题曰：

庚帖抛残冷画屏，扶正平儿拭泪零。

寅年卯粮库空虚，东省租欠叹凋零。

只见贾琏歪在炕上，手里翻着一叠庚帖，一张张看过去，眉头越锁越紧。看一张，撂一张，纸片子纷纷落在炕沿上。平儿端了茶来，搁在炕几上，也不言语，只把落下的庚帖一张张拾起来，理齐了，放回他手边。贾琏又看了一张，鼻子里哼了一声，随手往炕里一抛，道：“这个更不成。什么张家李家的，也来混充。”平儿道：“这两家也是有名望的，与咱家门庭也还登对。姐儿的事，早定下早好，省得外头人惦记。”贾琏把手一摆，道：“你懂什么。我自有主张。这些个，都不十分称意。”平儿便不言语了，将茶往他跟前推了推，转身去叠那炕上的被褥。贾琏道：“你忙你的去罢，我歪一歪。”平儿应了一声，放下手里的活计，替他掩了掩衣襟，又将那叠庚帖收进抽屉里，方轻轻带上房门出来。屋里便只剩贾琏一个，歪在炕上，眼望着顶棚，也不知想着什么。那茶在炕几上放着，热气一丝一丝散了，终究没人去动。

那茶凉透了，贾琏方翻身坐起，将茶盅往炕几上一顿，起身踱出外间。平儿正在案边理一叠账目，见他出来，忙放下笔，垂手站着。贾琏也不看她，只问：“晚饭备下了？”平儿道：“备下了。老爷说今儿在书房用，不进来。”贾琏听了，抬脚便往外走，走到门边又停住，回头道：“你也歇着罢，不用等门。”平儿应了一声，看他去了，方慢慢坐下，手里那管笔捏了半晌，纸上一个字也没写。

掌灯后，丫头们各自散去。平儿独自到内间，将贾琏换下的衣裳叠好，又开橱取出一件旧袄——那是凤姐从前赏她的，藕合色缎面，领口已磨得发亮。她将袄子捧在手里，站了一会儿，忽觉鼻酸，忙拿帕子捂住嘴，泪却早滚下来，滴在袄面上，洇开几个深点。

正拭着，忽听外间脚步响。平儿忙将袄子塞进橱里，背转身去擦脸。贾琏掀帘进来，见她肩头一耸一耸的，又见那帕子攥在手里湿了半幅，便站住了。平儿也不回头，只低声道：“老爷怎么又回来了？”贾琏走到她身后，隔了半步远，道：“忘了取件东西。”却不动手去拿。屋里静得只剩灯花哔剥一响。贾琏叹口气，道：“你这又是何苦。”

平儿拿帕子按着眼角，道：“我想起二奶奶在时，这屋里何等热闹。如今冷清清的，连个说话的人也没有。”贾琏听了这话，脸上讪讪的，半晌方道：“我这几日在外头，也是心里烦。”平儿转过身来，眼圈虽红，神色却正，道：“老爷烦，难道我不烦？只是老爷如今是当家人，里外都看着，再像从前那样夜不归宿，叫人说出什么来，我脸上也不好看。”贾琏被她这几句说得低了头，伸手将她那湿帕子接过来，撂在桌上，道：“罢了，从今以后，我再不出去夜宿。你也不用背地里掉泪。”平儿也不答言，只将桌上那盏灯剔亮了些。贾琏便往炕沿上一坐，道：“把那件衣裳拿来我看看。”平儿道：“什么衣裳？”贾琏道：“你方才藏的那件。”平儿不动，贾琏也不催，两人就这么对着灯坐着，窗外起了风，吹得窗纸簌簌的响。

风打窗纸，簌簌的响。平儿起身把灯花剔了剔，道：“夜深了，明儿还要去平安州。”贾琏不答，只把脚上靴子蹬脱一只，歪在炕上。平儿弯下腰，将那件衣裳从柜底抽出来，抖了抖，是一件半旧石青实地纱褂子，襟上沾着些酒渍。贾琏瞟了一眼，翻个身朝里睡了。

