村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底
只为贫寒不拣行，富家趋入且逢迎。岂知着意无名利，便是三才最上乘。
话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶作什么呢，怎么不来了？”平儿笑道：“他那里得空儿来。因为说没有好生吃得，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃罢。”湘云道：“有，多着呢。”忙令人拿了十个极大的。平儿道：“多拿几个团脐的。”众人又拉平儿坐，平儿不肯。李纨拉着他笑道：“偏要你坐。”拉着他身边坐下，端了一杯酒送到他嘴边。平儿忙喝了一口就要走。李纨道：“偏不许你去。显见得只有凤丫头，就不听我的话了。”说着又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我留下平儿了。”那婆子一时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。”又向平儿道：“说使你来你就贪住顽不去了。劝你少喝一杯儿罢。”平儿笑道：“多喝了又把我怎么样？”
一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。”
平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒的。”
李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平儿道：“钥匙。”李氏道：“什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他；刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙作什么。”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我来打趣着取笑儿了。”宝钗笑道：“这倒是真话。我们没事评论起人来，你们这几个都是百个里头挑不出一个来，妙在各人有各人的好处。”李纨道：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得。从太太起，那一个敢驳老太太的回，现在他敢驳回。偏老太太只听他一个人的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，他都记得，要不是他经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。那孩子心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”惜春笑道：“老太太昨儿还说呢，他比我们还强呢。”平儿道：“那原是个好的，我们那里比的上他。”宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。”探春道：“可不是，外头老实，心里有数儿。太太是那么佛爷似的，事情上不留心，他都知道。凡百一应事都是他提着太太行。连老爷在家出外去的一应大小事，他都知道。太太忘了，他背地里告诉太太。”李纨道：“那也罢了。”指着宝玉道：“这一个小爷屋里要不是袭人，你们度量到个什么田地！凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子好举千斤鼎。他不是这丫头，就得这么周到了！”平儿笑道：“先时陪了四个丫头，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼了。”李纨道：“你倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人。你们看我还是那容不下人的？天天只见他两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀臂。”说着滴下泪来。众人都道：“又何必伤心，不如散了倒好。”说着便都洗了手，大家约往贾母王夫人处问安。众婆子丫头打扫亭子，收拾杯盘。袭人和平儿同往前去，让平儿到房里坐坐，再喝一杯茶。平儿说：“不喝茶了，再来吧。”说着便要出去。袭人又叫住问道：第 263 页“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什么？”平儿见问，忙转身至袭人跟前，见方近无人，才悄悄说道：“你快别问，横竖再迟几天就放了。”袭人笑道：“这是为什么，唬得你这样？”平儿悄悄告诉他道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，你可不许告诉一个人去。”袭人道：“难道他还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心。”平儿笑道：“何曾不是呢。这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，只他这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢。”袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们呆呆的等着。”平儿道：“你又说没良心的话。你难道还少钱使？”袭人道：“我虽不少，只是我也没地方使去，就只预备我们那一个。”
平儿道：“你倘若有要紧的事用钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”
平儿答应着，一径出了园门，来至家内，只见凤姐儿不在房里。忽见上回来打抽丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，还有张材家的周瑞家的陪着，又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子倭瓜并些野菜。众人见他进来，都忙站起来了。己夹：妙文！上回是先见平儿后见凤姐，此则先见凤姐后见平儿也。何错综巧妙得情得理之至耶？刘姥姥因上次来过，知道平儿的身分，忙跳下地来问“姑娘好”，又说：“家里都问好。早要来请姑奶奶的安看姑娘来的，因为庄家忙。好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛。这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”平儿忙道：“多谢费心。”又让坐，自己也坐了。又让“张婶子周大娘坐”，又令小丫头子倒茶去。周瑞张材两家的因笑道：“姑娘今儿脸上有些春色，眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是。我原是不吃的，大奶奶和姑娘们只是拉着死灌，不得已喝了两盅，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着要吃呢，又没人让我。明儿再有人请姑娘，可带了我去罢。”说着大家都笑了。
周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个。这么三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的道：“若是上上下下只怕还不够。”平儿道：“那里够，不过都是有名儿的吃两个子。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”
刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”
平儿因问：“想是见过奶奶了？”己夹：写平儿伶俐如此。刘姥姥道：“见过了，叫我们等着呢。”说着又往窗外看天气，己夹：是八月中当开窗时，细致之甚。说道：“天好早晚了，我们也去罢，别出不去城才是饥荒呢。”周瑞家的道：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”说着一径去了，半日方来，笑道：“可是你老的福来了，竟投了这两个人的缘了。”平儿等问怎么样，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告诉二奶奶，‘刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。’二奶奶说：‘大远的，难为他扛了那些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去。’这可不是投上二奶奶的缘了。这也罢了，偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二奶奶便回明白了。老太太说：‘我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。’这可不是想不到天上缘分了。”说着，催刘姥姥下来前去。刘姥姥道：“我这生像儿怎好见的。好嫂子，你就说我去了罢。”平儿忙道：“你快去罢，不相干的。第 264 页我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。
