奉了旨，擇於八月二十日起身。是日，拜別過宗祠及賈母，便起身而去。寶玉等如何送行，以及賈政出差，外面諸事，不及細述。
單表寶玉自賈政起身之後，每日在園中任意縱性遊蕩，真把光陰虛度，歲月空添。這日甚覺無聊，便往賈母王夫人處來混了一混，仍舊進園來了。剛換了衣裳，只見翠墨進來，手裡拿著一幅花箋，送與他看。寶玉因道：「可是我忘了。纔要瞧瞧三妹妹去。你來的正好。可好些了？」翠墨道：「姑娘好了，今兒也不吃藥了；不過是冷著一點兒。」
寶玉聽說，便展開花箋看時，上面寫道：
妹探謹啟二兄文几：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，未忍就臥，漏已三轉，猶徘徊桐檻之下，竟為風露所欺，致獲採薪之患。昨親勞撫囑，已復遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨蹟見賜，抑何惠愛之深耶？今因伏几處默，忽思歷來古人處名攻利奪之場，猶置些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志，盤桓其中，或豎詞壇，或開吟社：雖因一時之偶興，每成千古之佳談。妹雖不才，幸叨陪泉石之間，兼慕薛林雅調。風庭月榭，惜未讌集詩人；帘杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂雄才蓮社，獨許鬚眉。不教雅會東山，讓余脂粉耶？若蒙造雪而來，敢請掃花以俟。謹啟。
寶玉看了，不覺喜的拍手笑道：「倒是三妹妹高雅！我如今就去商議。」一面說，一面就走。翠墨跟在後面。剛到了沁芳亭，只見園中後門上值日的婆子，手裡拿著一個字帖兒走來。見了寶玉，便迎上去，口內說道：「芸哥兒請安，在後門等著呢。這是叫我送來的。」寶玉打開看時，寫道：
不肖男芸恭請父親大人萬福金安。男思自蒙天恩，認於膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上托大人洪福，竟認得許多花兒匠，並認得許多名園。前因忽見有白海棠一種，不可多得，故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們防礙不便，故不敢面見，謹奉書恭啟，並叩台安。男芸跪書。
寶玉看了，笑問道：「他獨來了？還有什麼人？」婆子道：「還有兩盆花兒。」寶玉道：「你出去說，我知道了，難為他想著。你就把花兒送到我屋裡去就是了。」一面說，一面同翠墨往秋爽齋來。只見寶釵、黛玉、迎春、惜春已都在那裡了。
眾人見他進來，都大笑說：「又來了一個！」探春笑道：「我不算俗，偶然起了個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。」寶玉笑道：「可惜遲了！早該起個社的。」黛玉說道：「此時還不算遲，也沒什麼可惜；但只你們只管起社，可別算我，我是不敢的。」迎春笑道：「你不敢，誰還敢呢？」寶玉道：「這是一件正經大事，大家鼓舞起來，別你謙我讓的。各有主意，只管說出來，大家評論。寶姐姐也出個主意，林妹妹也說句話兒。」寶釵道：「你忙什麼？人還不全呢。」一語未了，李紈也來了，進門笑道：「雅的很哪，要起詩社！我自舉我掌壇。前兒春天，我原有這個意思的，我想了一想，我又不會做詩，瞎鬧什麼！因而也忘了，就沒有說。既是三妹妹高興，我就幫著你作興起來。」
黛玉道：「既然定要起詩社，偺們就是詩翁了，先把這些『姐妹叔嫂』的字樣改了纔不俗。」李紈道：「極是。何不起個別號彼此稱呼倒雅？我是定了『稻香老農』，再無人占的。」探春笑道：「我就是『秋爽居士』罷。」寶玉道：「居士主人，到底不雅，又累贅。這裡梧桐芭蕉儘有，或指桐蕉起個倒好。」探春笑道：「有了。我卻愛這芭蕉，就稱『蕉下客』罷。」眾人都道：「別致！有趣！」黛玉笑道：「你們快牽了他來燉了肉脯子來吃酒！」眾人不解。黛玉笑道：「莊子說的：『蕉葉覆鹿。』他自稱『蕉下客』，可不是一隻鹿麼？快做了鹿脯來！」
眾人聽了，都笑起來。探春因笑道：「你又使巧話來罵人。你別忙，我已替你想了個極當的美號了。」又向眾人道：「當日娥皇女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹；如今他住的是瀟湘館，他又愛哭，將來他那竹子想來也是要變成斑竹的：以後都叫他做『瀟湘妃子』就完了。」
大家聽說，都拍手叫妙。黛玉低了頭，也不言語。李紈笑道：「我替薛大妹妹也早已想了個好的，也只三個字。」眾人忙問：「是什麼？」李紈道：「我是封他為『蘅蕪君』，不知你們以為如何？」探春道：「這個封號極好。」
寶玉道：「我呢？你們也替我想一個。」寶釵笑道：「你的號早有了，『無事忙』三字恰當得很。」李紈道：「你還是你的舊號『絳洞花主』就是了。」寶玉笑道：「小時候幹的營生，還提他做什麼？」寶釵道：「還是我送你個號罷。有最俗的一個號，卻於你最當。天下難得的是富貴，又難得的是閒散，這兩樣再不能兼，不想你兼有了，就叫你『富貴閒人』也罷了。」寶玉笑道：「當不起！當不起！倒是隨你們混叫去罷。」黛玉道：「混叫如何使得？你既住怡紅院，索性叫『怡紅公子』不好？」眾人道：「也好。」
李紈道：「二姑娘、四姑娘，起個什麼？」迎春道：「我們又不大會詩，白起個號做什麼？」探春道：「雖如此，也起個纔是。」寶釵道：「他住的是紫菱洲，就叫他『菱洲』；四丫頭在藕香榭，就叫他『藕榭』就完了。」
李紈道：「就是這樣好。但序齒我大，你們都要依我的主意，管教說了，大家合意。我們七個人起社，我和二姑娘四姑娘都不會做詩，須得讓出我們三個人去。我們三個人各分一件事。」探春笑道：「已有了號，還只管這樣稱呼，不如不有了。以後錯了，也要立個罰約纔好。」李紈道：「立定了社，再定罰約。我那裡地方兒大，竟在我那裡作社。我雖不能做詩，這些詩人竟不厭俗，容我做個東道主人，我自然也清雅起來了。還要推我做社長。我一個社長，自然不夠，必要再請兩位副社長。就請菱洲藕榭二位學究來：一位出題限韻，一位謄錄監場。亦不可拘定了我們三個不做，若遇見容易些的題目韻腳，我們也隨便做一首。你們四個，卻是要限定的。是這麼著就起；若不依我，我也不敢附驥了。」
迎春惜春本性懶於詩詞，又有薛林在前，聽了這話，深合己意。二人皆說：「是極。」探春等也知此意，見他二人悅服，也不好相強，只得依了。因笑道：「這話罷了，只是自想好笑：好好兒的，我起了個主意，反叫你們三個來管起我來了。」寶玉道：「既這樣，偺們就往稻香村去。」李紈道：「都是你忙。今日不過商議了，等我再請。」寶釵道：「也要議定幾日一會纔好。」探春道：「若只管會多了，又沒趣兒了。一月之中，只可兩三次。」寶釵說道：「一月只要兩次就夠了。擬定日期，風雨無阻。除這兩日外，倘有高興的，他情願加一社，或請到他那裡去，或附就了來，也使得，豈不活潑有趣？」眾人都道：「這個主意更好。」
探春道：「這原係我起的意，我須得先做個東道，方不負我這番高興。」李紈道：「既這樣說，明日你就先開一社，不好嗎？」探春道：「明日不如今日，就是此刻好。你就出題，菱洲限韻，藕榭監場。」迎春道：「依我說，也不必隨一人出題限韻，竟是拈鬮兒公道。」李紈道：「方纔我來時，看見他們抬進兩盆白海棠來，倒很好。你們何不就詠起他來呢？」迎春道：「花還未賞，先倒做詩？」寶釵道：「不過是白海棠，又何必定要見了纔做？古人的詩賦，也不過都是寄興寓情。要等見了做，如今也沒這些詩了。」
迎春道：「這麼著，我就限韻了。」說著，走到書架前，抽出一本詩來，隨手一揭，這首詩竟是一首七言律，遞與眾人看了，都該做七言律。迎春掩了詩，又向一個小丫頭道：「你隨口說個字來。」那丫頭正倚門站著，便說了個「門」字。迎春笑道：「就是『門』字韻，『十三元』了。起頭一個韻定要『門』字。」說著，又要了韻牌匣子過來，抽出「十三元」一屜，又命那丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了「盆」「魂」「痕」「昏」四塊來。