平儿把衣裳叠好，搁在炕沿，自去厨下舀水。回来时，丰儿正提着一壶滚水在廊下等，见了平儿，悄声道：“奶奶，今儿一大早，邢大舅那边打发人来说话。”平儿把水接过来，问：“说什么？”丰儿道：“说仍要接岫烟姑娘回咱们这边住。他姑爷逃走了，不知下落，邢大舅说姑娘一个人在外头不成个体统。”

平儿手一顿，壶嘴险些磕在门槛上。进得屋来，贾琏已坐起，正拿那褂子往身上比。平儿放下壶，道：“二爷听见了？”贾琏道：“听见什么？”平儿把那话学了一遍。贾琏将褂子往炕上一撂，道：“邢大舅又糊涂了。蝌二爷的事还没个准信，就忙着接人回来，叫外人看着像什么？”平儿道：“我也是这么想。可邢大舅的性子，二爷还不知道？明儿只怕还要来。”贾琏道：“来就来，你只说我往平安州去了。”

平儿不再言语，开了箱子，把岫烟先前住这里时留下的几件旧衣裳拣出来，一件件抖开看，有件藕合色绫裙，裙腰上还留着针线，是岫烟自己缝的。平儿捏着那针脚，出了一回神，又叠好，搁在一边。贾琏在炕上翻了个身，道：“你收拾那些做什么？”平儿道：“备着。人来了，总得有换洗的。”贾琏哼了一声，把被一蒙，再不作声。窗外风紧一阵慢一阵，灯影在墙上晃晃的。

贾琏披衣起来，往贾政书房来。刚至廊下，只见邢夫人带着两个婆子从里面出来，脸上讪讪的。贾琏忙垂手立住，叫了声“母亲”。邢夫人也不理他，径自去了。贾琏心下疑惑，掀帘进去，见他父亲坐在椅上，手里捏着一封信，眉头拧着。

贾政见他进来，把信往桌上一搁，道：“你来得正好。娘娘前儿打发小太监送了信来，说宫里事务冗杂，今年恐不能回家省亲了。”贾琏道：“那倒不妨，娘娘身子要紧。”贾政叹道：“信里还提了一件事，说宝玉大了，让我赶紧把婚事办了。”贾琏道：“老爷心里可有主意？”贾政道：“我前儿想了，本月里就办了罢。宝玉和黛玉从小一处长大，青梅竹马，情投意合，又是门当户对，亲上加亲，岂不好？”贾琏道：“老爷说得是。只是日子太促了些，妆奁、喜棚、请客的帖子，都得赶着办。”贾政道：“赶着办就是了。你明儿去回你太太，再和珍大哥那边商量商量。”贾琏应了个“是”，又问：“林妹妹那边，可要打发人去说一声？”贾政道：“自然要说的。你先去办你的事，我这就写帖子。”贾琏退出来，站在廊下，把袖子拢了拢。院里一株老槐，叶子落了满地。他低头看着那些黄叶，忽然想起凤姐来——若是她还在，这种事，哪里用得着他操心。怔了一怔，抬脚往自己院里走。

贾琏进了书房，贾政正翻着一本旧账，见他进来，把账本合了，搁在案上。贾琏笑说：“老爷放心，这事没有二话，儿子去办就是了。”又道：“只是有一样，前儿查了查家下人丁册子，上头钱一无所出，底下人却养着许多。若裁减人口，他们也没处去，只得干撑着。”贾政听了，把案上那本账又拿起来，翻了两页，仍旧搁下，说道：“你看着办罢，我如今也管不得这些了。”

一语未了，邢夫人从外头进来，手里捏着一串钥匙，往桌上一放，说道：“婚姻大事，不可草率敷衍。一切礼仪事宜，都交与琏儿办去。”又叹了口气，“往昔这些事，都是凤丫头操持的。如今……”说着，眼圈便红了，“咱们待她，是不是太绝情了些？我如今想起来，倒有些后悔。”贾琏低了头，拿手背在脸上抹了一把，半日没言语。贾政也觉伤感，把账本往旁边一推，说道：“罢了罢了，都交与琏儿罢。”