二门口该班的小厮们见了平儿出来，都站起来了，又有两个跑上来，赶着平儿叫“姑娘”。己夹：想这一个“姑娘”非下称上之“姑娘”也，按北俗以姑母曰“姑姑”，南俗曰“娘娘”，此“姑娘”定是“姑姑”“娘娘”之称。每见大家风俗多有小童称少主妾曰“姑姑”“娘娘”者。按此书中若干人说话语气及动用前照饮食诸项，皆东南西北互相兼用，此“姑娘”
之称亦南北相兼而用无疑矣。平儿问：“又说什么？”那小厮笑道：“这会子也好早晚了，我妈病了，等着我去请大夫。好姑娘，我讨半日假可使的？”平儿道：“你们倒好，都商议定了，一天一个告假，又不回奶奶，只和我胡缠。前儿住儿去了，二爷偏生叫他，叫不着，我应起来了，还说我作了情。你今儿又来了。”己夹：分明几回没写到贾琏，今忽闲中一语便补得贾琏这边天天热闹，令人却如看见听见一般。所谓不写之写也。刘姥姥眼中耳中又一番识面，奇妙之甚！周瑞家的道：“当真的他妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”平儿道：“明儿一早来。听着，我还要使你呢，再睡的日头晒着屁股再来！你这一去，带个信儿给旺儿，就说奶奶的话，问着他那剩的利钱。明儿若不交了来，奶奶也不要了，就越性送他使罢。”己夹：交代过袭人的话，看他如此说，真比凤姐又甚一层。李纨之语不谬也。不知阿凤何等福得此一人。那小厮欢天喜地答应去了。
平儿等来至贾母房中，彼时大观园中姊妹们都在贾母前承奉。己夹：妙极！连宝玉一并类入姊妹队中了。刘姥姥进去，只见满屋里珠围翠绕，花枝招展，并不知都系何人。只见一张榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的一个丫鬟在那里捶腿，凤姐儿站着正说笑。己夹：奇奇怪怪文章。在刘姥姥眼中以为阿凤至尊至贵，普天下人独该站着说，阿凤独坐才是。如何今见阿凤独站哉？真妙文字。刘姥姥便知是贾母了，忙上来陪着笑，福了几福，口里说：“请老寿星安。”己夹：更妙！贾母之号何其多耶？在诸人口中则曰“老太太”，在阿凤口中则曰“老祖宗”，在僧尼口中则曰“老菩萨”，在刘姥姥口中则曰“老寿星”者，却似有数人，想去则皆贾母，难得如此各尽其妙，刘姥姥亦善应接。贾母亦欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来坐着。那板儿仍是怯人，不知问候。
己夹：“仍”字妙！盖有上文故也。不知教训者来看此句。贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。若我们也这样，那些庄家活也没人作了。”贾母道：“眼睛牙齿都还好？”刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家都笑了。贾母又笑道：“我才听见凤哥儿说，你带了好些瓜菜来，叫他快收拾去了，我正想个地里现撷的瓜儿菜儿吃。外头买的，不像你们田地里的好吃。”刘姥姥笑道：“这是野意儿，不过吃个新鲜。依我们想鱼肉吃，只是吃不起。”贾母又道：“今儿既认着了亲，别空空儿的就去。不嫌我这里，就住一两天再去。我们也有个园子，园子里头也有果子，你明日也尝尝，带些家去，你也算看亲戚一趟。”凤姐儿见贾母喜欢，也忙留道：“我们这里虽不比你们的场院大，空屋子还有两间。你住两天罢，把你们那里的新闻故事儿说些与我们老太太听听。”贾母笑道：“凤丫头别拿他取笑儿。他是乡屯里的人，老实，那里搁的住你打趣他。”说着，又命人去先抓果第 265 页子与板儿吃。板儿见人多了，又不敢吃。贾母又命拿些钱给他，叫小幺儿们带他外头顽去。刘姥姥吃了茶，便把些乡村中所见所闻的事情说与贾母，贾母益发得了趣味。正说着，凤姐儿便令人来请刘姥姥吃晚饭。贾母又将自己的菜拣了几样，命人送过去与刘姥姥吃。凤姐知道合了贾母的心，吃了饭便又打发过来。鸳鸯忙令老婆子带了刘姥姥去洗了澡，自己挑了两件随常的衣服令给刘姥姥换上。己夹：一段鸳鸯身份权势心机，只写贾母也。那刘姥姥那里见过这般行事，忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来说。彼时宝玉姊妹们也都在这里坐着，他们何曾听见过这些话，自觉比那些瞽目先生说的书还好听。
那刘姥姥虽是个村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了，世情上经历过的，见头一个贾母高兴，第二见这些哥儿姐儿们都爱听，便没了说的也编出些话来讲。因说道：“我们村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，那有个坐着的空儿，天天都是在那地头子上作歇马凉亭，什么奇奇怪怪的事不见呢。就象去年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深。我那日起的早，还没出房门，只听外头柴草响。我想着必定是有人偷柴草来了。我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的人。”贾母道：“必定是过路的客人们冷了，见现成的柴，抽些烤火去也是有的。”刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪。老寿星当个什么人？原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子──”己夹：刘姥姥的口气如此。刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不相干的，别唬着老太太。”贾母等听了，忙问怎么了，丫鬟回说：“南院马棚里走了水，不相干，已经救下去了。”贾母最胆小的，听了这个话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮。贾母唬的口内念佛，忙命人去火神跟前烧香。王夫人等也忙都过来请安，又回说“已经下去了，老太太请进房去罢。”贾母足的看着火光息了方领众人进来。己夹：一段为后回作引，然偏于宝玉爱听时截住。宝玉且忙着问刘姥姥：“那女孩儿大雪地作什么抽柴草？倘或冻出病来呢？”贾母道：“都是才说抽柴草惹出火来了，你还问呢。别说这个了，再说别的罢。”宝玉听说，心内虽不乐，也只得罢了。
刘姥姥便又想了一篇，说道：“我们庄子东边庄上，有个老奶奶子，今年九十多岁了。他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨夜里来托梦说：‘你这样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。’原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的。后果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。”这一夕话，实合了贾母王夫人的心事，连王夫人也都听住了。
宝玉心中只记挂着抽柴的故事，因闷闷的心中筹画。探春因问他：“昨日扰了史大妹妹，咱们回去商议着邀一社，又还了席，也请老太太赏菊花，何如？”
宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还史妹妹的席，叫咱们作陪呢。等着吃了老太太的，咱们再请不迟。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高兴。”宝玉道：“老太太又喜欢下雨下雪的。不如咱们等下头场雪，请老太太赏雪岂不好？咱们雪下吟诗，也更有趣了。”林黛玉忙笑道：“咱们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还更有趣儿呢。”说着，宝钗等都笑了。宝玉瞅了他一眼，也不答话。
一时散了，背地里宝玉足的拉了刘姥姥，细问那女孩儿是谁。刘姥姥只得编了告诉他道：“那原是我们庄北沿地埂子上有一个小祠堂里供的，不是神佛，当先有个什么老爷。”说着又想名姓。宝玉道：“不拘什么名姓，你不必想了，只说原故就是了。”刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉。小第 266 页姐知书识字，老爷太太爱如珍宝。可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死了。”宝玉听了，跌足叹惜，又问后来怎么样。刘姥姥道：“因为老爷太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗玉小姐的像，派了人烧香拨火。如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那个像就成了精。”宝玉忙道：“不是成精，规矩这样人是虽死不死的。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！原来如此。不是哥儿说，我们都当他成精。他时常变了人出来各村庄店道上闲逛。我才说这抽柴火的就是他了。我们村庄上的人还商议着要打了这塑像平了庙呢。”宝玉忙道：“快别如此。若平了庙，罪过不小。”刘姥姥道：“幸亏哥儿告诉我，我明儿回去告诉他们就是了。”宝玉道：“我们老太太、太太都是善人，合家大小也都好善喜舍，最爱修庙塑神的。我明儿做一个疏头，替你化些布施，你就做香头，攒了钱把这庙修盖，再装潢了泥像，每月给你香火钱烧香岂不好？”刘姥姥道：“若这样，我托那小姐的福，也有几个钱使了。”宝玉又问他地名庄名，来往远近，坐落何方。刘姥姥便顺口胡诌了出来。