寶玉道：「這『盆』『門』兩個字不大好做呢。」侍書一樣預備下四分紙筆，便都悄然各自思索起來。獨黛玉或撫弄梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑。迎春又命丫鬟點了一支「夢甜香」。原來這「夢甜香」只有三寸來長，有燈草粗細，以其易燼，故以此為限。如香燼未成，便要受罰。
一時，探春便先有了，自己提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春。因問寶釵：「蘅蕪君，你可有了？」寶釵道：「有卻有了，只是不好。」寶玉背著手在迴廊上踱來踱去，因向黛玉說道：「你聽，他們都有了。」黛玉道：「你別管我。」寶玉又見寶釵已謄寫出來，因說道：「了不得！香只剩下一寸了，我纔有了四句！」又向黛玉道：「香要完了，只管蹲在那潮地下做什麼？」黛玉也不理。寶玉道：「我可顧不得你了，管他好歹，寫出來罷。」說著，走到案前寫了。
李紈道：「我們要看詩了。若看完了還不交卷，是必罰的。」寶玉道：「稻香老農雖不善作，卻善看，又最公道，你的評閱，我們是都服的。」眾人點頭。於是先看探春的稿。上寫道：詠白海棠斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。莫道縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。大家看了，稱賞一回，又看寶釵的道：珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕？欲償白帝宜清潔，不語婷婷日又昏。
李紈笑道：「到底是蘅蕪君！」說著，又看寶玉的道：
秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。
大家看了，寶玉說：「探春的好。」李紈終要推寶釵：「這詩有身分。」因又催黛玉。黛玉道：「你們都有了？」說著，提筆一揮而就，擲與眾人。李紈等看他寫的道：「半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。」看了這句，寶玉先喝起彩來，說：「從何處想來！」又看下面道：「偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。」眾人看了，也都不禁叫好，說：「果然比別人又是一樣心腸！」又看下面道：
月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。嬌羞默默同誰訴？倦倚西風夜已昏。
眾人看了，都道：「是這首為上。」李紈道：「若論風流別致，自是這首；若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。」探春道：「這評的有理。瀟湘妃子當居第二。」李紈道：「怡紅公子是壓尾，你服不服？」寶玉道：「我的那首原不好，這評的最公。」又笑道：「只是蘅瀟二首還要斟酌。」李紈道：「原是依我評論，不與你們相干。再有多說者必罰。」
寶玉聽說，只得罷了。李紈道：「從此後，我定於每月初二、十六這兩日開社。出題，限韻，都要依我。這其間你們有高興的，只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社，我也不管。只是到了初二、十六這兩日，是必往我那裡去。」寶玉道：「到底要起個社名纔是。」探春道：「俗了又不好，忒新了刁鑽古怪也不好，可巧纔是海棠詩開端，就叫『海棠詩社』罷。雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。」說畢，大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去，也有回家的，也有往賈母王夫人處去的。當下無話。
且說襲人因見寶玉看了字帖兒，便慌慌張張同翠墨去了，也不知何事。後來又見後門上婆子送了兩盆海棠花來，襲人問那裡來的，婆子們便將前番緣故說了。襲人聽說，便命他們擺好，讓他們在下房裡坐了，自己走到屋裡，稱了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞給那兩個婆子，道：「這銀子賞那抬花兒的小子們。這錢你們打酒喝罷。」
那婆子們站起來，眉開眼笑，千恩萬謝的不肯受；見襲人執意不收，方領了。襲人又道：「後門上外頭可有該班的小子們？」婆子忙應道：「天天有四個，原預備裡頭差使的。姑娘有什麼差使，我們吩咐去。」襲人笑道：「我有什麼差使？今兒寶二爺要打發人到小侯爺家給史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去，叫後門上小子們僱輛車來。回來你們就往這裡拿錢，不用叫他們往前頭混碰去。」婆子答應著去了。
襲人回至房中，拿碟子盛東西與湘雲送去，卻見槅子上碟子槽兒空著。因回頭見睛雯、秋紋、麝月等都在一處做針黹，襲人問道：「那個纏絲白瑪瑙碟子那裡去了？」眾人見問，你看我，我看你，都想不起來。半日，晴雯笑道：「給三姑娘送荔枝去了，還沒送來呢。」襲人道：「家常送東西的傢伙多著呢，巴巴兒的拿這個。」晴雯道：「我也這麼說，但只那碟子配上鮮荔枝纔好看。我送去，三姑娘也見了，說好看，連碟子放著，就沒帶來。你再瞧，那槅子儘上頭的一對聯珠瓶還沒收來呢。」
秋紋笑道：「提起這個瓶來，我又想起笑話兒來了。我們寶二爺說聲孝心一動，也孝敬到二十分：那日見園裡桂花，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來說，這是自己園裡纔開的新鮮花兒，不敢自己先玩。巴巴兒的把那對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個人拿著，親自送一瓶進老太太，又進一瓶給太太。誰知他孝心一動，連跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的，老太太見了，喜的無可不可，見人就說：『到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想的到。別人還只抱怨我疼他！』你們知道，老太太素日不大和我說話，有些不入他老人家的眼；那日竟叫人拿幾百錢給我，說我可憐見兒的，生的單弱：這可是再想不到的福氣？幾百錢是小事，難得這個臉面！及至到了太太那裡，太太正和二奶奶趙姨奶奶好些人翻箱子，找太太當日年輕的顏色衣裳，不知要給那一個。一見了，連衣裳也不找了，且看花兒。又有二奶奶在旁邊湊趣兒，誇寶二爺又是怎麼孝順，又是怎麼知好歹，有的沒的，說了兩車話。當著眾人，太太臉上又增了光，堵了眾人的嘴，太太越發喜歡了，現成的衣裳，就賞了我兩件。－－衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不像這個彩頭。」