贾琏把钥匙收了，揣在怀里，转身出来。院里那株老槐，叶子落了满地。他站在廊下，把袖子拢了拢，低头看着那些黄叶，忽然想起凤姐来——若是她还在，这种事，哪里用得着他操心。怔了一怔，抬脚往自己院里走。

贾政送客回来，一径到书房坐下，向案上取过一册旧账，翻了两页，又合上。贾琏立在门边，不敢坐。贾政道：“你来得正好。旧库银子，你也是知道的，早空了。外头还欠着人，寅年吃了卯年的粮，东省地亩租子，这两年也交不上来。”贾琏垂手道：“儿子也听见说了。”贾政叹道：“听见说有什么用。家里米粮银子，尚无打算。照这样下去，一两年是不能支撑的。”贾琏欲言，贾政摆手道：“你不必说。我还有话问你——外头大盗势飙，礼部那边发不出银子，前年还托光禄寺代发，如今官里支支吾吾，只拿话搪塞。这些事，你难道不知？”贾琏道：“儿子略有耳闻。”贾政道：“耳闻，耳闻。坐吃山空，四个字，你可懂得？”说着，把账册往桌上一推，站起身来。贾琏忙让过一旁。贾政走到书架前，取下一个匣子，打开，里头是几件首饰，拿起来看了看，又放下，道：“这些，一一折变了罢。暂作置办喜事之用。别的，再想法子。”贾琏道：“是。”贾政便往外走，走到门口，回头道：“你去罢。我到书房吃药去。”说罢，径自去了。贾琏站在当地，看看那匣子，又看看桌上那本账，把匣子盖上，仍旧放回架上。

贾琏从书房出来，才下台阶，只见邢夫人从那边穿堂过来，身后跟着个小丫头，手里捧着一包东西。贾琏忙站住，请了安。邢夫人道：“你打书房里来？老爷说什么没有？”贾琏道：“说了会子话，老爷吃药去了。”邢夫人点点头，便要往里去。贾琏忙跟上一步，低声道：“太太，我正要问——岫烟今儿一大早因何又搬来住？前儿不是还在薛家么？”

邢夫人回头看了看，见左右无人，才悄声道：“你哪里知道。蝌儿那孩子，竟做出事来了。”贾琏道：“什么事？”邢夫人拉他往廊下走了两步，压着嗓子道：“蝌儿他父亲有个同僚，叫什么范思言的，前儿在街上遇见蝌儿，怂恿他合伙贩私盐。蝌儿背着你妹妹，做了好几回了。后来叫人告了，范思言被官府拿去，蝌儿连夜跑了，不知去向。你妹妹没处安身，只得赶来投奔咱们。”

贾琏听了，眉头一皱，道：“竟有这事。官里若追查，断不会到咱们府上来。妹妹住着，兴许躲得过这阵风。”邢夫人道：“可不是。只是你妹妹脸皮薄，不肯多说什么，你见了她，别尽着问。”贾琏道：“我晓得。”又说了一会子话，邢夫人自往贾政书房去了。贾琏站着想了想，也就转身走了。

贾政在书房里歪着，闭目养神，手里还捏着一卷《礼记》。赵姨娘掀帘子进来，脸上堆着笑，走到跟前，压着嗓子道：“老爷，我这儿有个天大的喜讯，特来报给老爷。”贾政眼皮也不抬，只从鼻子里哼了一声。赵姨娘又近一步，笑道：“马道婆有个亲戚，家里有个好闺女，又俊又巧，描龙绣凤，样样来得。”贾政把书往桌上一撂，睁开眼喝道：“出去！我已把黛玉许给宝玉，你少在这里胡搅。”赵姨娘一撇嘴，道：“宝玉和林丫头，我瞧着就不合适。林丫头什么规矩都不懂，见一个打趣一个，日后只怕生出事来。”贾政冷笑道：“这由不得你。那家既然这么好，就说给环儿罢。你整日把环儿往邪道上引，交那些狐朋狗友，还不够？”赵姨娘脸上一阵红一阵白，赌气一摔帘子，出去了。贾政重新拿起书，翻了两页，又放下，望着窗外，半晌，只叹了一口气。