宝玉信以为真，回至房中，盘算了一夜。次日一早，便出来给了茗烟几百钱，按着刘姥姥说的方向地名，着茗烟去先踏看明白，回来再做主意。那茗烟去后，宝玉左等也不来，右等也不来，急的热锅上的蚂蚁一般。好容易等到日落，方见茗烟兴兴头头的回来。宝玉忙道：“可有庙了？”茗烟笑道：“爷听的不明白，叫我好找。那地名座落不似爷说的一样，所以找了一日，找到东北上田埂子上才有一个破庙。”宝玉听说，喜的眉开眼笑，忙说道：“刘姥姥有年纪的人，一时错记了也是有的。你且说你见的。”茗烟道：“那庙门却倒是朝南开，也是稀破的。我找的正没好气，一见这个，我说‘可好了’，连忙进去。一看泥胎，唬的我跑出来了，活似真的一般。”宝玉喜的笑道：“他能变化人了，自然有些生气。”
茗烟拍手道：“那里有什么女孩儿，竟是一位青脸红发的瘟神爷。”宝玉听了，啐了一口，骂道：“真是一个无用的杀才！这点子事也干不来。”茗烟道：“二爷又不知看了什么书，或者听了谁的混话，信真了，把这件没头脑的事派我去碰头，怎么说我没用呢？”宝玉见他急了，忙抚慰他道：“你别急。改日闲了你再找去。若是他哄我们呢，自然没了，若真是有的，你岂不也积了阴骘。我必重重的赏你。”正说着，只见二门上的小厮来说：“老太太房里的姑娘们站在二门口找二爷呢。”
此回第一写势利之好财，第二写穷苦趋势之求财。 且文章不得雷同，先既有诗社，而今不得不用套坡公听鬼之遗事，以振其余响，即此以点染宝玉之痴。其文真如环转，无端倪可指。
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村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底
話說眾人見平兒來了，都說：“你們奶奶作什麼呢，怎麼不來了？”平兒笑道：“他那里得空兒來。因為說沒有好生吃得，又不得來，所以叫我來問還有沒有，叫我要幾個拿了家去吃罷。”湘雲道：“有，多著呢。”忙令人拿了十個极大的。平兒道：“多拿幾個團臍的。”眾人又拉平兒坐，平兒不肯。李紈拉著他笑道：“偏要你坐。”拉著他身邊坐下，端了一杯酒送到他嘴邊。平兒忙喝了一口就要走。李紈道：“偏不許你去。
顯見得只有鳳丫頭，就不聽我的話了。”說著又命嬤嬤們：“先送了盒子去，就說我留下平兒了。”那婆子一時拿了盒子回來說：“二奶奶說，叫奶奶和姑娘們別笑話要嘴吃。這個盒子里是方才舅太太那里送來的菱粉糕和雞油卷兒，給奶奶姑娘們吃的。”又向平兒道：“說使你來你就貪住頑不去了。勸你少喝一杯兒罷。”平兒笑道：’多喝了又把我怎麼樣？”一面說，一面只管喝，又吃螃蟹。
李紈攬著他笑道：“可惜這麼個好体面模樣兒，命卻平常，只落得屋里使喚。不知道的人，誰不拿你當作奶奶太太看。”
平兒一面和寶釵湘雲等吃喝，一面回頭笑道：“奶奶，別只摸的我怪痒的。”李氏道：“噯喲！這硬的是什麼？”平兒道：“鑰匙。”李氏道：“什麼鑰匙？要緊梯己東西怕人偷了去，卻帶在身上。我成日家和人說笑，有個唐僧取經，就有個白馬來馱他，劉智遠打天下，就有個瓜精來送盔甲，有個鳳丫頭，就有個你。
你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙作什麼？”平兒笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我來打趣著取笑兒了。”寶釵笑道：“這倒是真話。我們沒事評論起人來，你們這幾個都是百個里頭挑不出一個來，妙在各人有各人的好處。”李紈道：“大小都有個天理。比如老太太屋里，要沒那個鴛鴦如何使得。從太太起，那一個敢駁老太太的回，現在他敢駁回。偏老太太只聽他一個人的話。
老太太那些穿戴的，別人不記得，他都記得，要不是他經管著，不知叫人誆騙了多少去呢。那孩子心也公道，雖然這樣，倒常替人說好話兒，還倒不依勢欺人的。”惜春笑道：“老太太昨兒還說呢，他比我們還強呢。”平兒道：“那原是個好的，我們那里比的上他。”寶玉道：“太太屋里的彩霞，是個老實人。”探春道：“可不是，外頭老實，心里有數兒。太太是那麼佛爺似的，事情上不留心，他都知道。凡百一應事都是他提著太太行。
連老爺在家出外去的一應大小事，他都知道。太太忘了，他背地里告訴太太。”李紈道：“那也罷了。”指著寶玉道：“這一個小爺屋里要不是襲人，你們度量到個什麼田地！鳳丫頭就是楚霸王，也得這兩只膀子好舉千斤鼎。他不是這丫頭，就得這麼周到了！”平兒笑道：“先時陪了四個丫頭，死的死，去的去，只剩下我一個孤鬼了。”李紈道：“你倒是有造化的。鳳丫頭也是有造化的。想當初你珠大爺在日，何曾也沒兩個人。
你們看我還是那容不下人的？天天只見他兩個不自在。所以你珠大爺一沒了，趁年輕我都打發了。若有一個守得住，我倒有個膀臂。”說著滴下淚來。眾人都道：“又何必傷心，不如散了倒好。”說著便都洗了手，大家約往賈母王夫人處問安。眾婆子丫頭打掃亭子，收拾杯盤。襲人和平兒同往前去，讓平兒到房里坐坐，再喝一杯茶。平兒說：“不喝茶了，再來罷。”說著便要出去。
襲人又叫住問道：“這個月的月錢，連老太太和太太還沒放呢，是為什麼？”平兒見問，忙轉身至襲人跟前，見方近無人，才悄悄說道：“你快別問，橫豎再遲幾天就放了。”襲人笑道：“這是為什麼，唬得你這樣？”平兒悄悄告訴他道：“這個月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢。等別處的利錢收了來，湊齊了才放呢。因為是你，我才告訴你，你可不許告訴一個人去。”襲人道：“難道他還短錢使，還沒個足厭？何苦還操這心。
”平兒笑道：“何曾不是呢。這幾年拿著這一項銀子，翻出有幾百來了。他的公費月例又使不著，十兩八兩零碎攢了放出去，只他這梯己利錢，一年不到，上千的銀子呢。”襲人笑道：“拿著我們的錢，你們主子奴才賺利錢，哄的我們呆呆的等著。”平兒道：“你又說沒良心的話。你難道還少錢使？”襲人道：“我雖不少，只是我也沒地方使去，就只預備我們那一個。
”平兒道：“你倘若有要緊的事用錢使時，我那里還有幾兩銀子，你先拿來使，明兒我扣下你的就是了。”襲人道：“此時也用不著，怕一時要用起來不夠了，我打發人去取就是了。”
平兒答應著，一徑出了園門，來至家內，只見鳳姐兒不在房里。忽見上回來打抽丰的那劉姥姥和板兒又來了，坐在那邊屋里，還有張材家的周瑞家的陪著，又有兩三個丫頭在地下倒口袋里的棗子倭瓜并些野菜。眾人見他進來，都忙站起來了。
劉姥姥因上次來過，知道平兒的身分，忙跳下地來問”姑娘好”，又說：“家里都問好。早要來請姑奶奶的安看姑娘來的，因為庄家忙。好容易今年多打了兩石糧食，瓜果菜蔬也丰盛。這是頭一起摘下來的，并沒敢賣呢，留的尖兒孝敬姑奶奶姑娘們嘗嘗。姑娘們天天山珍海味的也吃膩了，這個吃個野意兒，也算是我們的窮心。”平兒忙道：“多謝費心。”又讓坐，自己也坐了。
又讓張嬸子周大娘坐，命小丫头倒茶去，周瑞张材两家的因笑道：“姑娘今日脸上有些春色，眼圈兒都紅了。”平兒笑道：“可不是。我原是不吃的，大奶奶和姑娘們只是拉著死灌，不得已喝了兩盅，臉就紅了。”張材家的笑道：“我倒想著要吃呢，又沒人讓我。明兒再有人請姑娘，可帶了我去罷。”說著大家都笑了。周瑞家的道：“早起我就看見那螃蟹了，一斤只好秤兩個三個。這麼三大簍，想是有七八十斤呢。
”周瑞家的道：“若是上上下下只怕還不夠。”平兒道：“那里夠，不過都是有名兒的吃兩個子。那些散眾的，也有摸得著的，也有摸不著的。”劉姥姥道：“這樣螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛！這一頓的錢夠我們庄家人過一年了。”平兒因問：“想是見過奶奶了？”劉姥姥道：“見過了，叫我們等著呢。
”說著又往窗外看天氣，說道：“天好早晚了，我們也去罷，別出不去城才是饑荒呢。”周瑞家的道：“這話倒是，我替你瞧瞧去。”說著一徑去了，半日方來，笑道：“可是你老的福來了，竟投了這兩個人的緣了。”平兒等問怎麼樣，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告訴二奶奶，‘劉姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。’二奶奶說：‘大遠的，難為他扛了那些沉東西來，晚了就住一夜明兒再去。
’這可不是投上二奶奶的緣了。這也罷了，偏生老太太又聽見了，問劉姥姥是誰。二奶奶便回明白了。老太太說：‘我正想個積古的老人家說話兒，請了來我見一見。’這可不是想不到天上緣分了。”說著，催劉姥姥下來前去。劉姥姥道：“我這生像兒怎好見的。好嫂子，你就說我去了罷。”平兒忙道：“你快去罷，不相干的。我們老太太最是惜老怜貧的，比不得那個狂三詐四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。
”說著，同周瑞家的引了劉姥姥往賈母這邊來。二門口該班的小廝們見了平兒出來，都站起來了，又有兩個跑上來，赶著平兒叫“姑娘”。平兒問：“又說什麼？”那小廝笑道：“這會子也好早晚了，我媽病了，等著我去請大夫。好姑娘，我討半日假可使的？”平兒道：“你們倒好，都商議定了，一天一個告假，又不回奶奶，只和我胡纏。前兒住兒去了，二爺偏生叫他，叫不著，我應起來了，還說我作了情。你今兒又來了。
”周瑞家的道：“當真的他媽病了，姑娘也替他應著，放了他罷。”平兒道：“明兒一早來。聽著，我還要使你呢，再睡的日頭晒著屁股再來！你這一去，帶個信兒給旺兒，就說奶奶的話，問著他那剩的利錢。明兒若不交了來，奶奶也不要了，就越性送他使罷。”那小廝歡天喜地答應去了。平兒等來至賈母房中，彼時大觀園中姊妹們都在賈母前承奉。劉姥姥進去，只見滿屋里珠圍翠繞，花枝招展，并不知都系何人。