晴雯笑道：「呸！好沒見世面的小蹄子！那是把好的給了人，挑剩下的纔給你，你還充有臉呢！」秋紋道：「憑他給誰剩的，到底是太太的恩典。」晴雯道：「要是我，我就不要。若是給別人剩的給我也罷了，一樣這屋裡的人，難道誰又比誰高貴些？把好的給他，剩的纔給我，我寧可不要，衝撞了太太，我也不受這口氣！」秋紋忙問道：「給這屋裡誰的？我因為前日病了幾天，家去了，不知是給誰的。好姐姐，你告訴我知道。」晴雯道：「我告訴了你，難道你這會子退還太太去不成？」秋紋笑道：「胡說！我白聽了喜歡喜歡。那怕給這屋裡的狗剩下的，我只領太太的恩典，也不管別的事。」眾人聽了，都笑道：「罵的巧！可不是給了那西洋花點子哈巴兒了？」襲人笑道：「你們這起爛了嘴的！得空兒就拿我取笑，打牙兒！一個個不知怎麼死呢。」秋紋笑道：「原來姐姐得了？我實在不知道。我陪個不是罷。」襲人笑道：「少輕狂罷！你們誰取了碟子來是正經。」麝月道：「那瓶也該得空兒收來了。老太太屋裡還罷了，太太屋裡人多手雜，別人還可以，那個主兒的一夥子人見是這屋裡的東西，又該使黑心弄壞了纔罷。太太又不大管這些，不如早收來是正經。」晴雯聽說，便放下針線，道：「這是等我取去呢。」秋紋道：「還是我取去罷，你取你的碟子去。」晴雯道：「我偏取一遭兒！是巧宗兒，你們都得了，難道不許我得一遭兒嗎？」麝月笑道：「統共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那裡今兒又巧，你也遇見找衣裳不成？」晴雯冷笑道：「雖然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹，也把太太的公費裡一個月分出二兩銀子來給我也定不得！」說著，又笑道：「你們別和我裝神弄鬼的，什麼事我不知道！」一面說，一面往外跑了。秋紋也同他出來，自去探春那裡取了碟子來。
襲人打點齊備東西，叫過本處的一個老宋媽媽來，向他說道：「你去好生梳洗了，換了出門的衣裳來。回來打發你給史大姑娘送東西去。」宋媽媽道：「姑娘只管交給我，有話說與我。我收拾了就好一順去。」
襲人聽說，便端過兩個小攝絲盒子來，先揭開一個，裡面裝的是紅菱雞頭兩樣鮮果；又揭開那個，是一碟子桂花糖蒸的新栗粉糕。又說道：「這都是今年偺們這裡園裡新結的果子，寶二爺送來給姑娘嘗嘗。再，前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下玩罷。這絹包兒裡頭是姑娘前日叫我做的活計，姑娘別嫌粗糙，將就著用罷。替二爺問好，替我們請安就是了。」宋媽媽道：「寶二爺不知還有什麼說的，姑娘再問問去。回來別又說忘了。」襲人因問秋紋：「方纔可是在三姑娘那裡麼？」秋紋道：「他們都在那裡商議起什麼詩社呢，又是做詩。想來沒話，你只管去罷。」宋媽媽聽了，便拿了東西，出去穿戴了。襲人又囑咐他：「你打後門去，有小子和車等著呢。」宋媽媽去了，不在話下。
一時寶玉回來，先忙著看了一回海棠，至屋裡告訴襲人起詩社的事。襲人也把打發宋媽媽給史湘雲送東西去的話告訴了寶玉。寶玉聽了，拍手道：「偏忘了他！我只覺心裡有件事，只是想不起來，虧你提起來，正要請他去。這詩社裡要少了他，還有個什麼意思？」襲人勸道：「什麼要緊？不過玩意兒。他比不得你們自在，家裡又作不得主兒。告訴他，他要來，又由不得他；要不來，他又牽腸掛肚的。沒的叫他不受用。」寶玉道：「不妨事，我回老太太，打發人接他去。」正說著，宋媽媽已經回來道「生受」，給襲人道乏，又說：「問二爺做什麼呢，我說，和姑娘們起什麼詩社做詩呢。史姑娘道，他們做詩，也不告訴他去，急的了不得。」
寶玉聽了，轉身便往賈母處來，立逼著叫人接去。賈母因說：「今兒天晚了，明日一早去。」寶玉只得罷了，回來悶悶的。次日一早，便又往賈母處來催逼人接去。直到午後，湘雲纔來了。寶玉方放了心，見面時，就把始末原由告訴他，又要與他詩看。李紈等因說道：「且別給他看，先說給他韻腳。他後來的，先罰他和了詩。要好，就請入社；要不好，還要罰他一個東道兒再說。」湘雲笑道：「你們忘了請我，我還要罰你們呢！就拿韻來。我雖不能，只得勉強出醜。容我入社，掃地焚香，我也情願。」眾人見他這般有趣，越發喜歡，都埋怨：「昨日怎麼忘了他呢！」遂忙告訴他詩韻。
湘雲一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說著話，心內早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：「我卻依韻和了兩首，好歹我都不知，不過應命而已。」說著，遞與眾人。眾人道：「我們四首也算想絕了，再一首也不能了，你倒弄了兩首。那裡有許多話說？必要重了我們的！」一面說，一面看時，只見那兩首詩寫道：
白海棠和韻
其一神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。自是霜娥偏愛冷，非關倩女欲離魂。秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕。卻喜詩人吟不倦，肯令寂寞度朝昏？
其二蘅芷階通蘿薜門，也宜牆角也宜盆。花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。玉燭滴乾風裡淚，晶簾隔破月中痕。幽情欲向嫦娥訴，無那虛廊月色昏！
眾人看一句，驚訝一句，看到了，讚到了，都說：「這個不枉做了海棠詩！真該要起海棠社了。」湘雲道：「明日先罰我個東道兒，就讓我先邀一社，可使得？」眾人道：「這更妙了。」因又將昨日的詩與他評論了一回。
至晚，寶釵將湘雲邀往蘅蕪院去安歇。湘雲燈下計議如何設東擬題。寶釵聽他說了半日，皆不妥當，因向他說道：「既開社，就要作東。雖然是個玩意兒，也要瞻前顧後。又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣。你家裡你又做不得主，一個月統共那幾吊錢，你還不夠使；這會子又幹這沒要緊的事，你嬸娘聽見了，越發抱怨你了。況且你就都拿出來做這個東也不夠，難道為這個家去要不成？還是和這裡要呢？」
一席話，提醒了湘雲，倒躊躇起來。寶釵道：「這個我已經有個主意了。我們當舖裡有個夥計，他們地裡出的好螃蟹，前兒送了幾個來。現在這裡的人，從老太太起，連上屋裡的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園裡賞桂花吃螃蟹，因為有事，還沒有請。你如今且把詩社別提起，只普同一請。等他們散了，偺們有多少詩做不得的？我和我哥哥說，要他幾簍極肥極大的螃蟹來，再往舖子裡取上幾罈好酒來，再備四五桌果碟子，豈不又省事，又大家熱鬧呢？」
湘雲聽了，心中自是感服，極讚：「想的周到！」寶釵又笑道：「我是一片真心為你的話，你可別多心，想著我小看了你，偺們兩個就白好了。你要不多心，我就好叫他們辦去。」湘雲忙笑道：「好姐姐！你這麼說，倒不是真心待我了。我憑怎麼糊塗，連個好歹也不知，還是個人嗎？我要不把姐姐當親姐姐待，上回那些家常煩難事，我也不肯盡情告訴你了。」寶釵聽說，便喚一個婆子來，「出去和大爺說，照前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯後請老太太姨娘賞桂花。你說，大爺好歹別忘了，我今兒已經請下人了。」那婆子出去說明，回來無話。
這裡寶釵又向湘雲道：「詩題也別過於新巧了。你看古人中那裡有那些刁鑽古怪的題目和那極險的韻呢？若題目過於新巧，韻過於險，再不得好詩，倒小家子氣。詩固然怕說熟話，然也不可過於求生，頭一件，只要主意清新，措詞就不俗了。－－究竟這也算不得什麼，還是紡績針黹是你我的本等。一時閒了，倒是把那於身心有益的書看幾章，卻還是正經。」
湘雲只答應著，因笑道：「我心裡想著，昨日做了海棠詩，我如今要做個菊花詩，如何？」寶釵道：「菊花倒也合景，只是前人太多了。」湘雲道：「我也是這麼想著，恐怕落套。」寶釵想了一想，說道：「有了。如今以菊花為賓，以人為主，竟擬出幾個題目來，都要兩個字：一個虛字，一個實字。實字就用『菊』字，虛字便用通用門的。如此，又是詠菊，又是賦事，前人雖有這麼做的，還不很落套。賦景詠物兩關著，也倒新鮮大方。」湘雲笑道：「很好。只是不知用什麼虛字纔好？你先想一個我聽聽。」
寶釵想了一想，笑道：「『菊夢』就好。」湘雲笑道：「果然好！我也有一個。『菊影』可使得？」寶釵道：「也罷了，只是也有人做過。若題目多，這個也搭的上。我又有了一個。」湘雲道：「快說出來。」寶釵道：「『問菊』如何？」湘雲拍案叫妙，因接說道：「我也有了。『訪菊』好不好？」寶釵也讚有趣，因說道：「索性擬出十個來，寫上再來。」說著，二人研墨蘸筆。湘雲便寫，寶釵便念，一時湊了十個。