却说黛玉自那日书房议定之后，心中只是恍惚，每日在潇湘馆中翻看诗书，却一字也看不入眼。这日午后，紫鹃在廊下晾帕子，雪雁蹲在阶前看蚂蚁，院里静悄悄的。

一进门，李纨先笑道：“林妹妹呢？咱们来讨杯喜酒喝。”黛玉忙放下书起身，见李纨、平儿、林之孝家的、周瑞家的带着几个丫头进来，便让座。周瑞家的不等坐下，先拍手笑道：“给林姑娘道喜！老爷已吩咐下来，本月就把喜事办了，命我们服侍勤快些。”林之孝家的接口笑道：“林姑娘和宝二爷真是一对儿，天仙似的。”紫鹃、雪雁从屋里出来，拍手笑道：“可盼到今日了！”

绣鸾转身便要往外跑：“我去告诉姐妹们，林姑娘大喜了！”李纨拉住她道：“快去传告，也让大伙儿乐一乐。”黛玉红了脸，啐道：“你们这张嘴，什么话也敢乱讲。”周瑞家的笑道：“姑娘还害臊呢，以后这几个丫头专管姑娘穿衣打扮，我们只管跑腿。”一个丫头笑求道：“林二奶奶日后当家，可别管得太严。”李纨笑道：“既嫁了宝二爷，该称宝二奶奶才是。”

紫鹃、雪雁和众丫鬟一齐弯腰裣衽，笑盈盈道：“给宝二奶奶请安。”黛玉握着脸笑推道：“快去干活儿，别在这里闹。”平儿笑着上前：“快按住了，别让他跑了！”众人一拥而上，按黛玉坐下。黛玉笑着挣扎：“饶了我罢！”

正闹着，忽听院门外有人问：“林姑娘在屋里么？”众人回头一看，只见赵姨娘探着半个身子进来，手里还攥着一把瓜子，嗑得嘴角油光光的。屋里顿时静了。平儿忙丢了个眼色给林之孝家的、周瑞家的，二人会意，齐齐迎出门去。

林之孝家的笑道：“姨娘来得正好，我们正要找姨娘呢。东廊下那几盆海棠，不知谁碰翻了，土撒了一地，姨娘去瞧瞧罢。”赵姨娘一楞：“什么海棠？我找林姑娘说话——”周瑞家的不容他分说，一手拉住他胳膊：“姨娘快走罢，迟了那起小蹄子又赖别人。”二人一左一右，把赵姨娘架出院门。

赵姨娘还回头嚷：“我就说一句话！林姑娘那药——”林之孝家的忙截住：“药的事有紫鹃呢，姨娘操这心做什么。”一路推着往园子里来。周瑞家的便扯些闲话，问环哥儿这几日念书不曾，又问赵姨娘那件藕合色裙子浆了没有。赵姨娘起初还气哼哼的，说了一阵子，也就忘了来意。

不觉天已黄昏，园子里起了风。赵姨娘道：“罢了，我也该回去瞧瞧环儿。”周瑞家的笑道：“正是呢，姨娘慢走。”看着他出了角门，方转身散了。

宝玉正从学堂回来，换了衣裳，才要往园里去，只见贾政书房里的小厮跑来，说：“老爷叫二爷呢。”宝玉听了，只得跟了来。进了书房，贾政坐在椅上，手里拿着一本册子，见他进来，便道：“你也不小了，我今儿告诉你一句话——本月里，便把你和林妹妹的婚事办了。”宝玉只当耳朵听错了，忙问：“老爷说什么？”贾政道：“本月里办你林妹妹的事。”宝玉又赶着问：“当真？”贾政笑道：“这回不哄你，四五天后就开始办了。”宝玉还怕不实，又连问了两三遍，贾政把册子往桌上一搁，道：“去罢！”宝玉喜得转身就跑，贾政又喊住他：“回来！不到拜堂，不许去见新娘，要懂规矩。”宝玉煞住脚，应了一声，只得往园子里来。