只見一張榻上歪著一位老婆婆，身後坐著一個紗羅裹的美人一般的一個丫鬟在那里捶腿，鳳姐兒站著正說笑。劉姥姥便知是賈母了，忙上來陪著笑，福了幾福，口里說：“請老壽星安。”賈母亦欠身問好，又命周瑞家的端過椅子來坐著。那板兒仍是怯人，不知問候。賈母道：“老親家，你今年多大年紀了？”劉姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”賈母向眾人道：“這麼大年紀了，還這麼健朗。比我大好幾歲呢。
我要到這麼大年紀，還不知怎麼動不得呢。”劉姥姥笑道：“我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。若我們也這樣，那些庄家活也沒人作了。”賈母道：“眼睛牙齒都還好？”劉姥姥道：“都還好，就是今年左邊的槽牙活動了。”賈母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人笑我，我都不會，不過嚼的動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子孫女兒頑笑一回就完了。
”劉姥姥笑道：“這正是老太太的福了。我們想這麼著也不能。”賈母道：“什麼福，不過是個老廢物罷了。”說的大家都笑了。賈母又笑道：“我才聽見鳳哥兒說，你帶了好些瓜菜來，叫他快收拾去了，我正想個地里現擷的瓜兒菜兒吃。外頭買的，不象你們田地里的好吃。”劉姥姥笑道：“這是野意兒，不過吃個新鮮。依我們想魚肉吃，只是吃不起。”賈母又道：“今兒既認著了親，別空空兒的就去。不嫌我這里，就住一兩天再去。
我們也有個園子，園子里頭也有果子，你明日也嘗嘗，帶些家去，你也算看親戚一趟。”鳳姐兒見賈母喜歡，也忙留道：“我們這里雖不比你們的場院大，空屋子還有兩間。你住兩天罷，把你們那里的新聞故事兒說些與我們老太太聽聽。”賈母笑道：“鳳丫頭別拿他取笑兒。他是鄉屯里的人，老實，那里擱的住你打趣他。”說著，又命人去先抓果子與板兒吃。板兒見人多了，又不敢吃。賈母又命拿些錢給他，叫小么兒們帶他外頭頑去。
劉姥姥吃了茶，便把些鄉村中所見所聞的事情說與賈母，賈母益發得了趣味。正說著，鳳姐兒便令人來請劉姥姥吃晚飯。賈母又將自己的菜揀了幾樣，命人送過去與劉姥姥吃。鳳姐知道合了賈母的心，吃了飯便又打發過來。鴛鴦忙令老婆子帶了劉姥姥去洗了澡，自己挑了兩件隨常的衣服令給劉姥姥換上。那劉姥姥那里見過這般行事，忙換了衣裳出來，坐在賈母榻前，又搜尋些話出來說。
彼時寶玉姊妹們也都在這里坐著，他們何曾聽見過這些話，自覺比那些瞽目先生說的書還好聽。那劉姥姥雖是個村野人，卻生來的有些見識，況且年紀老了，世情上經歷過的，見頭一個賈母高興，第二見這些哥兒姐兒們都愛聽，便沒了說的也編出些話來講。因說道：“我們村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，風里雨里，那有個坐著的空兒，天天都是在那地頭子上作歇馬涼亭，什麼奇奇怪怪的事不見呢。
就象去年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深。我那日起的早，還沒出房門，只聽外頭柴草響。我想著必定是有人偷柴草來了。我爬著窗戶眼兒一瞧，卻不是我們村庄上的人。”賈母道：“必定是過路的客人們冷了，見現成的柴，抽些烤火去也是有的。”劉姥姥笑道：“也并不是客人，所以說來奇怪。老壽星當個什麼人？
原來是一個十七八歲的极標致的一個小姑娘，梳著溜油光的頭，穿著大紅襖兒，白綾裙子……”剛說到這里，忽聽外面人吵嚷起來，又說：“不相干的，別唬著老太太。”賈母等聽了，忙問怎麼了，丫鬟回說”南院馬棚里走了水，不相干，已經救下去了。”賈母最膽小的，聽了這個話，忙起身扶了人出至廊上來瞧，只見東南上火光猶亮。賈母唬的口內念佛，忙命人去火神跟前燒香。
王夫人等也忙都過來請安，又回說：“已經下去了，老太太請進房去罷。”賈母足的看著火光息了方領眾人進來。寶玉且忙著問劉姥姥：“那女孩兒大雪地作什麼抽柴草？倘或凍出病來呢？”賈母道：“都是才說抽柴草惹出火來了，你還問呢。別說這個了，再說別的罷。”寶玉聽說，心內雖不樂，也只得罷了。劉姥姥便又想了一篇，說道：“我們庄子東邊庄上，有個老奶奶子，今年九十多歲了。
他天天吃齋念佛，誰知就感動了觀音菩薩夜里來托夢說：‘你這樣虔心，原來你該絕後的，如今奏了玉皇，給你個孫子。’原來這老奶奶只有一個兒子，這兒子也只一個兒子，好容易養到十七八歲上死了，哭的什麼似的。後果然又養了一個，今年才十三四歲，生的雪團兒一般，聰明伶俐非常。可見這些神佛是有的。”這一夕話，實合了賈母王夫人的心事，連王夫人也都聽住了。寶玉心中只記挂著抽柴的故事，因悶悶的心中籌畫。
探春因問他“昨日扰了史大妹妹，咱們回去商議著邀一社，又還了席，也請老太太賞菊花，何如？”寶玉笑道：“老太太說了，還要擺酒還史妹妹的席，叫咱們作陪呢。等著吃了老太太的，咱們再請不遲。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高興。”寶玉道：“老太太又喜歡下雨下雪的。不如咱們等下頭場雪，請老太太賞雪豈不好？咱們雪下吟詩，也更有趣了。”林黛玉忙笑道：“咱們雪下吟詩？
依我說，還不如弄一捆柴火，雪下抽柴，還更有趣兒呢。”說著，寶釵等都笑了。寶玉瞅了他一眼，也不答話。一時散了，背地里寶玉足的拉了劉姥姥，細問那女孩兒是誰。劉姥姥只得編了告訴他道：“那原是我們庄北沿地埂子上有一個小祠堂里供的，不是神佛，當先有個什麼老爺。”說著又想名姓。寶玉道：“不拘什麼名姓，你不必想了，只說原故就是了。”劉姥姥道：“這老爺沒有兒子，只有一位小姐，名叫茗玉。
小姐知書識字，老爺太太愛如珍寶。可惜這茗玉小姐生到十七歲，一病死了。”寶玉聽了，跌足歎惜，又問後來怎麼樣。劉姥姥道：“因為老爺太太思念不盡，便蓋了這祠堂，塑了這茗玉小姐的像，派了人燒香撥火。如今日久年深的，人也沒了，廟也爛了，那個像就成了精。”寶玉忙道：“不是成精，規矩這樣人是雖死不死的。”劉姥姥道：“阿彌陀佛！原來如此。不是哥兒說，我們都當他成精。他時常變了人出來各村庄店道上閒逛。
我才說這抽柴火的就是他了。我們村庄上的人還商議著要打了這塑像平了廟呢。”寶玉忙道：“快別如此。若平了廟，罪過不小。”劉姥姥道：“幸虧哥兒告訴我，我明兒回去告訴他們就是了。”寶玉道：“我們老太太，太太都是善人，合家大小也都好善喜舍，最愛修廟塑神的。我明兒做一個疏頭，替你化些布施，你就做香頭，攢了錢把這廟修蓋，再裝潢了泥像，每月給你香火錢燒香豈不好？
”劉姥姥道：“若這樣，我托那小姐的福，也有幾個錢使了。”寶玉又問他地名庄名，來往遠近，坐落何方。劉姥姥便順口胡謅了出來。寶玉信以為真，回至房中，盤算了一夜。次日一早，便出來給了茗煙幾百錢，按著劉姥姥說的方向地名，著茗煙去先踏看明白，回來再做主意。那茗煙去後，寶玉左等也不來，右等也不來，急的熱鍋上的螞蟻一般。好容易等到日落，方見茗煙興興頭頭的回來。寶玉忙道：“可有廟了？
”茗煙笑道：“爺聽的不明白，叫我好找。那地名座落不似爺說的一樣，所以找了一日，找到東北上田埂子上才有一個破廟。”寶玉聽說，喜的眉開眼笑，忙說道：“劉姥姥有年紀的人，一時錯記了也是有的。你且說你見的。”茗煙道：“那廟門卻倒是朝南開，也是稀破的。我找的正沒好氣，一見這個，我說‘可好了’，連忙進去。一看泥胎，唬的我跑出來了，活似真的一般。”寶玉喜的笑道：“他能變化人了，自然有些生氣。
”茗煙拍手道：“那里有什麼女孩兒，竟是一位青臉紅發的瘟神爺。”寶玉聽了，啐了一口，罵道：“真是一個無用的殺才！這點子事也幹不來。”茗煙道：“二爺又不知看了什麼書，或者聽了誰的混話，信真了，把這件沒頭腦的事派我去碰頭，怎麼說我沒用呢？”寶玉見他急了，忙撫慰他道：“你別急。改日閒了你再找去。若是他哄我們呢，自然沒了，若真是有的，你豈不也積了陰騭。我必重重的賞你。
”正說著，只見二門上的小廝來說：“老太太房里的姑娘們站在二門口找二爺呢。”要知端祥，下回分解。
村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底
話說眾人見平兒來了，都說：「你們奶奶做什麼呢？怎麼不來了？」平兒笑道：「他那裡得空兒來？因為說沒得好生吃，又不得來，所以叫我來問還有沒有，叫我再要幾個拿了家去吃罷。」湘雲道：「有，多著呢。」忙命人拿盒子裝了十個極大的。平兒道：「多拿幾個團臍的。」眾人又拉平兒坐，平兒不肯。李紈瞅著他，笑道：「偏叫你坐！」因拉他身旁坐下，端了一杯酒，送到他嘴邊。平兒忙喝了一口，就要走。李紈道：「偏不許你去！顯見得你只有鳳丫頭，就不聽我的話了。」說著，又命嬤嬤們：「先送了盒子去，就說我留下平兒了。」
那婆子一時拿了盒子回來，說：「二奶奶說，叫奶奶和姑娘們別笑話要嘴吃。這個盒子裡，方纔舅太太那裡送來的菱粉糕和雞油捲兒，給奶奶姑娘們吃的。」又向平兒道：「說了：使喚你來，你就貪住嘴不去了，叫你少喝鍾兒罷。」平兒笑道：「多喝了又把我怎麼樣？」一面說，一面只管喝，又吃螃蟹。李紈攬著他，笑道：「可惜這麼個好體面模樣兒，命卻平常，只落得屋裡使喚！不知道的人，誰不拿你當做奶奶太太看？」
平兒一面和寶釵湘雲等吃喝著，一面回頭笑道：「奶奶，別這麼摸的我怪癢癢的。」李氏道：「噯喲！這硬的是什麼？」平兒道：「是鑰匙。」李氏道：「有什麼要緊的東西怕人偷了去，這麼帶在身上？我成日家和人說：有個唐僧取經，就有個白馬來馱著他；劉智遠打天下，就有個瓜精來送盔甲；有個鳳丫頭，就有個你。你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙做什麼？」平兒笑道：「奶奶吃了酒，又拿我來打趣著取笑兒了。」