湘雲看了一遍，又笑道：「十個還不成幅，索性湊成十二個就全了，也和人家的字畫冊頁一樣。」寶釵聽說，又想了兩個，一共湊成十二個，說道：「既這麼著，一發編出個次序來。」湘雲道：「更妙，竟弄成個『菊譜』了。」
寶釵道：「起首是憶菊。憶之不得，故訪，第二是訪菊。訪之既得便種，第三是種菊。種既盛開，故相對而賞。第四是對菊。相對而興有餘，故折來供瓶為玩，第五是供菊。既供而不吟，亦覺菊無彩色，第六便是詠菊。既入詞章，不可以不供筆墨，第七便是畫菊。既然畫菊，若是默默無言，究竟不知菊有何妙處，不禁有所問，第八便是問菊。菊若能解語，使人狂喜不禁，便越要親近他，第九竟是簪菊。如此，人事雖盡，猶有菊之可詠者：菊影菊夢二首，續在第十第十一，末卷便以殘菊總收前題之感。－－這便是三秋的妙景妙事都有了。」
湘雲依言將題錄出，又看了一回，又問：「該限何韻？」寶釵道：「我生平最不喜限韻，分明有好詩，何苦為韻所縛？偺們別學那小家派，只出題，不拘韻。原為大家偶得了好句取樂，並不為以此難人。」湘雲道：「這話很是。既這樣，自然大家的詩還進一層。但只偺們五個人，這十二個題目，難道每人作十二首不成？」寶釵道：「那也太難人了。將這題目謄好，都要七言律詩，明日貼在牆上，他們看了，誰能那一個，就做那一個。有力量者，十二首都做也可；不能的，作一首也可。高才捷足者為尊。若十二首已全，便不許他趕著又做，罰他便完了。」湘雲道：「這也罷了。」二人商議妥貼，方纔息燈安寢。
要知端底，下回分解。
秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题
秋爽斋偶结海棠社 芜苑夜拟菊花题
这年贾政又点了学差①，择于八月二十日起身。是日拜过
宗祠及贾母起身【一]，宝玉诸子弟等送至洒泪亭。
却说贾政出门去后，外面诸事不能多记。单表宝玉每日在
园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。这日正无聊之
际，只见翠墨进来，手里拿着一副花篓送与他。宝玉因道：“可是
我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走来。”翠墨道：
“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。”宝玉听说，便
展开花看时，上面写道：
娣②探谨奉
二兄文几：前夕新雾，月色如洗，因惜清景难逢，钜忍就卧，
时漏已三转，犹排洄于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪
之患③。昨蒙亲劳抚瞩，复又数侍儿问切，兼以鲜荔并
学差一一即“学政”，全称“提督学政”，朝廷派往各省掌管科举学校等事的
官员。
娣一一女弟，义同“妹”。
后用作自称有病的婉辞。薪：柴草。
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秋爽斋偶结海棠社芜苑夜拟菊花题
真卿①，墨迹见赐，何瘫②惠爱之深哉！今因伏几凭床处
默之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴
水③之区，远招近揖，投辖攀④，务结二三同志盘桓于其
中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成古之佳谈。
娣虽不才，窃③同叻栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。
风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。熟谓
莲社③之雄才，独许须眉；直以东山①之雅会，让途脂粉。
若蒙樟{二)雪而来③,娣则扫花以待③。此谨奉。
宝玉看了，不觉喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去
商议。”面说，一面就走，翠墨跟在后面。
刚到了沁芳亭，只见园中后门上值日的婆子手里拿着·个
真卿墨迹一一唐代大书法家颜真卿（又称颜鲁公）的手迹。
病瘀（tongguan通关）一一摘，痛；癫，病。古代帝王常用"痫痴乃身”、“病
摊在抱”一类的话表示其视民间疾苦犹如自身病痛。在这里探春用以表示宝玉对自
已生病的关切。
③些山滴水一供玩赏的小巧的盆景山水之类。这里指园林泉石。
①投辖攀辙极言留客之殿切。辖：穿在车轴头上使轮子不致脱落的零
件，多用金属制。投辖：《汉书·陈遵传》记陈遵酒好客，宴饮时常将客人的车辖
投入井中，使客人不得离去。鞭：车。攀：牵挽住车子不让走。《六帖》：“汉候
霸为临淮太守，被征，百姓攀卧辙，惠留期年。”
③窃一一私下、内心之意，常用作表示个人意见的谦词。
③莲社一东晋名僧慧远居庐虎溪东林寺所结成的个文社，因寺内有白
莲，故称莲社。见梁代释惠皎（高僧传》。
②东山一在渐江会稽。东晋时谢安曾隐居东山，常邀集友队在此邀游山
水，吟诗作文。见《晋书·谢安传》。
③樟（zhao照）雪而来一即乘兴而来。《世说新语·任诞》记述王子献雪
*夜乘小船”访戴安道，刚到门口就回转了。“灰家问他为什么，他说：“吾本乘兴而行，
兴尽而返，何必见戴。”模：船奖，这里作动词用，相当于“划”。
扫花以待一一杜甫《客至》诗有“花径不曾缘客扫，莲门今始为君开”的句
子。这里借用诗意表示主人待客的诚意。
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字帖走来，见了宝玉，便迎上去，口内说道：“芸哥儿请安，在后门
只等着，叫我送来的。”宝玉打开看时，写道是：
不肖男芸恭请
父亲大人万福金安。男思自蒙天恩，认于藤下，日夜思一一孝
顺，竟无可孝顺之处。前因买办花草，上托大人金福，竟认
得许多花儿匠，并认得许多名园。因忽见有白海棠一种，不
可多得。故变尽方法，只弄得两盆。大人若视男是亲男一
般，便留下赏玩。因天气暑热，恐园中姑娘们不便，故不敢
面见。奉书恭启，并
台安。 男芸跪书
儿。”宝玉道：“你出去说，我知道了，难为他想着。你便把花儿送
到我屋里去就是了。”一面说，一面同翠往秋爽斋来，只见宝
钗、黛玉、迎春、惜春已都在那里了。
众人见他进来，都笑说：“又来了一个。”探春笑道：“我不算
俗，偶然起个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一一招皆到。”宝玉
算上我，我是不敢的。”迎春笑道：“你不敢谁还敢呢。”宝玉道：
“这是一件正经大事，大家鼓舞起来，不要你谦我让的。各有主
意自管说出来大家平章①。宝姐姐也出个主意，林妹妹也说个
话儿。”宝道：“你忙什么，人还不全呢。”
一语未了，李也来了，进门笑道：“雅的紧！要起诗社，我
自荐我掌坛。前儿春天我原有这个意思的。我想了一想，我又
不会作诗，瞎乱些什么，因前也忘了，就没有说得。既是三妹妹
①平章一一品评；议论。
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秋爽斋偶结海棠社芜苑夜拟菊花题
高兴，我就帮你作兴起来。”
黛玉道：“既然定要起诗社，咱们都是诗翁了，先把这些姐妹
叔嫂的字样改了才不俗。”季道：“极是，何不大家起个别号，彼
此称呼则雅。我是定了“稻香老农”，再无人占的。”
探春笑道：“我就是‘秋爽居士罢。”宝玉道：“居士、主人
到底不恰，且艾赘。这里梧桐芭蕉尽有，或指梧桐芭蕉起
个倒好。探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就称“蕉下客”罢。”众
人都道别致有趣。黛玉笑道：“你们快牵了他去，炖了脯子吃