走一路看一路，过了沁芳闸桥，来至当年黛玉葬桃花之处，见那桃花开得正盛，便折了一枝，心想：妹妹此时定是脸颊羞红，和这桃花一般红晕。便往潇湘馆来。刚转过山坡，忽见墨雨、引泉、挑云、伴鹤四人蹲在石边斗草，见他来了，一齐站起，笑道：“宝二爷大喜！给奴才们发些赏赍罢。”宝玉笑道：“过几天叫你们吃喜糕，吃个够。”四人便围上来，抱住宝玉搜身，宝玉挣开身，一溜烟走了。

一径往潇湘馆来，脚步却比往日快些。进了院门，只见两个小丫头正搬花盆，见他便丢下手，上来拦道：“二爷留步，姑娘说了，这几日若是二爷来，好生请回去。”宝玉笑道：“我进去说一句话就走。”小丫头把门一横，道：“老爷叫奴才们来服侍姑娘，姑娘吩咐的，奴才们不敢违。”宝玉道：“就一句。”小丫头只是不让。

里头黛玉听见了，隔窗道：“让他进来罢。”小丫头方闪开。宝玉手里擎着一枝桃花，笑嘻嘻走进去，道：“给妹妹送桃花来了。”黛玉转身要进屋，宝玉赶上一步，一把攥住她的手，道：“这回再不放手了，粘着，永不分开。”黛玉一甩手，道：“你还不是不听我的。”宝玉道：“妹妹做了宝二奶奶，就是主子了，主子的话，谁敢不听？”黛玉扑哧一笑。

宝玉道：“我为妹妹得了一身的病，如今全好了。知道妹妹也添了心病，故此来瞧瞧。”黛玉道：“快回去罢，老爷见了不高兴。”宝玉道：“妹妹愁眉不展，定是心病没去。妹妹笑两下，我就走。”黛玉撅着唇道：“你说的是宝姐姐罢？过两日还是忘不了你的宝姐姐，我怎么笑得出来？”宝玉笑道：“妹妹不信，我剖腹抉心给你看。管他宝姐姐贝姐姐的，妹妹不笑，我就不走。”黛玉不觉又笑了。

宝玉近前，猛的一把将她拉入怀中，道：“妹妹终于笑了，从此病根儿可根除了。”黛玉扎挣道：“里里外外都是丫头，让他们看见了可不好。”宝玉只得松手。黛玉低头红了脸，道：“回去罢。”宝玉招手笑道：“听你的，宝二奶奶，明儿再来找你。”转身走了。

紫鹃雪雁笑着从套间出来，道：“刚才的话，都听见了，也看见了。”黛玉伸手去打，雪雁握着口，学她的声气道：“里里外外都是人，让他们看见了可不好。”黛玉脸红的更狠，追着二人打。

三人正闹着，忽听院门外一阵脚步响，小丫头子跑进来喊：“林姑娘，宝二爷打发袭人姐姐来了，说有话回呢。”黛玉忙拢住头发，雪雁、紫鹃也都站住了。只见袭人掀帘进来，手里拿着一卷红纸，笑吟吟的道：“二爷说，书房里老爷叫了林之孝、周瑞两位管事去，吩咐下来，过几日就要办喜事了。园子里各处都要贴喜字、挂灯笼，怡红院那边先收拾起来。二爷让我先来告诉姑娘一声，免得姑娘听见外头嚷嚷的，反倒不好意思。”黛玉低了头，把脸转向窗子，半晌才道：“谁要你来说这些，你回去告诉他，我这儿不用他操心。”袭人抿着嘴笑，也不多坐，转身去了。