寶釵笑道：「這倒是真話。我們沒事評論起來，你們這幾個，都是百個裡頭挑不出一個來的。妙在各人有各人的好處。」李紈道：「大小都有個天理。比如老太太屋裡要沒鴛鴦姑娘，如何使得？從太太起，那一個敢駁老太太的回？他現敢駁回，偏老太太只聽他一個人的話。老太太的那些穿帶的，別人不記得，他都記得，要不是他經管著，不知叫人誆騙了多少去呢！況且他心也公道，雖然這樣，倒常替人上好話兒，還倒不倚勢欺人的。」惜春笑道：「老太太昨日還說呢，他比我們還強呢！」平兒道：「那原是個好的，我們那裡比得上他？」寶玉道：「太太屋裡的彩霞，是個老實人。」探春道：「可不是老實？心裡可有數兒呢。太太是那麼佛爺似的，事情上不留心；他都知道，凡一應事，都是他提著太太行。連老爺在家出外去的一應大小事，他都知道，太太忘了，他背後告訴太太。」李紈道：「那也罷了。」指著寶玉道：「這一個小爺屋裡，要不是襲人，你們度量到個什麼田地？鳳丫頭就是個楚霸王，也得兩隻膀子好舉千斤鼎；他不是這丫頭，他就得這麼周到了？」平兒道：「先時賠了四個丫頭來，死的死，去的去，只剩下我一個孤鬼兒了。」李紈道：「你倒是有造化的，鳳丫頭也是有造化的。想當初你大爺在日，何曾也沒兩個人？你們看，我還是那容不下人的？天天只是他們不如意，所以你大爺一沒了，我趁著年輕，都打發了。要是有一個好的守的住，我到底也有個膀臂了！」說著，不覺眼圈兒紅了。眾人都道：「這又何必傷心？不如散了倒好。」
說著，便都洗了手，大家約著往賈母王夫人處問安。眾婆子丫頭打掃亭子，收洗杯盤。襲人便和平兒一同往前去。襲人因讓平兒到屋裡坐坐，再喝碗茶去。平兒回說：「不喝茶了，再來罷。」一面說，一面便要出去。襲人又叫住，問道：「這個月的月錢，連老太太、太太屋裡還沒放，是為什麼？」平兒見問，忙轉身至襲人跟前，又見無人，悄悄說道：「你快別問！橫豎再遲兩天就放了。」襲人笑道：「這是為什麼？唬的你這個樣兒。」平兒悄聲告訴他道：「這個月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢。等別處利錢收了來，湊齊了纔放呢。因為是你，我纔告訴你，可不許告訴一個人去！」襲人笑道：「他難道還短錢使？還沒個足厭？何苦還操這心？」平兒笑道：「何曾不是呢！他這幾年，只拿著這一項銀子翻出有幾百來了。他的公費月例又使不著，十兩八兩，零碎攢了，又放出去，單他這體己利錢，一年不到上千的銀子呢！」襲人笑道：「拿著我們的錢，你們主子奴才賺利錢，哄的我們獃等著！」平兒道：「你又說沒良心的話！你難道還少錢？」襲人道：「我雖不少，只是我也沒處兒使去，就只預備我們那一個。」平兒道：「你倘若有緊要事用銀錢使時，我那裡還有幾兩銀子你先拿來使，明日我扣下你的就是了。」襲人道：「此時也用不著。怕一時要用起來不夠了，我打發人去取就是了。」
平兒答應著，一徑出了園門。只見鳳姐那邊打發人來找平兒，說：「奶奶有事等你。」平兒道：「有什麼事，這麼要緊？我叫大奶奶拉扯住說話兒，我又沒逃了，這麼連三接四的叫人來找！」那丫頭說道：「這又不是我的主意，姑娘這話自己和奶奶說去！」
平兒啐道：「好了，你們越發上臉了！」說著走來，只見鳳姐兒不在屋裡。忽見上回來打抽豐的劉姥姥和板兒來了，坐在那邊屋裡，還有張材家的周瑞家的陪著；又有兩三個丫頭，在地下倒口袋裡的棗兒、倭瓜並些野菜。眾人見他進來，都忙站起來。劉姥姥因上次來過，知道平兒的身分，忙跳下地來，問：「姑娘好？」又說：「家裡都問好。早要來請姑奶奶的安，看姑娘來的，因為莊家忙。好容易今年多打了兩石糧食，瓜果菜蔬也豐盛。這是頭一起摘下來的，並沒敢賣呢，留的尖兒，孝敬姑奶奶姑娘們嘗嘗。姑娘們天天山珍海味的，也吃膩了；吃個野菜兒，也算我們的窮心。」平兒忙道：「多謝費心！」又讓坐。自己坐了，又讓張嬸子周大娘坐了，命小丫頭子倒茶去。周瑞張材兩家的因笑道：「姑娘今日臉上有些春色，眼圈兒都紅了。」平兒笑道：「可不是？我原不喝，大奶奶和姑娘們只是拉著死灌，不得已，喝了兩鍾，臉就紅了。」張材家的笑道：「我倒想著要喝呢，又沒人讓我，明日再有人請姑娘，可帶了我去罷。」說著，大家都笑了。周瑞家的道：「早起我就看見那螃蟹了，一斤只好稱兩個，三個。這麼兩三大簍，想是有七八十斤呢。」張材家的道：「要是上上下下，只怕還不夠。」平兒道：「那裡都吃？不過都是有名兒的吃兩個子。那些散眾兒的，也有摸著的，也有摸不著的。」劉姥姥道：「這樣螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五錢。五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子！阿彌陀佛！這一頓的銀子，夠我們莊家人過一年了！」
平兒因問：「想是見過奶奶了？」劉姥姥道：「見過了，叫我們等著呢。」說著，又往窗外看天氣，說著：「天好早晚了，我們也去罷。別出不去城，纔是譏荒呢。」周瑞家的道：「等著我替你瞧瞧去。」說著，一徑去了，半日方來，笑道：「可是姥姥的福來了，竟投了這兩個人的緣了！」平兒等問怎麼樣。周瑞家的笑道：「二奶奶在老太太跟前呢。我原是悄悄的告訴二奶奶：『劉姥姥要家去呢，怕晚了趕不出城去。』二奶奶說：『大遠的，難為他扛了些東西來。晚了，就住一夜，明日再去。』這可不是投上二奶奶的緣了嗎？－－這也罷了，偏老太太又聽見了，問劉姥姥是誰。二奶奶就回明白了。老太太又說：『我正想個積古的老人家說話兒，請了來我見見。』這可不是想不到的投上緣了？」說著，催劉姥姥下來前去。
劉姥姥道：「我這生像兒，怎麼見得呢？好嫂子！你就說我去了罷！」平兒忙道：「你快去罷，不相干的。我們老太太最是惜老憐貧的，比不得那個狂三詐四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。」說著，同周瑞家的帶了劉姥姥往賈母這邊來。二門口該班的小廝們見了平兒出來，都站起來，有兩個又跑上來，趕著平兒叫「姑娘」。平兒問道：「又說什麼？」那小廝笑道：「這會子也好早晚了，我媽病著，等我去請大夫。好姑娘！我討半日假，可使得？」平兒道：「你們倒好，都商量定了，一天一個告假，又不回奶奶，只和我胡纏。前日住兒去了，二爺偏叫他叫不著，我應起來了，還說我做了情了。你今日又來了！」周瑞家的道：「當真的他媽病了，姑娘也替他應著，放了他罷。」平兒道：「明日一早來，聽著，我還要使你呢。再睡的日頭晒著屁股再來！你這一去，帶個信兒給旺兒，就說奶奶的話，問他那剩的利錢，明日要還不交來，奶奶不要了，索性送他使罷。」那小廝歡天喜地，答應去了。
平兒等來至賈母房中，彼時大觀園中姐妹們都在賈母前承奉。劉姥姥進去，只見滿屋裡珠圍翠繞，花枝招展的，並不知都係何人。只見一張榻上獨歪著一位老婆婆，身後坐著一個紗羅裹的美人一般的個丫鬟在那裡搥腿，鳳姐兒站著正說笑。劉姥姥便知是賈母了，忙上來陪著笑，拜了幾拜，口裡說：「請老壽星安。」賈母也忙欠身問好，又命周瑞家的端過椅子來坐著。那板兒仍是怯人，不知問候。
賈母道：「老親家，你今年多大年紀了？」劉姥姥忙起身答道：「我今年七十五了。」賈母向眾人道：「這麼大年紀了，還這麼硬朗！比我大好幾歲呢！我要到這個年紀，還不知怎麼動不得呢！」劉姥姥笑道：「我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。我們要也這麼著，那些莊家活也沒人做了。」賈母道：「眼睛牙齒還好？」劉姥姥道：「還都好，就是今年左邊的槽牙活動了。」賈母道：「我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都記不得了。親戚們來了，我怕人笑話，我都不會。不過嚼的動的吃兩口，睡一覺，悶了時，和這些孫子孫女兒玩笑會子就完了。」劉姥姥笑道：「這正是老太太的福了。我們想這麼著不能。」賈母道：「什麼福？不過是老廢物罷咧！」說的大家都笑了。
賈母又笑道：「我纔聽見鳳哥兒說，你帶了好些瓜菜來，我叫他快收拾去了。我正想個地裡現結的瓜兒菜兒吃，外頭買的不像你們地裡的好吃。」劉姥姥笑道：「這是野意兒，不過吃個新鮮；依我們倒想魚肉吃，只是吃不起。」賈母又道：「今日既認著了親，別空空的就去；不嫌我這裡，就住一兩天再去。我們也有個園子，園子裡頭也有果子，你明日也嘗嘗，帶些家去，也算是看親戚一趟。」鳳姐兒見賈母喜歡，也忙留道：「我們這裡雖不比你們的場院大，空屋子還有兩間。你住兩天，把你們那裡的新聞故事兒說些給我們老太太聽聽。」賈母笑道：「鳳丫頭，別拿他取笑兒。他是屯裡人，老實，那裡擱的住你打趣？」說著，又命人去先抓果子給板兒吃。板兒見人多了，又不敢吃。賈母又命拿些錢給他，叫小么兒們帶他外頭頑去。劉姥姥吃了茶，便把些鄉村中所見所聞的事情說給賈母聽，賈母越發得了趣味。
正說著，鳳姐兒便命人請劉姥姥吃晚飯。賈母又將自己的菜揀了幾樣，命人送過去給劉姥姥吃。鳳姐知道合了賈母的心，吃了飯，便又打發過來。鴛鴦忙命老婆子帶了劉姥姥去洗了澡，自己去挑了兩件隨常的衣裳，叫給劉姥姥換上。那劉姥姥那裡見過這般行事？忙換了衣裳出來，坐在賈母榻前，又搜尋些話出來說。彼時寶玉姐妹們也都在這裡坐著。他們何曾聽見過這些話？自覺比那些瞽目先生說的書還好聽。