酒。”众人不解。黛玉笑道：“古人曾云‘蕉叶覆鹿’①。他自称
“蕉下客”，可不是一只鹿了？快做了麗脯来。”众人听了都笑起
来。
探春因笑道：“你别忙中使巧话来骂人，我已替你想了个极
当的美号了。”又向众人道：“当目娥皇女英洒泪在竹上成斑，故
今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是湘馆，他又爱哭，将来他想
林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。以后都叫他作·潇湘妃
子”就完了。”大家听说，都拍手叫妙。林黛玉低了头方不言
语。
李绒笑道：“我替薛大妹妹也早已想了个好的，也只三个
字。”惜春迎春都问是什么。李道：“我是封他‘芜君”了，不
知你们如何。探春笑道：“这个封号极好。”
宝玉道：“我呢？你们也替我想一个。”宝锣笑道：“你的号早
有了，“无事忙”三字恰当的很。”李绒道：“你还是你的旧号绛洞
①蕉叶覆鹿一一《列子·周穆王》记述郑国有个樵夫打死了一只鹿，恐人看见，
急忙裁在隍（无水池）中，覆之以蕉（同樵），那知过后忘了所藏的地方，便以为是一场
梦。后常用“蕉鹿比喻世事变幻。这里只是取蕉下有鹿的字面意思来打趣。
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花主”就好。”宝玉笑道：“小时候千的营生，还提他作什么。”探春
道：“你的号多的很，文起什么。我们爱叫你什么，你就答应着就
是了。”宝钗道：“还得我送你个号罢。有最俗的一个号，却于你
最当。天下难得的是富贵，文难得的是闲散，这两样再不能兼
有，不想你兼有了，就叫你“富贵闲人”也罢了。”宝玉笑道：“当不
起，当不起，倒是随你们混叫去罢。”·
李执道：“二姑娘四姑娘起个什么号？”迎春道：“我们又不大
会诗，白起个号作什么？”探春道：“虽如此，也起个才是。”宝钗
道：“他住的是紫菱洲，就叫他“菱洲”；四丫头在藕香榭，就叫他
“藕榭"就完了。”
李道：“就是这样好。但序齿我大，你们都要依我的主意，
管情说了大家合意。我们七个人起社，我和二姑娘四姑娘都不
会作诗，须得让出我们三个人去。我们三个各分一件事。”探春
笑道：“已有了号，还只管这样称呼，不如不有了。以后错了，也
要立个罚约才好。”李道：“立定了社，再定罚约。我那里地方
大，竟在我那里作社。我虽不能作诗，这些诗人竟不庆俗客，我
作个东道主人，我自然也清雅起来了。若是要推我作社长，我
个社长自然不够，必要再请两位副社长，就请菱洲藕二位学究
来，一位出题限韵，一位誉录监场。亦不可拘定了我们三个人不
作，若遇见容易些的题自脚，我们也随便作一首。你们四个却
是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥①了。”迎
春惜春本性懒于诗词，又有薛林在前，听了这话便深合已意，二
①附骥一古有“苍蝇附骥尾而致干里"的说法，见《史记·伯夷列传》司马贞
索隐。比喻依附他人而成名。后常以“附骥”作为自谦之辞。骥：好马，喻有才德的
人。
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秋爽斋偶结海棠社芜苑夜拟菊花题
人皆说“极是”。
探春等也知此意，见他二人悦服，也不好强，只得依了。因
笑道：“这话也黑了，只是自想好笑，好好的我起了个主意，反叫
你们三个来管起我来了。”宝玉道：“既这样，咱们就往稻香村
去。”季道：“都是你忙，今日不过商议了，等我再请。”宝锣道：
“也要议定几日一一会才好。”探春道：“若只管会的多，又没趣了。
月之中，只可两三次才好。”宝钗点头道：“一一月只要两次就够
了。拟定日期，风雨无阻。除这两日外，倘有高兴的，他情愿加
社的，或情愿到他那里去，或附就了来，亦可使得，岂不活泼有
趣。”众人都道：“这个主意更好。”
探春道：“只是原系我起的意，我须得先作个东道主人，方不
负我这兴。”季绒道：“既这样说，明日你就先开一一社如何？”探春
道：“明日不如今日，此刻就很好。你就出题，菱洲限韵，藕榭监
场。”迎春道：“依我说，也不必随一人出题限韵，竟是括阐公道。”
李绒道：“方才我来时，看见他们抬进两盆白海棠来，倒是好花。
你们何不就咏起他来？”迎春道：“都还未赏，先倒作诗，”宝钗道：
“不过是白海棠，文何必定要见了才作。古人的诗赋，也
不过都是寄兴写情耳。若都是等见了作，如今也没这些诗
了。”
迎春道：“既如此，待我限韵)。”说着，走到书架前抽出一本
诗来，随手一揭，这首竟是一首七言律，递与众人看了，都该作七
言律。迎春掩了诗，又向一个小丫头道：“你随口说一个字来。”
那丫头正倚门立着，便说了个“门”字。迎春笑道：“就是门学韵，
①限韵一时作诗，限定只能在某韵部中用韵，或在某一韵部中只能某
几个字作韵脚，叫限韵。
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“十三元’了。头一个韵定要这“门’字。”说着，又要了韵牌匣
子①过来，抽出“十三元”一屉，又命那小丫头随手拿四块。那
丫头便拿了“盆”“魂”“痕”“香”四块来。宝玉道：“这“盆”“门”两
个字不大好作呢！”
待书一样预备下四份纸笔，便都梢然各自思索起来。独黛
玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫翼们嘲笑。迎春又令丫灶了
"一支“梦甜香”。原来这“梦甜香”只有三寸来长，有灯草粗细，以
其易燃，故以此为限，如香爆未成便要罚。
一时探春便先有了，自提笔写出，又改抹了一回，递与迎
春。因问宝钗：“芜君，你可有了？”宝钗道：“有却有了，只是
不好。”宝玉背着手，在回廊上来饅去，因向黛玉说道：“你听，
他们都有了。”黛玉道：“你别管我。”宝玉又见宝钗已誉写出来，
因说道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”又向黛玉
玉道：“可顾不得你了，好岁也写出来罢。”说着也走在案前写
了。
李道：“我们要看诗了，若看完了还不交卷是必罚的。”宝
玉道：“稻香老农虽不善作却善看，又最公道，你就评阅优劣，我
们都服的。”众人都道：“自然。”于是先看探春的稿上写道
是:
咏白海棠限门盆魂痕替
①门字韵、十三元、韵牌子一一近体诗所用的诗韵，共分一○六韵部。各部
都以该韵部的第一个字作为此韵部的名称。“十三元”即上平声中以“元”字起首的
第十三韵部的简称。“门字韵”就是用“十三元”韵部中的“门”字作韵。在现代普通
话中“门”与“元”并不协韵，是由于古今或不同地区读音变化之故。把每个字做成小
牌，按韵部分屉，置于箱匣内，叫韵牌匣子。
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秋爽斋偶结海棠社芜苑夜拟菊花题
斜阳寒草带重门①，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。②
莫谓仙能羽化③，多情伴我咏黄昏。
次看宝钗的是{三)：，
珍重芳姿昼掩门④，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影,冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多為得玉无痕。③
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。①
李绒笑道：“倒的是芜君。”说着又看宝玉的，道是：
秋容浅淡映重门，七节揽成雪满盆。③
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。?