一时，园子里果然热闹起来。婆子们搬梯子的搬梯子，抬灯笼的抬灯笼，怡红院前院后院都扫得干干净净，红喜字一张张贴上门窗。小丫头们跑来跑去，见人就说：“宝二爷要娶林姑娘了！”黛玉在潇湘馆里听见外头一阵一阵的笑声，把窗子关上，又打开，终究坐不住，拿了本书歪在床上，却一页也看不进去。

且说贾政那边，打发林之孝、周瑞去了，又命人把林之孝家的、周瑞家的叫来，吩咐道：“赵姨娘房里这几日聚了一伙人，成日家说长道短，不成体统。你们去，把那起人散了，好好说她们一顿，往后不许再聚。”二人领命去了。赵姨娘正和几个婆子说笑，见她们进来，先是一愣，随即冷笑道：“这是哪阵风把两位奶奶吹来了？”林之孝家的道：“姨娘，老爷吩咐了，这屋里人多嘴杂，叫散了罢。”赵姨娘听了，把脸一沉，道：“家里就不能来个三朋四友？老爷不管蓉哥、蔷哥在外头胡混，偏来训示我们，必定是你们挑拨的。我只和你们闹！”周瑞家的也不理她，拉着林之孝家的转身就走。赵姨娘追到门口，朝外喊：“这园子里的人都跟咱有仇，这里住不得了！”一头说，一头往贾政书房来，进门就道：“老爷偏向，蓉哥、蔷哥在外头勾三搭四不问，偏和我们过不去！”贾政把书一摔，喝道：“他们成日不回家，连影子也不见，怎么问？若回来，也必会管教。倒是你，把那些流寇往这里带，将来家里少了什么，都找你们要！”赵姨娘道：“我们清白的很，诸事未作，以后来来往往的，老爷也别管！”说完转身就走。贾政气的浑身乱战，指着门口，半天说不出话来。

赵姨娘一脚跨进房门，反手将帘子一甩，那帘钩子撞在门框上，“当”的一声。屋里小丫头正蹲着扇炉子，见她进来，忙立起身。赵姨娘一眼瞧见桌上那盏茶，伸手一推，“哗啦”一声，连碗带托摔在地上，碎瓷片子溅了一地。小丫头唬得弯下腰去拾，手指头扎了一下，也不敢作声。

里间帘子一动，贾环探出头来，趿着鞋道：“妈这是怎么了？谁给的气受？说出来，我替妈出气去！”

赵姨娘一屁股坐在炕沿上，拍着腿道：“还能有谁？你老子一心一意只筹办宝玉的喜事，眼里哪还有咱们娘儿两个！将来这家私，少不得都是他的，咱们娘儿们喝西北风去！”

贾环道：“那姓林的，我素日瞧他就不顺眼，动不动淌眼抹泪的，专会哄人。宝玉娶了他，越发要上天了。”

赵姨娘啐了一口：“那林丫头小心眼儿，嘴又尖，咱娘儿们和他说不上半句话。宝玉若当了家，家业多分他些，咱们越发没势力了！”说着，扯过袖子擦眼，呜呜咽咽哭起来。

贾环跺脚道：“妈莫哭！咱们过不好，他们也休想过快活！我如今大了，难不成一辈子压在他底下？他宝玉也不过仗着生得好些，招人疼。娶女人只拣模样好的，也不管是哪里来的野种，都往家里拉！”

赵姨娘收了泪，低声道：“前儿我身上不好，叫彩云拿几两银子去买柴胡细辛，你猜怎么着？那丫头回来说，街上乱得不成样，尽是些村夫流民结成的帮伙，见铺子就抢，见官府就打，唬得他银子没花出去，倒跑回来了。又说薛家那孩子，也混在那些人里头呢。”

贾环冷笑一声：“如今乱为王了，谁不想各人寻各人的出路？薛大哥同他妹子，八成是算计咱们家的财势，想攀上宝玉，图那宝二奶奶的位子。如今算盘落了空，牙一咬，索性入了帮伙，要跟亲戚反目成仇呢！”