那劉姥姥雖是個村野人，卻生來的有些見識。況且年紀老了，世情上經歷過的，見頭一件賈母高興，第二件這些哥兒姐兒都愛聽，便沒話也編出些話來講。因說道：「我們村莊上，種地種菜，每年每日，春夏秋冬，風裡雨裡，那裡有個坐著的空兒？天天都是在那地頭上做歇馬涼亭，什麼奇奇怪怪的事不見呢？就像舊年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深，我那日起的早，還沒出屋門，只聽外頭柴草響。我想著必定有人偷柴草來了。我巴著窗戶眼兒一瞧，不是我們村莊上的人。」賈母道：「必定是過路的客人們冷了，見現成的柴火，抽些烤火，也是有的。」劉姥姥笑道：「也並不是客人，所以說來奇怪。老壽星打量什麼人？原來是一個十七八歲極標致的個小姑娘兒，梳著溜油兒光的頭，穿著大紅襖兒，白綾子裙兒。……」剛說到這裡，忽聽外面人吵嚷起來，又說：「不相干，別唬著老太太！」賈母等聽了，忙問：「怎麼了？」丫鬟回說：「南院子馬棚裡走了水了。不相干，已經救下去了。」賈母最膽小的，聽了這話，忙起身扶了人出至廊上來瞧時，只見東南角上火光猶亮。賈母唬得口內念佛，又忙命人去火神跟前燒香。王夫人等也忙都過來請安，回說：「已經救下去了，老太太請進去罷。」
賈母足足的看著火光熄了，方領眾人進來。寶玉且忙問劉姥姥：「那女孩兒大雪地裡做什麼抽柴火？倘或凍出病來呢？」賈母道：「都是纔說抽柴火，惹出事來了，你還問呢。別說這個了，說別的罷。」寶玉聽說，心內雖不樂，也只得罷了。
劉姥姥便又想了想，說道：「我們莊子東邊莊上有個老奶奶子，今年九十多歲了。他天天吃齋念佛，誰知就感動了觀音菩薩，夜裡來托夢，說：『你這麼虔心，原本你該絕後的，如今奏了玉皇，給你個孫子。』原來這老奶奶只有一個兒子，這兒子也只一個兒子，好容易養到十七八歲上死了，哭的什麼兒似的；後起間真又養了一個，今年纔十三四歲，長得粉團兒似的，聰明伶俐的了不得呢。這些神佛是有的不是？」
這一席話暗合了賈母王夫人的心事，連王夫人也都聽住了。寶玉心中只惦記著抽柴的故事，因悶的心中籌畫。探春因問他：「昨日擾了史大妹妹，偺們回去商議著邀一社，又還了席，也請老太太賞菊，何如？」寶玉笑道：「老太太說了，還要擺酒還史妹妹的席，叫偺們做陪呢。等吃了老太太的，偺們再請不遲。」探春道：「越往前越冷了，老太太未必高興。」寶玉道：「老太太又喜歡下雨下雪的，偺們等下頭場雪請老太太賞雪，不好嗎？偺們雪下吟詩，也更有趣了。」黛玉笑道：「偺們雪下吟詩？依我說，還不如弄一捆柴火，雪下抽柴，還更有趣兒呢。」說著，寶釵等都笑了。寶玉瞅了他一眼，也不答話。一時散了，背地裡寶玉到底拉了劉姥姥細問那女孩兒是誰。劉姥姥只得編了告訴他：「那原是我們莊子北沿兒地埂子上有個小祠堂兒，供的不是神佛。當先有個什麼老爺－－」說著，又想名姓。寶玉道：「不拘什麼名姓，也不必想了，只說原故就是了。」劉姥姥道：「這老爺沒有兒子，只有一位小姐，名字叫什麼若玉，知書兒識字的，老爺太太愛的像珍珠兒。可惜了兒的！這小姐兒長到十七歲了，一病就病死了。」寶玉聽了，跌足歎惜，又問：「後來怎麼樣？」劉姥姥道：「因為老爺太太痛的心肝兒似的，蓋了那祠堂，塑了個像兒，派了人燒香兒撥火的。如今年深日久了，人也沒了，廟也爛了，那泥胎兒可就成了精咧。」寶玉忙道：「不是成精，規矩這樣人是不死的。」劉姥姥道：「阿彌陀佛！是這麼著嗎？不是哥兒說，我們還當他成了精了呢。他時常變了人出來閒逛，我纔說抽柴火的就是他了。我們村莊上的人商量著還要拿榔頭砸他呢。」寶玉忙道：「快別如此！要平了廟，罪過不小！」劉姥姥道：「幸虧哥兒告訴我。明日回去，攔住他們就是了。」寶玉道：「我們老太太、太太都是善人，就是合家大小，也都好善喜捨，最愛修廟塑神的。我明日做一個疏頭，替你化些佈施，你就做香頭，攢了錢，把這廟修蓋，再裝塑了泥像，每月給你香火錢燒香，好不好？」劉姥姥道：「若這樣時，我託那小姐的福，也有幾個錢使了。」
寶玉又問他地名莊名，來往遠近，坐落何方，劉姥姥便順口謅了出來。寶玉信以為真，回至房中，盤算了一夜。次日一早，便出來給了焙茗幾百錢，按著劉姥姥說的方向地名，著焙茗去先踏看明白，回來再作主意。
那焙茗去後，寶玉左等也不來，右等也不來，急的熱地裡的蚰蜒似的，好容易等到日落，方見焙茗興興頭頭的回來了。寶玉忙問：「可找著了？」焙茗笑道：「爺聽的不明白，叫我好找！那地名坐落，不像爺聽的一樣，所以找了一天。找到東北角田埂子上，纔有一個破廟。」寶玉聽說，喜的眉開眼笑，忙說道：「劉姥姥有年紀的人，一時錯記了，也是有的。你且說你見的。」焙茗道：「那廟門卻倒也朝南開，也是稀破的。我找的正沒好氣，一見這個，我說：『可好了！』連忙進去，一看泥胎，唬的我又跑出來了－－活像真的似的！」寶玉喜的笑道：「他能變化人了，自然有些生氣！」焙茗拍手道：「那裡是什麼女孩兒！竟是一位青臉紅髮的瘟神爺！」寶玉聽了，啐了一口，罵道：「真是個沒用的殺材！這點子事也幹不來！」焙茗道：「爺又不知看了什麼書，或者聽了誰的混賬話，信真了，把這件沒頭腦的事派我去磕頭，怎麼說我沒用呢？」寶玉見他急了，忙撫慰他道：「你別急，改日閒了，你再找去。要是他哄我們呢，自然沒了；要竟是有的，你豈不也積了陰騭呢？我必重重的賞你。」說著，只見二門上的小廝來說：「老太太屋裡的姑娘們站在二門口找二爺呢。」
不知何事，下回分解。
村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底
村姥姥是信口开合① 情哥哥偏寻根究底
话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶作什么呢，怎么不来
了？”平儿笑道：“他那里得空儿来。因为说没有好生吃得，又不
得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃罢。”湘云
道：“有，多着昵。”忙令人拿了十个极大的。平儿道：“多拿几个
团脐的。”众人又拉平儿坐，平儿不背。
李绒拉着他笑道：“偏要你坐。”拉着他身旁坐下，端了一杯
酒送到他嘴边。平儿忙喝了一口就要走。季道：“偏不许你
去。显见得只有凤丫头，就不听我的话了。”说着文命：“嬷嬷们
先送了盒子去，就说我留下平儿了。”
那婆子时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们
别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅剪太太那里送来的菱粉糕和
鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。”又向平儿道：“说使你来你就贪
住顽不去了。劝你少喝一杯儿罢。”平儿笑道：“多喝了文把我怎
么样？”一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。
李揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只
落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。”平儿
①信门开合一邸”信口开河”。
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一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒
的。”李氏道：“暖哟！这硬的是什么？”平儿道：“钥匙。”李氏道：
“什么钥匙？要紧梯已东西怕人偷了去，却带在身上。我成日家
和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他①；刘智远打天下，
就有个瓜精来送盔甲②；有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶
的··把总钥匙，还要这钥匙作什么。”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又
拿了我来打趣着取笑儿了。”
宝钗笑道：“这倒是真话。我们没事评论起人来，你们这儿
个都是百个里头挑不出一个来，妙在各人有各人的好处。”李
道：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使
得。从太太起，那一一个敢驳老太太的回，现在他敢驳画。偏老太
太只听他一个人的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，他都记
得，要不是他经管着，不知叫人谣骗了多少去呢。那孩子心也公
道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”惜春笑
道：“老太太昨儿还说呢，他比我们还强呢。”平儿道：“那原是个
好的，我们那里比的上他。”宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实
人。”探春道：“可不是，外头老实，心里有数儿。太太是那么佛爷
似的，事情上不留心，他都知道。凡百一应事都是他提着太太
行。连老爷在家出外去的一应大小事，他都知道。太太忘了，他
背地里告诉太太。”李绒道：“那也罢了。”指着宝玉道：“这一个小
爷屋里要不是袭人，你们度量到个什么田地！凤丫头就是楚霸
①有个唐僧取经，就有个白马来他一一唐代僧人玄，曾去天竺（即印度）
经。龙王三太子化成白马，驶着唐僧去西天取经的故事，见明代昊承恩《西游记》
②刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲一一刘智远，五代时后汉王朝的建立
者。瓜精送盔甲”见明初无名氏的南戏《白兔记》第十五出《看瓜》。
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村姥姥是信口开合情哥哥偏寻根究底
王，也得这两只膀子好举千斤鼎①。他不是这丫头，就得这么周
到了！”
平儿笑道：“先时陪了四个丫头，死的死，去的去，只下我
一个孤鬼了。”李道：“你倒是有造化的。凤丫头也是有造化