①“斜阳”句一寒草：经霜的衰草。带：连接。重门：一层层院门。
“芳心”二句一芳心指女子的情意，这里喻花蕊。情（qian欠）影：俏丽的
身影。月有痕：指白海棠在月光下映出的投影。痕：这单指影子。
飞升为“羽化”。
④“珍重”句一借白海棠自喻，极写豪门闺秀端庄持的仪态，故脂批说：
“宝钗诗全是自写身分”。珍重：加意爱惜。
①“胭脂”二句一秋阶之上映有洗去红粉的白海棠淡雅的姿影，露水未干的
台阶招来白海棠冰雪般素洁的精魂。
（），，，
②“欲偿”二句一一白帝：古代神话传说中五天帝之一，掌管西方之神，五行属
白，季节属秋，故常以白帝代指秋天。婷婷（ting享）形容女子姿态窈窕美丽，这里指
白海棠花。
③“秋容”二句-一秋容：指白海棠素淡的姿容。据“五行”之说秋色属白，故
借秋以喻素白。七节：形容海棠枝节繁多。摄（cuan窜阳平）：丛聚。
③“出浴”二句一—一太真：杨贵妃的号。唐玄宗曾赐她沐浴华清池，又曾以海
棠睡未足喻贵妃醉态。“捧心西子”指西施“捧心而藝”的病态美（参见第49页注
④）。二句均借古代美人喻白海棠。
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晓风不散愁干点，宿雨还添泪一痕。①
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。②
大家看了，宝玉说探春的好，李绒才要推宝钗这诗有身分，因又
催黛玉。黛玉道：“你们都有了？”说着提笔一挥而就，掷与众
人{四】。李等看他写道是：
半卷湘帘③半掩门，碾冰为土玉为盆。
看了这句，宝玉先喝起彩来，只说“从何处想来！”文看下面道：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
众人看了也都不禁叫好，说“果然比别人又是一样心肠。”又看下
面道是：
月窟仙人缝，秋闺怨女拭筛痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏：
众人看了，都道是这首为上。李绒道：“若论风流别致，自是这
首；若论含蓄浑厚，终让稿。”探春道：“这评的有理，潇湘妃子
当居第二。”李绒道：“怡红公子是压尾，你服不服？”宝玉道：“我
的那首原不好了，这评的最公。文笑道：“只是潇二首还要
酌。”季道：“原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚。”
宝玉听说，只得罢了。
李执道：“从此后，我定于每月初二、十六这两日开社，出题
限韵都要依我。这其间你们有高兴的，你们只管另择日子补开，
①“晓风”二句一一据脂批，“晓风”句宝玉借以自况。“宿雨”句喻黛玉。愁千
点：指枝上盛开的朵朵白花，若含无限衰愁。
感虑。清砧（zhen针）：指清冷的捣衣声，古时妇女为远人作寒衣多于秋夜将衣捣平，
故砧声多用以表达妇女秋夜捣衣怀念远人的意境。怨笛：衰怨幽咽的笛声。
湘帘一一湘妃竹做的帘子。
①“月窟"句一一月窟：月宫。缩袂:代指白绢做的衣服。
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秋爽斋偶结海棠社芜苑夜拟菊花题
那怕一个月每天都开社，我只不管。只是到了初二、十六这两
日，是必往我那里去。宝玉道：“到底要起个社名才是。”探春道：
“俗了又不好，特新了，习钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端，
就删个海棠社罢。虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。”说毕大
家文商议了回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有
往贾母王夫人处去的。当下别人无话。
且说袭人因见宝玉看了字贴儿便慌慌张张的同翠墨去了，
也不知是何事。后来文见后门上婆子送广两盆海棠花来。袭人
问是那里来的，婆子便将宝玉前一番缘故说了。袭人听说便命
他们摆好，让他们在下房里坐了，自已走到自已房内秤了六钱银
子封好，文拿了三百钱走来，都递与那两个婆子道：“这银子赏那
抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”那婆子们站起来，眉开眼
笑，干恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领了。
袭人道：“后门上外头可有该班的小子们？”婆子忙应道：
“天天有四个，原预备里面差使的。姑娘有什么差使，我们盼时
与史大姑娘送东西去，可巧你们来了，顺便出去叫后门小子们雇
辆车来。回来你们就往这里拿钱，不用叫他们又往前头混碰
去。”婆子答应着去了。
袭人回至房中，拿碟子盛东西与史湘云送去，却见榻子上碟
槽空着。因回头见晴雯、秋纹、麝月等都在一一处做针，袭人问
道：“这一个缠丝白玛瑙碟子那去了？”众人见问，都你看我我看
你，都想不起来。半，晴雯笑道：“给三姑娘送荔枝去的，还没
送来呢。”袭人道：“家常送东西的家伙也多，巴巴的拿这个去。”
晴叟道：“我何尝不也这样说。他说这个碟子配上鲜枝才好
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看。我送去，三姑娘见了也说好看，叫连碟子放着，就没带来。
你再瞧，那榻子尽上头的一对联珠瓶①还没收来呢。”
秋纹笑道：“提起瓶来，我又想起笑话。我们宝二爷说声孝
心一动，也孝敬到二十分。因那日见园里桂花，折了两枝，原是
自己已要插瓶的，忽然想起来说，这是自己园里的才开的新鲜花，
不敢自已先顽，巴巴的把那一对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫
个人拿着，亲自送一瓶进老太太，又进一瓶与太太。谁知他孝心
一动，连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。老太太见
了这样，喜的无可无不可，见人就说：到底是宝玉孝顺我，连一
枝花儿也想的到。别人还只抱怨我疼他。他们知道，老太太素
日不大同我说话的，有些不入他老人家的眼的。那日竟叫人拿
几百钱给我，说我可怜见的，生的单柔。这可是再想不到的福
气。几百钱是小事，难得这个脸面。及至到了太太那里，太太正
和二奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶好些人翻箱子，找太太当日年轻
的颜色衣裳，不知给那一个。一见了，连衣裳也不找了，耳看花
儿。又有二奶奶在旁边凑趣儿，夸宝玉又是怎么孝敬，又是怎样
知好岁，有的没的说了两车话。当着众人，太太自为文增广光，
堵了众人的嘴。太太越发喜欢了，现成的衣裳就赏了我两件。
衣裳也是小事,年年横竖也得，却不像这个彩头。”
晴雯笑道：“！没见世面的小蹄子！那是把好的给了人，
挑剩下的才给你，你还充有脸呢。秋纹道：“凭他给谁剩的，到底
是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要。若是给别人剩下
的给我，也罢了。一样这屋里的人，难道谁文比谁高贵些？把好
①联珠瓶一一疑即为“双联瓶”,指两个等大的圆形并联(或叠联)的瓷瓶。一
说指饰有联珠纹样的瓶子，“联珠”是以圆珠联串，作为一种连续纹样的带状条饰。
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秋爽斋偶结海棠社芜苑夜拟菊花题
的给他，剩下的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口
软气。”秋纹忙间：“给这屋里谁的？我因为前儿病了几天，家去