赵姨娘道：“呆霸王本就是个凶夫恶徒，当初打死人命、抢走香菱，什么事做不出来？趁这乱世，还不知要添多少罪。蓉小子那边，也盘算着府里的家私，明争暗斗这些年了。咱们若不抢先一步干一场，只怕要落人后头。”

贾环凑近一步，压着嗓子道：“若是宝玉死了，这爵位不愁我不袭了去——可惜他偏偏不死！”

赵姨娘一把攥住他手腕，咬牙道：“不怕他不死，就怕咱心肠不够硬。无毒不丈夫！你领着那些弟兄们呼啦一家伙起来，莫说一个宝玉，便有一百个，也叫他人头落地！”

贾环点头，母子两个凑在一处，嘁嘁喳喳，直商议到掌灯时分。

贾政书房里，周姨娘正把一叠衾被往柜中收，贾政立在案前，手里拈着一本旧账册子，翻了两页，又搁下。周姨娘道：“这蚊帐是去年新换的，如今秋凉了，该撤下来浆洗。”贾政点头：“你瞧着办罢，环儿的也一并换了。”周姨娘应了一声，抱了被褥往外走。

一掀帘子，林之孝侧身进来，见了周姨娘，垂手让过一旁。周姨娘径自去了。林之孝方上前打千儿道：“老爷，外头来了几个锦衣卫的人，说要在咱们府里搜一搜人。”贾政手里茶盅一顿：“又搜谁？”林之孝道：“原是宝玉的干妈马道婆。那老东西在外头做些混账事，邪魔歪道的，如今闹破了，锦衣卫要拿他送刑部监问死罪。”贾政皱眉：“怎么个闹破？”

林之孝道：“前几日他替一家子种毒使法儿，叫人家内人得了邪病，家翻宅乱。他又去说能治，用神马纸钱烧献，果然见效，向人家内眷要了十几两银子。后来败露了，有人去他家寻他，搜出一个匣子，里头有象牙刻的男女魔王，还有七根朱红绣花针，送到锦衣卫，问出许多官员家、大户太太姑娘们的隐情事来。锦衣卫知会营里，把他家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，几匣子闹香，炕背后空屋子里挂着一盏七星灯，灯下几个草人，头戴脑箍，胸穿钉子，项上拴着锁子，柜子里无数纸人儿，底下几篇小帐，上面记着某家验过应找银若干，得人家油钱香分不计其数。老东西如今闻风逃走了。”

贾政切齿道：“这老妖精！宝玉同凤丫头那年魇病，一准是他。”林之孝不敢接话。贾政又道：“记得事后那老妖精向赵姨娘处来过几次，要向赵姨娘讨银子，路过见了我，脸上貌色大变，诚惶诚恐。凤丫头当家，难免惹人怨恨，焉知不因我疼宝玉不疼环儿，竟给他们种了毒！”说罢，命人：“去把赵姨娘找来，先看起来，再议！”

宝玉天明便起身，胡乱梳洗了，一心只往潇湘馆来。刚到门前，见大门紧闭，便上去敲门。敲了半晌，只听里面脚步响，林之孝家的开了一条门缝，探出半张脸来，笑道：“宝二爷来得早。新媳妇不到拜堂那天，不能见新郎的，这是老规矩。二爷请回罢。”宝玉听了，自己也笑了，说道：“这话有理，是我糊涂了。”只得转身往怡红院来。

刚到院门口，只见贾琏、贾珍两个在那里嚷，叫李贵、茗烟、扫红、锄药、伴鹤往高处挂红灯笼。二人一回头见宝玉来了，都笑道：“你莫乱跑，过几日便可成亲了。”宝玉红了脸，一径回自己书房去了。贾珍贾琏又催茗烟等挂灯笼。茗烟兴冲冲跑里跑外，忙得满头是汗，想起凳子忘在门口，又到门外去拿。一抬头，忽见刚挂的两个灯笼，各被砸破了一个洞，便大惊喊起来。贾琏贾珍听见，忙出来瞧看，也气得大骂，向四周看看，又没有人，便叫茗烟取下来，另外挂上新的。茗烟挂好新灯笼，与他二人又到院子里去了。