的。想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人。你们看我还是那
容不下人的？天天只见他两个不自在。所以你珠大爷-没了，
年轻我都打发了。若有一个守得往，我倒有个膀臂。”说着滴
下泪来。众人都道：“又何必伤心，不如散了倒好。”说着便都洗
了手，大家约往贾母王夫人处问安。
众婆子丫头打扫亭子，收拾杯盘。袭人和平儿同往前去，让
平儿到房里坐坐，再喝一杯茶。平乎儿说：“不喝茶了，再来罢。”说
着便要出去。袭人又叫住问道：“这个月的月钱，连老太太和太
太还没放呢，是为什么？”平儿见问，忙转身至袭人跟前，见方近
无人，才悄悄说道：“你快别问，横竖再迟几天就放了。”
袭人笑道：“这是为什么，唬得你这样？"平儿悄悄告诉他道：
“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利
钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，你可不许告
诉一个人去。”袭人道：“难道他还短钱使，还没个足厌？何苦还
操这心。”平儿笑道：“何曾不是呢。这几年拿着这一项银子，翻
出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎揽了放
出去，只他这梯已利钱一}，一一年不到，上千的银子呢。”
袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们
①楚霸王举干厅鼎一一一楚霸王即项羽，名籍，战国末楚国贵族之后，参加了秦
末农民起义，秦亡后，自立为西楚霸王。《史记·项羽本纪》说：“籍长八尺途，力能扛
鼎。”
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呆呆的等着。”平儿道：“你又说没良心的话。你难道还少钱使？”
袭人道：“我虽不少，只是我也没地方使去，就只预备我们那一
个。”平儿道：“你倘若有要紧的事用钱使时，我那里还有几两银
子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不
着，怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”
平儿答应着，一径出了园门，来至家内，只见凤姐儿不在房
里。忽见上回来打抽丰①的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边
屋里，还有张材家的周瑞家的陪着，又有两三个丫头在地下倒口
袋里的枣子倭瓜并些野菜。
众人见他进来，都忙站起来了。刘姥姥因上次来过，知道平
儿的身分，忙跳下地来问“姑娘好”，又说：“家里都问好。早要来
请姑奶奶的安看姑娘来的，因为庄家忙。好容易今年多打了两
石粮食，瓜果菜蔬也丰盛。这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，
留的尖儿②孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的
也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”平儿忙道：“多
谢费心。”又让坐，自已也坐了。又让“张子周大娘坐”，又令小
丫头子倒茶去。
周瑞张材两家的因笑道：“姑娘今儿脸上有些春色，眼圈儿
都红了。”平儿笑道：“可不是。我原是不吃的，大奶奶和姑娘们
只是拉着死灌，不得已喝了两盅，脸就红了。”张材家的笑道：“我
倒想着要吃呢，又没人让我。明儿再有人请姑娘，可带了我去
罢。”说着大家都笑了。周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，
①打抽丰一一也叫“打秋风”，旧时利用各种关系取得有钱人的赠与。本含
“分肥"的意思。明代郎瑛《七修类稿》：“米蒂札中有“抽丰”二字，即世云“秋风”之
②尖儿一一上好的，也称“尖子”。
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村姥姥是信口开合情哥哥偏寻根究底
一斤只好秤两个三个。这么三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞
是有名儿的吃两个子。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着
的(二) 。”
刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五
二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿
弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”平儿因问：“想是
见过奶奶了？”刘姥姥道：“见过了，叫我们等着呢。”说着文往窗
外看天气，说道：“天好草晚了，我们也去罢，别出不去城才是饥
半白方来，笑道：“可是你老的福来了，竟投了这两个人的缘了。”
平儿等问怎么样，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前
呢。我原是悄悄的告诉二奶奶，“刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不
出城去。，二奶奶说：“大远的，难为他扛了那些沉东西来，晚了就
住一夜明儿再去。”这可不是投上二奶奶的缘了。这也罢了，偏
生老太太又听见了，问刘姥姥是谁。一奶奶便回明白了。老太
太说：我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。这可
不是想不到天上缘分厂。说着，催刘姥姥下来前去。刘姥姥道：
“我这生像儿怎好见的。好嫂子，你就说我去了黑。”平儿忙道：
“你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那
个狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。说着，
同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。
二门口该班的小厮们见了平儿出来，都站起来了，又有两个
跑上来，赶着平儿叫“姑娘”。平儿问：“又说什么？”那小厮笑道：
“这会子也好草晚了，我妈病了，等着我去请大夫。好姑娘，我讨
半日假可使的？”平儿道：“你们倒好，都商议定了，天个告
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假，又不回奶奶，只和我胡缠。前儿住儿去了，二爷偏生叫他，叫
不着，我应起来了，还说我作了情。你今儿又来了。”周瑞家的
道：“当真的他妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”平儿道：“明
儿一卓来。听着，我还要使你呢，再睡的日头晒着氓股再来！你
这一去，带个信儿给旺儿，就说奶奶的话，问着他那剩的利钱。
明儿若不交了来，奶奶也不要了，就越性送他使罢。”那小斯欢天
喜地答应去了。
平儿等来至贾母房中，彼时大观园中姊妹们都在贾母前承
奉。刘姥姥进去，只见满屋里珠围翠绕，花枝招展，并不知都系
何人。只见一张榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗襄的
美人一般的一个丫嬉在那里捶腿，凤姐儿站着正说笑。刘姥姥
便知是贾母了，忙上来陪着笑，福①了几福{兰}，口里说：“请老
寿星安。”贾母亦欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来坐着。那
板儿仍是怯人，不知问候。
贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙立身答道：
朗。比我大好儿岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得
呢。”刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。
若我们也这样，那些庄家活也没人作了。”贾母道：“眼睛牙齿都
还好？”刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母
道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这
些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，
不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顾笑一
①福一一这里指旧日女子与人相见时的一种礼节，也叫“万福”。行礼时上身
略弯，两手抱拳在胸前右上方上下移动。句中前一福字作动词，后一福字作名词。
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村姥姥是信口开合情哥哥偏寻根究底
回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着
也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家都
笑了。