了，不知是给谁的。好姐姐，你告诉我知道知道。”晴雯道：“我告
诉了你，难道你这会退还太太去不成？”秋纹笑道：胡说。‘我白
昕了喜欢喜欢。那怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，
也不犯管别的事。”众人听了都笑道：“骂的巧，可不是给了那西
洋花点子哈巴儿了。”袭人笑道：“你们这起烂了嘴的！得了空就
拿我取笑打牙儿。一个个不知怎么死呢。”秋纹笑道：“原来姐姐
得了，我实在不知道。我陪个不是罢。”
袭人笑道：“少轻狂罢。你们谁取了碟子来是正经。”麝月
道：“那瓶得空儿也该收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人
多手杂。别人还可以，赵姨奶奶一伙的人见是这屋里的东西，文
该使黑心弄坏了才罢。太太也不大管这些，不如卓些收来正
经。”晴雯听说，便掷下针道：“这话倒是，等我取去。”秋纹道：
“还是我取去罢，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取一遭儿
去。是巧宗儿你们都得了，难道不许我得一遭儿？”月笑道：
“通共秋丫头得了遭儿衣裳，那里今儿又巧，你也遇见找衣裳
不成。”晴雯冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，
个月也把太太的公费里分出二两银子来给我，也定不得。说着，
又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。”一一面说，"一
面往外跑了。秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子
来。
袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，向他说
道：“你先好生梳洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史姑娘
送东西去。”那宋嬷嬷道：“姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾
了就好一顺去的。”袭人听说，便端过两个小掐丝盒子来。先揭
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开一个，里面装的是红菱和鸡头①两样鲜果；又那一个，是一碟
子桂花糖蒸新栗粉糕。文说道：“这都是今年咱们这里园里新结
的果子，宝二爷送来与姑娘尝尝。再前百姑娘说这玛瑙碟子好，
姑娘就留下顽罢。这绢包儿里头是姑娘上日叫我作的活计，姑
娘别嫌粗糙，能着用罢。替我们请安，替二爷问好就是了。”宋嬷
嬷道：“宝二爷不知还有什么说的，姑娘再问问去，回来又别说忘
了。”袭人因问秋纹：“方才可见在三姑娘那里？”秋纹道：“他们都
在那里商议起仟么诗社呢，文都作诗。想来没话，你只去罢。”宋
嬷听了，便拿了东西出去，另外穿戴了。袭人又嘱他：“从后
门出去，有小子和车等着呢。”朱妈去后，不在话下。
宝玉回来，先忙着看了一回海棠，至房内告诉袭人起诗社的
事。袭人也把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话告诉了宝玉。
宝玉听了，拍手道：“偏忘了他。我自觉心里有件事，只是想不起
来，亏你提起来，正要请他去。这诗社里若少了他还有什么意
思。”袭人劝道：“什么要紧，不过玩意儿。他比不得你们自在，家
里又作不得主儿。告诉他，他要来又由不得他；不来，他又牵肠
挂肚的，没的叫他不受用。”宝玉道：“不妨事，我回老太太打发人
接他去。”正说着，宋妈妈已经回来，回复道生受②，与袭人道乏，
又说：“问二爷作什么呢，我说和姑娘们起什么诗社作诗呢。史
姑娘说，他们作诗也不告诉他去，急的了不的。”宝玉听了立身便
往贾母处来，立逼着叫人接去。贾母因说：“今儿天晚了，明日-
阜再去。”宝玉只得罢了，回来闷闷的。
①鸡头一一指鸡头米,芡实之俗称。芡是一种水生植物,其果仁可食。
生受一这里是道谢语，难为、有劳的意思。
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次日一早，便又往贾母处来催逼人接去。直到午后，史湘
云才来，宝玉方放了心，见面时就把始未原由告诉他，又要与他
诗看。李等因说道：“且别给他诗看，先说与他韵。他后
来，先罚他和了诗：若好，便请入社；若不好，还要罚他一个东道
再说。”史湘云道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵
来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情
愿。”
众人见他这般有趣，越发喜欢，都埋怨昨日怎么忘了他，遂
忙告诉他韵。史湘云一心兴头，等不得推敲删改，一面只管和人
说着话，心内早已和成，即用随便的纸笔录出，先笑说道：“我却
依韵和了两首，好岁我却不知，不过应命而已。”说着递与众人。
众人道：“我们四首也算想绝了，再一首也不能了。你倒弄了两
首，那里有许多话说，必要重了我们。”一面说，面看时，只见那
两首诗写道：
其一
神仙咋日降都门①,种得蓝田玉一盆②。
自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。③
都门——即京都。
白海棠。种玉：晋代干宝《搜神记》载，維阳人杨伯雍，居无终山，山高八十里，上无
水，他担水设义浆于其上，供过路人渴饮。三年之后，遇一仙人来欲，送他一斗石子，
叫他种在山上有石处，说：“玉当生其中”，“汝后当得好妇”。杨依言种石，后于种玉
之处，挖出白璧五双，以之聘得富家徐氏女。
③“自是”二句一一霜娥：邸青女，神话中司霜雪的女神。倩女离魂：见唐代陈
玄祐《离魂记》。故事写张的女儿倩娘与表兄王宙相爱，张镒却将倩娘另许他人，
王宙愤而远行，途中情娘忽连夜追至，两人遂一同出走。五年后，他们回家看望父
母，这时房中久病的情娘迎出，与归来的情娘合为一体。原莱龈王审出走的是情娘
的魂灵，元人郑德辉据此衍为杂剧《迷青琐倩女离魂》。·
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秋阴①捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。
芷阶通萝薛②门，也宜墙角也宜盆。
花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。③
幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。①
众人看一句，惊一句，看到了，赞到了，都说：“这个不枉作了海
棠诗，真该要起海棠社了。”史湘云道：“明日先罚我个东道，就让
论了回。
至晚，宝钗将湘云邀往芜苑安歇去。湘云灯下计议如何
设东拟题。宝钗听他说了半日，皆不妥当，因向他说道：“既开
社，便要作东。虽然是顽意儿，也要瞻前顾后；又要自己便宜，文
要不得罪了人，然后方天家有趣。你家里你又作不得主，一个月
通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又千这没要紧的事，你
子听见了，越发抱怨你了。况耳你就都拿出来，做这个东道也
是不够。难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？”一席话提
醒了湘云，倒起来。
①秋阴一一即秋云。阴:密云。南朝梁江淹《从冠军建平王登庐山香炉》
“日落长沙猪，曾（通“层"）阴万里生。”