忽见墙边探出一个人头，一手握一块石头，笑着正要往灯笼上投掷。贾琏贾珍跑上前去，大喝：“住手！”那人也不投掷，只站着冷眼瞥着珍琏二人。贾琏贾珍见是贾环，怔住了，说：“哥哥成亲，是咱家大喜事，你这是做什么？”贾环并不惊慌，撅着嘴说：“林姐姐配不上宝玉哥哥，婚事还是另拟为妙。”贾珍怒道：“放屁！简直胡闹！快叫他父亲来管管！”茗烟忙应了一声跑了。贾琏说：“你要想娶媳妇，就给你挑个好的，怎么坏起你哥哥的婚事来？”贾环说：“不合适，自然要阻拦。我母亲已经给宝玉哥哥另找了一户人家，比林姐姐强。”贾珍贾琏便和他争执起来。

贾珍一把攥住贾环胳膊，贾琏指着鼻子道：“你母亲给宝玉找的谁家？说出来我听听。”贾环挣了两挣没挣开，只嚷：“横竖比林姐姐强，你们管不着！”正嚷着，忽听院门外脚步乱响，贾政喘吁吁赶到，见贾环便骂：“孽障！你在这里胡吣什么？”抬手就是几个耳刮子，打得贾环偏着脸踉跄两步。

贾环捂着脸哭道：“你们就会疼宝玉哥哥！依我说，赶他出去才是正理！”贾政气得浑身乱颤，喝道：“没叫你找吗？挑挑拣拣一个也不愿意，把人家女孩都弄得嫁不出去，做孽的畜生！”贾环哭着转身要去打茗烟，口中嚷：“叫你多嘴去叫人！看我不打死你这狗奴才！”贾政又抓他，贾环使力一推，贾政往后一仰，坐倒在地。贾珍贾琏忙上前扶起。

忽听有人嚷道：“老爷偏向得很！只会打环儿，偏着宝玉！”众人看时，赵姨娘一脸怒色赶来。贾珍贾琏忙上前解说。赵姨娘啐道：“老爷一向看不起环儿，今儿说打就打！俺娘儿两个在这里也待不下去了，你要打，连我也打了罢！”伸着脖子凑上去。贾政果真打了两耳刮子。赵姨娘一屁股坐在地上，拍着腿泼哭：“反正也是被人欺负，我也不活了！”

贾政道：“家里儿女一大堆，不可能面面俱到。环儿也是我的儿子，怎么不疼他？要吃的给他送，要喝的派人给他端，你们还不知足，还要闹！”又向贾珍贾琏道：“赵姨娘与马道婆使魇魔法，害凤姐与宝玉。”二人惊骇道：“这可是吃官司的事，岂能坐视不管？”赵姨娘面无愧色，混说道：“老爷只要把宝玉赶走，我们就好好过；不然，把家业全给环儿，家里交我当家处治，我就不闹了。”贾珍贾琏都笑起来。赵姨娘道：“反正有我没他！老爷不赶宝玉走，我们就走，一百年也不回来！”贾政气得喘气，茗烟忙给他揉胸口。贾琏道：“你们还知不知道害臊？也不拿镜子照照，配不配！”贾政喘道：“一个子儿也不给你们留了！你要走就走罢，这里容不下你娘俩了！”赵姨娘哭着要去掐宝玉脖子，贾珍贾琏死活拉住。贾政道：“快叫人把这恶毒婆娘抓起来见官！”赵姨娘见势不妙，扯着贾环道：“这里容不下咱们了，咱还是走罢，到外面自有投奔的人，将来回来报仇，别怪我们心毒了！”说完，拉了贾环便走。贾政喊：“快叫人来，把这没规矩的婆娘和儿子乱棍打死！”却见他二人已走远，只得怒道：“走了倒好，这一去永远也别回来了！”贾珍道：“老爷别和他一般见识，若听他的，叫他当家园子里的人都没有活路了。”贾琏也说：“正是，如今还是忙碌宝兄弟的婚事要紧。”