贾母文笑道：“我才听见凤哥儿说，你带了好些瓜莱来，叫他
快收拾去了，我正想个地里现的瓜儿菜儿吃。外头买的，不像
你们田地里的好吃。”刘姥姥笑道：“这是野意儿，不过吃个新鲜。
依我们想鱼肉吃，只是吃不起。”贾母又道：“今儿既认着了亲，别
空空儿的就去。不嫌我这里，就住一两天再去。我们也有个园
子，园子里头也有果子，你明日也尝尝，带些家去，你也算看亲戚
一趟。”
凤姐儿见贾母喜欢，也忙留道：“我们这里虽不比你们的场
院大，空屋子还有两间。你住两天罢，把你们那里的新闻故事儿
说些与我们老太太听听。”贾母笑道：“凤丫头别拿他取笑儿。他
是乡屯里的人，老实，那里搁的住你打趣他。”说着，文命人去先
抓果子与板儿吃。板儿见人多了，又不敢吃。贾母又命拿些钱
给他，训小幺儿们带他外头顽去。刘姥姥吃了茶，便把些乡村中
所见所闻的事情说与贾母，贾母益发得了趣味。正说着，凤姐儿
便令人来请刘姥姥吃晚饭。贾母又将自已的菜栋了几样，命人
送过去与刘姥姥吃。
凤风姐知道合了贾母的心，吃了饭便又打发过来。鸳鸯忙令
老婆子带了刘姥姥去洗了藻，自已挑了两件随常的衣服令给刘
姥姥换上。那刘姥姥那里见过这般行事，忙换了衣裳出来，坐在
贾母榻前，又搜寻些话出来说。彼时宝玉姊妹们也都在这里坐
着，他们何曾听见过这些话，自觉比那些馨自先生说的书还好
听。
那刘姥姥虽是个村野人，却生来的有些见识，况耳年纪老
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第三十九画
了，世情上经历过的，见头一个贾母高兴，第二见这些哥儿姐儿
们都爱听，便没了说的也编出些话来讲。因说道：我们村庄上
种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，那有个坐着的空儿，
天天都是在那地头子上作歇马凉享①，什么奇奇怪怪的事不见
呢。就像去年冬天，接连下了天雪，地下压了三四尺深。我那
日起的早，还没出房门，只听外头柴草响。我想着必定是有人偷
柴草来了。我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的人。”贾
母道：“必定是过路的客人们冷了，见现成的柴，抽些烤火去也是
有的。”刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪。老寿星当
个什么人？原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着
溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子一一”
刚说到这里，忽听外面人吵起来，文说：“不相干的，别唬
着老太太。”贾母等听了，忙问怎么了，丫凳说“南院马榭里走
了水②，不相干，已经救下去了。”贾母最胆小的，听了这个话，忙
起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮。贾母唬的口
内念佛，忙命人去火神跟前烧香。王夫人等也忙都过来请安，文
回说“已经下去了，老太太请进房去罢。”贾母足的③看着火光
息了方领众人进来。宝玉且忙着问刘姥姥：“那安孩儿大雪地作
什么抽柴草？尚或冻出病来呢？”贾母道：“都是才说抽柴草惹出
火来了，你还问呢。别说这个了，再说别的罢。”宝玉听说，心内
虽不乐，也只得罢了。
①马凉亭一一本指旧时驿路上供行人歇马休息的享子，这里是说农民把地
头当作“欺马凉享”来休息。
②走了水一一即“失火”的意思。旧日迷信，忌讳说“失火”，故用“走水”来代
替，取水能灭火的意思。
③足的一足足的、到底的。
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村姥姥是信口开合情哥哥偏寻根究底
刘姥姥便文想了一篇，说道：“我们庄子东边庄上，有个老奶
奶子，今年九十多岁了。他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音
萨夜里来托梦说：“你这样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉
皇，给你个孙子。原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个
儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的。后果然又养
了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可
见这些神佛是有的。”这一夕话，实合了贾母王夫人的心事，连王
夫人也都听住了。
宝玉心中只记挂着抽柴的故事，因闷闷的心中筹画。探春
因问他“昨日扰了史大妹妹，咱们回去商议着邀一社，文还了席，
也请老太太赏菊花，何如？”宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还
史妹妹的席，叫咱们作陪呢。等着吃了老太太的，咱们再请不
迟。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高兴。”宝玉道：“老
太太又喜欢下雨下雪的。不如咱们等下头场雪，请老太太赏雪
岂不好？咱们雪下吟诗，也更有趣了。林黛玉忙笑道：“咱们雪
下吟诗？依我说，还不如弄捆柴火，雪下抽柴，还更有趣儿
呢。”说着，宝钗等都笑了。宝玉瞅了他一眼，也不答话。
一时散了，背地里宝玉足的拉了刘姥姥，细问那女孩儿是
谁。刘姥姥只得编了告诉他道：“那原是我们庄北沿地子上有
一个小祠堂里供的，不是神佛，当先有个什么老爷。”说着又想名
姓。宝玉道：“不拘什么名姓，你不必想了，只说原故就是了。”刘
姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉。小姐知书
识字，老爷太太爱如珍宝。可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死
了。”宝玉听了，跌足叹惜，又问后来怎么样。刘姥姥道：“因为老
爷太太思念不尽，便盖了这祠掌，塑了这茗玉小姐的像，派了人
烧香拨火。如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那个像就成
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了精。”宝玉忙道：“不是成精，规矩这样人是虽死不死的。”刘姥
姥道：“阿弥陀佛！原来如此。不是哥儿说，我们都当他成精。
他时常变广人出来各村庄店道上闲逛。我才说这抽柴火的就是
他了。我们村庄上的人还商议着要打了这塑像平了庙呢。”宝玉
忙道：“快别如此。若平了庙，罪过不小。”刘姥姥道：“幸亏哥儿
告诉我，我明儿回去告诉他们就是了。”
宝玉道：“我们老太太、太太都是善人，合家大小也都好善喜
舍，最爱修庙塑神的。我明儿做一个疏头①，替你化些布施，你
就做香头②，了钱把这庙修盖，再装潢了泥像，每月给你香火
钱烧香岂不好？”刘姥姥道：“若这样，我托那小姐的福，也有几个
钱使了。”宝玉又问他地名庄名，来往远近，坐落何方。刘姥姥便
顺口胡谄了出来。
宝玉信以为真，回至房中，盘算了一夜。次日一早，便出来
给了茗烟几百钱，按着刘姥姥说的方向地名，着茗烟去先踏看明
白，回来再做主意。那茗烟去后，宝玉左等也不来，右等也不，
急的热锅上的蚂蚁一般。
好容易等到日落，方见茗烟兴兴头头的回来。宝玉忙问：
“可有庙了？”茗烟笑道：“爷听的不明白，叫我好找。那地名坐落
不似爷说的一样，所以找了一日，找到东北上田子上才有个
破庙。”宝玉听说，喜的眉开眼笑，忙说道：“刘姥姥有年纪的人，
一时错记了也是有的。你且说你见的。”茗烟道：“那庙门却倒是
朝南开，也是稀破的。我找的正没好气，一见这个，我说可好
①疏头一一旧时称分条陈述事情的文字及僧道拜忏所焚化的祝文等叫“疏”，
也称“疏头”。这里指修庙葬捐的“启事”。
②香头一一寺庙中管香火的头目。
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村姥姥是信口开合情哥哥偏尊根究底
了，，连忙进去。一看泥胎，唬的我跑出来了，活似真的一般。”宝
玉喜的笑道：“他能变化人了，自然有些生气。”茗烟拍手道：“那
里有什么女孩儿，竟是位青脸红发的瘟神爷。”宝玉听了，蟀了
口，骂道：“真是一个无用的杀才！这点子事也干不来。”茗烟
道：“二爷又不知看了什么书，或者听了谁的混话，信真了，把这
件没头脑的事派我去碰头，怎么说我没用呢？”宝玉见他急了，忙
抚慰他道：“你别急。改闲了你再找去。若是他哄我们呢，自
然没了，若真是有的，你岂不也积了阴鹭。我必重重的赏你。”正
说着，只见二门上的小厮来说：“老太太房里的姑娘们站在二门
口找二爷呢。”
校记
么还不放？，平儿见问，忙悄悄说道：“退两天就放了。这个月的月钱，我们
奶奶早已支了，放给人使了，等利钱收齐了才放呢。你可不许告诉一个人
去。袭人笑道：难道他还短钱使，何苦操这心。平儿笑道：“这几年拿着
这一项银子，他的月例公费放出去，利钱’”。已卵、蒙府、戚序本基本相
同，梦稿、甲辰、舒序本较详，文字亦有小异。此从梦稿本改。
【二】“也有摸得着的，也有摸不着的”，原作“也没有摸着吃的，也
少”，从各本改（“得”或作“的”）。
【三】“福了几福”，原作“道了万福”，从各本改。
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