芷、萝薛一一一，杜；芷，白芷；均为香草。萝，松萝；薛，薛荔；皆蔓生植
物。
③“玉烛”二句一玉烛：白色蜡烛。晶帘：水晶帘。上句以燃着的白蜡烛来
比喻在秋凤中摇曳的白海棠，下句是说从水晶帘内看月色中白海棠的姿影更显得廉
模糊。
①“幽情”二句一幽情:深藏在内心的裹情。虚廊:寂静的长廊。
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宝钗道：“这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计，他
家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从
老太太起连上园里的人，有多一一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘
还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。
你如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多
少诗作不得的。我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往
铺子里取上托坛好酒，再备上四五桌果碟，琶不文省事文大家热
闹了。”湘云听了，心中自是感服，极赞他想的周到。
宝钗又笑道：“我是一片真心为你的话。你万别多心，想
着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们
办去的。”湘云忙笑道：“好姐姐，你这样说，倒多心待我了。凭他
怎么糊涂，连个好也不知，还成个人了？我若不把姐姐当作亲
姐姐一样看，上回那些家常话烦难事也不尽情告诉你了。”宝
叙听说，便叫个婆子来：“出去和大爷说，依前日的大螃蟹要几
篓来，明日饭后请老太太姨娘赏桂花。你说大爷好歹别忘了，我
今儿已请下人了。”那婆子出去说明，回来无话。
这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看古人
诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵①了，若题过于新巧，
韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，更不
可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了。究竟这
也算不得什么，还是纺绩针是你我的本等。一时闲了，倒是于
你我深有益的书看几章是正经。”
①险韵一诗韵各韵部因所属字数的多少不同，特别是容易用来押韵的字多
少不同，有宽韵、窄韵和险韵之分：险韵即指最难押的韵部。此外，虽用宽韵作诗，而
偏择敢其中难用的或生解的学押韵，也叫用险韵。好用险韵作诗的人，常常借此炫
耀自已作诗的本领。
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湘云只答应着，因笑道：“我如今心里想着，昨日作了海棠
诗，我如今要作个菊花诗如何？”宝道：“菊花倒也合景，点是前
人太多了。”湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”宝钗想了-一
想，说道：“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出儿个题目
来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用‘菊”字，虚字就
用通用门五)的。如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过；也
不能落套。赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”
湘云笑道：“这却很好。只是不知用何等虚字才好。你先想
一个我听听。”宝钗想了一想，笑道：“《菊梦》就好。”湘云笑道：
“果然好。我也有一个，《菊影》可使得？”宝钗道：“也罢了。只是
也有人作过,若题目多,这个也夹的上[六]。我又有了一个。”湘
云道：“快说出来。”宝钗道：“《问菊》如何？”湘云拍案叫妙，因接
说道：“我也有了，《访菊》如何？”宝钗也赞有趣，因说道：“越性拟
出十个来，写上再来。”说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便
念，一时凑了十个。湘云看了遍，又笑道：“十个还不成幅，越
性凑成十二个便全了，也如人家的字画册页一样。”
宝钗听说，文想了两个，一共凑成十二。又说道：“既这样，
越性编出他个次序先后来。”湘云道：“如此更妙，竟弄成个菊谱
了。"宝钗道：“起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》；访
之既得，便种，第三是《种菊》；种既盛开，故相对而赏，第四是《对
菊》；相对而兴有徐，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；既供而不
吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨，
第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁
有所问，第八便是《问菊》；菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是
《馨菊》如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》菊梦》二首续
在第十第十一；未卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的
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妙景妙事都有了。”
湘云依说将题录出，又看了一回，文问“该限何韵？”宝钗道：
“我平生最不喜限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。咱们别学
那小家派，只出题不拘韵。原为大家偶得了好句取乐，并不为此
而难人七)。"湘云道：“这话很是。这样大家的诗还进··层。但
只咱们五个人，这十二个题自，难道每人作十二首不成？”宝锣
道：“那也太难人了。将这题目誉好，都要七言律，明日贴在墙
上。他们看了，谁作那一个就作那一一个。有力量者，十二首都作
也可；不能的，首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已
全，便不许他后赶着又作，罚他就完了。”湘云道：“这倒也罢了。”
二人商议妥贴，方才息灯安寝。要知端的，且听下回分解。
校记
[] “模雪”，原作掉雪”，从舒序本改。
[E] “次看宝钗的是”，底本、已卵本为另笔小字，蒙府、戚序、甲辰、
舒序本均为正文。梦稿本作“次看宝钗的道”。
“说着”至“众人”十“二字，原无，从梦稿、蒙府、戚序、甲辰、舒序
本补。
（五」“通用门”，原作通用关”，点改为“人事双关”。从已卵、梦稿、
甲辰本改。
同。舒序本作“算的上”，甲辰本作“搭的上”。从梦稿、蒙府、戚序本改。
【七］“为此而难人”，原作“为奈邦难人”，已卯、梦稿、蒙府本同。戚
本作“为那些难人”，舒本作“奈那难人”。从甲辰本改。
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